Прошлое

Глава 33. Наш общий путь

Коди не приходил сюда уже почти два месяца, с тех самых пор, как отколовшаяся часть ТО вынудила его бежать. К Вегидо он шёл не просто так. Она первый человек в этом городе, кто его приютил, и она же первая, кого он так старался защитить. Метка даже тут вставила ему палки в колёса, но он искренне хотел защитить старую женщину.

Дом выглядел, как обычно, только ступеньки крыльца были не так хорошо прибраны. Внутри горел свет. Коди тихонько подошёл к двери и аккуратно, но громко постучал. Вегидо не сразу отреагировала и лишь после того, как парень повторил стук, за дверью послышались шаги.

— Кого это принесло под вечер? — Старушка недоумевала, но за дверью её ждал приятный сюрприз. — Коди!

Она сразу же затащила парня в дом, не дав ему даже поздороваться, и тут же крепко обняла.

— Я слышала новости, база «Тёмного ордена» в самом центре города, и ты участвовал в штурме. Говорили там погибло несколько авантюристов. Я так волновалась. Ты так резко ушёл, а после пропал. Я даже в гильдию сходила, чтобы узнать о тебе, только там меня наконец успокоили. Как же я волновалась.

— Простите Вегидо. Я должен был раньше прийти к вам, но в моей жизни так много изменилось с тех пор.

— Раздевайся и проходи, сейчас чаёк поставлю, всё мне расскажешь.

— Вегидо, кто к нам пришёл?

Из комнаты, в которой раньше жил Коди, вышла молодая девушка с серыми глазами и тёмными слегка вьющимися растрёпанными волосами. Обычная, ничем не примечательная городская девушка, с фигурой, подчёркнутой лёгким красивым тканевым корсетом светло-зелёного цвета с белыми линиями.

— Добрый вечер. Я Коди. Раньше снимал комнату в этом доме.

Парень слегка кивнул девушке в знак приветствия, но та неожиданно сильно смутилась, залившись краской, и в мгновение ока шмыгнула обратно в комнату, не проронив ни слова.

— Всё такая же стеснительная. Её зовут Акаи, она сирота из церковного приюта, но очень талантливо шьёт. Попросилась ко мне на обучение. Так вот поселилась у меня.

— Рад, что вы смогли найти мне замену, и вам не приходится быть одной.

Коди едва заметно улыбнулся, действительно радуясь, что в жизни Вегидо всё в порядке.

— Нельзя найти человеку замену. Ты это ты, Коди, и второго такого в моей жизни никогда не будет. Садись, рассказывай. Ты ведь не просто так пришёл.

Вегидо поставила на стол две чашки дымящегося горячего чая, намекая парню, что тому пора бы присесть. Коди слегка кивнул в благодарность, усевшись напротив доброй старушки, и попробовал чай. Лёгкая волна ностальгии нахлынула на него, когда язык почувствовал такой знакомый вкус.

— Ваш чай, как всегда, прекрасен. Вегидо, мне нужен ваш совет. Однажды вы мне уже очень помогли, и я не знаю кого ещё спросить об этом.

— Рассказывай родной, помогу, чем смогу.

— Меня зовут в группу, но я боюсь, что подведу их. Я хочу их защитить и защищаю, но есть обстоятельства, которые я не контролирую. Я не могу на них повлиять, но они очень сильно влияют на меня. Однажды из-за этого я уже навредил и не хочу повторения. Последние два месяца я живу и работаю не один, но у нас нет группы, мы просто ходим на совместные задания. Вернее, я хожу туда, куда скажет моя напарница и защищаю её, а основную работу делает она. Так безопаснее для неё, но, если мы объединимся в группу, всё изменится. Я не хочу ей навредить, и не могу гарантировать, что на очередном задании не потеряю над собой контроль из-за неподвластных мне обстоятельств.

Вегидо внимательно слушала, но ещё больше она следила за его лицом. Коди и не подозревал насколько оно становится живым, когда его сознание не находится под воздействием Метки.

— Я рада, что рядом с тобой теперь кто-то есть. Я не видела тебя всего два месяца, а ты уже так сильно изменился. На самом деле ты ведь очень хочешь согласиться. Всем сердцем хочешь, я ведь права? — Вегидо выдержала небольшую паузу, но ответ на вопрос и так был очевиден. — Коди, ты идёшь правильной дорогой, потому поверь себе. Ты беспокоишься о них, а не о себе и это много значит. Я не могу сказать, что тебе делать, как авантюристу, но как человеку… В группе вы или нет, это не важно. Важно только то, как ты относишься к тем, кто рядом. Защищай своих напарников так, как защищал до этого, береги их, а они сберегут тебя. Всё будет хорошо.

