Семья волшебников. Том 4

Глава 34

Майно Дегатти смотрел на двух демонов. Один сидел на воротах и пытался спрыгнуть внутрь, но его не пускали печати. Он тыкал рукой, тыкал палкой, пытался пролезть юзом через невидимую преграду. Второй поглядывал на первого и молча курил, пуская кольца дыма.

Когда хозяева подошли к воротам, первый спустился и зачем-то постучал. Второй подошел ближе и выкинул сигарету. Они уставились на волшебника… вернее, на его фамиллиара. Прекрасную крылатую демоницу с волосами цвета платины. Лахджа скрестила руки на груди и ядовито сказала:

– Ой, ну надо же, кто наконец-то заявился при свете дня. Как делишки, Сомнамбула? Почему тебя двое? Махнулись с Дзимвелом?

– Привет, сестра, – обезоруживающе улыбнулся огненно-рыжий фархеррим. – Я бы наведался обычным способом, да мой брат не умеет ходить во снах. А зря, это очень удобно. Смотри, Лахджа, это мой брат. Он выжил.

– У тебя есть бра… у тебя есть брат!

У Лахджи расширились глаза. Она вдруг вспомнила свой сон… и еще предыдущие сны. Глядя Такилу в глаза, она их вспомнила все, до единого.

– Да, у меня есть брат, – кивнул Такил. – Смотри, какой он.

– Мир тебе, – угрюмо сказал второй фархеррим. – Я Рокил, брат этого дурака. Поставь меня на место.

Такил опустил брата на землю. Тот был очень похож на него, но все-таки не до полной идентичности. Рокил казался старше, с более грубым лицом и глубокой морщиной через весь лоб. Возможно, сказалось то, что Такила преобразовали совсем юным, а Рокила – в средних летах.

Они оба были одеты. К счастью. В довольно необычные, явно предназначенные для крылатых и хвостатых существ наряды. Расклешенные сзади рубахи, штаны с вырезом под хвост… примерно то же самое, что носила и сама Лахджа. Прибарахлились-то ее родственнички, примоднились.

Наверняка это Каладон, который Мастер. Кто еще там может обеспечить всех самой подходящей одеждой? Это ведь не иллюзии, костюмы настоящие… ну или настолько к этому близкие, что разницы почти нет.

– Ну так что, нас впустят? – немного застенчиво спросил Такил.

– Слушай, можно, они войдут? – попросила Лахджа.

– А это точно он? – хмуро спросил Майно.

– Точно, – вздохнула Лахджа. – Такил, скажи пароль.

– Ворона в камзоле, – радостно сказал Такил.

– Что?.. Это не пароль.

– А мы не договаривались о пароле заранее, так что я его выдумал. Подойдет? Если нет, я другой выдумаю. Или сама выдумай, скажи мне, а я тебе скажу.

– Это точно он, – снова вздохнула Лахджа. – Впустишь его?

Майно промедлил с ответом. Такил ему не нравился. Подспудно раздражал, и уже очень давно. Какого мужа не раздражал бы непонятный тип, что тайком бегает по ночам к твоей жене? Ну да, всего лишь во сне, и они просто болтают и играют в настольные игры, но… но какого кира?!

Дети стояли шеренгой вдоль изгороди. Происходило что-то интересное. Астрид уже немного свысока объясняла, что это родственники мамы, что они тоже демоны, что все нормально, не переживайте.

Я не доверяю твоему брату и не знаю второго. А у нас в усадьбе полно детей.

Призывать Сорокопута тебе это не мешало. Хотя я и гундела.

Тогда надежность была абсолютная. Я полгода мастерил ту клетку, мне Артубба с Кайкелоной помогали. За пределы чердака не вырвался бы даже Темный Господин. А тут… у меня нет полугода на подготовку!

Но это и не Сорокопут. Это Такил. И ты сам хотел с ним пообщаться.

Я не хотел. И не хочу. Это ты хотела.

Пока хозяева перебрасывались мыслями, Рокил разглядывал все вокруг. Его взгляд не блуждал, как у Такила, он смотрел пристально и вдумчиво, а на лице не играла вечная улыбка. Напротив, он был скорее угрюм. Сразу ощущалось, что норовом братья совсем разные.

Зато оба огненно-рыжие. И когда лицо Рокила смягчилось, а морщина на лбу разгладилась, сходство усилилось до того, что все-таки можно и перепутать.

– Какие вы похожие, – отметила Лахджа.

– Конечно, он же мой злой двойник, – сказал Такил.

– Брат, – чуть повернул голову Рокил.

– А, прости-прости, перепутал! Это я твой злой двойник!

