Семья волшебников. Том 4

Глава 11

Астрид взмахнула тренировочным мечом. Еще раз. Еще. Он будто совсем ничего не весил. Специально зачарованный на утяжеление, в руках юной демоницы ощущался тростинкой. Она могла бы так махать целую луну и вообще б не устала.

Но это неправильно. Совсем не устают только големы и немтыри. Так можно и ненастоящей стать. Астрид поднапряглась – и меч немного потяжелел. Следующий взмах стал уже не таким простым, и Астрид удовлетворенно кивнула. Она живая и настоящая, ей нужно есть, спать, дышать и потеть. Меч в ее руках – меч, а не просто условное скопление материального, как учат на метафизике.

Занятия уже закончились. Физмагии сегодня не было, были маносборчество, мироустройство и исчисление, так что Астрид решила поупражняться сама. Между третьим уроком и ужином полно времени, многие в эти часы ходят в какие-нибудь кружки.

И Астрид хотела записаться на фехтование, но оказалось, что такого кружка в КА нет. Есть хексование, но это только для Элементурия, и туда берут только с третьего курса. А на факультете меча и топора у Бакулюмуста фехтование входит в программу, но Астрид-то на Ингредиоре.

У Ингредиора тоже есть своя магическая игра – Скользкий Шар. Но и туда принимают только с третьего курса, когда уже владеешь телекинезом. На вообще любые магические игры берут с третьего курса, потому что до этого ты там не нужен никому… если ты не Вероника. Ее-то уж точно сразу примут… интересно, а какая магическая игра у Апеллиума?

А кружка по фехтованию нет. Даже странно. В Клеверном Ансамбле полно кружков, самых разных. Даже кружок пиррихи есть, там пляшут с оружием. Плясать с мечами – пожалуйста, а сражаться на мечах – храка с два.

На пирриху Астрид записалась. Просто попробовать. Но там первое занятие только завтра, а ей хотелось чего-нибудь уже сегодня. Так что она прыгала по площадке, махала утяжеленной палкой, дралась с тенью, а Витария и Свизанна таращились, сидя на лавочке.

– … И ведь она такой будет вечно, – донеслось до Астрид приглушенное.

Завидуют. Так приятно. Астрид принялась махать мечом еще яростней и едва не раздолбала башку тренировочному манекену.

А потом солнце закрыла тень. Сзади подкрался кто-то огромный!.. Астрид резко повернулась, выставляя меч!.. и опустила его. Это всего лишь Гробаш.

Классрук смерил ее суровым взглядом, чуть слышно хмыкнул и спросил:

– Что, Дегатти, сражаться любишь?

– Ну… да… – настороженно ответила Астрид.

– А хочешь совет хороший?

Астрид насупилась, думая, что ответить. Вопрос-то с подвохом. Если Гробаш предлагает что-то хорошее, то будет точно что-то плохое, потому что это Гробаш, с ним иначе не бывает.

– Давай-ка спарринг на тренировочных мечах, – предложил Гробаш, не дождавшись ответа. – Покажу тебе кое-что.

Астрид смерила его взглядом. Классрук вдвое выше ее ростом и раз в десять больше весит. Но летает из-за своей огромности плохо, скорее уж перепархивает, как курица. И вообще он неуклюжий и жирный, в бою полагается на свои защитные поля. А если будет честный спарринг, без магии-шмагии… а ведь это шанс законно надавать Гробашу люлей.

– Давай, старая ящерица, – сказала Астрид, спокойно беря в руку меч. – Только не перенапрягись. Я не хочу потом объяснять декану, почему Гробашу стало плохо с сердцем на тренировке со мно… о-ой!..

Она еле успела отпрыгнуть. Гробаш взмахнул мечом с такой скоростью и силой, что Астрид чуть ветром не снесло. Она приземлилась, распахнув крылья, и заорала:

– Нечестно, мы еще не начали!

