Семья волшебников. Том 4

Глава 20

После физмагии Вероника сходила в купальню и ополоснулась под волшебным дождиком, потому что так всегда надо делать после физмагии, это правило гигиены. Гигиенические правила очень важны. Они входят в фундамент правил – вместе с правилами безопасности и одобренного социального поведения.

Но сразу после Вероника пошла к Астрид, чтобы посоветоваться. Астрид хорошо разбирается в секретных обществах и культах, потому что постоянно создает собственные.

Они, правда, недолго держатся.

Астрид нашлась на кружке пиррихи. Вместе с еще одиннадцатью девочками (в основном орчанками) она отплясывала на сцене, размахивая саблями и ножами. Оружие было учебное, затупленное, да к тому же облегченное, но все равно смотрелось это грозно, внушительно и очень красиво.

– Отсана, тише! – покрикивала наставница, тоже орчанка сурового вида. – Впатида, не так размашисто! Затака, не топай так сильно! Астрид, держи темп, это командный танец!

Вероника уселась в третьем ряду и терпеливо подождала, пока занятие кончится. Ее сестра, как обычно, вовсю выпендривалась. Все время норовила затмить остальных.

Вот опять. Выскочила к краю сцены, расправила крылья, вспорхнула и принялась ходить колесом, подбрасывая саблю в воздух. Та ненадолго зависала, потому что основам телекинеза Астрид уже выучилась.

– Астрид, это не соло! – сердито рявкнула наставница. – Ритм, ритм, ритм! Слушай музыку!

Да, из ритма Астрид выбивалась. Танцовщицам аккомпанировали два мальчика с Симфониара – один бил в барабаны, другой дул в гудело, орковский музыкальный рог. Но Астрид по обыкновению плясала что-то свое.

Когда занятие закончилось, Астрид спустилась ужасно собой довольная. Ей нравилась пирриха, хотя ее и отчитывали каждый раз, что лезет вперед. В этот раз – особенно сильно, потому что Астрид увидела сестру и поняла, что обязана устроить той незабываемое зрелище.

– Ты красиво танцевала, – похвалила Вероника, закрывая книжку.

– Да ничего особенного, – скромно ответила Астрид. – Так, размялась немного. А ты чего здесь?

– За мной ходят какие-то последователи, – поделилась Вероника. – Или поклонники. Не знаю. Мне неудобно.

– Ой, сразу хвастаться начала, да? – уперла руки в бока Астрид. – Какие там у тебя поклонники, что ты себе навыдумывала?

Но когда Вероника все рассказала, Астрид посерьезнела. Она сказала, что поклонники – это кудесно, конечно, но когда это стремные подозрительные упыри в плащах с капюшонами, то это уже совсем не кудесно, а стремно и подозрительно.

– Нам надо с этим разобраться, – сказала Астрид, решительно шагая по коридору. – Мы вместе разберемся. Я их для начала просвечу во имя Солары, а если они не поджарятся – дам в глаз и вежливо обо всем расспрошу. Показывай, где они там.

Сестры Дегатти как раз вышли наружу, на Клеверную площадь. Народу было полно, но никого подозрительного в плаще Вероника не увидела. Хотя плащи многие носили, в Мистерии это один из любимых видов одежды, особенно поздней осенью.

– Тля, короче, сделаем так, – задумалась Астрид. – Ты живи как живется, делай там, что ты обычно делаешь, а я буду за тобой следить. И когда кто-нибудь из них снова высунется, ему мало не покажется.

– Ладно, – согласилась Вероника. – Что мне сейчас делать?

– Да ничего. Просто веди себя естественно.

Вероника растерялась. Очень сложно вести себя естественно, когда думаешь о том, что нужно вести себя естественно. Руки и ноги сразу стали какими-то деревянными, движения неловкими, а голос – фальшивым. Вероника шагала к общежитию Апеллиума, как марионетка на порванных веревочках, а голову держала прямо, вздернув подбородок, чтобы даже случайно не заметить никаких таинственных последователей.