– Брат!

– Слушай, ты так долго собирался, что я успел придумать кучу шуток. Теперь я их пошучу, хочешь ты того или нет.

– Так вы гомозиготные? – спросила с интересом Лахджа, пока муж все еще раздумывал, впускать ли этих типов.

– А?.. – не понял Такил.

– Однояйцевые.

– Что?..

– Близнецы.

– О чем она? – спросил и Рокил.

– Близнецы бывают однояйцевые и разнояйцевые, – терпеливо объяснила Лахджа.

– Такил, пойдем, она странная, – дернул брата за руку Рокил. – Я теперь понял, почему вы подружились, но давай пойдем.

– Нет, мы же по делу, – возразил Такил. – Лахджа, впусти нас. И хватит этого разговора про яйца. Что с тобой не так?

– Да твою ж мать!.. – топнула ногой демоница. – Я говорю, что бывают близнецы из одного яйца – одинаковые абсолютно!.. – и из разных яиц!

– Люди не рождаются из яиц, – с нажимом сказал Рокил. – Мы не птицы. И даже не кобрины.

– Ты больше не человек, – приобнял его Такил.

– Не начинай это!.. – аж вызверился Рокил. – Мы говорили об этом!

– Вы можете пройти, если поклянетесь не нападать на нас и наших гостей, – наконец сказал Майно.

– Клянусь, – легко сказал Такил. – Рокил, поклянись.

– Клянусь, если вы не нападете первыми, – пожал плечами Рокил. – И Такил тоже.

– Да, точно, – хлопнул себя по лбу Такил. – Все время забываю. Зачем вообще это надо проговаривать? Ясное дело, что если на меня кто-то нападет, то я убегу или тоже нападу.

– Я не собираюсь… впрочем, проходите быстрее, – поморщился Майно. – Пока соседи не увидели этот цирк с двумя клоунами.

Ворота стали проницаемы, и братья прошли в усадьбу. Их познакомили с Астрид (сама Астрид и познакомила), и та сразу же докопалась до Рокила. Про Такила она уже знала – и что его зовут Сомнамбула, и что он повелитель снов… а что насчет его брата?

– Так, мир желает знать! – говорила девочка, пока все шагали по аллее. – Какое у тебя Ме? Ты же апостол?.. Ты новый апостол? Какое Ме даровала тебе Матерь Демонов?

– Мир обойдется, – хмуро ответил Рокил. – Я не апостол.

– Брат, не скромничай, – сказал Такил. – Я очень долго уговаривал маму, и тебе незачем стыдиться, что ты теперь тоже ее сын.

Рокил невнятно что-то проворчал, косясь на Астрид, ее сестер и одноклассников. Кажется, он не хотел при детях говорить то, что думает.

– Скажи, – потребовала Астрид.

– Отстань, – повернул голову Рокил.

– Скажи! – повысила голос Астрид.

– Нет!

– Ай!.. – прервал их вскрик Такила.

Он потянулся за яблоком, но поцарапался о шип розы. Отшатнулся и споткнулся, едва не упав, запутавшись в собственных крыльях. И ударился кончиком пальца ноги.

Такила все ужасно забавляло, он и наяву ходил словно во сне, ко всему тянул руки и явно отвык, что окружение не поддается контролю. Что роза может уколоть, камень – подвернуться под ногу. Что расстояния ровно такие, какие есть, а сила тяжести вовсе не условность.

Не будь он фархерримом, высшим демоном, он бы, возможно, то и дело калечился. А так он просто выглядел неловким. Редко увидишь неловкого демона, который ойкает, ударившись мизинчиком об угол дивана, но Такил во всем был нетипичен.

– Осторожно, они очень шипастые, – запоздало предупредила Лахджа. – Астрид, а зачем тебе арбалет?

– Да так, – спрятала его за спину девочку.

– Астрид, убери арбалет, – велел папа. – Это твои… ну вроде дядь. Они больше не будут подвешивать тебя за ноги.

– Я в этом не участвовал, – сказал Такил. – Я был против. Это все Агип. Его заносит. Я думаю, он сумасшедший, вообще-то.

Рокил засмеялся, но как-то зло.

– Конечно, он сошел с ума, – фыркнул Рокил. – Вы превратили в демона солариона!

– Кто «мы»? Рокил, нас всех превратили. Я никого не превращал.

– Ты меня превратил.

– Ну, почти никого.

– Ливни… Ревнитель был соларионом?.. – переспросила Астрид. – Соларион-демон…

Ее глаза загорелись. Она поняла, что демон может быть соларионом… то есть наоборот, но от перемены слагаемых сумма не меняется, так в школе учили. Раз можно так, то можно и обратно.

