Отборная невеста кн. 1

Глава 41. Неуловимые отбросы

Двор Отбросов

Ухватив девчонок за руки, Мартин вытащил их из зала.

Захлопнул дверь, выдернув из замочной скважины свернутое из стебля колечко. Полудохлый жучок сам вывалился из замочной скважины. Замок со звучным щелчком закрылся.

— Открывайка? — охнула Булка. — Откуда она тут…

— Нет, это откуда ты тут? — требовательно рявкнул Мартин.

— От Чуча сбежала. — наябедничала Крыска.

— Вот же… — мальчишка выругался так грязно, что у Булки вспыхнули щеки.

— С тобой мы после разберемся. — Мартин одарил Булку совершенно зверским взглядом. — Переодевайтесь, быстро! — в лицо Крыске полетел ворох серых тряпок, а сам Мартин принялся с неожиданной в мальчишке сноровкой расстегивать на груди пуговки платья. Рядом так же быстро и без стеснения раздевалась Крыска. — Что встала? — Мартин выпрыгнул из женского платья, оставшись в своей рубахе и обтерханных штанах.

— Но… как… — только и смогла пролепетать Булка. Она не понимала, чего этот мальчишка хочет. Не ожидает же он в самом деле, что она разденется прямо тут, при нем?

Они налетели с двух сторон — полуодетая Крыска и полураздетый Мартин — и в четыре руки рванули мокрое платье. Вокруг словно вихрь закружился, выдранные с мясом мелкие пуговички градинами забарабанили по полу. Ей задрали юбку, так что она очутилась в полнейшей темноте, и сдернули платье через голову. Содрали нижнюю юбку и панталончики… и она осталась голой!

Не успела Булка прикрытья руками и заорать, как Мартин с размаху накинул ей на голову платье, и тут же нахлобучил чепец. Ее обдало запахом грязной ткани — платье он наверняка стащил из постирочной, дома тоже такая была. Когда у нее был дом…

— Бегом, я сказал! — прозвучал злой голос Мартина, и ее снова дернули.

Почти не понимая, что делает, она влезла в рукава, а когда просунула голову в ворот, Мартина рядом уже не было.

— Застегнись, а то ишь, сиськами светит… блаародная! — Крыска больно и очень обидно ткнула твердым острым пальцем в проглядывающую в распахнутое платье маленькую грудь.

Булка только пискнула и судорожно вцепилась в пуговички, непривычно расположенные спереди, а не на спине. И со всех ног кинулась за уже несущейся по длинному коридору Крыской. Коридор уперся в узкую и очень крутую, почти отвесную лестницу. Бежать в мокрых чулках было трудно, да и ступеньки оказались непривычно высокими. Через мгновение Булка выдохлась и принялась захлебываться воздухом, через два начало отчаянно колоть в боку. Но Крыска, не оглядываясь, прыгала со ступеньки на ступеньку. Булка молча пыхтела следом. Не будет… такого… чтобы дочь… воинов… уступила… какой-то… отброске! Она лишь изредка оглядывалась, каждое мгновение ожидая, что сейчас запертая Мартином дверь содрогнется от удара изнутри, рухнет, и оттуда выскочит разъяренный дворецкий.

— Тихххааа, ты! — Крыска вдруг остановилась, Булка врезалась ей в спину.

Хрипло и часто дыша они стояли у приоткрытой двери во внутренние покои. В проеме мелькнула мальчишеская ладонь, выразительным жестом показывая — вперед!

Крыска нырнула в проход, как в омут.

— Дверь!

Булка торопливо захлопнула дверь за собой, та щелкнула и слилась со стеной. Ринувшуюся бегом Крыску Булка успела поймать за локоть, осаживая, как норовистого скакуна:

— Стоять! В приличном доме горничные не бегают.

— Да ты…

— Тихо! Я лучше знаю! — Булка торопливо застегнула последние пуговички, одернула юбку, длинным подолом прикрывая мокрые чулки. И пошла по коридору мелкими семенящими шажками, чинно сложив руки и опустив голову, так что оборки чепца полностью затеняли лицо.

