Прошлое

Глава 58. Шарлотта из Еврантира

Шарлотта успокоилась только спустя полчаса, однако даже после этого она не отпустила парня. Её голова лежала у него на груди слушая размеренный стук сердца. Девушка наотрез отказалась двигаться и куда-либо уходить.

Несмотря на то, что Коди наконец вырвался из бесконечного круга забвения, Метка не планировала сдаваться. Его сознание по-прежнему было обрывочным, мысли путались, а лицо и глаза постоянно приобретали оттенок безразличия. Какой-то логике в активации Метки не было вовсе. Она отступала и наступала хаотично, продолжая предпринимать попытки съесть воспоминания. Коди постоянно обрывал свои фразы, по много раз переспрашивал одно и тоже, периодически забывая имена, события и о чём вообще они только что разговаривали. Неизменным оставалось только одно: каждый раз, когда он смотрел на Шарлотту его взгляд теплел.

Нормального разговора никак не получалось. Отчаявшись и устав от полного хаоса в сознании, Коди сам взмолился о том, чтобы Кумико вновь его усыпила.

— Шарлотта, тебе нужно отдохнуть.

— Я никуда не пойду.

— Шарлотта, он никуда не денется. Он спи…

— Я не отпущу его! — Кумико не видела лица Шарлотты, но почувствовала, что из глаз девочки вновь потекли слёзы. — Больше никогда не отпущу его…

Эльфийка хотела ей возразить, но образ Шарлотты, рыдающей на груди Коди её остановил. Кумико больше не произнесла ни слова, аккуратно вытолкав Риту и тихо закрыв за собой дверь.

— Не трогайте её несколько дней. Пусть делает что хочет. Думаю, нам даже не стоит заходить. Коди ещё предстоит пройти долгий путь, пусть он пройдёт его вместе с ней. Это меньшее, что мы можем для неё сделать.

Кумико очень грустно улыбнулась и ушла в свою комнату на против. Она переехала в эту гостиницу почти сразу же, как всё произошло. Плотно закрыв за собой дверь, эльфийка прижалась к ней спиной и медленно сползла на пол, тихо зарыдав.

— Прости, что не смогла спасти тебя…

Серебряные волосы аккуратными прядями падали ей на колени, в тщетной попытке скрыть состояние Кумико. Рука сама потянулась к заколке и теперь крепко прижимала её к груди.

— Прости, что тогда я была такой слабой…

***

Дата: 4-ое число месяца Ивея, 1054 год от основания Эделики.

Шарлотта буквально поселилась в комнате Коди, выходя из неё только за едой. Всю заботу о нём она тоже взяла на себя, не подпуская к этому даже Кумико. Единственное, что делала эльфийка, это продолжала ослаблять парня. Его сознание всё ещё было нестабильным. Коди больше не терял память, но всё равно очень боялся вновь навредить Шарлотте. Этот страх уже сам по себе постоянно запускал новые и новые цепочки активации Метки, а потому другого варианта не было. Ослабленный парень не может навредить, а значит бояться нечего. Хотя Кумико существенно снизила мощность магии, Коди всё равно двигался очень медленно.

На третий день парень впервые вышел из комнаты, а уже на следующий Шарлотта увела его гулять по городу. Девушка запретила не только ослаблять парня, но даже кому-либо идти за ними. Она мотивировала это тем, что справится со всем сама, но девушки всё равно незаметно увязались следом.

— Они словно влюблённые на свидании. — Рита мечтательно смотрела на парочку, сидящую на летней веранде одной из кафешек города, в пятидесяти метрах впереди от того места, где решили остановится Кумико с Ритой.

— Почему словно? Для Шарлотты это самое, что ни на есть, свидание. После того, что произошло, хорошие воспоминания нужны не только Коди, но и ей.

— Думаешь они теперь будут вместе?

— Не знаю. Не уверена, что Коди смог до конца себя простить. Он уже пришёл в норму, даже Метка перестала серьёзно беспокоить, но он ведёт себя гораздо тише, чем когда-либо. — Кумико глубоко задумалась, продолжив говорить, лишь через пару секунд. — Да и он никогда не смотрел на неё как на девушку. Даже сейчас. Вернее, тем более сейчас. Он будет потакать всем её желаниям, но самому себе не позволит ни одного.

