Семья волшебников. Том 4

Глава 10

Отжимаясь с чугунной плитой на спине, Астрид размышляла о всяком. В основном о том, какой Гробаш мудак. Он все еще обижается из-за шутки про куриц или Астрид это в любом случае ждало бы?

– Эй!.. учи… му… читель!.. – пропыхтела она из-под плиты. – Мэтр Гробаш!..

– Что? – спросил сидящий на бревне классный наставник.

Он не смотрел на Астрид. То есть смотрел, но не только на нее. На всех смотрел. Как девчонки отжимаются, а мальчишки подтягиваются. Еще только вторая физмагия в этом году, а он всех уже измучил. Гнусный старый варан, которому нравится издеваться над детьми.

– Это… из-за шутки… про курицу?..

– Что?..

– Курица!.. что ты… как курица… учитель… му… мучи…

– Сколько тебе осталось отжиманий, Дегатти?

– Девять…

– У тебя и с исчислением плохо? Девятнадцать. Восемнадцать… семнадцать… молодец, продолжай.

– Я не буду… курица!..

И Астрид снова рухнула вместе с плитой. Но тут же приподнялась на дрожащих руках, потому что он не увидит ее слабость. Не посмеется над ней.

Нет.

– Двадцать семь… двадцать шесть… – раздалось над головой.

– Кудах… кудах…

Гробаш неожиданно рассмеялся и на этот раз отжиманий не прибавил. Вместо этого он ласково окликнул:

– Бутат, подойди.

Тролль немного затравленно подбежал. Гробаш похлопал по плите на спине Астрид и сказал:

– Ты устал, кажется. Присядь, отдохни.

– Не… не смей… сука!..

Но Бутат с готовностью шмякнулся своим троллячьим задом на плиту. Он не посмел бы возразить грозному классруку, а если б и посмел – не захотел бы.

Это же так ржачно.

Вес плиты разом удвоился. И Астрид поняла, что вот, смерть близка. Ее просто раздавит. Впрессует в твердую утоптанную землю. А через миллионы лет тезароквадики далекого будущего найдут скелет прекрасной демоницы, скрючившейся от предсмертной муки. Как на той картинке в энциклопедии, которую мама принесла с Земли.

Как там его?.. Архиастерикс. Вот поза такая же будет.

На экзаменах первого курса Астрид сдала физмагию на десять из десяти. Но это ничего не изменило в ее отношениях с Гробашем. Он как гнобил ее весь прошлый год, так и продолжает.

У них с первой же встречи возникла взаимная неприязнь. Астрид не нравится, что Гробаш такой мудак, а Гробашу не нравится, что Астрид не боится его и говорит в лицо правду. Но он классный наставник, да еще и классрук, так что у него власть.

И он использует ее во зло.

Старый злющий варан. Он завидует Астрид, потому что его время прошло, а ее только начинается. Ничего, придет время, и она скажет ему снисходительно: я не сержусь на тебя, о учитель…

…Бутат громко пернул.

Или не скажет.

– Бутат, я те потом все кости переломаю!.. – прохрипела Астрид из-под плиты.

– Я слурчайно, – смутился тролль.

И пернул снова.

Тролли. Вечно у Астрид какие-то терки с троллями. Они не демоны, но могли бы быть.

Но даже так, даже в таких условиях она закончила. Она услышала, как Гробаш говорит эту чудесную цифру «ноль», а потом плита резко полегчала. Расплющенная Астрид сделала мощный вдох, чтобы надуть себя изнутри, и одарила Бутата многообещающим взглядом.

– Закончили! – хлопнул в ладоши старый хомендарг. – Все встали в шеренгу! Короткая разминка!

Дрыгая ногами, Астрид сбросила со спины плиту, перевернулась и, еще немного ошалелая, втиснулась в шеренгу. Рядом с ней каким-то образом оказалась Арисса, и Астрид поморщилась. Принцесса сидов еще улыбнулась ей так противно, издевательски.

– Проверим, не всё ли вы забыли за каникулы, – произнес Гробаш, оглядывая ребят с высоты десяти локтей. – На высшей магии вас должны были выучить элементарным телекинетическим толчкам. А на маносборчестве – контролировать ману. Сейчас будем отрабатывать упражнения, которые в дальнейшем станут основой для энергетических экранов. Ноги на ширину плеч, правую руку вскинуть, мановый поток ощутить и-и-и… толкнуть! Разом!.. Разом!.. Разом!..