– Вот ты дурында, – выговаривала ей Астрид, шагая рядом. – Нет, в Кустодиан мы тебя работать не возьмем. Там такие сразу проваливаются.

– Кто «мы»? – спросила Вероника почему-то басом.

– Мы с Копченым. Мы решили в Кустодиан пойти после школы. Будем расследовать всякое и магиозов ловить.

Вероника позавидовала Астрид. Вот ей хорошо, она точно знает, кем хочет быть. Уже все твердо решила и распланировала.

А Вероника насчет себя знала только, кем быть не хочет. Магиозом, преступницей, угрозой обществу и вообще.

Но возможно, ей все-таки придется стать кем-то таким, потому что не все в этой жизни зависит от наших желаний. Иногда приходится делать и неприятные вещи.

Подумав об этом, девочка тяжко вздохнула.

– Астрид, а ты прямо сейчас за мной следишь? – спросила она, подумав.

– Конечно.

– Но ты же прямо на виду. Они при тебе не покажутся.

Астрид шмыгнула носом, высморкалась в пальцы и решила, что мелкая в кои-то веки права. Старшая сестра сделала вид, что ей больше неинтересно идти с младшей, приостановилась и засвистела так, чтобы все видели и слышали – она просто скучает, потому что ужинать пока не хочется, а других дел прямо сейчас нет.

Немного подождав, Астрид шмыгнула в укромный угол, где сходились два корпуса, и врубила Ме Скрытности. Его нельзя запустить, когда на тебя смотрит кто-нибудь умнее лягушки. Астрид летом много экспериментировала, и оказалось, что даже если курица таращится, Скрытность все равно не запустить.

И она спадает, как только Астрид как-то себя проявляет. Говорит хоть словечко, передвигает что-нибудь, касается кого-нибудь, стреляет Лучом Солары. Очень такая ограниченная невидимость, только чтобы подкрадываться, и то очень осторожно.

Но этим вечером Астрид никого подозрительного не заметила. Только бродячего котенка, который подозрительно напоминал того противного Бухнака, да еще духа-служителя, который ненавязчиво приглядывал за Вероникой.

Котенка Астрид шуганула, и он, возможно, был обычным котенком. Она не успела проверить, он слишком быстро удрал.

А с духом-служителем Астрид подралась, чтобы отвалил от ее сестры, но это было все равно что драться с кофеваркой. Он же тупой, просто исполняет чьи-то команды.

– А если это настоящий котенок?! – запереживала Вероника, когда Астрид позеркалила ей перед отходом ко сну.

– Ну… неловко тогда вышло. Я его в следующий раз точно проверю.

– А как ты проверишь?

– Лучом Солары, как-как. Котятам он не страшен. А Бухнак задымится.

Бухнака Веронике тоже стало жалко, хоть он ее и обманул, устроив кучу неприятностей. Но она ничего не сказала, потому что если Бухнак снова где-то тут бегает, то сам и виноват.

А Астрид следующим утром проснулась очень рано, и пока Витария со Свизанной еще спали, выскользнула из общаги и заняла позицию. Стоя на стреме, она размышляла, прогулять ли первый урок. Без уважительной причины можно прогулять два занятия в году, а Астрид уже одно прогуляла… стоит ли ежевичина красной карточки в ежедневнике?

Может, попытаться сделать это уважительной причиной? Защита сестры. Но понадобятся доказательства… да, именно их Астрид и добудет, когда поймает этих подозрительных незнакомцев в плащах.

Она хотела проследить за Вероникой через окно, но здесь возникла проблема. Мальтадомус, это дурацкое общежитие с тридцатью корпусами, очень многомерный. Если смотреть через его окна снаружи, то видно бушук знает что, какая-то чехарда с измерениями. Астрид подлетела сначала к одному, потом к другому, попыталась всмотреться в стекло, но у нее только зарябило в глазах. Она будто смотрела в сотню комнат сразу.