— Так давай вправим ему мозги. Хотя нет… Мало ли что он с ней захочет сделать… Не в мою смену.

— Рита, она не твоя дочь…

— Ну и что… Она мне тоже стала родной…

— Рита…

— Да знаю я. Просто не знаю, что сделать. Я хочу, чтобы она была счастлива, но из-за этого проклятия… Как Коди его получил?

— Не знаю, я ведь говорила. Когда я с ним встретилась, он уже был таким. Мариан знал о нём что-то, но ничего не сказал. Говорил, что оно чрезвычайно редкое.

— Как думаешь, Коди сможет от него избавиться?

— Да… Коди уже признался мне, что снова чувствует боль… Слабую, но уже чувствует.

— Шарлотта знает?

— Нет. Ей он не говорил.

— Почему?

— Потому, что цена за такой результат, его собственная память. Коди предполагает, что единственный способ по-настоящему снять проклятие, забыть всё, что с ним происходило. За события последних недель Коди расплатился памятью о своём детстве до возраста семи лет. Рита, он забыл своего отца.

— Когда…? — Глаза девушки были широко раскрыты. Она не ожидала услышать что-то подобное от эльфийки.

— На следующий день. Шарлотта ещё спала потому мы смогли поговорить.

— Это значит, что причина его нестабильности не…

— Да, не в том, что он ранил Шарлотту. Хотя и это влияет, но он смог принять, что сделал. Метка больше не реагирует на эти воспоминания. Вот только теперь он не знает, что делать дальше. Какой вариант не выбери, рано или поздно он заставит её пережить весь этот ужас снова.

— Почему, ты не расска… Прости.

Кумико отвела взгляд в сторону, а её глаза заблестели. Ответ был и так очевиден. Только сейчас Рита поняла, что её так смущало в новом Коди. Рядом с Шарлоттой его взгляд всегда невероятно теплел. Это даже вызывало зависть. Рита не раз мечтала, чтобы когда-нибудь, кто-нибудь смотрел на неё таким же взглядом. Но было в его взгляде и что-то ещё. То, что он пытался скрыть за всей той добротой, что дарил Шарлотте. Тоска безнадёжности. Тоска человека, жизнь которого не принадлежит ему.

— Спасибо, Кумико. Что рассказала… Я буду осторожна…

— Да, им не стоит мешать. Хотя бы сейчас…

***

Дата: 16-ое число месяца Ивея, 1054 год от основания Эделики.

Жизнь потихоньку начала приходить в норму. Ребята снова ходили на задания, но пока без Коди. Шарлотта всё ещё не хотела никуда отпускать парня, но была и другая причина. Стоило Коди взять в руки «Латину», как его сознание тут же подвергалось атаке Метки. И хотя её эффект уже был гораздо слабее, чем до злополучной ночи, парень всё равно рефлекторно выпускал клинок из рук. Обычный режим Метки сильно ослаб, это заметил даже Квинт, который видел Коди меньше всех. Взгляд парня всё ещё становился холодным, но лицо больше не приобретало маску безэмоциональности. Теперь, это действительно выглядело так, словно парень себя пытается сдерживать, но не более.

Появилось и совершенно новая проблема. Первое время Коди пытался это скрыть, но довольно быстро это стало очевидно всем. Парень начал чувствовать физическую боль. Уже первые тренировки показали, что некоторые приёмы, которыми пользовался Коди, на деле повреждали ему мышцы рук и ног. Хотя боль была слабая, и её можно было игнорировать, сам факт её наличия говорил о существенных проблемах в навыках. Ещё ярче это проявилось, когда начала работать магия регенерации. Процесс был настолько болезненным, что даже сквозь Метку игнорировать проблему было сложно. Довольно быстро выяснилась и причина: Коди всегда тренировал лечение как таковое, но не подготовку к нему. Он не имел ни малейшего представления, как обезболивать раненые участки тела. Кумико высоко оценила способности парня к непосредственно лечению, но всё остальное не тянуло даже на уровень новичка. Теперь тренировки магии исцеления проводились каждый вечер, сразу же как ребята возвращались с заданий.

Коди всецело посвятил себя тренировкам. Впервые за долгое время ощутив боль в мышцах, парень стал лучше понимать ценность отдельных видов упражнений и техник. Идти на задания в таком состоянии, всё равно, что совершать самоубийство. Ему требовалось многому переучиться. Эргенд хорошо подготовил парня, а потому процесс шёл быстро, но Коди всё равно не хотел торопиться, пока идеально не отработает все новые рефлексы.