– Отлично, – прошептала она.

– Девочка, а арбалет брось, – сухо хмыкнул Рокил. – Нас болтом не убить.

– О, я экспериментирую, – ответила Астрид. – Пытаюсь бить Лучом Солары не с руки, а как бы сквозь арбалет. Чтобы болт, понимаешь, заряжался и… ну чтобы он сиял, как в аниме. Я думаю, тогда будет мощнее.

– О, а давай проверим! – обрадовался Такил. – Хочешь, я яблоко на голову поставлю?

И он поставил яблоко на голову Рокила.

С прибытием гостей за столом стало тесновато. Эльфы боязливо переглядывались, дедушка Айза смотрел недоброжелательно. Будучи призраком, он ощущал визиты Такила к внучатой невестке, но лишь краем сознания и повлиять на них никак не мог.

– Совсем обнаглел, – покачал головой дед. – Внучек, можно с тобой поговорить?

Лахджа покосилась на мужа, шепчущегося с домашним призраком. Она лично отрезала Такилу с Рокилом по куску пирога, налила чаю, пододвинула вазочку с печеньем и стала расспрашивать о делах дома.

– Не думала, что ты рискуешь ходить за Кромку во плоти, – заметила она. – Я думала, что ты вообще никогда не покидаешь вашу деревню.

– Не рискую, но это же особый случай, – улыбнулся Такил. – А не покидаю я деревню только потому, что меня не выпускает Дзимвел. Он каждый раз меня находит и отводит назад. Не верит, что я выживу в джунглях и не заблужусь. Зря он так… ой, крошки.

Такил собрал их в горсть и, кажется, хотел отправить в рот, но посмотрел на брата и стыдливо высыпал под стол.

– Пока мы сюда шли, ты дважды едва не потерялся в Лимбо, – сказал Рокил.

– Там очень много всего, – пожал плечами Такил. – Кто угодно может потеряться.

– Много?.. – удивилась Лахджа. – Это серый туман.

– Я тоже не понимаю, – кивнул Рокил. – Но для моего брата это место совсем другое. Он постоянно там что-то видит и пытается к нему убежать.

– Значит, ты особенный, Такил, – сказала Лахджа. – Постарайся не стать полностью духом.

– А это было бы удобно, – задумался Такил. – Мне не особенно нужно тело. Хотя… нет, наверное.

И он лучисто улыбнулся, глядя на Лахджу. Так улыбаются маленькие дети, некоторые небожители и блаженные.

Майно не отрывал от них взгляда. Они с дедом шушукались на другом конца стола, и Айза Дегатти настойчиво говорил внуку:

– Ты с этим что-то сделай. Он, конечно, дурак, да не дурак. Юродивый, да себе на уме. Вроде и пустоголовый, да хитрожопый, я вижу. Кир поймаешь его. Будешь и дальше смотреть сквозь пальцы, так жена тебе четвертого принесет в подоле. Рыженького такого.

– Дед, я понял, – процедил Майно.

– Будет она причитать: да как такое могло случиться?.. да как неудобно!.. да я просто спала!.. не было ничего!.. А я тебе так скажу: если подозреваешь, что что-то такое было, то оно, скорее всего, и правда было. Поверь моему опыту.

– У тебя что… было?.. – удивился Майно. – С бабушкой?..

– Внук, – терпеливо сказал призрак. – До того, как я встретил твою бабушку и обрел любовь на всю жизнь, у меня были и другие… женщины. Поверь моему опыту – если женщина смотрит налево, то уж не в пустоту смотрит. Что-то там да есть. Даже если тебе кажется, что у вас с ней все гладко и красиво.

– Дед… ты лучше уйди. Серьезно, уйди в Шиасс. Хватит с меня мудрости предков.

Дед недовольно растаял. То ли вернулся в дом, то ли и правда ушел в Шиасс, сердитый на легкомысленного внука.

Твою мать, не смотрю я налево! Что он несет?!

Не подслушивай.

Да он относится ко мне, как к сестре! И он… ну не умственно отсталый, конечно, но ты же видишь, какой он. Я не хочу обижать человека дождя. Он хотя бы добрый!.. в отличие от остальных апостолов.

Ага, очень добрый.

Такил тем временем встал из-за стола и снова ударился лодыжкой. Только в этот раз промолчал, хотя больно было. Когда демон обо что-то ударяется просто по неловкости, боль он чувствует так же, как если бы ударил сам себя – а сами себя демоны очень даже могут ранить.

Астрид познала это нехитрое правило еще в раннем детстве и теперь с интересом следила, как бьется обо все подряд ее неуклюжий… ну типа дяди. Не кровный, как Жробис или Фурундарок, но тоже что-то вроде.