Даже ее мощный демонический мозг с таким не справился, так что Астрид отступилась. Она только позеркалила ежевичине и велела проснуться пораньше и погулять перед завтраком, чтобы у ребят в плащах появился шанс попасться.

Ежевичина скучно гуляла. Она просто ходила взад-вперед, как плохо зачарованная игрушка, и все время норовила присесть и уткнуться в книжку. Астрид, сидящая на крыше с мощным финским биноклем, тоже быстро заскучала и решила все-таки не прогуливать уроки.

Потому что зачем их прогуливать, если вдуматься? Все равно на уроках ежевичину палят классные наставники, так что никакие подозрительные типы не покажутся, если им дорога жизнь. Особенно на первом уроке, потому что первым у Вероники сегодня ПОСС, а к деду Инкадатти уж точно никто не сунется.

Так что Астрид не стала ничего пропускать. Просто в конце занятий каждый раз отпрашивалась в туалет. Очень убедительно переминалась и подпрыгивала, говорила, что ей нужно срочно, а иначе она за себя не отвечает… кстати, у фархерримов и хальтов сцаки кислотные, вы в курсе?

Это было вранье. Но классные наставники верили, пугались и отпускали Астрид, а она уж летела стремглав к аудитории сестры, чтобы подстеречь ее, как только выйдет.

И хотя однокурсники заподозрили, что у Астрид энурез, хотя ее репутация и оказалась подмочена, а Витария косилась на нее, как на прокаженную, дело того стоило. Потому что после третьего занятия Астрид подоспела как раз вовремя, чтобы заметить то самое, на что жаловалась ежевичина.

У мелкой заканчивалась каллиграфия. Заканчивалась, но еще не закончилась, оставалось минут пять. И Астрид еще издали заметила, что в окно сестру палит какой-то тип.

Без плаща. Они чему-то научились. Дотумкали, что плащи их выдают, и перестали их носить.

Противник, достойный Астрид Дедуктивной.

Но она все равно сразу разгадала, что это по-прежнему они, потому что кто еще это может быть? Кто еще может бродить под окнами, словно орб в траве потерял, но смотреть при этом не в траву, а в окно? При этом не так смотреть, чтоб это было подозрительно, а просто нет-нет, да и зыркать.

– Ага, – сама себе сказала Астрид, похлопав пальцем по виску.

Уроки на сегодня закончились, и она прицепилась к подозрительному типу, как клещ. Он незаметно ходил за Вероникой, а Астрид незаметно ходила за ним.

Она могла просто налететь на него, сбить с ног и выбить признание во всех его темных делишках… но тогда ей в лапы попадет только он, а сообщники останутся безнаказанными. Если этот тип стойкий, то друзей он не сдаст, хоть его на куски режь.

А Астрид же не может его пытать. Она для этого слишком добрая.

Нет, так преступление не раскрыть. Лучше посмотреть, куда он пойдет, когда ежевичина скроется в общежитии. Где у этих подозрительных типов гнездо.

А ежевичина не знала, что Астрид уже все порешала, и чересчур ответственно отнеслась к приказу погулять побольше. После третьего урока она вышла гулять и гуляла по всей территории, а шпион таскался за ней, а Астрид – за шпионом. Она внутренне проклинала слишком старательную сестренцию, но не могла ей крикнуть или позеркалить, потому что тогда Скрытность спадет, и все насмарку.

Но в конце концов Вероника проголодалась, ушла ужинать, а после ужина из общаги уже не вышла. Шпион где-то полчасика еще потолкался неподалеку, но потом пошел прочь. По тракту Мудрости, в Валестру.

И за ним тихохонько следовала Астрид Необнаружимая.

