Хозяйка волшебного озера

Эир

— Вы какие цвета предпочитаете? — деловито уточнила Эир, затаскивая меня в просторную комнату, всё пространство которой занимали многочисленные шкафы с одеждой и подставки с обувью.

Она была первым человеком на моей памяти, которому были интересны мои предпочтения, так что я даже несколько растерялась.

— Что-нибудь не слишком яркое, — наконец, озвучила я своё пожелание. — И не очень открытое.

— Совсем открытого у меня и нет, — заверила меня Эир и распахнула дверцы одного из шкафов. — Адалард мне за подобные наряды голову открутит.

«Он ещё и диктует, что ей носить», — неодобрительно подумала я.

Впрочем, чему тут удивляться? Эрик тоже постоянно указывал мне, какое платье надеть, какие к нему подойдут украшения и туфли, и какая причёска мне больше всего идёт.

Только вот если меня всё этого откровенно раздражало и бесило, и я время от времени позволяла себе показать характер и одеться по своему усмотрению (за что каждый раз была нещадно бита), Эир, кажется, подобное положение дел полностью устраивало.

— Вот, примерьте, — она достала из шкафа плечики с платьем небесно-голубого цвета. — Оно должно подойти к вашим глазам.

— Благодарю.

Я взяла плечики с платьем и скрылась за ширмой, отгораживающей небольшое пространство в углу гардеробной.

Сама ситуация казалась мне невероятно странной. Ну, где это видано? Невеста одевает любовницу своего жениха. Смех, да и только.

«С тех пор, как я очутилась в этом мире, эпитет «странный» стал моим постоянным спутником», — тоскливо подумала я, переодеваясь.

У Эир оказался глаз-алмаз: платье, выбранное ею, село на мне, как влитое.

— Ну, как там у вас дела? — поинтересовалась девушка, не предпринимая при этом попыток заглянуть за ширму.

Вместо ответа я вышла к ней и медленно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя себя со всех сторон.

— И правда сидит великолепно, — радостно заявила Эир. И тут же полезла в следующий шкаф. — Нужно подобрать ещё что-то в таком же стиле. А ещё обувь и украшения. Почему вы вообще босиком?

Я смущённо посмотрела на свои босые ступни. Я настолько привыкла ходить так по лесу, что перестала обращать внимание на эту маленькую деталь.

— Привычка, — пожала плечами я.

Эир бросила в мою сторону заинтересованный взгляд. У неё явно было много вопросов, но воспитание не позволяло ей их мне задавать.

— Если вы хотите у меня что-то спросить, миледи, спрашивайте — я не кусаюсь, — с улыбкой заметила я.

— Вы и Адалард... — Эир запнулась, и её щёки залил очаровательный румянец. — Вы вместе? — она смутилась ещё сильнее, но всё равно уточнила: — Я имею в виду, у вас роман?

От подобной прямолинейности я на мгновение потеряла дар речи.

— Вы не подумайте ничего такого! — тут же поспешила заверить меня она. — Я ничего не имею против.

Этим своим заявлением она окончательно поставила меня в тупик.

— Как вы можете быть не против? — в свою очередь спросила я. — Вы ведь его невеста.

— Только до тех пор, пока мне не исполнится восемнадцать и я не смогу самостоятельно распоряжаться своим наследством, — легкомысленно отмахнулась она. — Мой отец умер год назад, и если бы Адалард не подсуетился, моя драгоценная мачеха, чтоб ей каждую ночь кошмары снились, уже пристроила бы меня к какому-нибудь мерзкому старикашке, — Эир брезгливо скривилась. — Так что я его невеста исключительно на бумаге. А по факту он для меня скорее заботливый дядюшка или старший брат.

Я ощутила неожиданное облегчение, хотя до этого момента даже не замечала, что была напряжена.

— Он вам не рассказал о специфике наших отношений, да? — хитро сверкнув глазами, уточнила Эир.

— Нет, не рассказал, — подтвердила я. — Да и о том, что у него есть невеста, я узнала только сегодня утром.

— У Адаларда огромные проблемы с доверием, — со знанием дела заявила Эир и протянула мне ещё одно платье, на этот раз нежно-розового цвета, по оттенку напоминающее то, в котором я была сейчас. — А ещё он совершенно не умеет озвучивать свои чувства. Но не сомневайтесь, если бы их не было, он бы вас сюда не притащил.

— Я не думаю…

— Уж поверьте мне на слово! — перебила меня Эир, улыбаясь. — Если бы дело касалось только платья, он бы отвёл вас в лавку. А раз привёл ко мне, значит, главная его цель — познакомить нас друг с другом. Из чего я могу сделать только один вывод: у него очень серьёзные намерения на ваш счёт. И я этому безумно рада!

— Почему?

— Потому что хватит уже носить траур. Сколько я себя помню, Адалард всё один да один. Но так быть не должно! Ему нужна семья, любящая жена и орава ребятишек.

У меня всё это просто не укладывалось в голове. Да Адалард мне доброго слова не сказал за всё время знакомства! Он постоянно меня оскорбляет и насмехается надо мной. О какой женитьбе может быть речь?

«Девочка просто ошибается, — решила я, принимая второе платье и возвращаясь с ним за ширму. — У нашего визита сюда наверняка есть иная, более правдоподобная причина».