– Извините, – обезоруживающе улыбнулся Такил. – Я редко покидаю деревню, а у нас там все по-другому. Мало острых углов.

– Ага, живете в цветах, как феи, – кивнула Лахджа. – Как тебя вообще сюда отпустили?

– Одного бы не отпустили, – кивнул Такил. – Меня никуда не пускают одного. Дзимвел хотел и в этот раз со мной пойти, но я его отговорил. У него сейчас столько дел, зачем тратить время еще и на меня? Я же с братом, и я среди друзей. Мне ничто не грозит. Правда?

Он спросил это у Майно, и глаза его были чистые и наивные, как у ребенка. Волшебник даже слегка устыдился и что-то невнятно пробурчал. Тифон сдавленно зарычал.

– Хорошая у вас собака, – улыбнулся ему Такил. – Можно погладить, или он цапнет?

– Цапну, – ответил Тифон.

– Тогда лучше не буду.

– Такил, прекрати, – сказал Рокил. – Мы здесь по делу.

– Да, и правда, – оживился Такил. – Я пытался вспомнить, зачем же мы сюда пришли.

– На самом деле я рада, что вы здесь, – сказала Лахджа. – Я все ждала, что ты мне… приснишься, но ты все не снился, так что мы собирались уже сами наведаться. У нас есть дело… просьба.

– Ко мне или к нам всем? – спросил Такил.

– К тебе… и к остальным, если… хотя нет, к тебе, – сказала Лахджа, поймав взгляд мужа.

Мы договорились. Нам не нужна их орава, нам помогут мои коллеги. Кайкелона будет счастлив а.

– Я слушаю, – сказал Такил. – Мы оба слушаем.

– Мы все слушаем, – кивнула Астрид. – Изложите нам свой план, мэтресс Дегатти.

– Так, дети, пойдите поиграйте где-нибудь, – велела Лахджа.

– Мама, мы все понимаем, что этого не будет, – сказала Астрид, сложив ладони вместе. – Давай как будто мы с тобой уже все обсудили, ты меня пыталась прогнать, я заупрямилась, а в конце концов ты смирилась и позволила остаться. Сбережем нам всем время.

– Астрид, пойдем, – попросила Арисса. – Это неучтиво по отношению к родителям и вообще старшим. Кроме того, наши предки учили, что оказаться впутанным или хотя бы посвященным в козни демонов – предвестие дурной судьбы.

– Арисса, это все суеверия, – объяснила Астрид. – Я не верочумец, чтобы в такое верить. К тому же я сама демон.

– А я соглашусь с бессмертной Иэт, – вальяжно произнесла Витария. – Правила хорошего тона гласят, что навязываться лишним в беседу, что не предназначена для твоих ушей, не есть хороший тон. Пойдемте, бессмертные, пусть Астрид, коли желает, остается, но я подобного себе не позволю.

Копченому, в отличие от девчонок, явно хотелось остаться, но он не захотел показаться невоспитанным, так что тоже поднялся, учтиво поклонившись мэтру и мэтресс Дегатти, а затем их гостям. Астрид какое-то время еще сидела, а потом зло выпятила нижнюю губу, подхватила на руки Лурию и поволокла за собой пьющую чай Веронику.

Потому что если уж ей нельзя слушать, то мелким тем более.

Когда дети скрылись в саду, и Лахджа убедилась, что те не подслушивают, то тихо сказала:

– Мы хотим кое от кого избавиться.

– Какое совпадение, – оживился Такил. – Мы тоже!

– Но вряд ли от того же, от кого и мы, – сказал Майно. – Хотя вы должны быть заинтересованы. Ты должен быть заинтересован.

Он указал на Такила. Рыжий демон отклонился в сторону, потом в другую – палец волшебника следовал за ним.

– Правда? – усомнился фархеррим.

– Такил, – свела ладони Лахджа. – Ты помнишь Сорокопута?

Такил задумался. Потом его лицо озарилось улыбкой, и он сказал:

– Конечно. Я разрушил ему жизнь и регулярно насылаю кошмары. Мне бы хотелось довести его до самоубийства, но он пока держится.

После этих слов даже Рокил невольно отодвинулся и пытливо заглянул в лицо брата. Но Лахджа в лице не изменилась. Просто подалась вперед и спросила:

– Если ты вхож в сны Сорокопута, что ж ты не убьешь его прямо там?

