Хозяйка волшебного озера

Опасения

Третьи сутки пути прошли неожиданно спокойно и, я бы даже сказала, уютно. Мы с Буно, получив «благословение» Адаларда днём гуляли по палубе, любуясь морским пейзажем, пока сам Адалард собрал своих рыцарей в нашей каюте, чтобы провести нечто вроде инструктажа.

Мне, конечно, было любопытно узнать, о чём они говорили, но я предпочла не лезть и не подслушивать, решив придерживаться правила «меньше знаешь — крепче спишь».

В конце концов, всё, что касается непременно меня, Адалард мне и сам расскажет. Самой же мне не стоит лезть в их дела. Мало ли, вдруг эта так называемая дипломатическая миссия лишь прикрытие для шпионажа или ещё чего похуже.

Вдруг Сидманд послал Адаларда устроить покушение на короля Фредерика? Я не смогу сохранять лицо, если буду знать о чём-то подобном. Не говоря уже о том, что моя совесть может заставить меня вмешаться.

В общем, пусть Адалард со своими рыцарями выполняят свою часть поручения короля, какой бы она ни была, а я буду выполнять свою. И все будут довольны (во всяком случае, я на это очень надеюсь).

— Тебя что-то беспокоит? — во время обеда спросил Адалард, смерив меня пристальным взглядом.

— Меня постоянно что-то беспокоит, — уклончиво ответила я с кривой усмешкой. — Во сколько мы завтра прибудем в порт?

— Если ночью погода не испортится, то часам к шести, — Адалард продолжал буравить меня внимательным взглядом, словно пытался прочесть мои мысли.

Я коротко кивнула, показывая, что услышала ответ, одновременно протягивая сидевшему у меня на коленях Буно кусочек отварной курицы.

— Диана.

Я подняла голову и вопросительно посмотрела на Адаларда.

— Будь очень осторожна и предельно внимательна с королём Фредериком, — предостерёг он меня. — Он весьма привлекательный и харизматичный мужчина и обычно легко производит благоприятное впечатление и втирается в доверие. Однако за улыбчивой маской скрывается острый и изощрённый ум — я не рискну даже пытаться предположить, что Фредерику может взбрести в голову.

— Полагаете, милорд, он может организовать нам ловушку?

До этого момента я даже не рассматривала подобную возможность — мои мысли крутились исключительно вокруг возможного коварства короля Сидманда.

Но ведь все короли одинаковы: они пойдут на любую подлость ради достижения своей цели. А учитывая, что меня в Дианем послали якобы чтобы предотвратить грядущую войну, можно предположить, что Сидманду известно о неких захватнических планах Фредерика.

«Как же я ненавижу политику», — с лёгким налётом раздражения подумала я. Вслух же сказала Адаларду: — Я буду предельно осторожна и внимательна.

— Я буду рядом с тобой, — пообещал тот в свою очередь. — Но если что-то пойдёт не так… — он нахмурился и недовольно поджал губы. Было очевидно, что следующие слова даются ему совсем нелегко, — Хродрик позаботится о тебе и доставит обратно домой.

«Тот самый Хродрик, которому ты буквально вчера запретил ко мне подходить?» — возникла в голове недоверчивая мысль.

Озвучивать я её благоразумно не стала.

— Хорошо, — спокойно ответила я. А затем, после короткой паузы добавила: — Но я всё же надеюсь, что, даже если что-то пойдёт не так, домой мы вернёмся вместе. — Я прямо посмотрела в глаза Адаларду, чтобы у него не было сомнений в том, что я говорю серьёзно. — Во всяком случае, я намерена приложить для этого все силы.

Адалард многозначительно хмыкнул. А затем вдруг взял меня за руку, поднёс мою ладонь к своим губам и оставил невесомый поцелуй на кончиках пальцев.

— Это моя обязанность защищать тебя, — заявил он непреклонно. — Не наоборот. Тем более что теперь ты не богиня.

«Поэтому ты стал вдруг таким обходительным? Потому что я, в твоём понимании, больше не представляю угрозу?»

Звучало не очень приятно. Создавалось такое впечатление, будто я достойна заботы и любви только при условии, что буду слабой и беспомощной.

А я такой уже была — ничем хорошим это не закончилось. И я не намерена второй раз наступать на те же грабли и добровольно вручать свою жизнь в руки мужчины. Даже если этим мужчиной будет Адалард.