Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу

Глава 56

Финетта

Пока я рылась в книге регистраций, господин Пибоди принёс горшок с солнечным амброзином. Листья растения были ярко-зелёными с золотыми прожилками, а крупные оранжево-жёлтые цветки напоминали маленькие солнышки.

Заметив меня, куратор тут же поинтересовался, планирую ли я сдавать сочинения. Ведь их, на минуточку, три штуки, и каждое посвящено моему поведению на отработках.

Я, залившись румянцем, поклялась принести их уже завтра. Из кафедры побежала в библиотеку. Хорошо, что фамильяр-носок был занят запугиванием очередных студентов, и не обратил на меня никакого внимания. Под храп господина библиотекаря я нырнула в дальний угол. Времени катастрофически не хватало, поэтому писала очень быстро.

«Господин Пибоди, прошу прощения за неудачное путешествие к мелихиоровому дереву! Я выбрала короткий путь через новую секцию тропического леса. Но вместо искомого дерева, к своему удивлению, набрела на какую-то обманку. Потом, отвлекаясь от цели, я с интересом разглядывала цветы, которые, кстати, стоило бы добавить в наш каталог... Видимо, в следующий раз нужно взять компас или, на худой конец, надёжного попутчика, например, Элиана Алассара».

Отложив исписанный лист, я начала писать второе сочинение по хищнику.

«Да, я действительно планировала вырастить луноцвет, но, похоже, судьба распорядилась иначе. Зубокрапы, которые вместо него взошли на клумбе, стали настоящим сюрпризом. К слову сказать, они могли бы оказаться весьма полезны, отпугивая назойливых насекомых (и иногда орущую госпожу, чьё имя я не могу назвать). Господин Пибоди, маленькие ошибки приводят к большим и удивительным открытиям! Зато теперь я умею выращивать хищников!..»

Я поёрзала на стуле, смахнув прядь волос с лица.

Последнее.

«Видите ли, моё неутолимое любопытство и тяга к экспериментам часто ставят меня в неловкие ситуации. Всё началось с моего решения оптимизировать процесс фотосинтеза в теплице. Кто бы подумал, что добавление экстракта светлячков к удобрениям даст такой эффект? Зато теперь я знаю, как ускорить рост бамбука гигантуса с помощью экспериментального удобрения: он вырос настолько быстро, что едва не разрушил стену теплицы! Простите! И ещё, я не хотела, чтобы наши растения светились в темноте, но теперь можно не включать фонари и экономить на подзарядке кристаллов магии. Правда, наш ночной охранник Ольтер Ойз после этого стал заикаться, но доктор Эльби обещал мне помочь с настойками для господина Ойза...

Господин Пибоди, каждый раз, попадая в такие ситуации, я учусь чему-то новому, а вы, мой научный руководитель, — терпению и стойкости. Но ведь каждый опыт даёт нам новые знания, правда?..»

Я покинула библиотеку только тогда как в моих руках оказались три варианта сочинений. К тому времени нужно было шагать в столовую на ужин.

На обратном пути, несмотря на радостное настроение, мысли неотступно кружили вокруг рун. С кем их обсудить — с Элкатаром или Ворном? Вероятно, мудрее будет обратиться к профессору. Ведь кто знает, какие вероломные планы таились в уме Эла? К тому же он постоянно твердил о другом доме дроу. Но разве я встречала здесь других дроу? Никогда!

Задумавшись об Элкатаре и Мотэ, я вдруг остановилась как вкопанная. У двери моей комнаты, возле гобелена с изображением дракона, небрежно прислонившись к стене стоял Фредерик Зуш.

Сердце ёкнуло. Я инстинктивно попятилась. Но Фредди уже заметил меня.

— Финетта? И куда ты собралась, моя дорогая невеста? — прозвучал его ледяной голос. — Бегаешь от меня?

Я сглотнула.

— Бегаю? Да нет, просто у нас разные факультеты. Мы не пересекаемся, — пробормотала, стараясь звучать как можно равнодушнее.

— А похороны? — Его губы скривились

— Я... я не видела тебя, — ляпнула первое, что пришло в голову.

— Хм, не видела, говоришь… А как же наше свидание? Почему не пришла в назначенный день? Разве я что-то не ясно сказал?

— Забыла, — пробормотала я, чувствуя, как лицо охватывает румянец. Он медленно приближался, и, казалось, будто ноги приросли к полу. Я вздрогнула, когда его ледяные пальцы сжались на моём запястье. — Пусти, — прошептала, пытаясь освободиться, но он был неумолим.

— Мы идём на свидание.

— У меня дела…

— Твои дела меня не интересуют, Финетта, — продолжал Фредди спокойно. Его рука болезненно давила на запястья. — Наше воскресное свидание в шесть — это правило, которое ты нарушила. Поэтому мы идём сейчас.

— Я не хочу, Фредди. — Мой голос дрожал, но я пыталась сохранить достоинство. Однако он, не обращая внимания на мой протест, уверенно повёл меня к выходу из Академии. Его рука держала достаточно крепко, чтобы я не смогла вырваться.

Мы вышли в сад. Лунные блики и рассеянный свет фонарей пронизывали тьму, лаская силуэты скульптур. Воздух был свежим, но не приносил прохлады. Напротив, он как будто насыщался его доминирующим присутствием, делая атмосферу еще более угнетающей.

— Идём, — сказал он с хмурым выражением лица, ведя нас по узким тропинкам к заветной скамейке у дерева Туманного Ива.

С опущенной головой от беспомощности, я следовала за ним. Добравшись до места, Фредди остановился и грубо толкнул меня на скамейку, заставляя сесть. Я почувствовала острый укол боли от неожиданного движения.

Его глаза сверкали холодом.