Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

ГЛАВА 11: Проклятые вьюгой

Меня перенесло в приёмное отделение, и я сходу оценила творящийся в госпитале бедлам. Крики и сдавленные рыдания, грохот, надрывный ор охранников, пытающихся оттеснить толпу обезумевших от страха пациентов…

Большинство пострадавших прибыли в нижних сорочках и плащах поверх панталон. Кто-то и вовсе замотался в простыню или телепортировался в одном белье, зато прижимал к груди шкатулку с украшениями, магическую книгу, кота или любимую собачку. Убегая, каждый захватил то, что считал самым важным и ценным.

– Моя доченька! Её зацепило проклятием!

– Моя нога! Я не чувствую ногу!

– Женщина вас здесь не было!

– И что?! Мне нужнее! Рану видишь на лбу?

– Где целители?! За что мы платим налоги?

– Мряя-а-а-ау!

Перепуганная живность скулила, дети плакали, взрослые скандалили и требовали лекаря. Госпиталь напоминал дурдом во время пожара, но радовало, что я не чувствовала ауры смерти.

Горожане перемёрзли и натерпелись страху, большинство из них зацепило отголосками проклятий. Работы много, но тяжёлых пациентов в госпитале пока нет.

– Эстер… – увидев выскочивших следом женщину с ребёнком, Олаф осёкся. – Рад, что вы в порядке, – добавил сухим официальным тоном, – мне необходима ваша помощь. Будьте готовы через пять минут.

Тон напарника и его бледное как смерть лицо насторожили. Похоже, мы едем в штаб Туманной стражи, и я догадываюсь, кого предстоит лечить.

– Как прикажете, – стянув плащ, вернула его опешившей женщине. Великого Вэрингу она узнала сразу и ошалело вертела головой, смотря то на него, то на меня.

– Вы… вы…

– Огонёк Светлейшего, – устало кивнула, бегло сканируя ауру девочки.

Следы успокаивающего плетения уже выветрились, а мать я магией не лечила. Можно поручить их другому целителю и не бояться, что он засечёт отголоски моей Силы.

– Пройдите, пожалуйста, к магрегистратору и встаньте в очередь на снятие проклятия, – добавила, указав на голема с магическим планшетом в руках. Вокруг него толпились перепуганные пациенты. – Как только кто-нибудь из целителей освободится, вам окажут помощь.

– А вы… – женщина с надеждой посмотрела на Вэрингу. – Мой муж стражник, он щедро заплатит…

– Ваше состояние не требует моего вмешательства, – отрезал Олаф, легонько прикладывая дамочку магией и направляя её к регистратору, а после занялся вновь поступившими.

Благодаря ментальному Дару он мастерски дирижировал этим Хаосом, сортируя больных и раздавая указания прибывшим на подмогу целителям из других городов, специалистам по проклятиям, травницам и жрицам милосердия. Последние не участвовали в магическом лечении, зато были обучены обрабатывать раны, менять и накладывать повязки, и готовить простенькие зелья.

– Господа пострадавшие, сделайте шаг назад! Освободите проход! Вы мешаете целителям! – услышала голос Вэринги.

В этом бедламе он чувствовал себя как рыба в воде, и сейчас его помощь была бесценной.

Я выскочила в коридор и шустро помчала в своей кабинет. В шкафу был амулет, позволяющий быстро переодеться в форму Огонька, а ещё запас восстанавливающих зелий и укомплектованный чемоданчик на случай экстренных вызовов. Учитывая, что генерала вначале затянуло в эпицентр Роя и хорошенько приложило проклятиями, а затем дракон едва не остался без крыла, работы предстоит много.

Придётся останавливать кровотечение, возможно сращивать кости и восстанавливать повреждённые магические каналы, но, что ещё хуже, мне предстоит лечить не только человеческую ипостась, но и драконью! И если срочно не придумаю, как провернуть это незаметно – нам с Олафом конец!

Вихрем влетев в кабинет, метнулась к шкафу. Нужный артефакт нашла быстро. Переодевшись, нырнула под очищающую арку, попутно проверяя свою ауру на предмет проклятий.

К счастью, меня не успело зацепить. Артефакт пискнул, сообщая об окончании обработки, и в это же время сбоку вспыхнул портал, из которого вышел Олаф.

