Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу

Глава 49

Финетта

Рассвет прорезался сквозь щели в шторах, безжалостно вырывая меня из объятий сна. Утро? Неужели уже пора вставать?

Воскресенье — это же законный выходной, созданный для того, чтобы нежиться в постели до полудня, а не тащиться на похороны Галки.

С тоской оторвалась от уютной подушки, с трудом разлепила веки от сладкого сна. Нехотя вылезла из-под тёплого одеяла, ступив босыми ногами на холодный пол. Уныло поплелась в ванную, чтобы смыть с себя остатки сна.

Завтрак был безвкусным. Мысли далеки от предстоящей церемонии, хотелось лишь вернуться в объятия постели и забыться... Вместо этого, я облачилась в траурное платье цвета небесной лазури. Немного не по себе. Почему именно голубой был выбран для этого печального события? Вроде бы до меня дошли слухи, что это любимый цвет Галки… но зачем тогда она топтала голубые цветочки в саду? Я вздохнула. Что-то не сходилось.

Взглянув в зеркало, поправила гульку, украшенную шпильками, и поспешно двинулась к Северным воротам. Сейчас у меня было два желания: поскорее закончить с этой церемонией и вернуться к своим учебникам.

В траурных мантиях цвета летнего неба студенты и преподаватели заполнили собой всё пространство. Шёпот волной прокатывался над толпой, разнося догадки о том, что же случилось с Галкой: погибла ли она сама или стала жертвой чьего-то злодеяния?

Пробираясь сквозь толпу, я миновала группу студенток-оборотней, чей оживлённый разговор крутился вокруг езды на пауках — они с возмущением делились мнением о бессердечности такого способа передвижения. В дальнейшие их слова я не вникала, но обрывки сплетен о дроу то и дело доносились до меня. Заслушавшись увлекательным рассказом о новой невесте Элкатара, я едва не столкнулась с Гордианом. В последний момент мне удалось скрыться за спинами группы вампиров. Братец обернулся и хмуро посмотрел мне вслед, а затем продолжил беседу с какими-то драконами.

— Финетта! — донёсся до меня знакомый голос. Оглянувшись, заметила Фредди, спешащего ко мне.

— Простите, — прошептала я, протискиваясь сквозь толпу. Хотелось затеряться в лазурном море студентов.

— Финетта, — голос жениха отдалялся. — Финетта?

«Фух, кажется, пронесло». Больше не видела надоедливого Фредди.

Мой взгляд скользнул по толпе, и я отыскала Элкатара. Он стоял в почётном карауле, рядом с вампиром, о чём-то оживлённо переговариваясь. «Неужели они подружились?»

— Безвременная потеря, обрушившаяся на нас... — доносился до меня нудный голос ректора.

Я снова петляла среди толпы, но Фредди нигде не было. Кажется, точно сбежала!

— Ух ты! Смотрите! — воскликнул дракон, стоящий рядом со мной.

Внезапно небо заполнили мыльные пузыри.

Огромные, переливающиеся всеми цветами радуги, они парили над морем людей. Лопаясь, кругляши осыпали сверкающими брызгами студентов, преподавателей и даже самого ректора.

Урлах-Тор, не укрывшись от пенной атаки, тоже оказался в мыльных каплях. Раздался смех, и по толпе прокатился гул.

«Странная, нелепая церемония», — наблюдала я. Рядом со мной мелькнула белёсая вспышка. И я повернулась к её источнику.

— Эй, прекратите! — рявкнул голос коменданта где-то вдалеке. — Продолжайте, ректор.

Набрав воздуха в грудь, Урлах-Тор пронзительно откашлялся и заговорил писклявым голосом.

— Галгалея была самым верным и преданным другом всей Академии СУМРАК…

Я заметила Сили и оркиню-фотографа. Они расположились на небольшом холмике, откуда открывался панорамный вид на церемонию. Рядом с ними на треноге стоял странный аппарат. Сили с энтузиазмом следила за происходящим, а оркиня что-то ей поясняла.

— Шаута, можно мне попробовать? — попросила Сильвия, пытаясь навести на это безумие круглое окошечко.

— Чем вы здесь увлечены? — с любопытством поинтересовалась я, приближаясь к ним.

— Финетта, дорогая! — радостно воскликнула Сили. — Куратор поручил Шауте запечатлеть похороны на фото.