— Фу-ты, ну-ты… — процедила вслед Крыска, но через мгновение ее шаги зазвучали у Булки за спиной — она шла следом и даже очень старалась попасть в ритм.

Судя по тусклым стенам и не слишком чистому полу, коридоры были не парадными. Скорее всего по ним таскали дрова и продукты на кухню. Наверняка через них можно быстро выбраться к черному ходу.

Но то и дело мелькавший впереди, и снова пропадавший Мартин вел их кружным путем, старательно обходя обитателей дома. То ли им везло, то ли Мартин был так ловок и осторожен, но пока они никого не встретили.

Не успела Булка об этом подумать, как Мартин вылетел из бокового коридора им навстречу. Физиономия его была перекошена. Из того же коридора послышались громкие голоса — и один из них был принадлежал хозяину дома!

Мартин оглянулся, судорожно выдохнул… подпрыгнул и исчез под потолком, только потертые ботинки мелькнули у Булки перед носом.

— Иди как идешь. — выдохнула сзади Крыска и больно ткнула Булку в спину.

Холод разрастался внутри: начинался от горла, болезненным тошнотворным спазмом покатился вниз, скрутился в животе тугим узлом — ни вздохнуть, ни выдохнуть. Голоса и шорох быстрых шагов были все ближе… Булка пошатнулась, Крыска ущипнула ее сзади за бок. Девчонка дернулась и…

— Девчонка где? — раздался совсем близко злой голос.

— Монсьер, я не знаю! Он дворецкий, а я всего лишь горничная…

Из бокового прохода стремительным шагом вылетел сьер Маттео, за ним, неприлично подобрав юбки, бежала давешняя служанка.

Булка торопливо присела в книксене — судя по шороху, Крыска тоже кланялась. Виконт скользнул по ним невидящим взглядом и стремительно пронесся мимо. Горничная лишь на мгновение задержалась, нахмурилась, будто что-то ее обеспокоило, но хозяин уходил все дальше, и она только буркнула:

— Делом займитесь!

— Как прикажете… — прошелестела Булка, снова приседая, но старшая горничная уже припустила за хозяином.

«Только не бежать!» — Булка отсчитывала шаги — один, второй, третий. — «Идти деловито, но спокойно, горничные торопятся, но не бегают, чтобы не беспокоить хозяев суетливостью»

Они расходились все дальше — виконт с горничной в одну сторону, Булка с Крыской — в другую. Вот Булка свернула за угол…

Позади что-то звучно грохнуло и послышалась злая ругань:

— Крадущуюся вам когтями в зад, почему на полу мокро? — рявкнул сьер Маттео и вдруг пронзительно заголосила служанка:

— Не наши! Я поняла, монсьер! Те две девки — не из нашей прислуги! Одна приседала как корова, а вторая — как благородная сьёретта!

— А спорим, корова — это ты? — вихрем проносясь мимо, крикнула Крыска. — Беги, рогатая!

«Сама рогатая, и долбанутая — тоже сама!» — успела возмутиться Булка. Про себя — скажи она такое вслух, мама бы не одобрила. Да и трудно на бегу, дыхание сбивается. В вихре развевающихся юбок они с Крыской помчались по коридору.

— Держииии! — несся им вслед заполошный крик.

Мимо промелькнула настоящая служанка — вместо того, чтоб держать, она вжалась в стену, и отгородилась от неведомой опасности ладонями. Вторая горничная тоже не рвалась геройствовать, а с визгом нырнула за диван. Только у самой двери толстый старикан в богато украшенной ливрее ринулся наперерез…

Булка так и не поняла, откуда взялся Мартин, но мальчишка рухнул толстяку на голову, всем весом впечатывая того в пол. Вскочил и кинулся к двери. Несущаяся первой Крыска пробежала прямо по поверженному — несчастный толстяк взвыл, хватаясь за живот. Повторить Булка не решилась, оббежала ливрейного толстяка по дуге.