Все эти дни Шарлотта тренировалась вместе с ним. К удивлению Коди, физически девочка оказалась даже выносливее, чем он сам. На очередном круге вокруг города, парень повалился на землю, не в силах больше терпеть боль и усталость в ногах, и с ног до головы обливался потом от палящего солнца. Лето уже почти вступило в свои полные права и каждый день дарило жаркую погоду. Шарлотта нависла над ним, закрыв собой солнечный свет.

— Добро пожаловать в мир обычных смертных. — Загадочно улыбнувшись девушка тут же обняла беззащитного парня со спины. Её волосы и щека нежно касались левой щеки Коди, от чего тот мгновенно растаял.

— Вот я бы тебе сейчас возразил, но как прикажешь мне это делать в таких условиях? — Метка слегка сглаживала эмоциональные ощущения парня, но уже не блокировала полностью. Его чувства были сильно притуплены, но всё же были. — И вообще, если бы тебе пять лет запрещали чувствовать боль, ты бы такая же сейчас была.

— Знаю, но всё равно очень рада, что ты у меня такой вот странный и непонятный есть.

В груди парня сильно кольнуло, а сам он грустно улыбнулся. Девушка ничего не заметила, а потому Коди легко скрыл свои настоящие мысли, подняв ладонь и легонько погладив руку Шарлотты.

— Это тебе спасибо. Без тебя, я бы не выкарабкался. Ну что бежим дальше?

— А ты справишься?

— Ещё как! Не могу же я подвести тебя.

— Тогда побежали.

Шарлотта с лёгкостью помогла парню встать на ноги и пара размеренным бегом отправилась дальше.

***

Дата: 7-ое число месяца Албин, 1054 год от основания Эделики.

— Ребята, у меня новость!

Шарлотта буквально прыгала от счастья, со всей скоростью вбежав в столовую, где завтракала вся группа. Ещё утром она куда-то убежала, до того, как Коди проснулся. Очнуться в пустой комнате, без теплоты рук лежащей рядом и обнимающей его Шарлотты было настолько непривычно, что в первые секунды он испуганно оглядывался по сторонам, и только потом вспомнил, что девочка его предупреждала. Парень всё-таки сдался под её неудержимым напором нежности и тепла, и теперь Шарлотта полноправно поселилась у него в комнате. К удивлению Коди, эту новость все восприняли абсолютно спокойно. Даже Рита вела себя тихо и наоборот поддержала его. Только в глазах Квинта до сих пор чувствовались нотки зависти.

«Даже теперь, когда ты всё понял, мне всё равно завидно. Тоже хочу найти себе девушку.»

Это было единственное, что сказал ему лучник, после чего поздравил и пожелал беречь друг друга.

— Меня приняли в Гильдию Торговцев. Теперь я самый настоящий странствующий торговец и хоть завтра могу отправиться в своё первое путешествие!

Над столом сразу же разнеслись радостные крики и поздравления, а Рита мгновенно заключила малышку в свои объятия. Только над Коди нависла тень активации Метки. Хотя Шарлотта пыталась это скрыть, но даже он заметил, ту боль, что вызвала его реакция.

— Дурак ты, Коди. Ты правда думал, что я уеду без тебя? — Шарлотта высвободилась из рук Риты и тут же обняла сидящего парня со спины. — Если я куда-то и поеду, то только с тобой.

— Я не смогу тебя защитить… Ведь я сам… — Коди запнулся, но девочка его уже не слушала.

— Я сама могу себя защитить. Я уже не плохой маг поддержки. А ты и так сделал для меня невозможное. Без тебя, я бы никогда в жизни не смогла стать свободной. Всего этого бы не было. Кто знает, может быть я даже не пережила бы зиму. Ты уже спас мою жизнь, Коди.

Парень закрыл глаза, пытаясь совладать со своими эмоциями. Шарлотта хорошо понимала все его страхи, но даже учитывая их, она хотела быть рядом.

— Я буду рад путешествовать с тобой, Шарлотта. Поздравляю со вступлением в Гильдию.

Даже на соседних столах случайные свидетели заулыбались от реакции девушки на слова Коди.

