Хозяйка волшебного озера

Неожиданный поворот

— Так, в первую очередь тебе нужно будет прочитать это, это и это.

Тилла переместила нас в просторную, но крайне мрачную комнату, заставленную стеллажами и шкафами, и начала вытаскивать с полок книги, вручая их мне одну за другой.

— Твоя главная задача, как богини, помогать людям, которые обращаются к тебе за помощью. В лесу есть…

— Подождите, — перебила я её. — Что вы только что сказали? Задача богини?

— Да, именно так, — Тилла повернулась ко мне, держа в руках ещё пару книг. — Что тебя так удивляет?

— То, что вы назвали меня богиней!

Это было просто уму непостижимо. Да как такое вообще возможно? Где я, а где боги? Да я даже полноценное обучение не прошла, так, выучила несколько заклинаний и пару трюков, прежде чем меня забрали из храма, выдали замуж и запретили использовать магию. Чем я могу кому-то помочь? Да я даже собственную жизнь не смогла бы спасти, если бы не Великая мать!

Вот она настоящая богиня. Ей тысячелетиями поклоняются женщины на моей родине. И очень многим она помогает, кому забеременеть, кому благополучно разродиться, а кому найти любовь и обрести семейное счастье.

Я же ни на что подобное и близко не способна.

— Тут какая-то ошибка, — уверенно заявила я и поставила стопку книг, уже врученную мне Тиллой, на заваленный какими-то бумагами стол. — Я не могу быть богиней.

— Ты отказываешься выполнять свои обязанности? — в голосе Тиллы отчётливо слышалось недовольство.

— Да причём тут это?! Я просто не смогу их выполнять! Я вообще ничего не смыслю во всём этом.

— Для этого и нужны книги, — голос Тиллы смягчился. — Не бойся, всем на первых порах трудно. Но потом ты привыкнешь.

Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь.

— Подождите, что значит всем трудно? — удивилась я, зацепившись за странную фразу. Меня тут же осенила догадка, и я поспешно уточнила: — Есть и другие богини?

— Были, — кивнула Тилла. — Одна умирает, на смену ей приходит другая. А пока богини нет, я оберегаю озеро и его обитателей. А когда богиня есть, мои услуги не нужны, и я ухожу.

— Куда уходите?

— В пустоту.

Понятней от этого не стало. А вот паники только прибавилось.

— А вы не могли бы задержаться? — с надеждой спросила я. — Потому что я вообще не понимаю, что здесь происходит!

— Ты разберёшься, — заверила меня Тилла. — Просто не торопись. Останься здесь ненадолго, изучи книги, научись контролировать силу, что тебе дана. А потом, в самом конце, когда почувствуешь, что готова, посети алтарь и начни общаться с теми, кто к нему приходит.

Вопросов стало только больше. Остаться здесь, это где? Что это за место? И как я отсюда выберусь, если Тилла уйдёт?

И что за алтарь? Как я его найду?

И самое важное. Откуда Тилла знает, что я вообще хоть когда-нибудь почувствую себя готовой играть роль богини?

Задать хоть один из этих вопросов я не успела. Тилла вдруг начала мерцать и словно таять на глазах.

— Нет-нет-нет! — паника накрыла меня с головой, и я попыталась ухватить её за руку, однако мои пальцы прошли сквозь неё. — Не уходи!

— Ты со всем справишься, — мягко проговорила Тилла и запечатлела у меня на лбу ласковый поцелуй. — Недостойная богиней бы не стала.

И просто растворилась в воздухе, отставив меня совершенно одну.