Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу

Глава 3

Ах, бездна! Как же жалею, что мы не остались на лето в столице, а уехали в это глухое поместье Райдеро. Будь мы в городе, я бы без труда наняла экипаж. А сейчас вынуждена плестись по пыльной дороге пешком.

И здесь меня одолело ещё одно разочарование: я ведь забыла попрощаться с Ирой! Не оставила ей ни записки, ни слова... Ирина Острова — моя сестра, член семьи Андертонов. Она появилась в нашем Королевстве Сагней полгода назад. Совершенно случайно, сев на электричку в своём мире, и внезапно оказалась в нашем.

Мама, леди Андертон, известный ботаник, возвращаясь с очередной конференции, заметила Ирину на станции. Растерянность девушки не укрылась от её зоркого взгляда, и мама, будучи доброй душой, предложила помощь. Отец, используя свои связи, уладил все формальности с властями и помог Ире с документами. К счастью, проблем не возникло: для Кеалмэ, развивающегося по пути магии, а не технологий, иномирянка не представляла никакой ценности.

В последнее время появление иномирян в нашем мире стало обыденностью. Всему виной стихийные порталы, которые то и дело возникают в разных уголках королевства. Наши маги-ищейки постоянно их закрывают, но они всё равно продолжают возникать в других местах. И, честно говоря, я рада этому! Ведь благодаря этим вспышкам магия вернулась в наше Королевство Сагней!

Сухой кашель мистера Мотэ заставил меня вновь сосредоточиться на происходящем. Я волокла за собой чемодан, оставляя на пыльной дороге глубокие борозды. Новые туфли безжалостно натирали, а предстоящий путь казался бесконечным. Краем глаза заметила, что Мотэ, пыхтя и еле переставляя ноги, плёлся следом за мной.

Какое-то время мы шли молча. Вдруг почувствовала, как тяжесть в руках внезапно возросла. Обернувшись, я с изумлением увидела, что Мотэ, мой фамильяр, беззастенчиво уселся на чемодан, словно на трон.

— Что за безобразие? — нахмурилась я.

— А что я должен делать? — фыркнул Мотэ, глядя на меня свысока. — Я, между прочим, устал. И вообще, кто придумал идти тысячу вёрст пешком — явно не обладает здравым умом, — произнёс он с лёгким налётом упрёка, намекая на то, что у меня не всё в порядке с головой.

Сдерживая раздражение, я резко опустила чемодан на землю.

Мотэ, не удержавшись на скользкой поверхности, с грохотом свалился.

— И что ты предлагаешь? — язвительно поинтересовалась я. — Замуж выйти за того... того... — слова застряли в горле, не найдя достойного определения для идиота-жениха.

— Мы могли бы сначала согласиться, а потом... ну, что-нибудь придумать. — Мотэ встал и отряхнул со штанов пыль.

— И что же? Спланировать его убийство? — с горькой усмешкой спросила я и подняла чемодан.

Сжав покрепче его ручку, я двинулась вперёд. Но как назло, колесо натолкнулось на глубокую яму, предательски оторвалось и покатилось в сторону.

— Вот проклятие! — в сердцах воскликнула я. — Опять штучки Гордиана и его мерзкой магии крови! — с досадой добавила, глядя на изувеченный чемодан.

— Похоже на то, — согласился Мотэ, почёсывая затылок.

Сломанный чемодан стал последней каплей. В полном отчаянии я бросила его на обочину дороги. Не придумав ничего лучше, уселась на него, подобрав под себя голубую юбку. Слёзы градом лились из моих глаз.

— Я проклята! — рыдала я, утирая мокрое лицо. — Сначала отец... Потом этот мерзавец Гордиан... Замуж за идиота... А мой фамильяр — никчёмная моль!

— Я не моль! Я шелкопряд! — возмутился Мотэ. — И, между прочим, высшей формы! Как тебе такое, девчонка?

— Вот был бы ты нормальным фамильяром, а не молью, — всхлипывая, пробормотала я, — стал бы сейчас фениксом и доставил меня в Академию!

— Глупая девчонка, прекрати реветь. Ну? Кому говорят — не реви!

В этот момент со стороны поместья Райдеро послышался стук колёс. На пыльную дорогу вылетел чёрный лакированный экипаж, запряжённый шестёркой гнедых лошадей, мчавшихся во весь опор.

— Спасены! — воскликнул Мотэ, подпрыгивая от радости. — А ты боялась!

Экипаж остановился рядом с нами. Дверца распахнулась, и оттуда выпрыгнул мой однокурсник, Адриан, граф Дейтон.

Он был ослепительно красив, что было удивительно для Дейтонов, обычно бледных и невзрачных. Пепельные волосы, яркие голубые глаза — от него невозможно было отвести взгляд. Вся женская половина нашего курса был влюблёна в Адриана, кроме меня, конечно.

За графом из экипажа выбралась его двоюродная сестра, Сильвия. К сожалению, ей не повезло с внешностью: она была полновата, а очки на её носу были ещё больше моих.

— Финнета, какой чудесный день, — мягко улыбнулся Адриан. — А ты поливаешь траву слезами.

— Попала в беду, дорогая? — с сочувствием спросила его двоюродная сестра Сильвия. — Неужели этот мошенник ла Ветт снова тебя обманул и украл экипаж?

— Да! — подтвердил Мотэ, и я, под влиянием его магии, кивнула.

— Не волнуйся, мы тебя спасём! — воскликнула Сильвия, подхватывая мою руку. — Места хватит всем!

— Спасибо, Адриан. Сили, — поблагодарила, забираясь в экипаж.

Мотэ вернулся в брошь.

Адриан тем временем распорядился: велел лакею взять мой сломанный чемодан и колесо, а затем сам устроился рядом со мной.

Мы тронулись в путь, оставляя позади пыльную дорогу и мои проблемы. Впереди меня ждала Академия.