Старушка улыбнулась, глядя добрыми глазами на парнишку. Тот сидел в полном смятении. Мудрая женщина озвучила те мысли, которые он и так знал, но поверить в которые очень боялся. Она была права в каждом слове, но это ставило перед парнем главный вопрос: «неужели, несмотря ни на что, он снова вступит в группу?»

Коди с Вегидо ещё долго сидели, до самой поздней ночи. Акаи несколько раз выходила из своей комнаты, но старалась как можно быстрее вернуться обратно, не проронив ни слова. Авантюрист смотрел на неё с очень смешанными чувствами. С одной стороны, она выглядела забавно, смущаясь простого факта, что Коди сидит в гостиной. С другой, он и сам был таким, только избегал людей не из-за смущения. До появления Риты, он так же быстро входил и выходил из гильдии, не оглядываясь и ни с кем не разговаривая. Наблюдая подобное поведение, пусть и по другой причине, Коди чувствовал лёгкие нотки разочарования. Он никогда не думал, как выглядит со стороны, и теперь его вид казался парню крайне неприглядным.

***

Дата: 18-ое число месяца Вериона, 1054 год от основания Эделики. Гильдия авантюристов.

На следующий день Коди с Ритой отправились в подземелье, а потому не видели Квинта. Девушка не мучила вопросами, так что у парня выдался ещё один день на раздумья. На обратной дороге авантюрист решил рассказать ещё одну важную часть своего прошлого. Квинт уже знал цель Коди, а Рита нет, потому звать её в группу, ничего не рассказав, казалось парню бесчестным.

Девушка чрезмерно бурно отреагировала на рассказ о Маргарет. Вернее, от той части, где речь шла о Тандалийском ордене. Как оказалось, Рита так же задумывалась о вступлении в него, но у неё не было желания быть военной.

«Менять одного командира на другого для меня не имело смысла, потому я пошла в авантюристы»

Рита вновь умолчала о своём прошлом, но Коди не настаивал. Воспоминания явно были не из приятных, а парню ещё нужно было показать ей камень Души. Как он и ожидал, авантюристка заметно расстроилась, когда "Молодой Волк" рассказал о судьбе Маргарет. Как обычно, он утаил обстоятельства гибели, ограничившись официальной версией, но самое главное всё равно прозвучало: желание воскресить свою госпожу.

Коди попытался сразу же дать понять девушке, что он не просит её о помощи и не ждёт её, а рассказал, чтобы объяснить, для чего он стал авантюристом. Однако его попытки сделали только хуже. Рита ушла в свои мысли ещё глубже, сильно помрачнев на весь день и дав ответ лишь на следующее утро.

— Для меня такая миссия невозможна. Я не смогу пройти с тобой весь этот путь, но объединиться с тобой хотя бы на часть пути, я не против. Я уже говорила, обойдёшься, я не уйду. Может это эгоистично, но пока ты защищаешь меня, я буду помогать тебе всем, чем смогу. Всё-таки, я сильный маг и такой союзник, пусть временный, тебе не помешает. Я не буду против вступления в группу с тобой. Только пообещай, что не будешь втягивать меня в чрезмерно опасные задания по типу охоты на магического зверя.

— Обещаю.

Коди дал ответ не подумав. Слово вырвалось само собой, но его смысл сразу же поняли все. Сколько бы парень не пытался отнекиваться, Вегидо была права. Тянуть дальше не было никакого смысла. И Квинт, и Рита знают о Метке, и ему хочется верить, что осознают её опасность. Оба знают о Маргарет и о том, что движет Коди, а потому, кроме собственного страха, у парня не осталось разумных причин им отказывать.

Следующие несколько дней ребята провели без заданий. Квинту нужно было закончить ряд своих дел, и он отсутствовал в городе. Сообщить ему новости было невозможно, а потому Коди объявил выходные. Почему-то парню казалось неправильным пойти куда бы то ни было без Квинта.

Свободные дни Коди потратил на тренировки, в том числе на магию под руководством Риты. Девушка первый день отдыха провела на тренировках в учебном центре гильдии, но в следующие дни ничем особым не занималась и восстанавливала магический запас. Лишь спустя ещё два дня группа вновь собралась вместе.

Размеренный звон колокольчика от тяжёлой двери гильдии совместился с голосом молодого возмущённого парня.

