Прошлое

Глава 16. Битва за преступный Еврантир. Часть 1

Дата: 24-ое число месяца Элбис, 1054 год от основания Эделики.

Операция началась только спустя три дня, а маршрут Коди вновь изменили, но план остался тем же. На всём пути его будут сопровождать бойцы Соула. Парень не знал где именно они будут прятаться и как выглядеть, чтобы случайно не выдать их взглядом или движением. На первом этапе его задача привлечь к себе внимание и навязать бой Ищейкам. Если по каким-то причинам на него нападут не они, то Коди должен будет справиться сам, так как реальной угрозы ни от кого из местных наёмников Соул не видел.

Как только Ищейки раскроют себя, план перейдёт в следующую стадию. Тёмный орден вмешается немедленно, захватит нападавших, а после специально обученный маг вытянет из них всю нужную информацию. Захват Ищейки завершает роль Коди на первом этапе, и он должен будет сразу же отправиться на площадь работорговцев и там ждать команды на атаку склада.

Группы «Драконов» вступят в игру только после захвата всех ключевых точек в городе и сосредоточат свои силы на главной базе. Именно туда, по плану Тёмного Ордена, должны будут отступить весь личный состав местных предателей. Способствовала этому и разведка. За последние три дня Тёмный орден обнаружил ещё несколько опорных баз. С большой вероятностью можно было утверждать, что обнаружены все опорные точки. Важным было и то, что из множества предполагаемых мест расположения главной базы под подозрением остались только два особняка в квартале знати. Это позволяло установить максимально эффективное отцепление внутри города силами местного гарнизона императорской гвардии.

В успешности реализации плана уже мало кто сомневался. За последние три дня кратно участились случаи силовых попыток вырваться из города, в особенности после того, как выезд из него запретили даже знати. Только разрешение группы «Дракона» и ЭИТ позволяли беспрепятственно въезжать или выезжать. «Крысы зашевелились, поняв, что ловушка захлопнулась». Именно так описал ситуацию лакей, принёсший дату начала операции и новый маршрут.

Парень шёл по набережной. Аккуратные перила были красиво присыпаны снегом, хотя саму дорожку, выложенной плиткой, почистили. Множество людей гуляли и наслаждались зимним деньком. На небе гуляли тучи, не пропускающие прямого солнечного света, но в округе было очень светло. Лёгкий ветерок и относительно тёплая погода лишь дополняли красивую картину набережной. Река была полностью закована в лёд, а на снегу виднелось множество тропинок с одного берега на другой.

Цель его маршрута находилась далеко впереди. Не все районы набережной одинаково благополучны, и чем ближе Коди был к своей цели, тем менее многолюдной она становилась, пока вокруг не осталось ни одной живой души. По легенде, авантюрист выполнял задание по поиску человека. Эту информацию постарались распространить максимально широко, а потому он мог исследовать окружающие дома не вызывая подозрений. Коди не знал, как именно Тёмный Орден это провернул, но на стенде Гильдии в нужный момент появилось это задание, которое он тут же взял, а после поползли нужные слухи.

Снег в неблагополучном районе был скорее вытоптан, чем почищен, а на перилах и каменных столбиках виднелись следы клинков. Не добавляли красоты и дома, располагающиеся у берега: деревянные, старые и сильно потемневшие. Впереди виднелась небольшая деревянная пристань. Летом с неё рыбачат бедняки на своих лодках.

Путь Коди лежал именно в эти трущобы. Парень сразу же занялся своими «поисками», заглядывая в окна всех домов. Некоторые из них были плотно зашторены, тогда Коди стучал в дверь.

— Прошу прощения. Я ищу человека, его зовут Сэм. Вы знаете такого? Знаете, где он живёт?

Ответ всегда был «нет». Такого тут не существует, а если бы вдруг появился, у парня была инструкция на этот счёт. Так прошло полчаса. Уже не раз Коди замечал странное движение, то на соседней улице справа или слева, то за спиной, но старательно игнорировал. Его определённо заметили, а значит всё идёт по плану. Местным доносчикам нужно время, чтобы сообщить всё Ищейкам, а потому Коди никуда не спешил.

