Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

ГЛАВА 44: Да грянет бал!

Вечером того же дня, комната Эстер

– Хозяюшка, вы неподражаемы! – мечтательно вздохнула Талья, кружа поблизости и осматривая меня со всех сторон.

Для встречи гостей по совету духа я выбрала торжественное платье из изумрудной парчи, украшенное богатой золотой вышивкой и жемчугом. Оно было тяжелым и неудобным, зато искрилось королевской роскошью и подчеркивало статус Тёмной леди.

Мы долго спорили насчёт драгоценностей, но решили не перегружать и без того сложный образ. По этой причине отказались от диадемы и дополнили его лаконичными изумрудными украшениями, а причёску подчеркнули жемчужной нитью и бриллиантовыми шпильками.

Получилось великолепно! Никогда не страдала самолюбованием, но сейчас не могла отвести взгляд от своего отражения и не верила, что эта потрясающая красавица в зеркале - я!

– Хозяюшка, не переживайте, что в платье двигаться неудобно! Вам достаточно красиво стоять. Я открою портал прямо к арке, а гости сами будут подходить к вам, – в который раз заверил дух, по-своему истолковав мой пристальный взгляд.

– Я помню, спасибо, – улыбнулась.

Это платье Талья отстаивала дольше всего. Безумно дорогое, непрактичное, с тяжеленной юбкой и длиннющим шлейфом. Я не любила подобные наряды, но когда дух показал, в каких туалетах местные аристократы блистали на прошлых балах - сдалась.

Хозяйка должна затмить всех, таков закон!

А в этом платье мне не будет равных. К тому же, для вальса и ритуала мы подготовили другие наряды - воздушные и лёгкие. А торжественную часть и встречу гостей уж как-нибудь переживу.

На удивление, я совершенно не волновалась. Разговор с Джайной вначале взбудоражил, но подумав немного, я решила, что от таких предложений не отказываются. И дело не только в магии бриллианта и благословении Луноликой. Мы с Кристофом искренне любим друг друга и собираемся пожениться, так почему бы не сделать это на балу?

Мы и сами не хотели устраивать громкое торжество и планировали обвенчаться в храме Снежных лилий, как только спасём малышей.

Кристоф горячо поддержал идею и ни секунды не сомневался. А в перерывах между сладкими поцелуями вкрадчиво добавил, что свадьба поможет быстрее наполнить источник Силой, ведь я стану его Вечной Хозяйкой и истинной Тёмной леди империи.

Крыть было нечем, и я с радостью согласилась. А после наконец смогла отдохнуть и с чистой совестью проспала почти до начала торжества. Талья самостоятельно закончила последние приготовления и разбудила меня за три часа до мероприятия.

Теперь же, когда сборы остались позади, я с нетерпением ждала начала праздника.

Интересно, какими окажутся Ольгред и Луноликая? До сегодняшней ночи видела лишь их портреты и статуи в храмах…

Печать Тёмной Леди неожиданно потеплела, заверяя, что всё будет хорошо, а затем в моих мыслях прозвучал её голос:

– Ольгред очень похож на Тиля, такой же ледяной снаружи, но внутри бушующее пламя, а Луноликая… – дух Печати осёкся и сдавленно хихикнул, – она подобна урагану. Неукротимая, своенравная и знойная южанка. Её желаниям невозможно противиться, я бы назвала её живым воплощением Сердца Бездны.

– Да? – растерялась. – В книгах её описывали как сдержанную и хладнокровную…

– Ну, тут как посмотреть… Нечисть она кромсала весьма хладнокровно, не спорю, – хмыкнула Печать, – но бой за Ольгреда был намного жарче. Впрочем, это к делу не относится. В любом случае, не бойся её. Луна любит чистые души и благоволит храбрым. Она не согласилась бы прийти к той, кто ей не по нраву.

Хотела расспросить подробнее, но в двери постучали и я услышала голос Кристофа. Пора телепортироваться к арке и приветствовать гостей!

– Войдите! – ответила, едва сдерживая хитрую улыбку.

Безумно хотелось увидеть реакцию дракона на мой наряд и… она не разочаровала! В сапфировых глазах разгорелся настоящий пожар и моя кожа запылала от взгляда любимого. Горячего и практически осязаемого. Он скользил по телу бархатными касаниями, разгоняя волну будоражащих мурашек и подтверждая - увиденное оценено по достоинству!

