Король драконов. Её тайный попечитель

Глава 10. Нарушенное уединение

— Мы не видели тебя!

— Мы искали эту лестницу!

— Мы хотели посмотреть башню!

Они говорили, перебивая друг друга, их слова сыпались как горох из мешка.

Я смотрела на них ошеломлённо, не зная, что сказать. За три месяца со мной никто не заговаривал, кроме магистра. Элвира молчала, Кервин говорил только по делу.

— Ты ведь Даника, правда? — спросила та, что в зелёном, наклоняясь ко мне, будто делясь страшной тайной.

— Та самая, которая вихрь остановила! — поддержала сестра в голубом, её глаза загорелись восторгом.

— Это так круто! Мы с Лис смотрели с дальнего балкона!

— А я, Рос! Я лучше видела!

— Неправда, я!

Они препирались секунду, потом снова уставились на меня.

— Мы слышали всякое, — сказала Лис (или Рос?) таинственно.

— Глупости, — отмахнулась вторая. — Что ты специально сапфир чуть не разнесла. Чушь!

— Да, он просто старый! — тут же подхватила первая. — Вихрь его, наверное, расшатал, а ты просто в этот момент свою штуку сделала!

— Случайное совпадение!

— Абсолютно!

Они кивали в унисон, их лица сияли полным, безоговорочным принятием.

Сказать, что я была потрясена, ничего не сказать. Эти милые девушки не видели во мне угрозы или изгоя. Они видели... кого-то интересного.

Их восхищение было таким искренним, таким шумным и бесхитростным, что у меня перехватило дыхание. Я стояла, прижимая книги к груди, и не могла выдавить ни слова.

— Ты здесь одна живёшь? — спросила Рос (или Лис?), заглядывая мне через плечо на дверь в мою комнату.

— Наверное, скучно, — вздохнула вторая.

— Можно посмотреть?

И не дожидаясь ответа, они юркнули мимо меня, просочились в приоткрытую дверь. Я медленно повернулась и вошла вслед за ними. Они стояли посреди моей круглой комнаты, оглядываясь с живым интересом.

— Ух, уютно!

— Книг много!

— Ого, какие у тебя артефакты! Наши соседки убили бы за них!

— Лис, смотри! Какое постельное бельё…

— А одежда! Лиркенийский шёлк, точно говорю! Я такой дворе, у Лары видела, когда она за своего герцога вышла! Она показывала!

— Тебе показала? Почему ты меня не позвала?

— Ты с братом герцога танцевала!

— О… Когда он меня замуж возьмёт, только в таких шелках ходить буду!

— Даника, а вид отличный отсюда!

Они болтали, трогали переплёты на столе, заглянули за занавеску в нише. Их присутствие наполнило моё тихое пространство непривычным шумом и теплом.

Эти два бесцеремонных вихря мне понравились. И тут же я начала беспокоиться за них.

— Меня... мне запрещено видеться с другими адептами. Меня никто не должен видеть. У вас могут быть неприятности.

Близняшки обернулись ко мне, их лица на мгновение стали серьёзными.

— А мы никому не скажем! — пообещала одна.

— Точно! — кивнула вторая. — Мы просто... заглянули. Из интереса.

— Нас все равно все боятся, — вдруг сказала Лис, делая грустную гримасу.

— Потому что мы болтаем без умолку и везде лезем, — пояснила Рос без тени сожаления.

— А ты не испугалась.

— Ты очень милая, Даника, давай дружить!

Они снова улыбнулись, и их улыбки были такими яркими, что в комнате даже стало светлее.

Я даже улыбнулась в ответ и… кивнула.

Внизу послышались шаги. Близняшки мгновенно встрепенулись.

— Ой, кто-то идёт!

— Нас ищут, наверное!

— Побежали! Рады знакомству, Даника!

— Очень-очень!