– Реальный противник не станет ждать, пока ты закончишь свою речь, Дегатти, – резонно сказал Гробаш. – Вставай в стойку.

Астрид прищурилась. Ну ладно. Сейчас она ему покажет. Сейчас она ему вломит. Он раз за разом нарывается, думая, что все закончится тем же. Но однажды его ждет позор поражения… сейчас! Наверняка именно сейчас!

С этой мыслью она кружила, выискивая пробелы в защите Гробаша. Поднырнуть под руку?.. ударить по колену?.. где у него уязвимые места?

Их не было. Астрид ни одного не видела… но это ей наверняка только кажется. У всех есть. Астрид годами сражалась с папой и несколько раз почти побеждала… папа сам ей это говорил.

Она могла бы и дальше с ним тренироваться. Папа ей предлагал. Но Астрид отказалась – он теперь ректор, у него работы полно. К тому же… Астрид не хотела обижать папу, но она видела, что уже переросла его. Что он больше ничему не сможет ее научить.

В конце концов, он так и не сумел научить ее победить хотя бы его самого. Папа не очень хороший учитель, взглянем в глаза горькой правде.

Гробаш, впрочем, тоже звезд с неба не хватает. Сейчас Астрид ему вломит…

…Небо и земля поменялись местами. Астрид бросилась с базовой, но хорошо отработанной атакой… и совершенно не поняла, в какой момент меч вылетел из рук, а сама она шмякнулась оземь. И почему так болит затылок?..

А, понятно. Гробаш схватил ее за косу.

– Итак, совет, – раздалось над головой. – Срежь косы. А то сделают вот так.

Астрид дернулась вскочить… и коса словно сама обвилась вокруг шеи!.. Гробаш потянул на себя…

– Хргрр… тит, блеваный ящер!.. – прохрипела Астрид, задыхаясь.

– Или вот так, – спокойно добавил классрук.

Он дернул еще раз и отшвырнул Астрид. Та пропахала носом землю и осталась лежать.

– И мечом ты пользоваться не умеешь, – донесся удаляющийся голос. – Даже неинтересно.

Какое-то время Астрид лежала неподвижно и жалела себя. Она нормально жила, а потом пришел огромный мудак, избил девочку до полусмерти и пошел дальше по своим делам. Так и случаются все несчастья в мире. Из жестокости одних и равнодушия других. Витария со Свизанной даже не почесались…

– … Ты в порядке?.. – донесся испуганный голос.

Девочки помогли Астрид встать, хотя она бы и сама справилась. Раньше помогать надо было. Втроем они бы его завалили.

– Ты не сильно ушиблась? – с беспокойством спросила Свизанна. – Он тебя как котенка швырял!

– Я бы обняла тебя в утешение, но ты вся в грязи вывалялась, – почти с участием сказала Витария. – Да и вообще что-то неохота.

– Спасибо, девочки, – вздохнула Астрид. – Умеете утешить. На вас всегда можно положиться.

Она задумалась о своих косах. Измерила их пальцами… длинные ведь. До самой попы. Два года волосы отрастали.

Конечно, у фархерримов и хальтов они растут быстрее, чем у людей, но все равно срезать жалко.

– Зато косы демоницы можно выгодно продать, – сообразила Свизанна.

– Можно, – задумалась Астрид. – А сколько дадут?

– Надо у мамы спросить.

– Не продавай свои волосы, – укоризненно сказала Витария. – Ты что, ПОСС прогуливала? Нельзя отдавать части своего тела в чужие руки. Их потом могут использовать тебе во зло.

– Я просто подумала над возможностью, – ответила Астрид. – Я не собираюсь стричь косы. Пошел он, старый варан!.. ему просто захотелось поиздеваться. Потому что он мудак.

– Нет, в этом он прав, – сказала Свизанна. – Длинные волосы для воина – это как длинный плащ для… воина. Красиво, но может стать причиной смерти.