Парня предупредили, что среди предателей есть несколько очень сильных наёмников ранга «Медведь», таких же, как Чанг, и один «Грифон». По информации Тёмного ордена он находился в столице Анмантоса, Итеинире, и вероятность его нападения на Коди минимальна, но остальные вполне могли стать соперниками в бою.

— Есть кто дома? — Заглядывая в очередной дом, Коди уже знал ответ, но всё равно решил попробовать, а заодно дать предателям шанс напасть. Уже минуту за ним кто-то шёл, не отрывая взгляда и он не был похож на доносчика. Дверь дома была покосившаяся, с огромными щелями, а одно из окон заколочено досками. Заглянув во второе, Коди ничего не увидел, потому попробовал войти внутрь. Дверь жутко заскрипела, но поддалась усилию парня.

«Попался!»

Несмотря на громкий скрип и очень аккуратный шаг преследователя, парень почувствовал, как сзади кто-то приближается и сразу же активировал барьер ранга «Медведь». Клинок метивший в шею, пробил барьер, но застрял в нём, дав Коди время на реакцию. Выхватив «Латину» из ножен, он влетел в дом и занял оборонительную позицию прямо на входе. Парень чётко слышал, как нападавший медленно переступал ногами справа рядом со входом, вне поля его зрения, а спустя мгновение раздался звук выбиваемого стекла и сломанных досок в комнате слева.

Быстро приметив лестницу на чердак, Коди вмиг взлетел по ней наверх. Мощная стрела тут же пробила последнюю ступеньку, а спустя несколько секунд другая пробила пол чердака, застряв в полупрогнившей крыше.

«Вы даже лучника позвали?»

Поняв, что держать оборону в этом прогнившем насквозь доме, под обстрелом такого способного стрелка, обернётся для него серьёзными ранениями, парень разогнался и всем весом проломил единственное маленькое окошко. Прогнившие доски легко сдались под чудовищной силой авантюриста и Коди вывалился наружу. Не ожидавшие такого поворота событий, ищейки не сразу поняли, что произошло, и это дало драгоценные секунды подготовиться к бою.

— Знаешь, когда мне сообщили, что ты смог отбиться от моих ребят, я не поверил. А потом я узнал, что тебе помогали мои бывшие товарищи. Всё-таки «Молодой Волк» не можешь быть настолько способным, чтобы ради него посылали меня, но приказ есть приказ. Убить тебя лично. Если просят раздавить таракана и так много за это платят, грех отказывать. Так я думал. — Из дома вальяжно выходил мощного вида мужчина с немного квадратным, но красивым лицом. Он был в лёгкой не стесняющей движения куртке, явно не по погоде, с двумя кинжалами в сильных накачанных руках. Один из клинков он ловко крутил на пальце, всем видом показывая, кто в этом бою главный. — И вот, моя правая рука готовит новую ловушку, а после рассказывает, что кинжалы и дротики просто отскочили от тебя. Ни магии, ни брони. Буквально сказки рассказывали. Я им не верил, но ты только что заблокировал мой кинжал щитом, даже не видя меня. Мало кто на такое способен. «Молодой Волк», развлеки меня.

Ищейка тут же встал в стойку, полностью готовый к бою. Коди не терял времени, двумя точными движениями он расстегнул свою зимнюю куртку авантюриста и сбросил её на землю. Зимнее снаряжение давало существенную защиту не только от холода, но и от клинков, однако было слишком тяжёлым. Противник Коди рассчитывал на скорость и давать ему столь очевидное преимущество было глупо. Ищейка медлил, и ответ пришёл сразу же.

— Увидеть твоё отчаяние перед смертью будет огромным удовольствием. — Из дома вышли ещё двое его пособника. Оба в плащах с полностью закрытыми лицами. Один с мечом, другой с луком.