Он и сам показывал, как это делать. Стоял в красивой позе, толкал воздух – и перед ним вспухала белая полусфера. Все глядели на учителя, делали так же, подражали изо всех сил, но ни у кого толком ничего не получилось… кроме Ариссы! У нее на какой-то миг что-то замерцало!

– Хорошо, – кивнул ей Гробаш. – Остальные – не сдаваться! Разом!.. Разом!.. Разом!..

Минут через десять выдохлись почти все. Ману-то они тратили, направляли ее что есть сил, только всё без пользы. Почти у всех – одни холостые выдохи.

– На сегодня достаточно, – сжалился наконец Гробаш. – Перерыв на десятиминутную медитацию. Первую асану принять, глаза закрыть, дышать размеренно!

Свизанна вздрогнула, но уселась вместе со всеми. А Астрид, которой отдых не требовался, чуть приоткрыла глаз, чтобы поддержать подругу, если ту снова стошнит.

Но Свизанну не стошнило, она только немного позеленела. Летние занятия и правда пошли ей на пользу. Гробаш, расхаживая туда и сюда, дождался, пока группа немного оправится, и скомандовал:

– Закончили медитацию. Поднимаемся и бежим кросс в лесопарк. Первые двое станут капитанами.

У Астрид сверкнули глаза. Раз капитаны – значит, команды. Раз команды – значит, игра. А игра гораздо веселее отжиманий с плитой на спине.

И она весело побежала кросс. Впереди всех, потому что если уж Астрид Дегатти не достойна стать капитаном команды – кто во вселенной этого достоин?

Гробаш в этот раз не привязал к ее ногам гирьки. Кажется, на втором курсе он про них забыл, а Астрид Благоразумная не стала ему напоминать. Она не спорила, что целый год их ношения сделал ее сильней и выносливей, но дальше планировала жить без них.

Вообще, бегать без гирек легко и приятно. Другие не ценят. Жесткие тренировки прошлого года закалили Астрид, сделали жилистой и мускулистой. Никто уже не смел назвать ее упитанной, толстой, крылатым колобком… это и раньше смел только Гробаш, причем каждое его слово было гнусной ложью, но теперь и он прикусил свой куриный язычок.

Юная прекрасная демоница неслась по тропе, как Вентуарий, почти не касаясь ногами земли… в принципе, могла и взлететь, но это будет неспортивно. Кроме нее в группе умеет летать только Шахрира.

Конечно, Астрид прибежала первой. Кому еще? А вот второе место разделили Арисса и Оррму, но Оррму все-таки отстала на пол-усика, так что вторым капитаном стала Арисса.

И они с Астрид принялись набирать игроков.

– Копченый!.. то есть Друлион! – первой выбрала Астрид.

– Хватит звать меня Копченым! – вызверился тот. – Я не пойду!

– Это приказ, солдат! – топнула ногой Астрид.

– Ладно, – проворчал темный эльф.

Арисса тут же выбрала Эдунея. Астрид взяла Витарию. Арисса – Вактарда, Астрид – Свизанну. Арисса – Шахриру, Астрид – Гымбутура. Арисса – Оррму, Астрид – Пога. Арисса – Мариуса, Астрид – Бутата. Арисса – Амину, Астрид – Спекингура. Арисса – Мелинетту, Астрид – Пуа Миху…

И так они быстренько разобрали всех – сначала лучших друзей, потом самых крепких, быстрых и выносливых. Последними взяли хилого старосту Ромулуса и совсем уж неспортивного Рфизсока-429, так что остался только Двеске.

В группе двадцать семь индивидов. Получилось две команды по тринадцать – и один лишний. И ни Астрид, ни Арисса Двеске брать не захотели. Он слишком противный и при этом не особо спортивный.

– Я возьму Двеске, но ты мне за это отдай Шахриру, – великодушно предложила Астрид.

Предложение было щедрое, но Арисса почему-то отказалась. А потом пришел Гробаш, оглядел всех и сказал, что передумал и команд будет три. Причем капитаном третьей будет тот, кого никто не выбрал. И пусть теперь Двеске заберет себе четырех индивидов у Астрид и четырех – у Ариссы.

И выбирать он будет сам.

Это никому не понравилось. Двеске, разумеется, забрал всех самых лучших. Но зато двадцать семь очень хорошо разделилось на три, и они все выстроились группами по девять и стали ждать, что будет за игра, какие правила.

Игра оказалась войнушкой-стрелялкой. Гробаш раздал всем одноразовые палочки-дымовухи. В них надо было направлять ману, как в обычные домашние светильники, и тогда они исторгали густые дымные плевки. Чем больше направишь, тем дальше такой плевок летит и тем гуще дым.

