Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу

Глава 27

Элкатар

Финетта резко свернула в другую сторону и скрылась из виду. Преследовать её я не стал. Мысль о том, что девчонка могла вернуться за статуэткой, мелькнула и так же быстро улетучилась.

Она придет ночью, в этом я был уверен.

Поэтому решил вернуться чуть позже в комнату для самоподготовки.

Все это время Галгалея болтала, перескакивая с темы на тему, не заботясь о том, интересно ли это мне.

Но… Оскорбить её — значит обидеть Урлах-Тора, друга моей матушки, что было недопустимо. Приходилось терпеливо выслушивать словесный водопад.

Сначала Галгалея упрямо тащила меня в сторону башни, потом спохватилась и причитала: без Зурга Камнегрыза мы туда не попадём.

«Гоблин, сбежавший из Глубинкрада, чтобы прислуживать низшим расам? Как мило» — подумал я, пока человечка волокла меня в подвал, где располагался кабинет Камнегрыза.

Не все знали, что Глубинкрад — империя лабиринтов, шахт и залов, высеченная в скалах самими гоблинами. Там царила вечная тьма, рассекаемая лишь мерцанием грибов да бледным сиянием камней. Поэтому не удивительно, что Зург хотел расположиться в самом низу Академии.

Галгалея к нему ворвалась без стука и потребовала ключ.

Тот, конечно же, его отдал без промедления — как же не услужить жене ректора?

Правда, я получил неодобрительный взгляд Зурга. То ли он был не в духе, то ли возмущён, что ко мне прижималась человечка.

Я усмехнулся.

Мне безразлично.

Гоблины и дроу не питают друг к другу симпатии. Там, внизу. Мы не воюем. Пока... Иногда ведём с гоблинами торговлю, покупая у них редкие грибы, минералы или сведения о перемещениях других подземных тварей в обмен на оружие или магические артефакты.

Когда человечка завладела ключом, она тут же с энтузиазмом проводника, устремилась к башне, игнорируя моё вежливое «нет».

Именно потому я невежлив. Никакого уважения к высшей расе!

Поскольку избавиться от общества Галгалеи было практически невозможно, я просто молчал.

Матушка требовала от меня почтительного обращения к чете ректора, именуя их «шарил» и «лорел».

С матушкой я мог бы поспорить, но со жрицей дома Алеан'етт — нет. Совмещая две должности, она обладала непререкаемым авторитетом, поэтому мне пришлось быть послушным сыном.

До моих покоев мы шли мучительно медленно. Замок щёлкнул, и массивная дверь из тёмного дерева распахнулась, впуская нас в просторный холл.

Лампы, скрытые за матовыми плафонами, светил тускло, что меня вполне устроило.

— Я проведу экскурсию, — бормотала человечка. — Тут у нас гостиная, — она указала на распахнутые двери, ведущие в следующее помещение.

Это здесь живут самые богатые сынки и дочери этого мира? Какой абсурд!

Бархатные вишнёвые кресла, расставленные по периметру, казались унылыми, а фарфоровые статуэтки на камине — безвкусицей. Пушистый ковёр на полу — тщедушная попытка добавить уюта.

— Целых две спальни, — человечка распахнула одну из дверей, демонстрируя просторные покои с балдахином над кроватью. — Ванная, — следующая дверь вела в комнату с белоснежной сантехникой и мраморными полами.

«Целых две спальни? — подумал, проходя мимо спальни. — Ванная? Как будто это что-то особенное».

— И конечно же, комната отдыха, — пропищала человечка, распахнув дверь с хитрой улыбкой.

«Бедненько», — я опустился на диван, с отвращением осматривая невзрачные стены, выкрашенные в унылый беж.

— Здесь можно расслабиться и отдохнуть, — проворковала человечка, садясь рядом и прижимаясь ко мне. — Посмотрите какой здесь открывается чудесный панорамный вид на сад!

«Панорамный вид на сад? Пожалуй, там одни чахлые кустарники. Откуда людям и гномам знать толк в растениях?»

— Спасибо за экскурсию… шарил. — Я лениво отодвинулся. — Но вам, наверное, пора?

— Я никуда не спешу! — настойчиво заявила она.

Закрыв глаза, я предоставил, как человечка кувыркается с вершины донжона.

Ухмылка скользнула по моим губам.

Как было бы чудесно! Она бы тут же замолчала!

Я подошёл к окну, раздвинув тяжёлые портьеры, и распахнул его.

Там царила непроглядная тьма. Холодный ночной воздух ворвался в комнату.

«Хорошо. Прохладно и темно, как я люблю».

Обернувшись, увидел Галгалею. Она стояла позади. Сделав шаг вперёд, она неожиданно обняла меня.

Я оцепенел от её наглости.

— Элкатар, — прошептала человечка, — я всё сделала, как ты сказал.

— Что? — я отстранился, с подозрением глядя на неё.

— Ну, помнишь наш разговор? — промурлыкала она. — В прошлый раз, когда ты был здесь. Про истинных.

— Помню, — буркнул я, — но не понимаю, к чему клонишь, шарил.

— Тогда ты рассказал, что истинная любовь для дроу опасна, — игриво продолжила она. — Говорил, что вы не принимаете представителей других рас, потому что они слишком хрупки. Ведь истинная имеет влияние на истинного.

Я молчал.

— Истинная метка — манипуляция, с помощью которой легко уничтожить тебя, — продолжала она. — Время жизни истинного ограничено жизнью его истинной. Как только она погибает, смерть настигает и его.

— Да, так и есть, — хмыкнул я. — Именно потому я ни с кем не связан.

— Так вот, — прошептала она, придвигаясь ко мне вплотную, — я всё придумала.

— Всё? — я скептически приподнял бровь.

— Я точно знаю, как обрести бессмертие! — она сверкнула глазами, в которых плясали озорные искорки.

Я ошеломлённо уставился на неё.

— Меня укусит вампир! — выпалила она, не дожидаясь ответа. — И не простой вампир. А сын императора — Эдгар МакКоллин.

— Во имя Лаоса, ты же не думаешь, что это сработает, шарил?

— Конечно, сработает! — упрямо заявила она. — Он меня укусит, и я обрету бессмертие. А потом буду ждать тебя в саду в четыре утра.

— Зачем? — нахмурился я.

— Чтобы обсудить нашу свадьбу... то есть ритуал, — пробормотала она, смущённо опустив взгляд. — Как ты там говорил? Истинная принимает решение о связи Х'а́лла?

— Предположим.

— Ритуал такой романтичный, — мечтательно прошептала она. — Я запомнила: «х'а» от эльфийского значит «сердце», а «лла» — «единение». Единение Сердца. Мы соединим наши сердца, Элкатар!

Я саркастически фыркнул.

— Ты действительно думаешь, что я...

Но она не дала мне договорить. Всхлипнув, человечка бросилась ко мне на грудь и зарыдала.

— О, я так люблю тебя, Элкатар! Я не могу жить без тебя. Я точно знаю, что электричка истинности привезла меня к тебе!