– Это не так просто, – с сожалением сказал Такил. – Он, кажется, знает обо мне, поэтому я мучаю его опосредованно. Я, увы, не могу сделать с кем угодно что угодно… то есть могу, но иногда нет. Иначе… иначе, возможно, меня бы убили свои же братья. Они и так меня опасаются почему-то. Хотя почему?.. Будто кого-то из них одарили меньше.

– Возможно, они боятся оказаться беззащитными перед тобой, – предположил Майно. – У тебя специфическая, но очень коварная способность. Ты как Фобози, который прячется под кроватью.

– Так и есть, – подумав, согласился Такил. – Здорово, правда?

– И все-таки, – сказала Лахджа. – Ты бы смог проникнуть в сон Сорокопута, если бы захотел?

– Смог бы. Но я опасаюсь попасть в ловушку. В сознании чужого демона это возможно. А он очень сильный демон, даже теперь. И он готов встретить меня там. Последнее и плохо – я люблю сюрпризы.

– Но ты что-нибудь знаешь о том, где он и что затевает? – настойчиво спросил Майно. – Какие-нибудь его планы, намерения?

– Не очень, – вздохнул Такил. – А что он, по-вашему, может затевать? Наверное, хочет убить меня. Может, и вас. Может, еще кого-нибудь. Он думает, что он сложный, но у него незатейливые желания. Он просто любит убивать, причем медленно и неэффективно. В его снах полно этого… пока не прихожу я.

Такил улыбнулся. Светло и беззаботно, как нашкодивший, но счастливый ребенок.

– Гхрм, Такил… – начал Рокил. – Мы с тобой… с новым тобой знакомы совсем недавно. Я помню тебя… таким же, но другим.

– Да?.. – удивился Такил. – А вот ты совсем не изменился. И я тоже, думаю. Мне кажется, я точно такой же. Просто у меня теперь крылья. И хвост. И подарок мамы. А в остальном я не изменился. И ты тоже. И никто из нас. Правда, Лахджа?

– Спорное утверждение, – произнесла демоница, медленно размешивая чай. – Но не все изменения я отношу к тому, что изменилась моя природа. Просто в самой моей жизни очень многое переменилось и случилось.

– Ма-а-ам, а мозя я снова за стол сяду? – дернули ее за хвост.

Лахджа повернулась и увидела Лурию. Девочка застенчиво муслякала клубничину.

– А с тобой что, не стали играть? – огорчилась мама.

– Я маинька, – шмыгнула носом Лурия. – Сиди, не месай!.. Не ковыяй нитё!.. Не пьиставай!.. Не кусяйся!.. я от них усьла.

– Понятно, – вздохнула Лахджа. – Ну садись с нами.

– Дя, – обрадовалась Лурия. – Я тясть заговоя.

И она вскарабкалась на свой высокий стульчик. Залезала Лурия туда самостоятельно и очень ловко – словно маленькая обезьянка.

Все-таки какие они с Вероникой разные. Про среднюю сестру Дегатти вообще не скажешь, что она полудемон, а у Лурии это прет изо всех щелей. Сейчас вот глазенки засверкали, из рукава высунулся Токсин, а из кармашка появился блокнот с карандашиком. Ни писать, ни читать Лурия еще не умела, но она деловито намалевала на страничке несколько каляк и сказала:

– Это пункт пейвый.

– Что? – не поняла мама.

– Пункт, – пояснила Лурия. – А вы одинаковые.

– Правда? – удивился Такил, на которого девочка уставилась. – Да?.. И в самом деле. Надо же, я раньше не замечал. Рокил, ты замечал?

– Нет, – спокойно ответил Рокил. – По-моему, мы похожи не больше, чем банан и апельсин.

– Не-не-нет! – запротестовала Лурия. – Вы ж-ж-же одинаковые! Мама, они одинаковые?

– Хм, мне так не кажется, – сдержала улыбку Лахджа. – Без зеркала и не разобраться.

– Без зейкая?..

– Ну да. У мамы зрение плохое. Пусть они сами в зеркало посмотрят и скажут.

– Я пьинесу, – скатилась со стульчика Лурия. – Я доказю.

И она умчалась в дом, а все невольно улыбнулись.

Енот переменил блюда. На смену пирогу с почками пришли новые деликатесы… причем из традиционной кухни енотов.

– Копченые ежи, – сухо произнес Майно. – Жареные лягушки. Ты меня добить решил?

– Наши гости демоны, – произнес Ихалайнен. – Демоны такое любят.

– Нет, не любим, – взял одну лягушку за лапку Такил. – Вы что, сумасшедшие?

– А господин Фурундарок бы оценил, – буркнул енот. – Он обожает моих копченых ежей. И лягушек.

Его голос дрогнул. Сам он такое тоже обожал, но готовил очень редко и только для себя.