— Ребята, если честно, на самом деле, я хотела бы вас кое о чём попросить. Так как я теперь член Торговой Гильдии, то… — Шарлотта полностью выпрямилась, а её голос начал звучать очень официально. — Я, Шарлотта из Еврантира, официально прошу группу авантюристов ранга «Волк» известную как «Вафэрей», принять меня своим торговым партнёром. По условиям партнёрства я буду сопровождать вас во всех ваших поездках, попутно собирая и торгуя различными материалами и товарами. В обмен вы обязуетесь охранять меня, а также брать в качестве помощника и сопровождающего на все ваши задания. Свои магические способности я готова подтвердить в любое удобное для вас время.

Взгляд девочки смотрел прямо в глаза эльфийке. Всё обращение было адресовано ей, каждое слово она отчеканила так, чтобы Кумико не могла неправильно её понять. Для путешествия с Коди Шарлотте было нужно сделать ещё одну вещь, но окончательное решение было за командиром временной группы.

— Кумико, прошло два месяца. Уже пора. Мы все этого хотим. — Голос девочки очень сильно смягчился, прекрасно понимая, что она своего уже добилась. Нужно только слегка подтолкнуть нерешительную эльфийку. Они давно живут в одной гостинице, спят, едят, гуляют, общаются и ходят на задания вместе. Все вместе они спасали Коди, все вместе праздновали его выздоровление. Так же вместе они праздновали день рождения Коди, и освобождение Шарлоты, которое пусть и запоздало но было решено считать её датой рождения. И что самое важное: все всё равно видели будущее путешествие только вместе. Они уже живут, как полноценная группа.

— Я теперь понимаю, почему Коди жалуется, что тебе невозможно сопротивляться. — Эльфийка грустно улыбнулась и сразу же встала из-за стола, направившись к выходу. — Чего сидим «Вафэрей», у нас полно новых дел.

Даже весь зал, ставший невольным свидетелем, проникся атмосферой момента. Вмиг десятки кружек взмыли в воздух. Тут их все знали, особенно Коди, пусть последний месяц он и не проявлял никакой активности. Не выпить за них не мог себе позволить никто.

— За новую группу!

***

Дата: 10-ое число месяца Албин, 1054 год от основания Эделики.

— Коди, всё это стоит очень дорого, ты правда не против?

— Это мой подарок Шарлотте. Повозка ведь в любом случае принадлежала бы ей. С чего я могу быть против? Тем более путешествовать мы будем все вместе, а я всё ещё не отблагодарил вас за этот месяц. Примите хотя бы такую благодарность.

Новая крытая телега стояла запряжённая одной лошадью. Она не была какой-то особенно роскошной, но вместо этого очень практичной. Укреплённые магией колёса, облегчённый, но очень крепкий корпус. Парень никому не сказал, но внутри некоторых особо важных компонентов были протянуты тонкие эйкорийские пруты. Такое могли себе позволить только успешные торговцы, но и те предпочитали покупать более дешёвые варианты. Даже ткань, натянутая на крышу и бока, была из специального материала, проткнуть который стрелой или копьём было не так-то просто.

— Никогда не думал, что буду путешествовать куда глаза глядят в собственной повозке. Это же мы можем поехать совсем куда угодно. — Квинт смотрел на повозку глазами полными счастья.

— А ещё нам сделали просто огромную скидку, всё потому, что я молодец. — Маленькая девушка в мешковатой белой рубашке и тёмно-серых штанах вылезла из-под тента и сейчас стояла на месте кучера широко расставив ноги. — Залезайте поскорее, уже не терпится отправиться в путешествие.

— Шарлотта, а ты про груз не забыла? — Коди запрыгнул на повозку и слегка похлопал довольную девушку по голове, приобняв второй рукой.

— Ой точно, но потом в путь дорогу, навстречу приключениям. Первый пункт назначения: столица Анмантоса, Итениир!

— Поехали за грузом, путешественница. — Парень сел на место кучера и взял вожжи в свои руки. Дождавшись, когда, Квинт, Рита и Кумико заберутся внутрь он слегка ударил поводьями и телега медленно покатилась вперёд. Шарлотта не упустила момента и тут же удобно устроилась на плече парня.

«Моё первое настоящее путешествие. Маргарет, ты ведь наблюдаешь за мной? Как думаешь, я правильно поступаю?»