– Вы студенты Риксага, – сказал классрук. – Ваше дело – война, хотя официально это и не так. Сейчас расходитесь в разные стороны, прячьтесь, а потом начинайте уничтожение противника. Игра начнется, когда я подам дымовой сигнал. Выданное вам оружие зачаровано на собственный дым и уязвимо к нему. После того, как в вас попадут три раза, оно рассыпается и вы выбываете из боя. Всем все понятно? Тогда вперед! Марш-марш!

Второкурсники порскнули в разные стороны. Разлетелись, как вспугнутая стая голубей. Арисса повела своих в самую чащу, Двеске и остальные с воплями ломились сквозь кусты.

А вот Астрид, немножко совсем отдалившись, резко замерла, повернулась и шикнула своим бравым гвардейцам:

– Прячьтесь за деревья!

Двеске похитил у нее четырех отличных парней, в том числе Копченого. Выиграть с оставшимися силами будет непросто. С ней остались Витария и Свизанна, но они ужасные спортсменки, особенно Свизанна, пусть и похудевшая за лето. Из девчонок лучше всех по физмагии сама Астрид, Арисса, да еще Шахрира и Оррму, но этих Двеске тоже забрал, только у Ариссы.

У него теперь команда мечты, а у Астрид из более-менее ничошных остались только Спекингур, да еще Пуа Миха. Подлый Гробаш специально им такое устроил.

Ничего, он тоже свое получит. Астрид прибережет для него заряд-другой, когда он отвлечется. У него, правда, защитные поля, но на гордость не поставишь защитное поле.

К тому же Двеске выбирал бойцов до того, как Гробаш выдал оружие и разъяснил, как оно действует. Он не знал, что в этом сражении важны еще и меткость, и – особенно! – умение направлять ману. Так что самыми ценными мальчишками неожиданно оказались Катетти и староста Ромулус, которых Астрид выбрала последними, потому что они хилые и медленные.

Витария тоже пригодится, у нее по маносборчеству девятка и глазомер хороший. А вот Свизанна по всем параметрам плетется в хвосте. Астрид ее вообще брать не хотела, но это было бы не по-товарищески.

– Тут как при игре в манору, – важно сказал Катетти, изучая свою палочку. – Надо вот так послать заряд и…

…Он пшикнул прямо на Ромулуса. Окатил дымом, и палочка старосты поменяла цвет, из белой стала серой.

Еще два раза – и Ромулус мертв.

– … – только и сказала Астрид. – …

– Извините!.. – втянул голову в плечи Катетти. – Я показать хотел!

– Я считаю, что Катетти должен стать манком, – подумав, предложила Астрид. – У меня план. Он принесет себя в жертву ради общей победы и прощения товарищей.

Гробаш еще не подал сигнал. В оставшиеся минуты Астрид принялась выяснять, насколько далеко у кого бьют палочки, и насколько метко они стреляют. Это оказалось более важным, чем мускульная сила, так что Катетти отчасти простили – он стрелял далеко и довольно метко.

– Ладно, Катетти, ты спас свою жопу умением, – смилостивилась Астрид.

Конечно, у нее самой все было еще кудесней. Она вообще палила чуть ли не за горизонт. Ну ладно, может, не за горизонт (в лесу не виден горизонт), но очень далеко. Дальше всех. Она уж натренировалась заряжать артефакты маной, когда была владелицей фамильной усадьбы.

А Совершенная Меткость била точно в цель. Так что Астрид закономерно стала главным снайпером. А благодаря Ме Скрытности она еще и незаметно подкрадется… да ей вообще не нужны соратники, она в одиночку всех размажет.

Но… это как-то… игра-то командная. Ей надо позволить своему отряду ощутить вкус победы. Причастность к ней. Таков ее долг как командира.

Увы, обремененные властью не всегда делают то, чего хотели бы.

А вот и сигнал! Над деревьями взметнулось дымное облако! Пошла жара!

Все заняли позиции. Притаились за деревьями, выжидая, когда что-нибудь мелькнет в листве. Аурочтение тут тоже пригодится, потому что лес вокруг густой, а осень еще только началась, деревья стоят в полном убранстве. Обычными глазами можно и не углядеть противника, особенно Рфизсока-429, который сам зеленый, как трава. Его Астрид высматривала особенно внимательно – мало ли откуда подкрадется?

И вот наконец-то жертва. Да еще какая огромная. Бутат шлепал по лесу, как слоняра, даже не пытаясь маскироваться.