— Ну чего вы так долго. Все задания разберут же.

— Здравствуй, Квинт. — Рита метнула в лучника горящий взгляд, но тот лишь отмахнулся.

— Пойдёмте, быстрее задание выберем.

— Квинт, я согласен на группу, но только на временную. Под моим руководством, и, если я почувствую, что могу подвести вас, я сразу же её расформирую.

Слова Коди не сразу дошли до лучника. Да и Рита была несколько шокирована той формулировкой, которую выбрал её напарник. В целом, главенство в группе её не беспокоило, а учитывая безответственный характер Квинта, только Коди мог быть капитаном. Риту смутила причина, по которой группу могут распустить. Всё выглядело так, словно их будущий капитан уже в чём-то виноват.

— Коди, ты ещё ничего не сделал, чтобы так говорить. Я не против твоего руководства, но в бою ты будешь слушать мои команды. И давай не будем обсуждать роспуск группы до того, как она будет создана.

— Эй, я вообще-то тут. Давайте я буду командиром, тогда не придётся распускать группу.

— В твою группу я не вступлю.

Ответ Риты был настолько резким, что даже Коди удивлённо приподнял брови. Девушка стояла, уперев руки в бока, и всем видом показывала, что никогда не согласилась бы на что-то подобное. Коди казалось невероятным, что при всех его историях, Рита всё-таки согласилась сотрудничать именно с ним, а не Квинтом.

«Что же происходило в твоём прошлом, если для тебя такой, как я, хороший напарник?»

— Ладно-ладно я вас понял. Делайте, как хотите. Временная, значит временная. Сразу же зарегистрируем?

Коди утвердительно кивнул, и вся группа молча направились к стойкам администрации. Амина вновь лучезарно улыбнулась, но тут же стёрла улыбку с лица, когда увидела за спиной Риту. Коди до сих пор не понимал, чем девушка вызвала к себе такое отношение Амины, но та, в свою очередь, не допускала непрофессионализма, а потому парень отметал посторонние мысли. Он уже привык ходить к ней, и такая мелкая деталь не стоила того, чтобы что-то менять. Девушка хорошо и быстро делала свою работу, и всегда помогала, неважно была Рита рядом или нет.

— Здравствуй Коди. Какое у вас задание?

— Пока что не задание. Нам нужно временную группу зарегистрировать. Какое-то время мы будем работать вместе. Амина, всё в порядке?

На короткий миг на лице девушки проступило заметное отчаяние. Формирование группы таким одиночкой, как Коди, означало, что они действительно сблизились с Ритой, и её шансы таяли просто на глазах. До неё так же доходили слухи, что они живут в одной гостинице.

— Группа? С Ней?

— А что-то не так? — Рита смотрела на Амину очень суровым взглядом, что заставило вторую встрепенуться и взять в себя в руки.

— Нет, всё в порядке, извините. Можно ваши ЭИТы?

Больше она не проронила ни слова, пока документ не было готов. Протянув бумагу, она задала лишь один дежурный вопрос:

— Что-нибудь ещё, Коди?

— Пока нет, мы ещё не смотрели задания, спасибо, за помощь. Мы ещё вернёмся.

— Да конечно, я буду тут.

Лицо Амины стало очень грустным, а плечи опустились, пока она смотрела вслед уходящему парню. Девушка так и не осмелилась признаться ему два месяца назад, а теперь лишь с грустью наблюдала за тем, как её надежды рушатся прямо на глазах. Хотя Рите было неприятно, что её считают соперницей, Амина никогда не переносила это на свою работу, и относилась к авантюристке с уважением, из-за чего та старалась держать себя в руках, и не позволять грубостей по отношению к администраторше. Прекрасно понимая бесперспективность надежд девушки, она решила не усугублять, и без того доставляющую боль, ситуацию.

Квинт сразу же пошёл смотреть задания, чем Рита мгновенно воспользовалась:

— Коди, может ты уже поговоришь с Аминой? Мне кажется это как-то неправильно.

— Ты о чём?

— Ну, о ней. — Девушка заметно засмущалась. Говорить о таком ей было непривычно, а что-то подобное к себе или сама по отношению к другому она вовсе никогда не ощущала.

— А что с ней не так? — Лицо Коди было спокойным, но не стеклянным, в глазах был заметен живой огонёк. Метка не сдерживала парня.

— Ты правда не понимаешь?

Недоумение на лице мечника было настолько сильным, что Рита невольно схватилась за лицо. Она всегда знала, что Коди толстокожий, но столкнуться с этим вот так вот, всё равно стало неожиданностью.