– Да, – покивала Витария. – У меня так двоюродный дядя скончался.

– Как? – спросила Астрид.

– Сражался с огромным монстром, в какой-то момент упал или просто кувырок делал… а тот взял и на его косу наступил. Дядя подняться не смог, не сориентировался, и монстр прикончил его.

– А это история про твоего дядю в цирке со слонами? – вспомнила Свизанна.

– Это был очень большой и злой слон! – заорала Витария.

Астрид снова погладила свои косы. Они красивые, жалко. Мама говорит, что в Паргороне волосы вообще никто особо не стрижет. Они просто дорастают до определенной длины, а потом их рост замедляется. Ну, во всяком случае у гохерримов и фархерримов.

А они воины. И им длинные волосы не мешают. Наверное, и Астрид не помешают. Заколоть их, наверное, надо. Или… обвязать как-нибудь. Баранками вокруг головы.

Или научиться использовать их в бою. А что? Привязать к ним ножи и хлестать врагов!

– Это дичь, – сказали хором Витария и Свизанна.

– Да вы просто не пробовали! – заспорила Астрид. – Надо сначала попробовать, а потом говорить!

Индивиды вокруг такие косные.

– Почему у нас нет кружка фехтования? – спросила Астрид.

– А его разве нет? – удивилась Свизанна.

– Ты, может, плохо искала? – предположила Витария. – Ты не всегда бываешь внимательна, Астрид.

– В моей голове много великих дум, – пожала плечами Астрид. – Иногда я погружаюсь в них и кажусь окружающим поверхностной. Но лишь потому, что они сами не слишком прозорливы.

Это был очень эльфийский ответ на предъяву, и Витария удовлетворенно кивнула. А Свизанна, которая все это время листала путеводитель по Клеверному Ансамблю, растерянно сказала:

– Да, и правда нет. Даже кружок пиррихи есть, а фехтования нет.

– Почему? – спросила Астрид.

– Я не знаю, – развела руками Свизанна. – Никто не организовал.

– Нам надо его организовать, – решила Астрид.

– Нам?.. – вскинула брови Витария.

– Нам. Всем, кто мы.

– Мне скучны железомахания и остропыряния, – повела пальцами Витария. – Лук – единственное достойное оружие, но и он не имеет смысла, коли в тебе силен Дар. Я желаю менять мир силой моей воли, а не презренным… что ты там хочешь делать.

– А если пырнут? – спросила Астрид.

– Ох. Мы на Ингредиоре, Астрид. Попробуй, пырни мэтра Гробаша.

– Я постоянно пытаюсь! Рано или поздно получится!

И Астрид бросилась догонять Гробаша, который остановился у соседней площадки, чтобы еще кому-то испортить жизнь. Какой-то пацан из старшаков, Астрид его не знала, да и знать не хотела – главное, что Гробаш отвлекся…

– Гоблин в сральнике! – заорала она, швыряя ему камень в спину.

Как угодно! Хоть подло, хоть гоблинно, хоть бельзедорски – но она достанет хракова варана!

Камень повис в воздухе, не дотянувшись до кожи с пол-локтя. Как обычно. Ничего нового. Гробаш даже не повернулся, он ни во что не ставит Астрид. Обидно.

– Научите меня сражаться с мечом, – попросила она, подходя ближе. – А потом я вам наваляю.

– Ага, – задумался Гробаш. – Интересное предложение. Ты обещаешь?

– Обещаю! Вам енот!

– Очень интересное предложение. А чего у своего папаши учиться не хочешь? Он не для красоты меч таскает.

– Папа теперь ректор, ему некогда… и вообще это пройденный этап. Он слаб. Даже не научил меня его побеждать.

– А, понятно, – кивнул Гробаш. – Дело твое. Завтра первый урок.

– Во сколько?

Гробаш проигнорировал вопрос.

– Во сколько?! – повысила голос Астрид.

– После занятий. Жди здесь же.