— Ты только что подписал себе смертный приговор. — Коди не подал виду, ответив угрозой на угрозу, но боевое чутьё подсказывало, что в этом бою он действительно может проиграть.

«Надеюсь, люди Соула не подведут.»

Как бы Коди не был силён, ему не хватало реального боевого опыта с равными себе противниками. Сейчас он это очень хорошо понимал. Большинство своих противников парень превосходил в грубой силе, а потому без проблем побеждал, но против равного себе у него было невероятно мало шансов. Соперник владеет клинками не хуже Ажекса, в этом Коди не сомневался. Однажды он уже пошёл против такого бойца сломя голову и больше этой ошибки не повторит. Здраво оценивая ситуацию, парень готовился к оборонительному сражению, и надеялся максимально затянуть бой.

К удивлению авантюриста, незнакомец тоже медлил с атакой, однако его напарники начали обходить Коди справа и слева. Больше всего беспокоил лучник. Он выглядел очень способным. Из-за характерного свечения лука зарядку навыка заметить проще простого, однако потенциальная мощь стрелы была непредсказуемой. Если Коди ошибётся хотя бы один раз, это может стать его последней ошибкой.

Ребята в плащах уже почти зашли парню за спину, когда Коди начал по чуть-чуть отступать. Теперь всё будет зависеть от его реакции и рефлексов. Аура усиления была активирована на всю мощь покрыв тело парня пульсирующими синеватыми волнами магии, а «Латина» направлена на предполагаемого командира предателей.

Слабая вспышка справа и Коди сразу же выгнулся назад. Стрела пролетела всего в нескольких сантиметрах от его лица насквозь прошив барьер ранга «Волк» так, словно его не было. Парень в плаще слева не нападал, а продолжал заходить Коди за спину, отрезая путь к отступлению, тем временем мастер-ищейка начал медленно приближаться. Он не торопился, позволяя своим напарникам выбить из авантюриста как можно больше защитных камней. Вслед за стрелами в Коди полетели дротики. Не имея возможности отвернуться от ищейки, авантюристу ничего не оставалось, кроме как активировать всё новые и новые барьеры, заменяя те, что разрушались под натиском бандитов.

Потратив очередной «Медвежий» камень, Коди наконец понял суть ловушки и рванул вперёд на мускулистого красавчика. Лучник не сможет стрелять, если рядом с целью будет союзник. Так парень выведет из боя хотя бы его. Однако у ищейки были другие планы: он швырнул в Коди кинжал с такой скоростью, что тот даже не успел среагировать. Клинок пробил броню на правой руке, и успешно прошёл сквозь тройной внутренний барьер, выбив из плеча струйку крови. Потеряв свою силу, окровавленный клинок упал за спиной парня.

Коди мгновенно перехватил «Латину» из правой руки в левую, и отступил, стараясь отбивать летящие в него стрелы клинком. Правая рука безжизненно повисла, а рукав порванной рубашки активно покрывался алым. Удар бандита был настолько мощным и точным, что срезал часть мышц и возможно повредил кость.

«Где люди…»

Но стоило парню подумать об этом, как лучник неожиданно обмяк и мешком рухнул на землю, спустя пару секунд его судьбу повторил и второй нападавший в плаще. С задней стороны шеи первого торчало три дротика, а у второго два. Третий пролетел мимо Коди едва его не задев.

«Косой ублюдок!»

Внутри Коди поднялась такая ярость, что он тут же рванул вперёд, чтобы выместить её на капитане отряда нападавших. Тот пребывал в полном шоке, из-за чего не сразу среагировал на рывок парня и тут же был сбит с ног, но ловко перекувыркнувшись отступил и мгновенно восстановил равновесие. Быстро оглядевшись, он неожиданно поднял руки и выронил свои клинки на землю. Шесть человек в грязно-белых плащах, во главе с Соулом, выбегали на площадку перед домом. Его лицо вновь было изменено камнем иллюзий.

— Надо же, сам Соул пришёл по мою душу и даже припомнил какую маску носил при мне. То-то я чувствовал, что от этого дела воняет.