Это могло быть ловушкой. Наверняка в той команде тоже понимают, что Бутат – это не то, что просто скрыть. Возможно, они решили им пожертвовать. Двеске хитрый.

В таком случае надо поскорее пристрелить Бутата. Наверняка не все в команде догадаются, в чем дело. И не все сумеют вовремя сделать перекат.

Астрид сделала перекат, вскочила и с диким орочьим воем выпустила в Бутата первую порцию дыма. А потом вторую… и скорее скрылась в тенях, пока неуклюжий тролль поднимал свою палочку.

Она оказалась права. Из-за Бутата высунулись сразу две палочки – и место, где только что стояла Астрид, было безжалостно расстреляно! Глупого тролля использовали как живой щит, передвижную крепость!

Но они просчитались. Астрид уничтожит и их щит, и их самих. Пройдется по лесу боевым бегемотом. Никого не оставит в живых.

И она снова сделала перекат.

Третий удар пришелся не по Бутату, а по тому, кто прятался за ним. Судя по козлячьим воплям, это сам Двеске… а, нет. Это Копченый.

Чего он так противно орет? Он же эльф.

И это не больно. Ромулус вообще не орал, когда Катетти его подстрелил, а Ромулус тощий и дохлый.

Все-таки Копченый – король драмы.

– Хе-хе-хе, – сказала Астрид, плывя по лесу под Ме Скрытности. Она услышала за кустами шуршание, прицелилась… выстрелила…

…Судя по воплю – в кого-то попала!.. алала!..

…И тут вокруг вспухло дымное облако! В нее!.. в нее тоже попали!.. Скрытность спадает, если выстрелить!..

Астрид метнулась прочь, спряталась за деревом, с ужасом глядя, как палочка из белой становится серой… ее первое боевое ранение!..

Астрид круто развернулась!.. направила ману!.. дымный плевок!.. но цель спряталась за деревом!

Арисса! Это Арисса, Астрид узнала по ауре! Напала как крыса – и сдохнет как крыса!

И Астрид принялась бешено палить в цель.

Только она не видела цели. Гнусная эльфийка искусно скрывалась в листве. Перемещалась бесшумно, как туман.

На земле уже валялись первые павшие бойцы. Свизанна… а теперь и Витария. Ее палочка стала черной, а потом рассыпалась в пыль. Астрид с горечью подумала, что придется зеркалить их семьям и сообщать печальные новости. Извещать, что их чада пали, будучи никчемными чечпоками.

– Сама ты чечпок, – скривилась Витария, отряхивая руки. После третьего попадания она споткнулась, полетела лицом в траву, но в последний момент схватилась за дерево и грациозно вокруг него крутанулась.

Вот лучше б она так во время сражения двигалась!

Впрочем, другие команды тоже несли потери. То тут, то там взметались дымные вспышки, раздавались гневные вопли, кто-то падал, сам стрелял в ответ… от попаданий не было больно, но на секунду они ослепляли, и некоторые от неожиданности шмякались.

У Астрид уже осталось только пять бойцов, причем у Спекингура палочка стала черной, у Катетти и Ромулуса – серыми, и только Пуа Миха и Легень все еще бегали с белыми. И если Пуа Миха понятно, она в джунглях росла, то Легеню просто везло. Или в него никто не смел стрелять, потому что он богач и мажор.

Хотя нет, любой разумный индивид таких расстреливает первыми. Астрид даже самой захотелось выстрелить, но она напомнила себе, что Легень свой.

Она искала взглядом Ариссу. А!.. вот она!.. вот!.. выскочила из кустов и несется прямо на Астрид!.. ха-ха!..

Астрид от бедра выстрелила очередью. Три дымные вспышки, одна за другой!.. конец тебе, Арисса!

Но та не остановилась. Даже не замедлилась. Мчалась, прижав руки к бедрам… а потом резко выкинула одну в сторону!..

– Давай!.. – крикнула девочка.

И с дерева ей кинули палочку! Там засел Мариус, и он одной палочкой стрельнул в Астрид, а другую кинул Ариссе!.. и Арисса тоже стрельнула в Астрид!.. Прямо в упор!..

Астрид аж взвизгнула! Ее палочка почернела, и хотя от второй вспышки она уклонилась, жизнь теперь осталась последняя. А Арисса замерла, выставив свою палочку… совершенно белую.

– Ты что делаешь, так не по правилам! – завопила Астрид.

– Нет такого в правилах! – отпарировала Арисса.

– Ты играешь неправильно, я так и проиграть могу! – начала злиться Астрид.

