Прошлое

Глава 57. Вернись, дурак…

Кумико тяжело дышала. Её лицо сильно побледнело, но она всё равно выдохнула с облегчением. Несмотря на буйство Коди, никто не погиб. Эльфийка справилась с ранениями, лишь каким-то чудом вернувшись в гостиницу в самый нужный момент. Шарлотта теперь отдыхала в своей комнате, а Рита так и не смогла оправиться от шока просидев всё это время на полу в комнате парня. Помогал эльфийке Квинт, вернувшийся в гостиницу вместе с ней.

— Рита, всё в порядке. Теперь всё в порядке. Квинт, скажи хозяину гостиницы, что никто не пострадал, и сообщать страже не нужно. Рита, я понимаю, что тебе тяжело, но расскажи, что произошло, до того, как я появилась?

— Шарлотта увидела Коди… На улице… Ты предупреждала… Не приближаться… Я пыталась её удержать, но она не слушала… вырвалась и…

Из глаз Риты лились слёзы, а голос срывался, девушку всё ещё трясло.

— Он подумал, что мы грабители… Он не узнал нас… Это был не Коди… Я не знаю, что поселилось в нём, но это был не он… Этот взгляд… Я никогда такого не видела… Даже у монстров…

— Понятно, спасибо, Рита. Если хочешь, я могу помочь тебе заснуть. Тебе нужно отдохнуть. Коди проснётся не раньше, чем через два дня. Мы уже пережили это однажды. Когда отдохнёшь, я всё объясню. Главное, что никто не погиб, и ни у кого даже шрамов не останется. А как поступить со всей этой ситуацией, мы решим позже и вместе с Шарлоттой.

— Кумико… — Рита тут же обессилено упала в объятия эльфийки.

— Всё хорошо, Рита, отдыхай. — Тело девушки тут же обмякло и мирно засопело. Кумико нежно гладила её по голове, когда лучник вновь вернулся в комнату

— Квинт.

— Да, я понимаю, я послежу за ним, на всякий случай. А ты не своди глаз с девчонок.

— Спасибо.

— Он правда был зверем?

— Думаю да. Даже хуже, чем в деревне. Он не просто её забыл, он хотел её убить. Такой удар случайно не нанести. Наши худшие предположения оказались правдой. Повезло, что не задел сердце. Я не верю, что Коди хоть когда-нибудь сам смог бы поднять руку на Шарлотту. На кого угодно, даже на меня, но не на Шарлотту.

— Что могло активировать Метку?

— Пока я могу только догадываться. У меня есть предположение. Амина рассказала, что ему приходила правительственная почта. Вызов гильдмастера это подтверждает. Содержание письма ни я, ни она не знаем, но пропал он именно после него. Ждать его в гильдии было ошибкой. Нужно было идти к подземелью.

— Кумико… — Глядя на разбитое выражение лица эльфийки, Квинт не находил слов.

— Боюсь представить, что было бы, если бы ты не убедил меня вернуться в гостиницу. Шарлотта обязана тебе жизнью.

— Я… — Квинт виновато опустил голову. — Это только благодаря тебе. На моих руках она бы погибла.

В комнате воцарилось молчание. Только мирно сопящие Рита и Коди разбавляли тишину ночной комнаты. На горизонте начали проявляться первые признаки рассвета.

— Кумико, тебе нужно отдохнуть.

— Я ещё не всё сделала. Я не могу так всё оставить…

— Я знаю, потому и прошу. Без тебя… Я боюсь представить, что с ним случится, когда он поймёт, что чуть не убил Шарлотту.

— Ничего хорошего. С завтрашнего дня я буду снижать тонус его мышц. Даже если Метка снова возьмёт над ним контроль, он не сможет толком двигаться и никому не навредит.

— Мы сможем вернуть его?

— Я не знаю. Раньше Шарлотта могла вытащить его, но теперь… Воспоминания о ней…

— Проблемный же нам с тобой напарник достался. — Квинт нервно усмехнулся, но тут же замолчал.

— Нам надо его спасти, Квинт. Это всё, что я сейчас хочу. То, что он сделал, на него совершенно не похоже. Я не верю, что это он сам. Я придумаю способ.