— Держи их! — донеслось из глубин дома и…

На щиколотке у Булки будто кандалы сомкнулись! Рывок! Девочка плашмя рухнула на пол.

— Я держу, монсьер! — переворачиваясь на живот, протрубил толстяк, с неожиданной силой дергая Булку к себе. Пронзительно визжавшую девчонку поволокло по полу, она отчаянно и бессмысленно пыталась вцепиться пальцами в скользкий паркет…

Крыска развернулась на бегу, так что подол ее платья накрыл Булку. Мелькнул босая нога а мокром чулке с дыркой…

Удар пяткой в нос заставил толстяка сдавленно хрюкнуть. Из разбитого носа хлынула кровь. Второй удар — уже подкованным башмаком — обрушился ему на голову.

Крыска и подскочивший на помощь Мартин подхватили Булку под руки с двух сторон, вздернули на ноги…

— Что ж с тобой хлопот столько, а? — зло процедила Крыска и все трое рванули в отпертую Мартином дверь.

Зимний холод охватил одетую в одно лишь платье девчонку, словно вымоченное в ледяной воде одеяло.

— Держите же их! — почти догнавший их виконт споткнулся о лакея и грохнулся на пол.

Мартин с грохотом захлопнул парадную дверь и рванул вниз по ступенькам:

— Бежим-бежим-бежим!

Ноги в мокрых чулках обожгло холодом, Булка подпрыгнула и судорожно взвизгнула, но толчок в спину чуть не сбросил ее с лестницы кубарем:

— Убью, если отстанешь! — прокричала Крыска, и зажав край длинной юбки в кулаке, помчалась за Мартином.

Дверь позади них с грохотом распахнулась:

— Держиииии! — старшая горничная выскочила. И заверещала на всю улицу. — Воры! Воооорыыы!

Поначалу их спасло, что это был район знати. На торговых или мастеровых улицах, где весь день носятся туда-сюда приказчики с подмастерьями, а на каждом углу патрули городской стражи, которым хозяева доплачивают, их бы поймали моментально. Стоило только раздаться крику «Держи вора!» Но здесь аллея меж старинных особняков была практически пуста — лишь чинно шествующие старая дама с визгом шарахнулась к стене, когда улепетывающая троица пронеслась мимо. Охрана у каждого особняка тоже была своя. Сторож у соседних ворот дернулся было наперерез, но вовремя вспомнил, что платят ему вовсе не за поимку малолетних воришек, и остался на месте. Троица летела, словно им крылья к пяткам приделали.

— К Старому Рынку! — захлебываясь ледяным воздухом, выпалил Мартин, сворачивая в проход между двумя усадьбами. — Там затеряемся!

— Нет! Сторожевые лозы! — завизжала Булка, пытаясь ухватить мальчишку за локоть.

Тот вильнул… и побежал четко по середине проулка:

— Держитесь за мной!

Крыска пристроилась ему в спину, Булка на мгновение задержалась, но потом кинулась в проулок, будто в омут головой. Сейчас она больше всего боялась отстать!

Узкий проулок огласил дружный топот ног… и оплетающие ограды особняков темно-коричневые лозы шевельнулись. Медленно-медленно, как просыпающиеся от зимней спячки змеи, они поползли по металлическим решеткам. Тугие узлы начали неспешно расплетаться. Тонкий кончик сторожевой лозы заструился вниз…

Мартин взвился в прыжке. Лоза стремительно прянула вперед и воткнулась в булыжник. Крыска и Булка подпрыгнул практически одновременно. Еще две лозы прянули с обеих сторон, ударили друг в друга, сцепились, сплетаясь в мертвой хватке, а на мостовую закапал едкий сок.

Проулок наполнился острым травяным запахом, а ограды словно вскипели бесчисленными отростками!

— Аааа! — Мартин опрокинул Булку на мостовую. Крыска сама распласталась рядом. Десятки сторожевых лоз ринулись навстречу друг другу и сцепились намертво, повиснув над головами жутким шевелящимся полог.

