Отборная невеста кн. 1

Глава 39. Погоня за убийцей

Королевский двор

Долговязая девица, в закрывающем волосы и лоб старомодном чепце, и все в том же платье — сундуки пропали, переодеться не во что? — с улыбкой повернулась к двери… Испуганно попятилась под жадным, каким-то ощутимо-людоедским взглядом Амелии.

Младшая девица Шигар скользнула внутрь плавным крадущимся шагом… Я восхитилась, настоящий охотничий шаг во всей красе! Руки у нее были сложены за спиной, и она шевелила ладонями, отмахивая то вправо, то влево… Первой это активное шевеление поняла Малена. Слажено, будто сестры это репетировали — может, и правда репетировали? — старшая Шигар скользнула вбок, заходя подозрительной девице во фланг. Стеффа и Рисса замешкались всего на миг, но — горная выучка! — тут же сообразили, и двинулись в другую сторону, аккуратно зажимая долговязую в клещи.

Та не шевелилась, глядя на них с опасливым любопытством. Так смотрят на забежавшую во двор развеселую собачью стайку: вроде бы собачки милые, а вдруг бешенные? И уж точно блохастые.

Амелия немедленно продемонстрировала собственную блохастость… в смысле, решительность своих намерений. Быстро присела на корточки, сдергивая с брошенного на пол матраса простынь. И направилась к долговязой девице, растягивая простынь на вытянутых руках.

— Амелия, а что вы делаете? — с интересом спросила Камилла.

— У матушки на складах так кошек ловят, когда надобно на другой склад переселить. Чтоб руки не подрала. — не оглядываясь, отозвалась Амелия.

— З… зачем меня ловить? — почему-то едва слышным шепотом отозвалась долговязая.

— Затем, что ты убийца! Маргошку мечом заколола? Заколола! — сама себя спросила, и сама себе ответила Амелия. — Вот сдадим тебя Черному Вилье, пусть он тебя и допрашивает, а честных девушек оставит в покое.

— А почему Вилье — Черный? — еще тише прошептала долговязая.

Амельку, похоже, вопрос так ошеломил, что она остановилась:

— Ты его что — не видела? Вон, мрачный какой — чисто сыч чащобный!

— Напрасно вы, сьёретта Шигар. — вдруг чопорно возразила Камилла. И закончила убийственным. — Мастер Вилье довольно интересный. Жаль, что простолюдин. — и на меня покосилась.

Почему бы это? Что мне за дело до Вилье, и главное, почему она намекает, что мне должно быть до него дело? Что за глупости?

Если я возмутилась мысленно, то Амелька — вслух:

— Чегооо? У него глазки — что буравчики у маменьки на мануфактуре! Смотрит, будто прям под кожу ввинчивается. Вот пусть на нее теперь смотрит, все равно она виновата, а на меня не надо! — и она стремительным броском попыталась накинуть простыню долговязой на голову.

Неожиданно плавным, будто танцевальным движением, долговязая вывернулась из-под простыни, и оказалась у Амелии за спиной.

— Почему я? — теперь шепот был обиженным.

— Тебя на приеме не было! Сразу ясно почему — убивать ходила! — простыня в ее руках снова взвилась в воздух, пытаясь хлестнуть долговязую по лицу.

Та нырнула под удар и поворотом ушла в сторону.

— Может, она просто не захотела? — попыталась вмешаться Камилла.

— Сама замуж выходить приехала, а на прием с военными не захотела? Ври больше! — выпалила Амелька, размахивая простыней — та металась у нее в руках как дикий чащобный призрак.

Долговязая шутя уворачивалась от вроде бы нелепых ударов… ровно до того момента, как горные баронессы оказались у нее за спиной: Рисса попыталась заломить ей руку, а Стеффа — поставить подножку.

От захвата долговязая увернулась, через ногу перескочила. Не дожидаясь дальнейшего развития «военных действий», ринулась к двери, выставив голову, точно собиралась нас с Камиллой забодать.

Я представила, как она врезается в меня, и с разгона всем весом вколачивает в дверную створку… И метнулась в сторону, освобождая проход. С другой стороны от дверей отпрыгнула Камилла.

Долговязая таки врезалась в створку, раздалось гулкое — бумс! Дверь распахнулась, и едва не кувыркнувшись через порог, она вылетела вон.