***

— Так и думала, что ты будешь здесь. — Кумико аккуратно зашла в комнату Коди, принеся Шарлотте тарелку с завтраком и графин с водой. — Ты бы хоть позавтракать сходила.

— А вдруг он очнётся, а меня рядом не будет. Я не уйду.

— Я поражаюсь твоей силе воли, Шарлотта. Если бы на меня так напал близкий человек…

— Это был не он. Кто угодно, но не он. У него была лишь внешность Коди… Я хочу быть рядом, я обязана быть рядом с ним…

— Шарлотта, я хотела с тобой поговорить… — Кумико сильно замялась, но после достала из-за пазухи свёрнутые в трубочку бумаги. — Причина, по которой Коди стал таким. Он думал, что тебя заберут. Он не знал, что Олнир ещё две недели назад признал тебя незаконной рабыней и освободил от печати. Эта новость не успела до него дойти. Он думал, что когда тебя освободят в Анмантосе, то насильно заберут в Олнир. Шарлотта, это бумаги на твоё освобождение из Бюро. Ты больше не рабыня. Этот день должен был стать праздником…

— Опять всё из-за меня…

— Нет, родная моя, нет конечно! — Кумико тут же подскочила девочке и крепко прижала к своей груди. — Он испугался. Очень сильно испугался. Достаточно, чтобы Метка восприняла это как страшную угрозу. Я даже не могла представить, как сильно он тебя полюбил. Он так хотел твоего освобождения. Он даже написал кандидату в «Драконы». Мне показали его письмо. Он был готов вступить к нему на службу ради тебя. Стать военным, выполнять чужие приказы. Он по-настоящему хотел тебя защитить, хотел спасти… И всё это сыграло с ним… это жестоко. Никто такого не заслуживает.

Из глаз Кумико полились слёзы. Парень лежащий перед ней, всего два дня назад вспорол ей живот, но у неё совершенно не получалось на него злиться. В этот раз он делал всё правильно, но судьба распорядилась иначе.

— Он кричит во сне. Просит не отбирать меня у него. Много раз… Одна и та же фраза, он повторяет её бесконечно. Кумико, почему дорогие мне люди так страдают?

***

«Потолок, какой знакомый потолок… Постойте, я же только что был на арене, что я делаю у себя в номере?»

Сознание было в полном тумане, мысли с трудом собирались в слова, а тело практически не слушалось. С огромным усилием повернув голову, Коди увидел знакомую кипу волос. Шарлотта мирно спала на полу, облокотившись на кровать и положив голову на её край.

— Шарлотта? — Голос странно хрипел, а горло ощущалось сильно пересохшим, словно в нём не было ни капли воды несколько дней. — Шарлотта, дай, пожалуйста, водички.

Парень слегка потряс девочку. Со стороны это походило на слабые тычки, но она тут же проснулась, медленно протирая глаза.

— Коди! Ты очнулся!!! — Девочка сразу же попыталась налететь на него с распростёртыми объятиями, но в последний момент странно дёрнулась и слегка отпрянула, словно чего-то испугалась.

«Невысокая темноволосая девочка неожиданно вылетела из-за угла и тут же наткнулась на клинок…»

Воспоминание само всплыло в сознании Коди и в следующий же миг отразилось на его лице.

— Нет-нет-нет. Я не испугалась! Пожалуйста, не уходи! Не забирай у меня Коди! НЕ ЗАБИРАЙ!

Однако было поздно. Сознание парня мгновенно растаяло в забвении. Его собственная рука нанесла самому близкому человеку смертельный удар. Это всё, что успел понять парень, прежде чем…

— Ты кто? Что ты делаешь в моей комнате?

Коди попытался оттолкнуть девочку, но тело совершенно не слушалось. Даже активировав усиление, он едва-едва смог поднять руку.

— Ну почему, почему, почему я должна переживать это снова и снова?! — Маленькая девочка крепко вцепилась в него, навзрыд плача на груди парня. Некоторое время Коди ещё пытался её оттолкнуть, но тело не подчинялось приказам.

— Что происходит?

Девочка подняла заплаканные глаза, но в ответ увидела только пустой взгляд и полное безразличия лицо.

— Верни мне Коди!!! — Девочка вновь уткнулась в грудь парня. Её всю трясло, а по издаваемым звукам было очевидно, что она задыхается. Парень с трудом осознавал происходящее, а потому не придумал ничего лучше, как:

— Помогите!!!

