Хозяйка волшебного озера

Маленькие гости

Пока Кэйли исполняла мой приказ, я аккуратно избавила детей от верхней одежды и переложила на кровать, накрыв имеющимся (совсем тонким) одеялом.

Мальчик всё это время находился в сознании и наблюдал за моими действиями чуть расфокусированным взглядом. А вот его сестра спала глубоким, крепким сном, чем неимоверно напугала меня.

Несмотря на то, что в моём родном мире зимы не были особо лютыми, я не раз слышала истории про замёрзших насмерть людей.

Усевшись на край постели, я положила свои ладони на грудь обоим детям, решив, что на данный момент моя магия — единственное надёжное согревающее средство.

— Так тепло… — мальчик тут же расплылся в блаженной улыбке. — Словно летом на солнышке.

— Вот и грейся, — ответила я, не придумав ничего лучше.

Тут в комнату впорхнула Кэйли, и в руках у неё была аккуратная стопка шерстяных одеял.

— Вот, — она скинул свою ношу в изножье кровати. — Этого должно хватить.

— Спасибо, — благодарно кивнула я ей и принялась старательно укутывать детей в принесённые одеяла.

В голове роились вопросы. Что малышня забыла в лесу зимой? Куда смотрят их родители? А главное, что мне теперь с ними делать?

Возле моих ног раздалось недовольное фырчание. Опустив глаза, я увидела лопоухого зверька — похоже, Кэйли случайно захватила его при перемещении.

— Прости, малыш, я не хотела тебя забирать с собой, — повинилась я. — Обещаю, в самое ближайшее время верну тебя обратно в лес.

Малыш издал звук, подозрительно напоминающий презрительное фырканье, после чего ловко запрыгнул на кровать, потоптался и свернулся компактным клубочком между детьми.

От меня не укрылось, что его шкура испускает едва уловимое золотистое свечение. Я протянула руку и осторожно провела пальцами по спине зверька — он грел не хуже печки.

— Ты умница, — похвалила я его. — Спасибо за помощь.

Зверь внимательно посмотрел мне в глаза и коротко кивнул. Тем самым окончательно подтвердив свою разумность.

Детишки между тем начали потихоньку отогреваться, их губы перестали отдавать нездоровой синевой, а к мальчику и вовсе окончательно вернулось сознание, и он с опаской уставился на меня.

— Где мы? — взволнованно спросил он.

— У меня дома, — ровным голосом ответила я. А затем, опережая дальнейшие вопросы, пояснила: — Я нашла вас в лесу и принесла сюда, чтобы отогреть.

Мальчик повернул голову и, заметив рядом сестру, заметно расслабился.

— Спасибо, — переведя на меня взгляд, проговорил он.

— Не за что, — улыбнулась я в ответ. — Можешь поспать, если хочешь. Или, быть может, ты голоден?

Мальчик отрицательно покачал головой и, после короткого колебания, стянул с себя одно одеяло и укрыл им сестру, всё ещё пребывающую в забытье. После чего с опаской покосился на меня, словно ожидал, что я буду его ругать.

— Как тебя зовут? — вежливо поинтересовалась я, оставив его поведение без комментариев.

— Тео, — без заминки ответил он.

— А твою сестру?

— Эльза.

— Тео и Эльза, значит… Красивые имена. А меня зовут Диана. И тебе не нужно меня бояться: я не причиню вам вреда. Как только твоя сестра очнётся, я отведу вас домой.

При упоминании дома на лице мальчика отразилась самая настоящая паника.

— Нет! — вскрикнул он. — Только не домой! Умоляю, госпожа Диана!..

Он попытался вскочить с кровати, но я ухватила его за плечо и решительно уложила обратно.

— Не надо так волноваться, — добавив в голос строгости, сказала я. — Разумеется, я никуда тебя силой не поведу. Только объясни, почему ты не хочешь домой?

Мне всегда казалось, что дети, потерявшись, наоборот, очень хотят вернуться домой. Что же с Тео не так?

— Я очень хочу домой, — с грустью сообщил он мне, тяжело вздохнув. — Мама наверняка переживает. Но нам с Эльзой нельзя домой.

— Почему?

— Лорд Адалард сказал, что убьёт и нас, и наших родителей, если мы ещё раз попадёмся ему на глаза. Вот мы с Эльзой и ушли. Хотели спрятаться в храме, но дорогу занесло, и мы заблудились, — Тео жалобно всхлипнул и с мольбой уставился на меня. — Госпожа Диана, пожалуйста, не выдавайте нас лорду! Я уже не маленький и многое умею делать по хозяйству! Дрова рубить там, копать и всякое такое. Я буду хорошим слугой! Только не выгоняйте…

С чего этот странный ребёнок решил, что мне нужен слуга, ума не приложу. Но вот то, что он до одури боится Адаларда — очевидно. И крайне возмутительно.

«Похоже, милорд любит запугивать слабых и беззащитных», — недовольно подумала я.

Впрочем, в этом не было ничего нового: Эрик был точно таким же. Как и большинство мужчин, которых я знала.

— Успокойся, Тео, — попросила я, ласково погладив мальчика по голове. — Вы с сестрой можете оставаться у меня столько, сколько хотите. И никакой лорд Адалард вас здесь не найдёт.

«Уж я об этом позабочусь».