Ее чепец сбился на сторону и на краткий миг я отчетливо увидела ее профиль…

«Я ее раньше уже видела…» — успела подумать я.

«Конечно, видела! — напомнил здравый смысл. — Здесь, в спальне, вчера, она тебе еще туалет показала!»

«Не в спальне…» — возражала здравому смыслу я уже на бегу.

Выскочила из комнаты и со всех ног припустила за девицей. За моей спиной раздался топот — Камилла мчалась следом.

Девица оглянулась, лихо гикнула, подхватила юбку выше всяких приличий и рванула по коридору, работая ногами в длинных, больше похожих на мужские панталоны. Быстро и как-то… умело, что ли… Будто каждое утро вокруг дворца десяток кругов наматывает!

— Врешь, не уйдешь! — у меня за спиной азартно вопила Амелька, на что девица по-разбойничьи свистнула и припустила еще быстрее.

— Ах ты ж… — Амелька обогнала меня, отчаянно пытаясь ухватить девицу за подол. — А ну стой!

— Ах! — незнакомая сьёретта в изящном утреннем платье, романтически взиравшая в окно, схватилась за сердце, когда наша бешеная кавалькада промчалась мимо.

Долговязая летела, как разогнавшийся скакун. Влево — длинный коридор, мы пронеслись по нему с дробным топотом. Вправо — анфилада комнат и принаряженные девицы за кофейным столиком… Долговязая промчалась мимо, а вот Амелька чуть не вкопалась каблуками в паркет, замахала руками, как ветряная мельница, пытаясь удержать равновесие… и нависла над замершими с чашечками в руках сьёреттами:

— Почему у вас тут пирожные, а у нас нет?

Я поняла, что для погони девица Шигар потеряна!

Поняла и долговязая — она крутанулась на каблуке и с наглой ухмылкой продемонстрировала жест, в неприличном обществе означающий полное торжество.

Стеффа и Рисса выскочили из бокового коридорчика, наглядно демонстрируя навыки горных баронесс в деле обходов и засад. Но и долговязая оказалась не проста — еще один поворот на каблуке, взвихрившиеся юбки, и она увернулась от тянущихся к ней рук. Торопящаяся навстречу служанка шарахнулась к стене, долговязая вырвала у нее чайный поднос и запустила его в Стеффу с Риссой.

— Ааааа! — кто-то завопил, может, даже я, раздался звон битой посуды и разлетевшихся ложечек. Ноги Риссы разъехались…

Долговязая ухватила служанку за плечи и с не девичьей силой толкнула на Стеффу. В вихре юбок, кос, и сливочного крема куча-мала рухнула на пол.

— Иухууу! — торжествующе завопила долговязая.

Теперь за ней бежала я, мне в спину сорвано дышала Камилла. У меня уже отчаянно кололо в боку, а долговязая свернула в пустую анфиладу… и побежала быстрее!

— Регент идет! — с хрипом выдохнула я, уже почти не надеясь, что меня услышат…

Такого эффекта я не ожидала! Долговязая замерла, как степной сусел перед пастью вовкуна, юлой крутанулась на месте, и ринулась к очередной неприметной дверце в стене. Хитро дернула ручку — вбок и на себя…

— Попалась! — мы с Камиллой с разгона налетели на нее.

Под нашей тяжестью дверь распахнулась, и мы вывалились в заброшенную маленькую гостиную. Проскочили всю комнату и рухнули на диван — долговязая снизу, я сверху. Я увидела совсем близко ее недоуменно распахнутые глаза, чуть курносый нос… и тень едва пробившихся усиков над верхней губой.

Я сорвала с нее чепец.

— Так я и знала! — заорала я ей… ему в лицо, разглядывая коротко, почти по-военному обстриженные волосы. И принялась лупить негодяя этим самым чепцом по его стриженой безмозглой голове. — На тебе! На! Получай!

Он только пыхтел и закрывался локтями и ладонями.

— Сьёретта Редон! Графиня! Оливия! — Камилла нервно скакала вокруг меня, пытаясь поймать за руку. — Не надо… Не бейте его! Не на… — она наконец приловчилась и с воплем:

— В конце концов, это наш король! — вырвала у меня треклятый чепец.