На следующий день у Астрид были ПОСС, заклинательство и аурочтение. Она едва их отсидела, так ей не терпелось. И едва мэтр Барнулли их отпустил, Астрид помчалась на тренировочную площадку.

Переоделась она заранее, перед третьим уроком. Облачилась в кимоно, которое Мамико привезла из Японии (Астрид проделала в нем дырки для хвоста и крыльев) и уложила косы под хореографическую сетку.

Ей Арисса подсказала, когда услышала о великом сражении Астрид и Гробаша. Высокомерно так промолвила, что вот уж у нее-то волосы кто попало не схватит, потому что она их укладывает под сеточку, а получить ее можно задарма на посту консьержа. И Астрид ее отбрила, что она, вообще-то, не тупая и в очевидных советах не нуждается, а эту сеточку получила еще вчера.

И помчалась ее получать.

Хорошая сетка. Немного зачарованная, чтобы не слетала. А Астрид еще и заколола ее сверху зачарованной заколкой Ариссы… да что ж такое, опять Арисса. Не выкинуть ли эту заколку?

Не, заколка хорошая, ладно. С ней и еще сеточкой у Астрид очень красиво косы лежат. Как пара бубликов. Дополнительная защита для головы и уж точно никто не схватит… только вот Гробаш опаздывает.

– Нет, он не варан, – раздраженно сказала она. – Он черепаха… пхэ-э!..

Ее ударили в спину. Не так чтобы прям сильно, но болезненно. Астрид чуть не упала, чуть не пропахала носом землю, и еле-еле сумела удержать равновесие.

– Довольно подлая черепаха, – продолжила мысль она, поворачиваясь к учителю. – Бьющая девочек в спины.

– Дегатти, когда дойдет до реального боя, тоже будешь ворон считать? – угрюмо спросил Гробаш. – Я успел минуты две за твоей спиной простоять. За это время тебя могли убить двести пятьдесят раз.

– А чо ты ничо не сказал?!

– Я громко топал. Ты так задумалась о чем-то, что забыла про урок. А он начался.

Астрид усомнилась, что он громко топал. Врет, она бы услышала. Наверное, подпорхнул на своих куриных крыльях. Или вообще приглушил шаги волшебством и подкрался.

Но она ничего не сказала. Гробаш в чем-то прав, реальный бой будет не по правилам. Астрид встала в стойку и подняла меч, готовясь отражать удары.

Сейчас она ему покажет.

– Я, видишь ли, знаю фехтование, – сказала Астрид таким тоном, чтобы Гробаш сразу понял – она тоже не луком шита, ее на мягкине не проведешь. – Я прошла обучение у истинного мастера. Меня сам Джулдабедан хотел в ученицы взять, в ногах валялся.

– Повезло же мне, что ты выбрала меня, а не его, – издал смешок Гробаш. – Спортивное фехтование – это хорошо, Дегатти, но применительно к реальной драке оно не слишком полезно.

И его хвост вильнул с такой скоростью, что Астрид не успела даже дернуться! Хлестнул ей по ногам и обрушил на землю!

– Ты издеваешься! – завопила девочка, подскакивая пружинкой. – Отвлек болтовней!

– Ага, – хмыкнул Гробаш. – Это тема первого урока. Ты будешь учиться падать.

– Чо?..

Земля и небо снова поменялись местами. Астрид опять шмякнулась.

– Ты слышала, – раздалось над головой. – Ты будешь учиться падать. Я не мог не заметить, что ты падаешь как попало. Без попыток сгруппироваться, защититься, перейти в контратаку.

И следующие два часа Астрид падала. Она падала снова и снова. Оказалось, она совершенно этого не умеет. Даже смертные как будто лучше с этим справляются, потому что им приходится беречь то, что может и не восстановиться.

А Астрид… она и боли-то обычно не чувствовала. Требовалось нечто особенное, чтобы она завопила, как обычная смертная девчонка.