В следующий же миг за дверями послышался топот, и в комнату влетело сразу три человека. Никого из них Коди не узнал, только белобрысый парень казался отдалённо знакомым, но его имя никак не приходило на ум.

— Кто бы вы ни были, девочка задыхается, помогите ей. И объясните мне, что происходит? Кто она? Кто вы? Что она делает в моей комнате?

Эльфийка тут же подлетела к девочке. Из-под её руки появилось слабое зеленоватое свечение, а спустя пару секунд Коди ощутил всю тяжесть маленького тельца. Девочка успокоилась и теперь мирно спала, лёжа на нём.

— Коди. Меня зовут Кумико. Я… Даже несмотря на то, что произошло, я хочу быть твоим другом. Когда вспомнишь меня, пожалуйста, вспомни и мои слова сейчас: я ни в чём тебя не виню. Это очень важно.

— Что произошло? О чём ты?

— Что ты помнишь последнее, прежде чем очнулся тут.

— Я шёл к гостинице и увидел, что у меня в комнате горит свет. Я подумал, что меня грабят. Кажется, я дошёл до лестницы и уже там обнажил меч. Больше ничего не помню. Я проиграл бой?

Все, кто был в комнате странно молчали. Тишина была настолько тяжёлой и осязаемой, что Коди буквально ощутил, как его придавило к кровати. У парня складывалось ощущение, что ребята перед ним далеко не в первый раз отвечают на этот вопрос.

— Думаю, назвать это поражением будет ближе к истине. — Кумико с трудом выговорила ответ.

— А что с грабителями? Кто это был?

— Их не было.

Парень недоумённо смотрел на эльфийку пытающуюся взять себя в руки.

— В комнате сидели мы, твои друзья. Рита и Шарлотта. — Рыжеволосая девушка взяла слово. Её голос казался невероятно знакомым, но что-то в её глазах сильно беспокоило. Она одновременно боялась его и хотела помочь.

— Я вас совершенно не помню. Если мы друзья, значит в одной группе. Покажите ЭИТы.

Ребята тут же подчинились, чем окончательно спутали парню мысли. Они абсолютно точно знакомы. У всех у них числится его имя в графе «временная группа». Без его согласия, это было бы невозможно.

— Дайте мне мой ЭИТ.

Однако это никак не изменило ситуацию. Табличка отразила всё те же имена: Кумико, Квинт, Рита.

— Постойте, Шарлотты тут нет. Кто мне это девочка?

— Правильнее всего сказать, что семья. Ты именно так о ней говорил. Она для тебя… Она очень близка с тобой. Гораздо ближе, чем все мы.

— Ничего не понимаю. Как я мог забыть человека, которого считаю сво…

Однако Коди не договорил фразу. Осознание ответа на вопрос пришло до того, как он его озвучил. Сознание очень медленно начало проясняться. В своих воспоминаниях парень приблизился к углу в коридор перед его комнатой.

— Да Коди, сейчас Метка блокирует твои воспоминания.

— Вы знаете о ней?

— Ты рассказал.

— Раз так, значит вы правда мои друзья. Сколько я нахожусь под её влиянием?

— Четвёртый день.

— Это слишком долго. Эффект уже должен был спасть…

— Он начался заново.

— Не понял.

— Сегодня 25-е Авина. Метка впервые активировалась 21-го. Всё это время ты… Я предполагала, что так может быть, потому сначала усыпила тебя на пару дней, но стоило тебе проснуться… Мне пришлось снова тебя усыпить.

— Что я натворил?

— То, что тебе будет очень сложно себе простить.

— Я буду снова и снова попадать под действие Метки? Сколько раз я вас уже забыл?

— Много…

Последнее слово Кумико произнесла голосом полным безнадёжности. Коди понимал, что это невероятно красивая на вид эльфийка искренне о нём беспокоиться, но она в отчаянии.

— Кто погиб на этот раз?

— Никто.

Все тут же согласно закивали, подтверждая слова эльфийки.

— Если я никого не убил, тогда что происходит? Что ещё я мог такого сделать, чтобы Метка заставляла меня забыть?

— Ты…

Эльфийка запнулась, однако инициативу перехватила Рита.