— Скорей-скорей! — Мартин пополз на четвереньках, и Булке ничего не оставалось, как ползти следом. Рядом, отклячив попу, торопливо перебирала руками и ногами Крыска. Выход из проулка был уже совсем близко…

— Ааааай! — крупная капля сока ляпнулась Булке на спину, прожигая платье. Девочке показалось, что на спине у нее костер вспыхнул. С диким воплем она… выкатилась из проулка на людный проспект, прямиком под ноги прохожим.

— Улицу… перебежим… между лавок… затеряемся… — прохрипел Мартин, за воротник вздергивая ее на ноги.

Копыта ударили в мостовую. С грохотом громового разряда из-за поворота вылетел скакун! Был он огромен и страшен, покрывающие бока бронированные пластины топорщились, иглы шейного гребня стояли дыбом, а острые клыки были хищно оскалены.

Виконт Маттео приподнялся в седле, и торжествующе гикнул:

— Не уйдешь, дрянь! — и ткнув стрекалом между бронированными пластинами, погнал скакуна на детей.

— Иииии! — улица наполнилась визгом.

Завопил почтенный господин, с неожиданной резвостью кидаясь в сторону. Метнулась из-под копыт тощая служанка, роняя корзину — подпрыгивая по мостовой, раскатились яркие клубки шерсти. Рванувшая прочь от скакуна Крыска не удержалась на ногах и рухнула. Булка споткнулась и полетела следом… Крыска еще пыталась подняться на четвереньки, когда сверху их накрыла громадная тень. Булка извернулась… и заорала, увидев прямо над собой бронированную грудь скакуна, оскаленную клыкастую пасть, и такую же оскаленную, жуткую физиономию виконта. Скакун взвился на дыбы.

Громадное, с суповую тарелку, окованное железом копыто уже опускалось девчонке на спину…

Он врезался в привставшего в седле виконта, будто пушечное ядро. Сдвоенный удар ногами и виконта вышвырнуло на мостовую. А невесть откуда взявшийся Чуч, раздирая в кровь руки, ухватил скакуна за гребень и повис, страшным усилием всего тела отворачивая зверюгу от девчонок. Окованное копыто ударило в булыжник в пальце от головы Булки. Скакун снова взвился на дыбы, но девчонка уже выкатилась из-под удара и вскочила на ноги.

Новый удар копыт о мостовую был так силен, что руки Чуча разжались, и мальчишка полетел наземь. Ловко кувыркнулся и вскочил на ноги.

— Ах ты ж… — виконт уж стоял на ногах. Его шатало, но в руке у него был седельный пистоль. Палец прижал курок и широкий, как чашечка цветка, раструб окрасился пламенем. Жахнуло.

Чуч плашмя упал на землю — просвистевшая у него над головой пуля отколола ухо у поддерживающей балкон каменной бабищи.

Мальчишка вскочил, и в руках у него уже было стрекало для скакунов. С этим стрекалом наперевес он ринулся на виконта.

— Ах ты ж… — повторил виконт, перехватывая стрекало обеими руками. Острие дрогнуло у самого его лица и… Чуч извернулся всем телом, и острие чиркнуло сьера поперек лица, вспарывая бровь и щеку.

Кровь хлынула, закрывая лицо сьера словно алым платком. Виконт выпустил стрекало и пронзительно, как подколотый хрюн, заверещал, прижимая к лицу ладони.

Земля содрогнулась. Мостовая плавно колыхнулась, заставляя скакуна забиться, вскидывая задом и гулко трубя от ужаса. Глухой взрыв заставил клювоносов сорваться с крыш и заметаться, роняя угольно-черные перья и густо метя белым пометом стены домов и мостовую. Там, откуда только что сбежали Мартин с девчонками, поднимался в небо столб черного дыма.

— Нет… — обтирая заливающую глаз кровь, выдохнул виконт. — Нет-нет-нет! — он ухватил скакуна за узду, резко дернул, заставляя шипы на удилах впиться зверю в морду — скакун аж взвизгнул от боли. Взгромоздился в седло и погнал скакуна обратно, в сторону расползающихся клубов дыма.