Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу

Глава 15

Кража будет самым тёмным моим деянием. Я уже знала: вряд ли смогу простить себя за это. Мне предначертано судьбой гореть в пекле! И самое важное — избегать там встречи с тем незнакомцем: демоном с глазами цвета льда. Потому что второй такой встречи не переживу!

— Может быть, демон просто возмутился, увидев твою медлительность, — предположил Мотэ, словно читая мои мысли. — Откуда ты взяла, что на тебя наложено проклятие?

Я отмахнулась. Мне не нужны были доказательства. Я знала. Просто знала!

— Вот план, — не обращая внимания на уговоры Мотэ, продолжала я. — Ты отвлекаешь господина Странцелиста и его фамильяра. А я тем временем быстро переношу необходимое заклинание, и мы удираем. Всё!

— Послушай… — Мотэ попытался возразить.

Но я его перебила:

— Тихо.

Мы прошли к библиотеке, мимо уборщицы Марины — женщины средних лет с приятными чертами лица, которая усердно полировала чёрный пол. Её движения были точны и уверены. Говорили: она иномирянка и у неё есть фамильяр — оранжевый клубочек. Я старалась держаться от Марины на расстоянии, но не из-за её происхождения, а из-за того самого клубка.

Я опасалась, что Мотэ не сдержится и свяжет что-нибудь из оранжевого шарика. Как будто мне ещё не хватало украденного фамильяра и соседства с шерстяными вещами. Спасибо, но мне шелковой одежды Мотэ много!

Свернув в полумрак коридора, ведущего к библиотеке, остановилась перед двойными дверями.

— Понял, что делать, мистер Мотэ? — тихо спросила я, нагнувшись к нему.

— Понял, понял, — проворчал он. — Но как, по-твоему, я должен отвлекать?

— Ну, покажи ему свои шелковые носочки, — в шутку предложила я.

— Что?! — Мотэ был в недоумении.

— Ш-ш, тише. Не шуми. — Я быстро прикрыла ему рот рукой.

— Никогда, — ответил он, всё ещё шокированный.

— Тогда придумай что-то сам!

Открыв дверь в самое сердце библиотеки, мы бесшумно проскользнули внутрь. Полки из орехового дерева вздымались вверх до самых потолков, создавая иллюзию, будто они устремляются в бесконечность. Тяжёлые бархатные шторы придавали помещению мягкий полумрак, в котором единственными признаками жизни были летающие лестницы, плавно перемещавшиеся по воздуху.

Поскольку учебный год ещё не начался, студенты отсутствовали. Наш библиотекарь, гоблин господин Странцелист, развлекался по-своему — он спал за массивным письменным столом.

— Ммм... Не забудьте вернуть книги вовремя... — во сне пробормотал господин Странцелист. — Хррпф...

Фамильяр библиотекаря, оранжевый носок с морщинкой вместо рта, издавал похрапывающие, булькающие звуки, гармонируя с дыханием хозяина.

Мотэ, похоже, принял решение. Он ненадолго исчез из виду и когда вернулся, в его руках был зажат шелковый мини-носочек. Мой фамильяр подошёл ближе к носку гоблина и замер, показывая мне глазами, что готов привлечь внимание, если кто-то из них проснётся.

Я, стараясь не производить лишних звуков, осторожно продвигалась к дальнему углу комнаты, где хранилась книга. Все самые ценные издания, доступ к которым был строго ограничен для студентов, находились под охраной зачарованных куполов.

Дойдя до места, я осмотрелась, чтобы удостовериться: библиотекарь и его фамильяр продолжают спать.

Прозрачная жёлтая полусфера, окутывающая книгу, мерцала и слегка пульсировала. Тёмно-коричневый том, украшенный золотым тиснением по краям, гордо располагался на узкой высокой подставке.

«Редкие заклинания Кеалмэ и артефакты» — пробежалась я глазами по названию, осторожно достала кристалозеркало из сумки и направила его на книгу.

Ничего не происходило, пока я не разместила артефакт прямо в центр, на самом верху купола. Золотистые волны магии мягко вытекали из книги, словно живое существо, тянущееся к свету. Эта сияющая энергия пульсировала, окутывая артефакт в вихре тёплых, искристых потоков. Под её воздействием кристалозеркало затрепетало и начало постепенно нагреваться.

Но внезапно до меня дошло: я не продумала самый важный момент — куда перенесу заклинания!

— Что же делать, что же делать? — бормотала я, копаясь в сумке другой рукой и, наконец, извлекая блокнот. Его кожаная обложка была слегка потёрта по краям. Украшений или надписей на ней не было — только тонкие, едва различимые изгибы, образующие узор, напоминающий древние рунические символы.

Сосредоточившись, я приступила к переносу заклинаний. Одно за другим, они начали появляться на страницах блокнота. Но тут возникла непредвиденная проблема — листы внезапно вспыхнули золотом и так же быстро погасли, оставив после себя чистую бумагу, источавшую лёгкий аромат лаванды.

Похоже, что страницы не держали в себе эти древние формулы.

— Что? Кто? — раздался скрипучий голос носка.

От его неожиданного возгласа я выронила кристалозеркало, которое в следующий момент коснулось защитного купола. Раздался глухой щелчок, после чего искры вспыхнули, уничтожая артефакт.

— Ох, мамочки! — простонала я, стараясь незаметно спрятать блокнот за спиной. — Ой… влипла!

— Что ты там вытворяешь, малышка? — скрежещущий голос фамильяра разрезал тишину. — Зачем трёшься возле защитных куполов, а? Топай сюда, да побыстрее! А не то! Ну?

— Господин носок, — начал Мотэ, спрятав шелковую вещичку за спину.

«Вот же негодяй! Зажал носочек!» — нахмурилась я.

— Как редко встретишь такого преданного хранителя, — продолжал сладко говорить Мотэ, — который не отходит от своего поста даже во сне.

Оранжевый носок на мгновение замер, словно оценивая ситуацию, а потом «повернулся». Его складка на «лице», метнувшаяся из стороны в сторону, заменила рот.

— Ага! Нарушители, да? — голос носка приобрёл подозрительное звучание, и он начал медленное продвижение к своему хозяину, явно желая разбудить. — Что вы здесь бродите, когда учебный год ещё не начался?

— Мы уже уходим, — быстро произнесла я, одним прыжком оказавшись у стола библиотекаря. — Приносим извинения, в следующий раз придём уже в учебный год.

Оранжевый носок продолжал свой путь к хозяину.

— Сейчас разбудим. Горм! — скрежетал фамильяр. — Подъём, Горм!

Единственным ответом гоблина был громкий храп.

— Мне нечего скрывать, — торопливо сказала я, схватив Мотэ, который с обожанием поглядывал на свой шелковый носок.

— А это что такое? — хмуро спросил фамильяр библиотекаря, имея в виду мой блокнот. — Что у тебя там, девчонка?

Я открыла блокнот, показывая его пустые страницы.

Фамильяр-носок «покачнулся» на месте колеблясь.

— Проваливайте, — наконец прошипел он, продолжая ползти. — А то разбужу Горма, и тогда вам крышка!

— Благодарю вас, — прошептала я и вылетела из библиотеки.

— Ну что, удачно? — спросил Мотэ.

— Нет, страницы остались пустыми!