— Когда ты зашёл за угол, ты смертельно ранил Шарлотту. Девушку, что сейчас спит у тебя на груди, но сейчас она уже…

По мере того как она произносила свои слова, ребята чётко видели на лице Коди возвращение воспоминаний о той страшной ночи, однако в следующий миг все вновь почувствовали угнетающее отчаяние. Очередная попытка полностью провалилась.

— Кто вы? Что вы делаете у меня в комнате? Кто это девочка?

Больше пяти часов ребята пытались привести своего сопартийца в чувства, однако вновь это не дало никакого результата. Он забывал всё, стоило упомянуть ранение Шарлотты. Постепенно тело Коди начинало приходить в норму, высвобождаясь от ослабляющего приёма эльфийки. На последней попытке парень от испуга, неожиданно для всех, грубо спихнул Шарлотту с кровати на пол. Кумико вновь усыпила Коди.

— Наш последний шанс, только ты Шарлотта. Только у тебя получалось достучаться до него сквозь Метку. Пока он внутренне не простит себя за тот удар, вытащить его из замкнутого круга невозможно. Прости… Я больше не знаю, что сделать. В таком состоянии он не сможет долго протянуть. Я… Не могу помочь… — Кумико сидела за столом в комнате девчонок низко склонив голову. Её голос еле звучал, а сама девушка была очень бледной.

— Кумико, всё в порядке. Спасибо тебе за всё, что ты сделала. Я буду пытаться дальше. Я выдержу. Если это ему поможет я выдержу столько попыток, сколько нужно. — Под глазами Шарлотты виднелись огромные синяки от стресса и недосыпа, но она всё равно излучала абсолютную решительность.

— Если он вдруг вновь попытается тебе навредить, зови нас.

— Я понимаю.

— Шарлотта, спаси Коди.

***

Дата: 29-ое число месяца Авина, 1054 год от основания Эделики.

«Потолок, какой знакомый потолок… Постойте, я же только что был на арене, что я делаю у себя в номере?»

Сознание было в густом тумане, мысли путались, с огромным трудом собираясь в слова и тут же рассыпаясь, а тело практически не слушалось. С огромным усилием повернув голову, Коди увидел сидящую рядом Шарлотту. Она выглядела невероятно уставшей и немного похудевшей.

— Шарлотта, ты чего такая уставшая? Ложись поспать, не мучай себя.

Глаза девушки тут же наполнились слезами.

— Ты ещё жив. Слава богине, ты ещё жив. Коди, не отпускай меня, пожалуйста. Ты мне нужен.

— Я рядом, с чего это я должен тебя отпускать? Только, что со мной? Я еле двигаюсь. И в голове туман адский. Но это не важно, что с тобой? На тебе лица нет!

Девушка не ответила на вопрос, вместо этого медленно придвинулась к нему и, прижавшись всем телом, нежно поцеловала.

— Шарлотта, ты чего творишь? Если ещё раз так сделаешь, я воспользуюсь правом хозяина…

— Я больше не рабыня. Ты больше не можешь мне приказывать. Я вольна сама решать, как поступать. Ты спас меня. Освободил…

Не давая парню опомниться, она поцеловала его второй раз и только после этого слегка отстранилась, нарочно повернувшись так, чтобы оголить шею. Перед Коди предстала идеально чистая кожа, без какого-либо намёка на печать раба.

— Когда я усп…

— Не вспоминай, прошу. Просто обними меня. Пожалуйста, просто обними. Больше мне ничего не нужно.

— Шарлотта, ты чего… — Руки двигались еле-еле, но парень чувствовал, что должен выполнить её просьбу. В голове роились множество мыслей, но они всё ещё не могли собраться воедино. Это казалось странным, но поведение Шарлотты было ещё удивительнее и отвлекало всё внимание на себя. Спустя несколько секунд Коди наконец смог поднять кисти рук достаточно, чтобы положить их на талию девушки. — Мои руки меня совсем не слушаются.

— Спасибо, Коди. Спасибо, что даже сейчас, даже в таком состоянии, ты всё равно стараешься ради меня.

— Шарлотта, ты чего? Я ведь просто слегка приобнял тебя.

— Коди, пожалуйста, прости себя. Это всё, чего я хочу, обними меня покрепче и прости себя. Ты не виноват.

