Хозяйка волшебного озера

Торжественная встреча

Ночью мы с Адалардом снова спали вместе. Правда уже на его кровати, потому что он наотрез отказался ложиться на мою. Более того, стоило мне только переодеться в его рубашку и улечься на своё место, Адалард молча подошёл ко мне, поднял на руки и отнёс к себе в постель.

Я не стала сопротивляться, только отодвинулась ближе к стене, фактически вжавшись в неё спиной. Адалард на это лишь хмыкнул, но никак не прокомментировал. Просто лёг рядом со мной на бок лицом ко мне и закрыл глаза.

Я некоторое время буравила его настороженным взглядом, однако никаких поползновений в свою сторону так и не дождалась. Поэтому позволила себе расслабиться и смежить веки.

Стоит ли говорить, что утром мы проснулись, как и накануне, в обнимку? Более того, по пробуждении Адалард невесомо поцеловал меня в уголок губ, прежде чем подняться с постели и начать заниматься утренними делами.

Подобное поведение мужчины ставило меня в тупик, и я не знала, как правильно на всё это реагировать. Тоже делать вид, что ничего странного и удивительного не происходит? Или всё же начать задавать вопросы?

Помучившись с пару минут сомнениями, я всё же остановила свой выбор на первом варианте и, прихватив мягкое полотенце, накануне врученное мне Адалардом, я отправилась в соседнюю каюту (в которой располагалась глубокая деревянная лохань, используемая в качестве ванны) приводить себя в порядок.

Поскольку служанок мне не полагалось, одеваться пришлось самостоятельно. И в этот момент я как никогда была счастлива, что шнуровка корсажа всех платьев, отданных мне Эир, располагалась спереди, и мне не пришлось просить у Адаларда (или кого бы то ни было ещё) помощи.

Сам Адалард облачился в тяжёлый бархатный костюм насыщенного алого цвета, украшенный золотистой вышивкой и расшитый драгоценными камнями.

«Пыль в глаза, видимо, решил пусть», — насмешливо подумала я.

На причале нас ожидала целая делегация: две дюжины рыцарей (почётный караул), во главе которых стоял невысокий мужчина средних лет, со слегка вьющимися тёмно-русыми волосами, зачёсанными назад, облачённый в длинную чёрную мантию без каких-либо украшений.

«Монах, что ли?» — мелькнуло у меня в голове.

Слишком просто и скромно был одет этот человек, чтобы занимать хоть сколько-нибудь важный пост при дворе. Однако почему простому монаху поручили встречать наше посольство?

Сердце в груди сжалось от нехорошего предчувствия.

Адалард, впрочем, выглядел совершенно невозмутимым — его внешний вид встречающего, кажется, ничуть не беспокоил. Или он ждал чего-то подобного?

Стоило кораблю причалить к пирсу, а матросам опустить трап, Адалард уверенно взял мою руку и положил себе на сгиб локтя, после чего степенно двинулся вперёд.

— Лорд Вьеренс, — мужчина в чёрной мантии выступил вперёд, расплывшись в широкой улыбке, и отвесил Адаларду неглубокий поклон. После чего его взгляд мимолётно скользнул по мне, прежде чем вновь вернулся к Адаларду. — Приношу свои извинения, нас не предупредили, что вы будете со спутницей.

— Это не она со мной, а я с ней, граф Хэйн, — равнодушно заявил Адалард. После чего добавил: — Госпожа Диана является официальным послом Его Величества короля Сидманда.

После чего вытащил из специального крепления на поясе небольшой тубус, который и вручил графу.

Граф отвинтил у тубуса крышку, вытащил пергамент, развернул его и быстро пробежал глазами по написанному.

— Неожиданно, — пробормотал он, после чего снова расплылся в дружелюбной улыбке и посмотрел на меня. — Добро пожаловать в Дианем, госпожа Диана.

Я присела в неглубоком книксене.

— Для меня честь быть здесь, — откликнулась я ровным голосом, растянув губы в вежливой улыбке.

Уж что-что, а держать лицо на людях я умею в совершенстве.

«Надеюсь, это единственный навык из прошлой жизни, который мне здесь пригодится».