— Коди, как бы тебе объяснить? — Рита задумалась, подбирая нужные слова, и постепенно заливаясь краской. Парень на миг подумал, что смущающаяся девушка выглядит на удивление милой, из-за чего чуть не упустил её вопрос. — Как ты относишься к Шарлотте?

— К кому? А… — Быстро придя в себя, Коди продолжил ответ. — Она мне дорога. Несмотря на то, что она рабыня, я никому не позволю её обижать…

— Амина чувствует к тебе то же самое, вот только ты не даёшь ей о тебе позаботиться или хотя бы оказаться рядом с тобой. Ваши встречи в гильдии её единственное счастье…

Неожиданно Рита увидела то, чего никогда не видела на лице этого парня. У других, да. Даже у Квинта, с его богатой мимикой и кривляниями, но у Коди нет. Целый спектр эмоций от недоумения, непонимания и задумчивости, до осознания, удивления и решительности. Парень очень быстро принял решение и ещё до того, как дать ответ, направился к стойкам.

— Я поговорю с ней.

Рита удовлетворённо кивнула и присоединилась к Квинту, лишь оглядываясь на эту причудливую пару. Амина сидела с очень грустным лицом. Глядя на неё, девушка почувствовала лёгкий укол вины в сердце, но сразу же поспешила себя успокоить:

«Если бы не я, этот уволень заставил бы страдать её ещё больше. Я только помогла и не больше.»

Они разговаривали несколько минут, после чего Амина стремительно скрылась в служебных помещениях, а Коди вернулся с каменным лицом. Спрашивать его о чём-то было бесполезно. Метка не даст ему ответить искренне.

— Кажется, заданий для нас на сегодня не будет, но мы уже давно не ходили в подземелья, может сходим? Можно потренироваться в саду Хаоса командным взаимодействиям.

Вопрос Риты был направлен обоим парням, но заметив состояние Коди, Квинт притих и ждал его решение. Да и формально именно мечник был их командиром.

— Почему людям может нравиться такой, как я? Я ведь ни на что не годный мертвец!

Вопрос поставил Квинта в тупик и тот стоял с совершенно глупым непонимающим выражением лица, но Рита взяла инициативу на себя.

— Ты ошибаешься. Может когда-то ты и был таким, но тут об этом никто не знает. Все судят тебя за поступки и подавляющей частью из них ты можешь смело гордиться. Среди авантюристов «Волков» ты, наверное, лучший авантюрист в этом городе.

— Ты ведь знаешь, что я сделал…

— Все люди делают ошибки, Коди. К сожалению, ошибки авантюриста гораздо опаснее и для него, и для окружающих. С этим ничего не поделать. Я уже говорила: вступая в ряды гильдии, мы знаем, что можем погибнуть. Я тоже прекрасно знаю, что завтрашний или сегодняшний поход может оказаться последним. И она знала. Это то, на что и я, и она согласились. Это было её решение пойти за тобой. Ты обманул доверие и ошибся, но вместо того, чтобы бессмысленно убиваться, помни о своей ошибке и сделай всё, чтобы её не повторить. Только так ты сможешь двигаться вперёд. Докажи Алисе, что она не зря в тебя верила.

Коди ненадолго задумался, но так и не нашёл что ответить. Ребята с нетерпением смотрели на него, что вынудило сменить тему.

— По поводу подземелья, я согласен, но пойдём на двадцать седьмой этаж. На него недавно поднялись монстры с нижних этажей, можно на них поохотиться. Квинт, ты согласен? На этом этаже не должно быть большого риска озверения.

— Да, конечно. Моего уровня будет достаточно для этого этажа. Можно будет ещё сходить на тридцатый. Никогда там не был, но в гильдии говорят, что на нём можно проверить свой уровень.

— Это правда. Хорошо, тогда потренируемся на двадцать седьмом, а после проверим твои возможности на тридцатом. Если всё будет в порядке, то в будущем сможем ходить тренироваться в сад Хаоса.

Спустя десять минут, громко звякнув колокольчиком двери, ребята направились на своё первое групповое задание. Рита с Квинтом шли впереди. Парень вновь умудрился вызвать злость девушки и теперь получал целую серию подзатыльников, но Коди смотрел на это всё с улыбкой.

«Алиса. Спасибо тебе. Спасибо, что подарила мне такой прекрасный путь. Я сделаю всё, чтобы этот путь был нашим общим.»