И они умчались, мелькнув зелёным и голубым пятнами в дверном проёме, их быстрые шаги затихли на лестнице. Я осталась стоять посреди внезапно наступившей тишины.

Воздух ещё вибрировал от их энергии. И улыбка на моих губах оставалась.

Они мне понравились. Эта их открытая бесцеремонность, этот шквал слов. Я подумала: надеюсь, у них всё хорошо с учёбой. И пусть их не наказывают за то, что забрели сюда.

Шаги оказались Эльвиры, которая принесла мне обед. Снова очень вкусно. А десерт… Ещё ни разу такого не ела. Позабыв обо всём, я просто наслаждалась воздушным, лёгким вкусом, прикрыв глаза и позабыв обо всём.

Вторая встреча была иной. Случилась она в тот же день, когда я возвращалась с поля после занятия.

Шла внутренним двориком, как вдруг тень перекрыла мне путь.

Я подняла голову. Передо мной стоял молодой человек. Высокий, статный, с тщательно уложенными тёмными волосами и лицом, которое, должно быть, считалось красивым — правильные черты, высокие скулы, насмешливые губы.

На нём была форма адепта, но с дорогими элементами: серебряные застёжки на плаще, тонкая цепь с фамильным гербом. Его серые холодные глаза скользнули по мне с ног до головы с оценивающей медлительностью.

— Так вот какая она, наша загадочная затворница, — произнёс он бархатистым, нарочит томным голосом. — Даника, если я не ошибаюсь? Вся Академия ходит кругами, гадая, что же за сокровище прячут в северной башне. А сокровище, я вижу, и правда... выдающееся.

Он сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию. От него пахло дорогими духами и магией — нарочитой, демонстративной. Мне захотелось отступить, но спина уже упиралась в холодный камень.

— Не стоит от меня шарахаться, — прищурился он. — Я Дарин, из рода Вейлгардов. Думаю, тебе одиноко в твоём уединении. Возможно, я мог бы составить тебе компанию. Скрасить твои... учебные будни.

Его рука поднялась, собираясь коснуться моей пряди волос, выбившейся из узла.

Инстинкт сработал раньше мысли. Не страх, и даже не приказ пустоте. Просто глухое, тошнотворное отторжение. Омерзение. Такое же, как когда ко мне приставали в гильдии.

Его пальцы не дошли до меня совсем чуть-чуть.

Невидимый барьер возник между нами. Тот самый, что всегда защищал меня раньше.

Воздух вокруг его руки дрогнул, исказился. Дарин ахнул, отдернул руку. Его лицо исказилось гримасой боли и шока. Он смотрел на свои пальцы — на них не было следов, но он тряс кистью, будто она онемела.

— Что ты... — он прошипел, и в его глазах вспыхнула ярость. — Колючка. Что ещё ожидать от дикарки. Ну что ж. Твоя потеря.

Он резко развернулся и поспешил прочь, удерживая пострадавшую руку близко к груди.

Я осталась стоять, дрожа от противной слабости в коленях.

Страха не было, только знакомая брезгливость. Сколько насмотрелась на таких.

Под любой маской вежливости скрывалось одно и то же.

Моя старая защита, даже ослабленная браслетом, сработала. Но теперь я знала — это не магия. Это часть меня.

Я глубоко вдохнула, расправила плечи и пошла к своей башне.

Три месяца я никого не видела, а тут сразу две встречи в один день…

Но неожиданности этого дня только начинались.

У дверей моей башни меня догнала запыхавшаяся Эльвира.

— От магистра Кервина, — протянула она мне защищённый магией свиток.

Я кивнула, зашла внутрь, прячась от холодного ветра, и прочитала под магическим светильником, даже не поднимаясь по лестнице.

Дочитав, выпрямилась, чувствуя, как холодею.

Не понимаю. Почему магистр требует от меня немедленно явиться на испытания адептов?

Мне же запрещено встречаться с другими адептами! И тем более мне нельзя приближаться к королю…