— За что я должен себя простить?

— Обними меня покрепче.

Коди напрягал все свои силы и наконец смог положить обе ладони на её спину.

— Там, где сейчас лежат твои руки, торчал твой клинок. Ты не виноват этом. Слышишь, ты не виноват!

Воспоминания вмиг хлынули рекой, за долю секунды смыв все эмоции, а спустя мгновение Коди почувствовал, как рушится его сознание. Перед его глазами предстало шокированное лицо девушки, что только что его поцеловала, а в руках «Латина» проткнувшая её насквозь.

«Ты не виноват! Прости себя. Пожалуйста. Это случайность.»

Нежный голос звучал откуда-то со стороны, но парень не понимал откуда. Зрение полностью затуманилось, он не видел абсолютно ничего, только образ медленно стекающей по мечу крови Шарлотты и её удивлённый взгляд, не верящий в происходящее.

«Прости себя, пожалуйста. Ради меня. Вернись ко мне.»

Хотя сознание продолжало рушиться, Коди чувствовал, что в этом воспоминании, в причине его боли, что-то не так. Девушка из него свершено точно Шарлотта, и совершенно точно это его рука и его «Латина» проткнула ей живот. Это его нога оттолкнула и разбила ей затылок. Но она же прямо сейчас лежит на нём целая, невредимая, свободная и искренне желающая быть рядом.

«Не отпускай меня, я не хочу снова остаться одна.»

Красная лужа крови растекалась от её тела, а вместе с ней и вина Коди неудержимо съедала остатки сознания, но всё в этом образе было неправильным. Он не мог так поступить, только не с ней, только не с Шарлоттой. Это просто невозможно.

— Я хочу быть с тобой и только с тобой. Прости себя, ты не виноват, это не ты.

«Это сделал не я!»

«Виновен!» — Целый хор леденящих дух голосов прозвучали в голове у парня, откусывая очередной кусок сознания. Он уже с трудом узнавал девушку перед собой.

— Пожалуйста, Коди, вернись ко мне. — Маленький краешек сознания вмиг расширился, отвоевав себе часть пространства. Коди вновь почувствовал тепло крепко прижавшейся к нему Шарлотты. Её голос дрожал, а на щёки парня падали горячие слёзы.

«Виновен!»

«Это сделал не я!»

— Коди, это не ты, это Метка! Вини её, а не себя! Вернись, дурак! Хватит от меня убегать! Хотя бы сегодня… Вернись, дурак… Мне тяжело без тебя… Почему, почему, я снова и снова должна тебя терять… так много раз… так много… Вернись, пожалуйста. Хоть какой-нибудь, любой, но вернись. Прошу тебя!

Коди чувствовал, как по его груди всё слабее и слабее бьют маленьким кулачком. Но именно он, словно молот выбивал из глубин его памяти одно единственное имя: Шарлотта.

«МЕЕЕЕЕТКАААА!»

Образы прошлого резко начали возвращаться в сознание. Его сознание. Письмо Мариана, паника, страх, а после контроль Метки. Роковой удар меча. Он даже не бил, он просто держал меч на изготовку. Он не хотел бить, но Метка заставила. Метка обманула. Это не его боль, не его вина. Больше не нужно терпеть всё это за Метку. Шарлотта жива, она прямо тут, она свободна, и она ждёт его. Несмотря ни на что она ждёт его.

— Я никогда в жизни не расплачусь за твою доброту, Шарлотта. Прости меня… Прости, что бросил… Прости… Что забыл.

Она больше не пыталась скрывать своих эмоций. Больше не нужно было сдерживаться. Вся боль этой ужасной недели вырывалась из тела маленькой девочки. Долгие часы и десятки, сотни попыток. Полное безразличие самого дорогого человека нещадно ранили её душу, но она не сдавалась. Вставала вновь, собирая по крупицам остатки тепла израненного сердца. Она всё-таки смогла его спасти. Выдержала и смогла победить Метку, чтобы вновь услышать своё имя. Он не забыл, и больше он её не забудет. В комнату тут же влетели испуганные Кумико и Рита, однако следующий же миг разрыдались, обнявшись друг с другом.

— Простите, девчата, я вернулся.

— С возвращением, Коди.