В свои одиннадцать лет и три луны Астрид уже была самостоятельной дамой. Она обладала гражданством Мистерии, второй год жила отдельно от родителей, практически в одиночку воспитывала младшую сестру, вела кровопролитную войну с гнусным Гробашем, имела множество приспешников и одну завистницу – Ариссу. В таком возрасте это немало, и Астрид без всякого волнения шагала одна по вечернему и даже почти ночному городу.

Валестра – самый волшебный город в мире, так что кишит мелкой нечистью. Неудивительно, что Совнар и его родня чувствуют себя тут как дома – на фоне всяких барабашек, бесенят, заню и шепчущих духов их толком и не разглядишь. И это не говоря уж о домашней нечисти, которая есть в услужении у каждого второго мага.

Но жертва Астрид сегодня – не нечисть. Наверное. Если только очень хорошо скрывающаяся… так, а это плохо. Настолько хорошо скрывающаяся нечисть должна быть ужасно сильной. Если она сумела обмануть Астрид Прозорливую… нет-нет, невозможно.

Шпион, в общем-то, особо и не скрывался. Шагал себе по улице Алхимиков, а потом свернул в небольшой переулок. Неприметный такой, заурядный даже.

Астрид раньше и не знала, что в Валестре есть такие закоулки. Прежде она гуляла в основном по самым большим и красивым улицам – Алхимиков, Роз, Красного Дуба, Сирени и Крыжовника. Липовому бульвару еще, набережной, площади Философов.

Вот разве что улица Тюльпанов не очень взрачная, на ней в основном бедные волшебники живут. Папа там купил квартиру до того, как познакомился с мамой и стал успешным.

Но этот переулок совсем уж завалящий. Крючок такой, вроде и примыкает к улице Алхимиков, а дома какие-то… скажем так, волшебники тут либо не очень удачливые, либо не очень законопослушные. Либо вообще не волшебники, а всякая иностранная шушера.

И шпионы еще, наверное.

Ежевичный шпион немного попетлял среди домов и остановился у старинного здания. По меньшей мере девятый век, построено еще до Антикатисто, если Астрид что-то в этом понимает.

На прошлой истории и философии магии показывали цветные инкарны и объясняли про архитектурные стили разных веков, и Астрид самодовольно улыбнулась, применив знания на практике.

Здание не было похоже на логово злодеев. Скорее уж преуспевающий клуб или ресторан, хотя и не на самой людной улице. Даже вывеска есть – нарисована поющая летучая мышь, а над ней название: «Нетопырь». Не иначе, тут вампиры собираются.

У входа стоял тролль-швейцар, к крыльцу то и дело подъезжали кареты и подлетали ковры-самолеты. И Астрид бы просто вошла как ни в чем не бывало, но господам в ее цветущих годах она пока что не видела, а над дверями мерцали драконитовые кристаллы.

Астрид не знала, отреагируют ли они на работающее Ме. Но даже если нет – чтобы войти, нужно открыть дверь, а тогда Скрытность спадет, да и швейцар насторожится, если дверь распахнется сама собой.

А войти с кем-нибудь впритирочку тоже не вариант – швейцар ненавязчиво проводит рукой впереди и позади каждого гостя. Мистерия все-таки, тут плащи-невидимки просто в лавках продаются, даже у Копченого такой есть.

Интересно, почему их не запрещают? Ведь плащи-невидимки в основном покупают, чтобы скрытно проникать на чужую территорию, подкрадываться к кому-нибудь или делать еще что-то незаконное.

Астрид задумалась, для каких хороших и законных целей может пригодиться невидимость, но так ничего и не придумала.

Вот разве что агентам Кустодиана и всяким сыщикам нужно, чтобы злодеев ловить, но им-то и так выдадут. Вот как Астрид выдали… правда, не мистерийские власти, а паргоронские в лице дяди Фурундарока, но выдали же. Потому что она достойна доверия.

Видимо, в Мистерии считают, что все ее граждане достойны доверия. Точно. Это разумно.