— Кому же нужны эти снимки? — проворчала я, не скрывая недоумения. — Ведь существуют магические картины, способные сохранить всё в точности.

Шаута, одарив меня безмятежной улыбкой, вновь принялась за дело, озаряя окрестности вспышками из своего ящика.

— Эх, сколько же сил и терпения требуется, чтобы таскать эту громоздкую штуковину, — с ноткой сожаления пробормотала Сильвия.

Заметив Адриана, машущего мне рукой, я невольно улыбнулась и кивнула ему. В отдаление от друга разглядела Айрин. Ответив и на её приветствие, с тревогой скользнула взглядом по её платью. Вроде бы всё в порядке, но сердце почему-то неспокойно ёкнуло.

— О, Галгалея, эта утрата навсегда останется незаживающей раной в наших… — продолжал вещать ректор. Его голос гулко разносился над толпой.

Я тяжело вздохнула, едва сдерживая зевок. Скука смертная! Как же я не догадалась взять с собой учебник? Взглядом скользнув по толпе, и снова отыскала Элкатара. На этот раз он стоял бок о бок с Ворном. Профессор что-то оживлённо вещал, размахивая руками, а на лице дроу читалась неприкрытая скука.

— Она голая!

— Совсем голая!.. — радостно зашумели студенты.

Я пыталась разглядеть, кто же стоит голым. Внезапно увидела сестру, и от нахлынувших чувств хотелось выругаться самым непристойным образом. Её платье, словно дымка, растворилось в воздухе, и я невольно осознала, что, возможно, это произошло по моей вине.

— Вот же вашу...! — гневно выкрикнула Айрин.

Вспышка аппарата резанула по глазам, заставив меня вздрогнуть. Огромный ящик был направлен на мою сестру. Оркиня жадно ловила каждый её шаг, каждый жест.

— Эй, Шаута! — прорычала я, кинувшись к ней и заслонив собой обзор. Моя кровь закипала от негодования. Как она смеет так бесцеремонно вторгаться в личное пространство Айрин? — Это. Моя. Сестра, — добавила я, чеканя каждое слово.

— Прости, прости, — пробормотала она. — Я больше не буду, — пообещала, но в её голосе не было ни капли раскаяния.

Могла ли я доверять этой оркине? Неужели она действительно прекратит свою «охоту»? Я с сомнением посмотрела на Шауту. «Надеюсь, она не врёт».

Ректор возвышался над этим безумием. Его лицо багровело от гнева. Хмурый взгляд исподлобья скользил по толпе, в которой царил хаос.

Комендант тёр виски, пытаясь осмыслить происходящее.

В этот момент, словно молния, из толпы вырвался МакКоллин. Вампир стремительно подскочил к моей сестре и набросил на её плечи свой пиджак.

«Я же знала, что между ними что-то есть!» Сердце заколотилось в груди.

— Спасибо, господин МакКоллин, очень вовремя, — спохватился комендант, обращаясь к нему. — А вы, студентка Айрин...

— Я не знаю, как... — пролепетала она, пылая румянцем. Не дожидаясь ответа, она бросилась прочь, а МакКоллин, не раздумывая, кинулся следом за ней.

Внезапно, словно по команде, хаос усилился. Первые ряды толпы заволновались, будто почуяв восставшую из мёртвых Галку. Не сдержав любопытства, я двинулся вперёд, пробираясь сквозь гущу студентов.

И здесь я увидела их: призрак Галки, восседающий в гробу, и мурлоксы Элкатара, появившиеся невесть откуда.

«Вот этого ещё не хватало!» — ошарашенно подумала, глядя на полупрозрачную ректорскую жену, которая принялась за своё любимое дело — верещать!

Призраки, конечно, не редкость в этих местах. Но, похоже, завтра Академия будет переполнена экзорцистами. Раздражённо закусив губу, представила, как они будут слоняться по ночам и гоняться за вопящей Галкой, которая только распугает всех мурлоксов.

В этот самый момент один из студентов схватил за руку преподавательницу, госпожу Амину, вытащил её в центр этого действа, сделал ей предложение и осыпал поцелуями.

Толпа зашумела, раздались аплодисменты.

Решив, что с меня хватит этого балагана, я покинула церемонию и направилась в сторону библиотеки. Нужно было разобраться с кучей вопросов. Что творится с мистером Мотэ? Почему он вёл себя так странно?