Например, Гробаш, как выяснилось. Не всегда, не каждый раз, но у него получалось. К концу урока у Астрид болело примерно всё, а плечо превратилось в сплошной багровый синяк.

Но по крайней мере она научилась падать. Стала приземляться на ноги или на все четыре, а потом сразу перекатываться и выставлять меч. Один раз ей даже удалось в падении стукнуть Гробаша по ноге!

– Уже на что-то похоже, – снисходительно произнес он. – Не гордись собой – я научился этому в пять лет, когда родители выкинули меня из гнезда. Но для такого ничтожества, как ты, это успех. Теперь ты умеешь наименее неудачно падать и быстро вставать.

– А дополнительные занятия повлияют на мою экзаменационную оценку? – спросила Астрид.

– Нет.

– Тогда зачем?!

– Не быть убожеством в том, что тебе нравится.

– А, ладно.

Это было разумно. Наконец-то старый варан сумел выплыть из океана малоумия и проявить остатки былой мудрости. Астрид даже поклонилась ему, как японские самураи. Но Гробаш только окинул ее брезгливым взглядом и пошел ужинать.

Следующая тренировка состоялась назавтра в то же время, и на ней классрук учил Астрид уклонению от ударов. Это оказалось даже болезненней, чем учиться правильно падать, так что в общагу Астрид заявилась вся фиолетово-зеленая. Ничего, синяки у нее заживают быстро, через несколько часов она вернется к нормальному цвету.

И все равно девчонки уставились на нее с ужасом. Когда Астрид пришла из купальни, вся чистая и благоухающая, они вытаращились так, словно увидели привидение, а потом Свизанна робко спросила:

– Ну как ты?

– Как успехи? – добавила Витария.

– Нормуль, – коротко ответила Астрид.

– Я могу, конечно, ошибаться в его методах, но мне кажется, что он просто пользуется законным способом тебя избивать, – предположила Свизанна.

– Думаешь? – усомнилась Астрид.

– Звучит правдоподобно, – согласилась Витария.

– Да нет, не может быть… Он же знает, что я ему в итоге втащу. Хотя…

Астрид задумалась. Упражнения и правда какие-то чересчур болезненные. Возможно, в тренировках есть элемент издевательства.

Вопрос в том, есть ли там что-то кроме этого. Гробаш просто издевается или все-таки тренирует ее, при этом издеваясь?

Это очень важно.

– Зачем тебе это? – спросила Свизанна. – Давай лучше вместе ходить в кружок кройки и шитья.

– Чо?.. – не поняла Астрид. – Зачем?..

– Шить и кроить.

– Он правда существует?..

– Да, а что тебя удивляет?

– Кружок кройки и шитья в магическом университете… Это… это вообще законно? Так тратить время детей.

– Очень многие становятся артефакторами, – обиженно объяснила Свизанна. – И создают сами себе личные магические вещи. Одежду волшебную, например. Как, по-твоему, можно самому создать такую вещь, не умея шить?

– А-а-а… ну все равно. Мы на Ингредиоре.

– И что теперь? Мы больше ничего не должны уметь?

– Я не хочу шить. И кроить. Я же будущий маг-демон. Боевой. Я хочу раскраивать черепа моих врагов!

– Своему мужу тоже это скажешь, когда у него штаны порвутся?

– Нет, ты не поняла. РасКРАИВать!

– О-о-о!.. – застонала Свизанна.

Они с Витарией снова переглянулись. Первое время многое, что говорила Астрид, казалось им шутками. Специфическим чувством юмора. Но со временем они уразумели, что Дегатти это всерьез. Что шутить-то она умеет, конечно, и анекдотов знает кучу, и душа у нее добрая, но она все равно демон, и некоторые вещи воспринимает иначе.

Или дело даже не в том, что она демон. Может, она просто сама по себе… такая. Очень непосредственная. Иногда невыносимая.

Со временем от такого начинаешь уставать.