Но подождите. Всякие иностранцы тоже могут покупать в волшебных лавках.

Астрид поняла, что в законах родной страны нужно что-то менять. Иначе рано или поздно случится беда, и она одна это понимает.

Входить через парадные двери она благоразумно не стала. Если поднимется переполох, шпионы насторожатся раньше времени. Похвалив себя мысленно за предусмотрительность, Астрид обошла здание кругом в поисках черного хода. Если это клуб или ресторан, то должна же как-то проникать внутрь всякая обслуга и чернь.

Она нашла окошко. Окошко… в подвал. Оно было открыто… после того, как Астрид его разбила и открыла изнутри.

Это не преступление, если ты проводишь расследование. Это просто сопутствующие потери, которые окружающие примут с пониманием, если они сознательные граждане. В конце концов, они тоже заинтересованы в успехе детектива Астрид.

Решив так, детектив Астрид разбила второе окно. На случай, если придется вылезать обратно.

А, тля. Можно ведь вылезти и через первое.

Слишком сосредоточившись на главной цели, детектив Астрид упустила некоторые второстепенные детали. Так бывает, когда ты хороший детектив, который переживает за успех дела, а не просто просиживает штаны в кабинете, как кабинетная крыса из Кустодиана.

Она им еще покажет, как дела делаются.

– Кто там окна колотит?! – раздался крик с балкона соседнего дома.

Ну да, Скрытность спала, как только Астрид перешла к активным действиям. Она бросила укоризненный взгляд на волшебника в халате и юркнула в окно, сложив крылья.

Внутри было темно и тихо. Астрид оказалась в каком-то подвале с бочками. В воздухе стоял винный запах. Здесь Астрид никто не видел, и она снова ушла в Скрытность.

Под ней она и поднялась наверх, сначала на кухню, а потом в большой зал с колоннами. Внимательно глядя, как бы не наткнуться на волшебника, вампира или еще кого-нибудь.

Кто хорош в аурочтении, тот увидит ее и под Скрытностью.

Но как раз волшебников вокруг особо не было. В зале сидели всякие обыватели – богатые купцы, знатные иностранцы, еще какие-то типы. Астрид заметила того принца, которого встречала в Воздушный День – он сидел с красивой девушкой за самым большим столом, смеялся и пил вино, а рядом высились мрачные дядьки с арбалетами.

Вообще, это оказался не клуб и не ресторан, а что-то среднее. Повсюду были столики, освещенные вечными свечами, но большая часть зала тонула в полумраке. За стойкой стоял бармен, половые (живые, а не немтыри!) разносили вино и закуски, ходила какая-то мадама, предлагая всем странные сигаретки, а на небольшой сцене танцевали другие мадамы в не очень большом количестве одежды.

Мама назвала бы их низкопробными.

Астрид тихонько стояла в углу и все осматривала. Того шпиона нигде не было, так что он либо уже ушел, либо прячется в другом месте. Возможно, он тут работает… или живет, если здесь еще и комнаты сдают.

Но потом она заметила другого типа в плаще. Акрилианина. Нет, в самом плаще ничего такого нет, многие в Мистерии носят плащи, но много ли в Мистерии акрилиан? Не очень много. Так что… акрилианин… в плаще… в этом же логове… смекаете?

Астрид уставилась на него, не выпуская из виду. Акрилианин снял плащ, повесил на вешалку среди многих других плащей, и подошел к бармену. Они о чем-то пошептались, а потом акрилианин зашел за стойку, откинул неприметную ширму и исчез за ней.

Вот оно! То самое! Секретный проход! Астрид аж затрясло от восторга, потому что она наконец-то обнаружила Настоящую Тайну! Возможно, даже Мировой Заговор! Эти ребята точно замышляют что-то ужасно-коварное!

