Хозяйка волшебного озера

Среди книжных страниц

Эльза пришла в себя спустя минут пятнадцать, и я смогла выдохнуть с облегчением: всё обошлось, мы успели вовремя.

Кэйли как раз принесла поднос с двумя кружками, наполненными душистым напитком, ни капельки не похожим на привычный в моём мире чай — скорее он напоминал травяной отвар, которым целители отпаивают больных.

Впрочем, что Тео, что Эльза кружки приняли с благодарностью и «чай» пили весьма охотно, ничем не показав, что он пришёлся им не по вкусу.

Мне же теперь предстояло решить непростую задачу: куда девать эту парочку.

Нет, детей я люблю, даже очень люблю. Только вот представления не имею, как с ними нужно обращаться. Своих детей у меня не было. Как и младших братьев или сестёр. А непродолжительное общение с детьми слуг в расчёт явно принимать не стоит.

«Как минимум их нужно чем-то кормить», — подумала я, и тут же вспомнила, что в доме никаких припасов, кроме бесконечных запасов алкоголя, нет.

К счастью, у меня в подчинении была Кэйли, которая своей расторопностью даст фору любому слуге. Так что я взвалила заботу о малышне на её хрупкие плечи, а сама отправилась в свой кабинет.

Если дети чем-то разозлили Адаларда, он наверняка будет их искать, чтобы наказать. И рано или поздно (а скорее всего рано) доберётся и до моего озера.

Значит, я должна быть готова оказать ему «тёплый» приём. А для этого необходимо, наконец-то, изучить книги, врученные мне Тиллой, и хотя бы попытаться разобраться со своими новыми силами.

Признаюсь честно, я ожидала, что книги окажутся учебниками или чем-то вроде того. На деле же это были личные дневники, принадлежавшие предыдущим «богиням».

Я была несколько разочарована. Но помня, что Тилла настаивала на том, что в первую очередь нужно изучить именно эти книги, решила подчиниться.

Сверху лежал дневник моей предшественницы. Её звали Мэрен, и она сбежала из родного мира, когда ей выпал жребий стать ритуальной жертвой какому-то ледяному дракону.

«Я взмолилась Богине Леяне, — писала Мэрен аккуратным округлым почерком, — и она откликнулась на мой зов, переместив меня на берег озера Хэико. И я с готовностью облеклась в белые одежды и начала откликаться на зов людей, прикидываясь богиней, чтобы отплатить настоящей Богине за её помощь».

По сути, если не вдаваться в детали, её ситуация полностью повторяла мою: безвыходное положение и угроза смерти, за которыми последовала молитва и ответ на неё в виде перемещения в этот мир.

Чем данное знание может мне помочь в обустройстве в этом мире — всё ещё неясно. Но сам дневник был достаточно интересен, поэтому я продолжила читать.

Оказалось, в своём родном мире Мэрен была довольно слабенькой колдуньей, и максимум, что ей было подвластно — заглядывать в недалёкое будущее и изготавливать простенькие защитные амулеты, отпугивающие злых духов и приносящие удачу.

Однако попав в этот мир, она обнаружила, что её силы многократно возросли, правда, остались всё так же узконаправленными: предсказание и изготовление защитных амулетов.

«Благодаря дневникам моих предшественниц, я смогла немного улучшить свои навыки и освоила на простейшем уровне водную магию и целительство, — писала Мэрен. — Ведь люди чаще всего приходят в храм за исцелением от хвори или призывом дождя в засушливый год. И разве могла я их подвести? Они принимают меня за богиню, и я делаю всё, чтобы они продолжали её почитать, считая всесильной».

А вот это выглядело, мягко говоря, странно, если не сказать бесчестно.

В моём мире у любого бога было множество жрецов. Сама я мечтала служить Великой Матери. Так почему же Мэрен не сказала местным, что не является богиней, а лишь её служительница? Для чего было лгать?

Мне этого было не понять…

— Госпожа Диана.

От чтения меня отвлекла Кэйли, беззвучно влетевшая в комнату.

— Да? — я вопросительно посмотрела на неё.

— Там, наверху, ищут вас, — сообщила она, нервно подёргивая крылышками.

— Там наверху?.. — переспросила я, не сразу сообразив, о чём она говорит. — Ты имеешь в виду на берегу озера?

— Да.

— Ты можешь слышать, что там происходит?

Кэйли кивнула.

— И кто же там ищет меня?

— Какие-то люди. Среди них лорд Вьеренс, он навещал госпожу Мэрен пятнадцать лет назад.

«О, так он знал мою предшественницу?»

В принципе, в этом не было ничего удивительного. В конце концов, озеро находится на его земле, и, естественно, Адалард и прежде приходил сюда и общался с местной «богиней».

— Как там Тео и Эльза? — положив раскрытую книгу корешком кверху, чтобы не потерять место, на котором прервала чтение, уточнила я, поднимаясь из-за стола.

— Они в вашей спальне, госпожа Диана. Ждут ваших распоряжений.

«Вот только малолетних слуг мне и не хватает», — раздражённо подумала я, но решила, что с этим разберусь позже.

Сейчас нужно было выяснить, что нужно Адаларду и кого он привёл ко мне на порог.

Неужели он так быстро отыскал малышей? Правда собирается их убить?

Я решила не делать поспешных выводов и сначала поговорить с самим мужчиной.

В груди теплилась пусть и слабая, но надежда, что всё в этой ситуации не так однозначно, как кажется на первый взгляд.

Ну, не может же Адалард, в самом деле, оказаться бессердечным монстром?..