Свизанна и Витария не знали, как ведут себя другие демоны. Кроме Астрид они общались только с ее мамой, и не настолько часто, чтобы хорошо ее узнать.

Тем временем Астрид, увлеченно жестикулируя, рассказывала, как ее мама однажды спасла человеческую деревню от огров-людоедов. Потому что хорошо умела драться.

– … Кровищи было!.. – закончила Астрид.

– Врешь ты все, – пожала плечами Свизанна.

– Чо это сразу вру?.. – немного обиделась Астрид. – Я сама видела. Пряталась в кустах. Мне пять лет было.

На самом деле она все-таки слегка приврала. Ничего она не видела, конечно, только слышала мамин рассказ. Это был один из вызовов Вератора, и мама действительно вернулась с него вся в кровище, а когда Астрид спросила, в чем это она – честно ответила.

Ну… наверное, честно. Сейчас Астрид вдруг усомнилась. Она вспомнила, как мама в детстве пугала ее снеговиками Таштарагиса и вообще порой бессмысленно и глупо врала. Мама же демон, ей в радость такие штучки.

Но если она была не в кровище злых огров – то в чьей кровище она была? Или вообще не в кровище, а в томатном соке? Может, Вератор ей поручил помидоры собирать, а она их все передавила по неопытности, а признаться постеснялась и наврала про спасение деревни?

С мамы станется. Она никогда не признает свои ошибки. Считает, что Астрид тогда еще сильнее охамеет.

Она не понимает, что Астрид уже…

– Ну мы ужинать-то идем?! – повысила она голос, чтобы заглушить этот неприятный шепоток в голове.

Слова подружек не прошли мимо ее ушей. Астрид весь вечер над ними размышляла, а на следующий день решила пропустить занятие с Гробашем. Ну его. Кажется, он и правда издевается – так пусть сегодня придет на площадку зря, будет ждать, да так ничего и не дождется.

Будет ему наука.

Так что после третьего урока Астрид просто вернулась в общагу и вволю повалялась на кровати, читая «Путешествия в некоторые близкие и дальние миры в десяти частях: сочинение Ахима Горнолли, сначала магистра, а затем профессора Трамеза». Третью часть – «Путешествие в Похъёлу»:

'По возвращении из Абзу я всего две луны провел дома, наслаждаясь спокойствием и комфортом. Матушка моя умоляла меня более не покидать Мистерию, вернуться к спокойной работе на портальной станции или хотя бы начать собственное дело и открыть бюро мгновенных путешествий, раз уж мне не живется спокойно, но я не был создан для сидения на одном месте. В день Соломенного Ворона 1444 года я вновь оставил отечество, совершив ритуал, подробности которого приводить здесь не стану, ибо они слишком длинны, скучны и утомят моего читателя.

В этот раз я отправился в путешествие не в одиночку. Со мной был практикант, бесстрашный и добрый юноша орочьего племени, который попросился именно ко мне, поскольку двумя своими первыми путешествиями я обрел известность среди студентов, что, подобно мне, отличались деятельным и беспокойным нравом. В недобрый час я согласился принять беднягу к себе в учение, и в еще более недобрый – взять его с собой в путешествие, ибо в отличие от меня, человека удачливого, он из него не вернулся, за что я никогда не перестану себя корить…'

Интересная книжка-то. Гораздо интересней Гробаша с его глупостями. Он вообще плохой учитель, не умеет заинтересовать молодежь. Вот если бы Астрид была преподавателем, она бы все делала иначе и гораздо лучше. Дети бы любили ее и заглядывали ей в рот.

Вообще, неплохо день прошел. Никакого Гробаша целые сутки. На ужин Астрид пошла в хорошем настроении… и едва не столкнулась с Гробашем. Тот внезапно вышел из-за угла.