– Я поем, – покладисто сказала Лахджа.

– Не надо из вежливости. Не хочешь – не ешь.

– Да не, я поем!

– И я тоже, – неожиданно сказал Рокил. – Не огорчайся, маленький зверек.

– Итак, о Сорокопуте, – произнес Майно, стараясь не глядеть, как жена, гости и Тифон уписывают ежей и лягушек.

Ихалайнен, что за кирня? Ты почему опять какую-то дрянь готовишь вместо нормальной еды?

Это блюда высокой кухни. Ты меня зажимаешь, я устал готовить одно и то же. Мне хочется разнообразия.

Ты готовишь для меня!.. в первую очередь.

Еще для твоих жены и детей. И для всех нас. Я не твой прислужник, человек. У меня душа есть. И она просит копченых ежей.

– О Сорокопуте, – повторил Майно, пытаясь не слушать ворчание енота. Что с ним сегодня такое? – У нас есть план… почти безупречный. Я продумал почти все. Но нам нужен по-настоящему сильный сноходец. Я поискал среди коллег, но… но даже лучшие из них, вероятно, не так хороши, как ты.

Тут Майно не кривил душой. Узнав о визитах Такила, он сразу же стал с ними бороться. Ничего не говоря жене, выстраивал все новые и новые заслоны и препоны, прибегал к самым разным способам защититься, обращался к специалистам именно в этой сфере.

Все тщетно. Каждый раз Такил опять заявлялся.

И это при том, что Майно фактически владеет Лахджой!.. так, это нельзя даже думать. Не услышала?.. Вроде нет.

Фух.

Может быть, Такил и бахвалился, утверждая, что в сноходчестве превосходит даже Якулянга. Но даже если он и преувеличивает – то не слишком сильно. И если это заблуждение – то добросовестное.

К Сорокопуту же он сумел проникнуть. А туда прорваться ранее не мог никто… во всяком случае так, чтобы потом вернуться.

– Конечно, я помогу, – просветлело лицо Такила.

– Не так быстро, – схватил его за руку Рокил. – Сначала обговорим условия. Нам от вас тоже кое-что нужно. Поможете нам – поможем вам.

– Рокил! – укоризненно посмотрел Такил. – Я защищаю братьев и сестер от опасностей астрала, это моя работа! А она моя сестра. Как Лахтун. Ты помнишь Лахтун?

– Ты опять? – аж оскалился Рокил. – Не было никакой Лахтун.

– Что?.. – моргнула Лахджа.

– Рокил… – отстранился Такил. – Ты… ты забыл?..

– Я никого не забывал, – поднялся во весь рост Рокил. – Это ты ее выдумал. У нас не было никакой сестры.

– Была! – сжал кулаки Такил. – Ее звали Лахтун! Она умерла!

– Не было! Хватит уже бредить, проклятый лунатик!

– Была! Ты повредился в рассудке, пока перерождался! Или… слушай, ты не виноват. Нет причин забывать.

Лахджа переводила взгляд с Такила на Рокила. Кто из них врет?.. нет, неверное слово. Они явно оба верят в свои слова, вон как горячатся. У кого из них беда с башкой… сильнее, чем у другого? Рокил забыл сестру или Такил ее выдумал?

Давай поговорим о моей сестре, пожалей меня!.. Ты так на нее похожа!.. Ты прямо как моя сестренка!.. Я говорил, что она погибла?

Прекрати. Откуда ты вообще знаешь? Опять подсматривал, что мне снится?

Только когда ОН лезет в твои сны.

Мне очень неуютно, что ты мне настолько не доверяешь, что даже во сне…

ТЕБЕ я доверяю! Я не доверяю ЕМУ!

Он безобиден.

Он сумасшедший, который может забраться в сон к кому угодно. Сделать там что угодно. И уйти так, что ты даже не вспомнишь. Он не оставит памяти о себе.

Ладно, когда ты так говоришь, он выглядит жутко.

Тем временем перепалка близнецов достигла апогея. Ни один не желал признавать, что это с ним что-то не так, каждый был уверен, что беды с башкой у другого. Такил вспоминал все новые случаи из жизни покойной сестры, а Рокил закатывал глаза и твердил, что это все бред, фантазии, вымысел.

– Слушай, у тебя всегда было богатое воображение, – сказал он. – Но сейчас ты переходишь все границы.

– Нет, это у тебя всегда была плохая память, особенно после… того, что случилось, – возразил Такил. – Но забыть собственную сестру…

– Ничего. Не. Случилось, – отчеканил Рокил. – Это был несчастный случай. Забыли.