Астрид сразу все поняла. Расследование практически завершено, дело считай что закрыто. Осталось только уточнить пару несущественных деталей и схватить главаря, но это уже пара пустяков. Она нащупала в кармане дальнозеркало и подумала, вызвать ли ей Кустодиан, сыщика Жюдафа или просто папу, как члена правительства.

Нет, не надо торопиться. Если сейчас кого-нибудь вызвать, набегут охотники до славы и оттеснят того, кто сделал всю работу. Сначала нужно выяснить все досконально, а уж потом…

И Астрид невозмутимо прошла к секретному проходу. Дождалась, пока бармен отвлечется, перемахнула через стойку и тут же юркнула за ширму.

За ней оказалась лестница вниз. Перепрыгивая через три ступеньки, Астрид примчалась… в подвал.

Винный погреб. Тот же самый, в который проникла через окно. Ну да, вон в том конце вторая лестница, на кухню. Там бочки, а здесь бутылки, сотни пыльных бутылок в каменных нишах.

Вот так, значит. Такой путь – и все зря. Астрид закусила губу и принялась разглядывать вино, потому что кроме него тут ничего не было. Только бочки и бутылки.

Ой, кто-то идет!.. Астрид метнулась в темный угол, опять исчезая под Скрытностью.

Еще какой-то тип спустился в погреб, на секунду задумался, выдвинул три разные бутылки на полках… и в стене открылся проход! Каменная плита просто отъехала в сторону!

Ну вот теперь-то все сомнения окончательно исчезли. Законопослушные гражданины могут носить одинаковые плащи, могут тусить в одном месте, могут даже ходить по одному в винный погреб. Но если в этом погребе секретный проход, то это уже паргоронски подозрительно!

И Астрид, дождавшись, пока подозреваемый исчезнет в нише, сама выдвинула те же самые бутылки. Плита снова отъехала в сторону, пропуская Астрид Проникательную, и она вошла в какие-то катакомбы.

Почти как каналюга… возможно, и есть каналюга. Под ногами сыро, где-то капает вода, воздух нормальный, но чуточку затхловатый. Древняя кладка влажно блестит, стены усеяны почти стершимися фресками.

Если здание построили еще в девятом веке, то сколько же лет этому подземелью под зданием? Астрид пожалела, что не вступила в кружок юных тезароквадиков, хотя ее звали. Вот сейчас бы восхитить там всех находкой древних катакомб в центре Валестры!

Хотя ничто не мешает и так это сделать. Вступить в кружок, а потом всех восхитить. Или даже не в кружок, а пойти в настоящую Тезароквадику, взрослую, и сказать: так и так, вот я дарю вам открытие века, и ничего мне за это не надо, и даже имени моего не спрашивайте, я просто скромная и таинственная исследовательница. И будет потом висеть в музее табличка – передано в дар таинственной… нет, подождите. В каком еще музее? Это ж катакомбы, они в музее не поместятся.

Что вообще тезароквадики делают со всякими катакомбами?

К тому же раз тут собирается тайное общество, Астрид ни храка не первооткрывательница, а так, в хвостике плетется. Принесет она свой дар, а эти, в плащах которые, тоже придут и скажут: а вот и не ты первая эти катакомбы открыла, мы там давно уже козни строим, у нас даже инкарны есть!

Стыда же не оберешься, если так выйдет. Подозрительные типы еще и в суд на нее подадут, чтобы не присваивала чужие открытия. На Астрид однажды подавали в суд, ей не понравилось.

Она пошла вперед – туда, откуда исходил слабый свет. Повернула за угол – и расслышала голоса. Несколько индивидов сердито переговаривались.

– … Архидиакон совершенно ясно выразился на этот счет! – донеслось до Астрид. – Мы не должны привлекать внимание Кандидатов!

– Да ничего страшного! – оправдывался кто-то. – Мы не сделали ничего дурного! Я… я получил от нее святыню!

– Что?..

– Что?..

– Вот, монета! Она сама мне ее даровала!