Мариус засмеялся. Они оба целились в Астрид, и она стояла прямо на виду, и у нее палочка уже черная, а у них белые!..

– Я вас с собой заберу! – заверещала Астрид, направляя столько маны, сколько сумела.

Она много направила. Вспышка была такая, что дерево Мариуса аж все в дыму утонуло. Но Арисса уклонилась, и выстрелила в Астрид, а Мариус все равно потерял только одну жизнь. И его палочка стала серой, но у Астрид… у Астрид она рассыпалась.

Она проиграла.

Сражение на этом не закончилось. Четверо из ее команды продолжали сражаться, и они еще какое-то время трепыхались, а к Ариссе уже через секунду подкрался сзади Пог, и ее палочка тоже стала серой, а потом и черной… но потом она завалила Пога, а потом и Двеске, так что у них началась дуэль с Гымбутуром…

– … Копченый, а чо ты так орал, когда я в тебя попала? – спросила Астрид, сидя на траве среди других выбывших. – Дымовухи же не больно бьют.

– Да Бутат побежал от тебя, ветку отогнул, а она мне по харе прилетела! – зло ответил Копченый.

– Копченый, ты вообще эльф?.. – усомнилась Астрид.

– Я темный эльф! Подземный!

– Да ты под землей жил, только пока титьку сосал! Тебя в младенчестве украли!

– Все равно! Это природные инстинкты! Почему я должен уметь бегать по лесу, как тир… кто-то там?! Эти, короче!..

Витария, Эдуней и Вактард закатили глаза.

– А как ты-то проиграла? – спросил Копченый каким-то очень ехидным тоном.

– Да просто кое-кто… – стряхнула соринку с плеча Астрид. – … Решил, что правила не для него… Кое-кто, чье имя я не буду называть… и больше я ничего не скажу…

Потом был разбор сражения. Выиграла, конечно, команда Ариссы. В ней, правда, остались только сама Арисса, Мариус и Мелинетта, причем все с черными палочками, но тем не менее победа, причем с неплохим даже счетом.

Так Гробаш сказал. Расхаживая среди вспотевших и задымленных учеников, он подробно разбирал их тактические ошибки и скупо хвалил за удачные решения. Двеске похвалил за идею живой крепости, хотя и напомнил, что в реальном сражении это означало бы принесение товарища в жертву.

Эдунея и Вактарда тоже похвалили – за героическое самопожертвование. Они пали в числе первых, потому что защищали капитана Ариссу.

А Ариссу Гробаш особенно похвалил. Сказал, что идея с передачей палочки была изящной и остроумной, что она молодец, раз так сходу нашла дыру в правилах игры. И сидка аж зарделась от удовольствия, как будто невесть что совершила.

– А вообще неплохо, – неожиданно добавил Гробаш. – Хорошо проявили себя не все, но многие. И главное, что вы все можете направлять ману в боевых условиях… в общем-то, я проверял только это. Потому что за партой это легко. А вот колдовать, когда в тебя стреляют, когда твоя жизнь под угрозой… именно этому я буду учить вас на физмагии. Защищать свою жизнь и отнимать чужие… последние два слова вы не слышали, это не часть официальной программы.

Обратно в общагу все шли весело, болтая и обсуждая сражение. Мариус громко сокрушался, что им не позволили оставить палочки, а то бы он здорово повеселился. И все восхищались тем, какая Арисса кудесная… даже Астрид восхитилась.

– Ты так здорово придумала, Арисса! – сказала она. – Жалко, конечно, что пришлось погубить твоих кавалеров и нарушить правила, но зато ты выиграла!

– Я… я не нарушала! – опешила Арисса. – Это было по правилам!

– А, да неважно, по правилам или нет! – отмахнулась Астрид. – Неважно, неважно. Историю пишут победители… и их свита. Все запомнят, что Арисса из Этотов победила – и неважно, как.

– Я из Иэтов… – растерянно поправила Арисса, но ее уже не слушали. Астрид широко улыбнулась и убежала вперед… а остальные побежали за ней. Даже Вактард с Эдунеем переглянулись как-то странно.

Вообще-то, хороший выдался день. Ну да, команда Астрид не выиграла, но она все равно весело провела время. И за ужином, а потом еще и в гостиной Астрид всем рассказывала, что главное-то – не победа, а участие. Главное – товарищество и коллективный дух. И вот под водительством-то капитана Астрид команда вышла дружная, а у Ариссы… ну тоже дружная и смелая, а главное – победившая.

Это самое главное, никто не спорит.