– Да, ты-то уж точно забыл многое…

– Я ничего не забыл. Такил. У нас не было сестры, потому что она умерла, не родившись. Наша мама умерла родами.

– Нет! – вспыхнул Такил. – Мама умерла, но Лахтун осталась! Ты просто… предпочел забыть!

– Я тебя сейчас ударю, – зло скривился Рокил. – Прекрати… это.

– Так, если вы будете драться, то валите куда-нибудь подальше от моего дома, – хмуро велел Майно.

– Нет-нет-нет, мы не будем, – заверил Такил. – Я бы никогда не доставил беспокойства своим друзьям. Вы все мне очень дороги. Брат, я не буду больше упорствовать. Пусть будет по-твоему и неважно, кто из нас прав. Давай обнимемся в знак примирения.

И он крепко обнял Рокила, который сначала недовольно заворчал, но потом все же ответил на объятие и буркнул, что тоже немного переборщил.

– И вам я тоже не хотел бы доставлять беспокойства, – сказал Такил, беря в свои руки ладони Лахджи.

– О, да ты не… – начала та.

…И тут случилось нечто ужасное. Лахджа поняла, что ее брата сейчас, возможно, убьют.

Ну как брата… видимо, не очень-то и брата. Сам себя он, по всей видимости, таковым не считает.

А еще она поняла, что он, во-первых, не умеет подбирать моменты, во-вторых, не умеет выбирать женщин, и в-третьих, не умеет целоваться.

Майно смотрел на этот поцелуй недолго. Он и сам-то прекратился сразу, как только Лахджа отошла от изумления и оттолкнула Такила. А мигом спустя…

– Ой, нас что-то прервало, – сказал Такил, падая на землю и удивленно глядя на обнаженный меч. – Это кровь. Эта штука в моем животе. Убери ее, пожалуйста.

Ровно одну секунду еще Майно держал клинок вонзенным в демона. Потом резко выдернул и… возможно, он бы зарубил Такила на месте, но тут вступил Рокил. Как бы он ни относился к брату и его поведению в гостях, это был его брат.

Он вскочил со стула и… ничего не сделал. Ничего не сказал. Просто его глаза засветились, а Майно почувствовал, что тело не слушается. Меч выпал из пальцев, ноги будто вросли в землю, а дыхание сперло.

Еще секундой спустя Рокила накрыло волной плоти. Лавина щупалец ударила тараном, смяла и отшвырнула.

Там на ноге сомкнулись страшные челюсти. Тифон бросился молча, без единого звука. На траву хлынула кровь.

Пес тут же повалился бездыханным кулем. Рокил поджарил его изнутри, спек пневму. Нога висела плетью, но он поднял самого себя в воздух, ища взглядом Такила. Этот дурак совершенно бесполезен, когда бодрствует.

И… как же он облажался. Дзимвел их предупреждал. Отдельно Рокила предупреждал.

Что это было вообще?!

Такил лежал в луже крови. Ее натекло уже слишком много… рана не закрывалась. Плохая рана. Нужна Мученица, срочно. Или…

Рокил вперил взгляд в чародея. Что же, раз все так обернулось, лучше бы его добить. Только вот…

Вокруг хозяина поместья будто вспух бутон. Вырос мгновенно – и снова сократился. Заключил тело в живой костюм, доспехи из множества хитиновых лепестков.

Рокил почувствовал, как две мишени сливаются в одну. Янтарные потоки сомкнулись… он дернулся к ним, схватил… и его оттолкнуло. Волшебник и Отшельница стали единым целым, и это целое словно прикрылось мощным щитом.

Рокил всмотрелся. Он надеялся увидеть брешь. Хоть одну. Но волшебник пустил в ход чары, а демоница… ее регенерация справится почти с любыми повреждениями.

Неприятный тандем.

Чудовищный рыцарь поднял меч и… скакнул к Рокилу. Метнулся блохой, врезался в дерево, чуть не переломив ствол, оттолкнулся ногами – и полетел в фархеррима. Клинок сверкнул на солнце, Рокил едва успел отвести голову… но его все равно задело краешком.

Крыло сломалось. Рокила отбросило, точно пинком великана. Он шмякнулся совсем рядом с бездыханным псом… тот уже шевелился, на туше восседал белоснежный кот. Он свысока посмотрел на Рокила и с презрением отвернулся.

А из травы высунулась змеиная голова – и кожу обожгло ядом. Твари волшебника действовали как пальцы одной руки, как один рассредоточенный разум. Из каждой пары глаз смотрел Майно Дегатти.

Рокил с горечью подумал, что из-за глупой выходки братца они оба бесславно умрут.