Астрид подошла ближе. Подкралась к повороту, жадно слушая. Правда, слушать стало нечего – индивиды смолкли и только доносилось странное бульканье, как будто кого-то бьют по почкам.

– Отпустите его, – наконец раздался новый голос, гулкий и суровый. – Верно ли я понимаю, брат Аграф, что ты нарушил четырнадцатую заповедь, привлек внимание Кандидата и по собственной инициативе с ней заговорил?..

– Да!.. – просипел тот, что говорил про монету. – Но это же ничего такого!.. Брат Юмар тоже с ней заговорил!

– Заткнись!.. заткнись, ты!.. Она сама первая ко мне обратилась!.. я растерялся!.. но отвечал со всем смирением и почтением!

– Она сама?.. – снова спросил суровый голос. – Растерялся?.. Брат Эмей, где вы набрали этих неразумных аколитов? Архидиакон будет очень разочарован вами.

– Смилуйтесь, диакон!.. – донесся испуганный голос.

Астрид сделала еще шаг и наконец выглянула из-за поворота. Боги-чмоги!.. во что же она такое встряла?!

Там стояли все эти типы в плащах… только сейчас без плащей. В том числе акрилианин. Но у Астрид глаза полезли на лоб, когда она увидела того, с гулким и суровым голосом. Он, правда, стоял к ней спиной, но она сразу его опознала по росту, фигуре, чешуе и паре крыльев. В Мистерии не так уж много хомендаргов.

Это… это магистр Гробаш?!

И… и он только что схватил какого-то типа за горло и… и свернул ему шею!

Астрид беззвучно пискнула. Она чуть не взвизгнула от неожиданности, потому что это было слишком… слишком неожиданно!

Но она мужественно смолчала и зажала рот ладонью.

А… нет. Он поднимается. Поднимается, втягивая голову в плечи. Живой. Значит, Астрид померещилось… или этот тип не простой смертный, и сломанная шея его не убивает.

– Пусть это будет тебе уроком, брат Аграф, – коротко бросил Гробаш. – Никто. Никогда. Ни один Предвестник не должен контактировать с Кандидатами без прямого дозволения и одобрения архидиакона или хотя бы его секретаря.

Брат Аграф что-то залепетал, склонившись в поклоне. Остальные стояли ни живы, ни мертвы. Особенно один, дрожавший всем телом. Гробаш посмотрел на него и сказал:

– Брат Юмар, если ты не был инициатором контакта, твое наказание будет мягким. Но содержание твоего разговора должно стать мне известно. Твоя судьба зависит от того, что ты говорил.

– Я… а… я…

Гробаш дернул головой, и другой тип в плаще подошел, касаясь лба брата Юмара. Волшебник, ясное дело. Несколько секунд он стоял так, а потом тихо-тихо заговорил, наклонившись к Гробашу.

Его чешуя стала аж бурой. Он помолчал, а потом сказал:

– Твою судьбу решит секретарь.

– Нет!.. – выпучил глаза брат Юмар, но его уже волокли к дальнему проходу.

– Брат Аграф тоже отправится на исповедь, – сурово сказал Гробаш, сам хватая оного за шкирку. – Вчера был святой день, и некоторые из нас приняли чересчур много горячительного, чересчур возрадовались и возомнили, что могут нарушать заповеди, но если это повторится… что?.. где?..

Волшебник снова тихо что-то сказал и поднял руку, указывая прямо на… прежде, чем Гробаш повернулся, Астрид уже метнулась подстреленной птицей и помчалась назад.

Сердце стучало, как бешеное. Астрид вдруг стало очень страшно. Она только что увидела, как Гробаш голой рукой убил… почти убил человека, причем за какой-то пустяк. И она помнила, какой он сильный и опасный, так что ей вдруг стало кристально ясно – это не игра. Игры кончились.

Надо валить. Мир не должен ее потерять. Особенно так глупо и преждевременно.