А я не могла отвести взгляда от Кристофа. На нём красовался роскошный белый мундир, удивительно сочетающийся с его смуглой кожей и грозовыми глазами. Я и так знала, что мой истинный совершенен, но сейчас захотелось утащить его под венец без всякого бала. Не хочу ни с кем делиться этой красотой!

Так, стоп! И когда я успела стать такой жадной?

Кажется, я слишком долго общаюсь с драконами, того и гляди скоро захочу украсть Кристофа и спрятать в пещере, как настоящее сокровище.

– Какие интересные планы на медовый месяц, – на губах дракона расцвела мечтательная улыбка.

Ой, мамочки…

Я совсем забыла, что благодаря магии пары он теперь может читать мои мысли! Пока на небольшом расстоянии, но надо держать себя в руках…

– Душа моя, поздно смущаться. Скажу больше, мне всё нравится! – рассмеялся Кристоф, вручая мне роскошный букет белых лилий.

Их лепестки мерцали от зачарованного инея словно грани чистейшего бриллианта, а тонкий, нежный аромат кружил голову. Но это был не единственный подарок! Вслед за цветами мне протянули бархатную шкатулку.

Ещё одно украшение?

– Эстер, тебе весьма сложно сделать достойный комплимент, ведь на фоне твоей красоты меркнут любые слова, – в голосе дракона проскользнула чарующая хрипотца, и за моей спиной восторженно пискнула Талья, а затем спряталась за кресло, продолжая наблюдать оттуда.

Исчезать дух не планировал, напоминая своим присутствием, что нам пора выходить к гостям, но пока не мешал. Я чувствовала её искреннюю радость от того, что наши старания не прошли даром. А ведь это лишь первое платье из трёх!

– Твой взгляд красноречивее любых комплиментов, – улыбнулась в ответ, принимая шкатулку.

Внутри оказалась изумительной красоты диадема в виде двух переплетающихся веточек, украшенных аккуратными изумрудными листьями и росой из бриллиантов.

– Знаю, что вы уже определились с выбором, но мне кажется, она идеально дополнит образ, – добавил Кристоф, и я спиной почувствовала умоляющий взгляд Тальи.

Вот же, вредина призрачная! Небось пожаловалась дракону, что не хочу надевать ни корону, ни диадему. Ведь это привилегия принцесс и императриц, а я пока лишь невеста Кристофа.

Но украшение оказалось настолько воздушным и изящным, что моя решимость пошатнулась и я сама не заметила, как согласилась. Опомнилась, когда дракон бережно поправлял диадему на моей голове, и словно невзначай скользнул пальцами по уху, а затем и шее.

– Идеально, – восторженно прошептал.

И я вновь утонула в сапфировом мареве его глаз, в который раз пожалев, что ради бала и соответствию образу пришлось нанести вечерний макияж. Даже не поцелуешься теперь!

Стойкую помаду, способную выдержать страсть дракона, в этом мире ещё не изобрели. А жаль…

– Вы оба идеальны! – повторно пискнула из-за кресла Талья. – А теперь отправляйтесь уже на бал! Там гости скоро окочурятся на морозе, пока вы тут любуетесь друг другом.

Точно! Без нас никто не может войти в бальный зал…

Хотя дух явно преувеличивает. По традиции гости всегда ожидали на главной площади, и перед сегодняшней ночью её оплели специальным заклинанием. Поэтому замёрзнуть там невозможно, даже стоя в одном вечернем платье.

Но задерживаться всё же не стоит.

– Пойдём, – улыбнулась, и Кристоф подал мне руку.

Неугомонный дух с облегчением выдохнул и открыл портал.

Мы молниеносно перенеслись прямо к священной арке и церемониймейстер объявил о нашем появлении. Талья прекрасно всё рассчитала, мне пришлось пройти несколько шагов, чтобы оказаться у лестницы и увидеть собравшихся внизу аристократов. А дальше всё завертелось словно в сказке…

Пары по очереди поднимались к нам, приветствуя и выражая своё почтение. Их глаза светились неподдельной радостью, и сердце сжималось от щемящей нежности и осознания, как сильно они ждали моего появления…

Тёмная леди империи…

Как непривычно чувствовать и понимать свою ценность после долгих лет пренебрежения, с которым относились ко мне и другим женщинам в королевстве Серебряного льда. Надеюсь, когда-нибудь там изменятся не только законы, но и нравы. А пока…

– Да благословят духи Зимы Тёмную леди! – приветствовала меня новая пара, и тоскливые воспоминания утонули в вихре священного праздника.