Тем временем Такил продолжал истекать кровью, но уже пытаясь подняться. Волшебник в живых доспехах шагнул теперь к нему… и замер на полпути. Он поднимал ногу и опускал. Вскидывал меч… и отводил его за спину. Шла нешуточная борьба, и Рокил почти услышал яростный беззвучный спор.

Закончилось тем, что с держащей меч руки будто слезла перчатка. Вторая кожа отпрянула, обнажив человеческие пальцы, но те не успели ухватить рукоять. Клинок снова выпал, снова упал на землю.

Хороший момент! Борясь с жгучей болью, Рокил приник взглядом к голой руке. Волшебник отвлекся, Отшельница отвлеклась… просто поразить сердечную мышцу! Проникнуть в пневму и сварить мозг вкрутую!

И он ударил… ударил изо всех сил!.. Но почему-то их оказалось так мало… голова закружилась, перед глазами все поплыло. Рокила замутило… а в плечо впились змеиные зубы.

Но все-таки этого хватило. У волшебника подогнулись колени. Отшельница дернула его кверху, тут же сомкнула брешь, но Рокил видел – удар достиг цели.

– … убью… – донеслось из живых доспехов. – … пусти…

И тут над садом разнесся визг. Лурия наконец-то нашла зеркало, выбежала из дома – и увидела, что все дерутся. Ее не было-то несколько минут, но когда она вернулась – все утопало в крови. Смешной добрый дядя валялся с распоротым животом, его брат корчился, покусанный Токсином, Тифон казался мертвым, а мама с папой превратились в чудовище, от которого пахнет грилем.

Лурию тут же дернул назад енот. Просто обхватил сзади, вскинул с необычайной легкостью и утащил в дом. Крик скрылся за закрытой дверью.

Такил вымученно улыбался и пытался отползать назад. Ему не нравилось… не спать. Было очень больно, изнутри текла кровь, руки и ноги плохо слушались.

Наверное, сейчас он уснет навсегда.

Пусть уйдет, пожалей дурака!

Дурака тут делают только из меня!

Успокойся!

Нет! Почему сраные фархерримы все время пытаются сделать из меня рогоносца?! Да еще так нагло!

Мне это еще неприятней, чем тебе! Меня поцеловал слюнявый имбецил! Но не убивай ты его, он просто… не от мира сего!

Дай мне это сделать, или… или я… или я прикажу.

Образумься!

Замолчи!

…Такил кое-как поднялся, опираясь о стул…

…Рокил онемевшей рукой стиснул шею змеи…

…Тифон поднялся и вздыбился, стряхивая Снежка…

…Токсин судорожно извивался, не разжимая челюстей…

– Простите, а что здесь происходит?

Очень спокойный, очень какой-то приземленный голос. Мэтр Аганель, волостной агент Кустодиана. Над головой его кружил Матти, а сам ленсман смотрел на побоище устало и недовольно, но без малейшего удивления. Он привык, что добрая половина происшествий так или иначе связана с усадьбой Дегатти.

Лахдже невольно стало стыдно. Их волостной агент ведь уже не молод, ему… ну, на вид ему лет шестьдесят, но седины за восемь лет явно прибавилось. Усы будто инеем припорошены.

– Бытовой конфликт, – смущенно сказала демоница. – Все уже улажено.

– Меня убивают, – пожаловался Такил. – Вы местный блюститель? Сделайте что-нибудь.

– Кустодиан не защищает демонов, – злорадно сказал Майно.

Его голова появилась из-под живого скафандра. Лахджа сползла ниже, сформировала рядом второе тело и воззрилась на все и всех с неизбывным отвращением. Ей не понравилась и выходка Такила, и реакция на это Майно, и поведение Рокила. Их можно понять (кроме Такила), но ситуация сложилась чертовски нелепая. На пустом месте чуть не убили друг друга.

На пустом месте?!

– Так, но никто не пострадал? – уточнил волостной агент, черкая в блокнотике.

– Пострадали все, – ответил Рокил, пытаясь подняться. – Волшебник, давай разойдемся миром. Мой брат больше не будет вам докучать. Забудем о деле, ради которого мы пришли. Или… Пресвитер все объяснит вам сам. Да. Потом.

– Я не хочу ничего слышать о вас! – вспылил Майно. – Никаких общих дел!

– Пс-с-ст! – шикнула Лахджа. – Садовод!..

– Да без них обойдемся! Найдем кого-нибудь еще!

– Не найдете. Не успеете. Ваше время уже истекло.

Кто это сказал, в первый момент никто не понял. А потом Лахджа повернула голову к Такилу.

Из его глаз смотрел кто-то совсем другой.