Астрид вздрогнула. Ей стало неловко. Надо, наверное, что-нибудь придумать, почему она не пришла и даже не предупредила, что не придет. Он все-таки ждал…

– А…

Гробаш равнодушно прошел мимо. Даже не глянул в ее сторону.

Астрид растерянно поняла, что Гробаш потерял к ней остатки былого уважения. Теперь она даже не раздражающий ребенок, а просто пустое место. Никто. Потому что раздражающий ребенок раздражает, но ты от него хотя бы чего-то ждешь.

А от Астрид больше ничего не ждут. Она не достойна даже взгляда. Тратить на нее время – пустое занятие.

Как он умудрился все это сказать спиной?!

Астрид разозлилась. Она не пустое место! Она сейчас докажет!

И она решила напасть сзади. Выпустила когти и двинулась под прикрытием Скрытности… сейчас он поплатится!..

Гробаш резко обернулся. За мгновение до прыжка. Уставился на нее с отвращением и сказал:

– Дегатти, я же чувствую твои намерения. Ты аж полыхнула аурой. Пока не научишься скрывать себя, не сможешь меня и пальцем тронуть.

– Но я скрыла!.. – возмутилась Астрид.

– Не этим своим Ме. А так, как ты скрыла себя на сегодняшнем занятии. Так хорошо спряталась, что я так и не сумел тебя обнаружить.

– Да я!.. да я забыла просто!.. – стала оправдываться Астрид. – У меня бабушка заболела!.. и сестре помочь надо было!.. я проспала!..

– Да мне все равно, – снова отвернулся Гробаш. – Я в тебе разочарован.

– А зачем ты меня избивал два урока?!

– Потому что только боль способна вправить мозги кому-то вроде тебя… или меня.

– Да я не… чо?.. в смысле?..

– Я учу тебя так, как учили меня, – свысока произнес Гробаш. – Знаешь, как хомендаргов учат летать? Нас просто выбрасывают из гнезда.

– Ты рассказывал.

– Я был не очень хорош. Меня выбрасывали трижды, и только на третий раз я полетел. Правда, после первых двух раз мои крылья остались единственными целыми конечностями. Так что у меня не было других способов передвижения. И выбора.

Астрид угрюмо смолкла.

– А потом меня учили драться, – добавил Гробаш. – И плавать. И колдовать. Когда я после всего этого поступил в Клеверный Ансамбль, мне тут как курорт был.

Астрид подумала, что зато для остальных с его появлением он перестал таковым быть. Но вслух не сказала.

– До Клеверного Ансамбля я ходил в обычную школу. Как называется наша страна? Вам говорили на мироустройстве?

– Хомендаргия? – предположила Астрид.

– Почти. Хомендария.

Астрид подумала, что хорошо, что она угадала. Хотя, может, и жаль. Вторым ее вариантом было «Карлиководракония». Исключительно потому, что он обидный.

– Мы живем очень разрозненно, – сказал Гробаш. – У нас до школы было вспашек десять. И никаких тебе омнибусов. Я ходил пешком, потому что летал плохо. Через лавовые поля. Отбиваясь от виверн.

– А мне родственники руки ломали, – не пожелала отстать Астрид. – И вниз головой подвешивали.

– Жаль, что это не помогло, – кивнул Гробаш. – Я работаю тут преподавателем уже триста лет, Дегатти. И выучил много отличных боевых магов. И тебя выучу. Хочешь ты того или нет. Однако индивидуальные тренировки были твоей инициативой. Бегать за тобой не будет никто. Это нужно тебе, а не мне. Я пошел тебе навстречу из жалости.

Астрид замолчала. Ее обуревали смешанные эмоции. В основном злость, но немного и… нет, в основном злость. А, еще голод.

– Сейчас мы либо идем на занятие, либо они прекращаются навсегда, – сложил руки на груди Гробаш.

– Но… там же котлеты… с пюре!.. – заволновалась Астрид. – В столовке!..

– У тебя есть десять секунд, чтобы их сожрать, – сжалился Гробаш.