Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу

Глава 22

Финетта

Его голос, бархатный и низкий, заставил меня вздрогнуть.

Даже если закрыть глаза, я всё ещё видела обнажённую фигуру дроу, украшенную лишь чёрным поясом и кинжалами. Поэтому щёки горели не только от смущения, но и от осознания собственной глупости, когда думала, что дроу меня не понимает.

Его пальцы продолжали ласкать мои волосы, перебирая пряди, и я поняла: в глубине души не против такого внимания. И это осознание поразило. Если бы на его месте был Фредерик, я бы немедленно сбежала.

Однако передо мной стоял не жених, а дроу, чьё лицо притягивало взгляд не меньше его магического присутствия. Изящно очерченный нос, тонкие губы и глубокие лиловые радужки. Казалось, будто они поглощали в себя весь свет вокруг, занимая всю поверхность глазниц. Вдруг губы дроу незаметно приблизились, остановившись всего в нескольких миллиметрах от моих, заставив сердце замереть в ожидании.

И тут же дроу резко отклонился и отскочил в сторону. Сначала я не поняла, что случилось. Он бросился в конец комнаты, и только потом увидела: на самом верху книжного шкафа сидела чёрная кошка. Её шерсть блестела от гладкости. Вокруг шеи красовался серебряный ошейник, отшлифованный до зеркального блеска, украшенный круглым медальоном. Ярко-фиолетовые глаза, глубокие и непроницаемые, внимательно следили за каждым движением дроу.

— Иди сюда, Донетта, — приказал он.

Но кошка словно дразнила. Она вспыхнула фиолетовым огнём и появилась на другом книжном шкафу за мной.

Дроу сузил глаза. Его рука распахнула красную штору, покрывающую тело, заставив меня снова зажмуриться и покраснеть.

«Мамочки, какая непристойная ситуация для леди!» Нравы академии, безусловно, свободнее, чем дома. В империи Сагней после такого просмотра «прелестей» дроу мне пришлось бы выходить замуж. Не в силах сдержать любопытство, открыла глаза.

Кинжал в руке дроу искрился стальным блеском. С ловкостью он метнул оружие в направлении кошки, и я едва успела издать вздох:

— Нет.

Но уже было поздно.

Кинжал, подчиняясь какой-то неведомой магии, изменил свою форму, превратившись в плетёную сеть из серебристых нитей, которая взметнулась и расширилась в воздухе. С невероятной точностью сеть плотно обвила кошку, не оставив ей шансов на уклонение.

Через мгновение клубок осторожно приземлился у моих ног. Животное казалось сбитым с толку, но, кажется, не чувствовало ни боли, ни страха.

Дроу изящно подхватил сетку пальцем и поднял до уровня глаз.

— Хорошо, Донетта. — Он выставил вперёд другую руку, и со стола в неё переместилась статуэтка. Она излучала мягкий сиреневый свет, освещая нас обоих.

Ониксовая чёрная кошка сидела на пьедестале, на котором я заметила зарубки. Пытаясь их сосчитать, я постоянно терялась в счёте; казалось, их было более двадцати. Воздух вибрировал вокруг парящего артефакта. Дроу отвёл руку в сторону и одним резким движением кинжала распорол сеть. Кошка молниеносно втянулась в статуэтку. Здесь же зарубка засветилась и погасла, выделяясь среди остальных лиловым мерцанием. Артефакт мягко вернулся на стол.

— Это было ловко, лорел, — похвалила я. — Значит, вызвав ритуал на удачу, я привлекла тебя и каким-то образом повлияла на этот артефакт? Хм... У нас в академии нет животных. Это запрещено, и у ректора аллергия на кошек...

Он молчал, только уголки губ дрогнули в усмешке.

— Лорел, снова не станешь со мной говорить?

Нет ответа. Я вздохнула.

— И что мне с тобой делать? — спросила скорее себя, понимая, что уйти он не может. Я посмотрела на ониксовую кошку. — И говорить ты, видимо, тоже не считаешь нужным.

— Гаррет Ворн ещё преподаёт? — внезапно спросил дроу.

— Э-э, да… — ответила я, растерянно.

— Хорошо. — Дроу запахнул на себе поплотнее штору и направился к выходу.

Я последовала за ним. Наши шаги отчётливо отдавались в тишине коридора. Мы двигались молча, словно каждый был погружен в свои мысли. Дроу вскоре повернул направо, и мы продолжили путь по извилистому коридору академии.

— Значит, ты уже бывал здесь, лорел? — пыталась выяснить я, заметив, что дроу выбрал правильный путь к кафедре рунной магии. — Почему не отвечаешь? Мы ведь уже выяснили: ты меня понимаешь. Я почти не сержусь.

Он не ответил и даже не обернулся.

Я зло сверлила красную занавеску, которая обвивала гибкую фигуру.

«Он меня игнорирует!» Раздражение росло, и мои несчастные щёки снова горели.

Дроу шёл, высокомерно вскинув голову и не обратив внимания на студентов, которые с ошарашенным видом прошли мимо, наблюдая за моей «удачей».