— Что, Чак, всё ещё помнишь мои методы? Сам расскажешь всё или хочешь познакомиться со всеми моими способами задавать вопросы?

— Я не нарушал кодекс и выполнял ту работу, за которую мне заплатили. Мне нечего скрывать. Моё задание только убийство этого юнца. За молчание мне не платили и умирать я пока не планировал.

— Всё такой же меркантильный. Вот только ты сам знаешь, что услышать я хочу не это. Ты ошибся с выбором заказчика. Нарушал ли ты кодекс, решит Гранд-мастер, и я не гарантирую, что твой выбор ему понравится. Особенно сейчас.

В глазах Чака на мгновение появился ужас, но он сразу же взял себя в руки.

— Упаковывайте упырей, а тебе лучше с нами сотрудничать и отвечать на все мои вопросы. Если ты действительно не участвовал в работе лабораторий, я попробую убедить в этом его. В твоих интересах замотивировать меня. — Соул говорил очень жёстко. Его тон и грозный вид мог напугать кого угодно. Даже Коди чувствовал себя неуютно. Только по одному виду Соула было понятно, что с этим парнем лучше не шутить. Тем невероятней выглядело его изменение на добродушного дипломатичного мужичка, когда он повернулся к Коди. — Хорошо поработал. Лекарь тебя починит. После иди на следующую точку и жди команды. День у нас сегодня будет длинным.

Коди кивнул, и отдал своё плечо на попечение магу поддержки. Ищейка действительно смог повредить кость, и самолечение парня с таким справиться не могло. Однако кровь остановилась практически сразу, как выпал кинжал, и большая часть раны уже затянулась.

— Удивительно, разведка не шутила, на тебе и правда всё мгновенно заживает. — Маг с удивлением смотрел на рану Коди, явно завидуя его способностям. — Я такое только у монстров видел.

— Я не монстр. Просто вся моя жизнь, это сплошные тренировки. И кости я лечить не умею. — Коди чувствовал себя обиженным на такое сравнение, но терпеливо ждал, когда его рану полностью залечат. Тем временем откуда-то подвезли телегу, запряжённую лошадью, и два бесчувственных тела закинули на неё. Чака связали и усадили рядом с напарниками. Трое парней в плащах уже куда-то делись, а на охране остался только Соул и ещё двое парней. Коди не знал куда их повезут для допроса, но это его не очень волновало. Если Темный орден сможет получить всю необходимую им информацию, следующий этап начнётся уже через два часа. Маг закончил лечение, и авантюрист наконец поднял с земли свою куртку. Она была частично в снегу, из-за чего её пришлось сначала отряхнуть.

Коди не знал всех подробностей второго этапа. Он даже не знал где именно находится склад. На собрании обсуждалась в основном первая часть операции, а также вариант нападения на базы предателей, включая потенциальную головную базу. Тёмный орден сформировал больше десяти отрядов нападения, но во избежание утечек ни один из них не знал точного адреса своего реального задания. Только точки сбора, подобранные так, чтобы можно было беспрепятственно отступить. Именно в них в полной боевой готовности собиралась каждая группа.

Синхронная атака на все ключевые базы должна была дезорганизовать противников и полностью отрезать все возможные пути отступления. Однако качество систем коммуникаций предателей не были известны. Если они используют эйкорийские артефакты связи, то весь план пойдёт по самому худшему из возможных сценариев: массовая облава по всему городу. Чтобы этого избежать, одновременно с атакой силами Тёмного ордена, регулярная армия разделит весь город на отдельные сектора и изолирует их друг от друга на несколько часов так, словно началась осада. Такое положение вещей будет продолжаться до завершения операции.

Для Коди оставалось загадкой как Тёмный орден заставил «Драконов» действовать так, как им было нужно. Прямо сейчас один из разведчиков уже бежал с донесением в дворец Графа, чтобы передать информацию «Драконам» о начале атаки. Даже если их синхронная атака провалится и часть заговорщиков сбегут, то они всё равно попадутся в лапы силам Императорской гвардии.