– Хвала Луноликой, с тобой всё в порядке! – воскликнул, давая волю чувствам. – Мы с отцом извелись, когда увидели на твоей стороне улицы зарево пожара…

– Особняк сгорел, – голос прозвучал глухо и отстранённо.

С этим домом меня связывало слишком многое, но пока запрещала себе думать о случившемся, боялась сорваться в истерику.

– Что?! – Олаф закашлялся. – Как сгорел?

– Дотла, – горло свело спазмом и глаза предательски защипало. – Но я не готова это обсуждать. Давай о работе. Мы едем в Туманный штаб?

– Да. Столичные госпитали забиты паникёрами. Городская стража перекидывает всех к нам, и когда пойдут тяжелораненые, их некуда будет класть! – зло воскликнул Олаф, моментально переключаясь на актуальные проблемы.

– Городская стража? – переспросила, доставая из шкафа чемоданчик с лекарствами и спешно прикидывая, что ещё может понадобиться.

– Все, кого ты видела внизу – это жители Стального квартала, – пояснил Олаф. – До него Дикая Охота не дошла, но едва банши проломили защитный купол Туманной стражи, многие жители повыскакивали из домов в чём были и рванули кто в городскую ратушу, кто в штаб стражи, считая, что там безопаснее!

Человеческая глупость поражала, но кое-что и порадовало. Грифоний ангар находился в центре Стального квартала, и если до него нечисть не дошла, то с Йолем и Саймоном всё в порядке!

– В итоге многие заработали переохлаждение и попали под действие простеньких веерных проклятий, – продолжил Олаф, – оставить их на улице стражи, разумеется, не могли и пустили внутрь.

– А едва заработали порталы, перекинули всех к нам, чтобы не мешали им работать. И теперь в госпитале полно относительно здоровых, но перепуганных магов, – закончила за него.

– Пока мы не можем принять даже пострадавших из штаба, – кивнул Вэринга, – их банально негде разместить! А ведь скоро пойдёт поток раненых! Спасатели и стража только начали разгребать завалы и тушить магические пожары… – он запнулся, переводя дыхание. – Большую часть поступивших уже просканировали. С ними всё в порядке, но они отказываются покидать госпиталь и утверждают, что на них есть проклятие и мы его просто не заметили. В общем, мне всё надоело, и я сказал, что раз так, телепортируем их в старый чумной городок и там закроем на карантин.

– Лихо, – я подавилась нервным смешком.

Лазарет для больных магической чумой располагался глубоко под землей и вмещал до тысячи больных. Маги поддерживали его в идеальном состоянии и, в целом, предложение Олафа было весьма резонным, но учитывая мрачную репутацию этого места…

– Треть страдальцев как вьюгой сдуло, – с мрачной улыбкой добавил напарник, – но там всё равно бедлам. А у Туманных около полусотни погибших и две сотни раненых! И если бы не подоспели драконы, штаб и прилегающая к нему деревня сравнялись бы с землёй.

От слов Олафа кожа покрылась мурашками и перед глазами вспыхнули обрывки битвы… Огромный белый дракон в окружении призраков, рёв Дикой Охоты и всполохи серебряных клинков Кристофа…

– Пока у стражи какие-то проблемы с порталами. Со мной только что связался адъютант командира Авелини и сказал, что им нужно ещё немного времени, чтобы открыть для нас переход, – продолжил Вэринга. – А ещё что-то случилось с генералом…

– Он серьезно ранен, – перебила напарника, – я видела бой в небе.

– Дело не только в ранении. Я не расслышал и половины того, что сказал страж, но судя по оглушительному драконьему рёву, Тангарра не может обернуться обратно в человека, – пояснил Олаф.

В глазах потемнело, и чемоданчик едва не выскользнул из ослабевших пальцев. Всё обстояло ещё хуже, и как лечить не обернувшегося дракона я совершенно не представляла! Да и вообще сомневалась, что к нему можно приближаться. Особенно, когда речь об одном из Титанов.

Их магия была слишком мощной, и даже её отголоски могли выжечь мою Искру, не говоря о более слабом целителе.

Печать неожиданно потеплела, успокаивая и давая понять, что об этом вообще не стоит переживать, а через миг чудом уцелевшие окна задрожали от порыва ветра. Пронзительного и оглушающего своим свистом. Дикую Охоту сменила вьюга. К счастью, обычная, а не Мёртвая. Но её истошный вой всё равно напомнил голос королевы нечисти.

– Сердце… принесите мне её Сердце…

Слова прогремели набатом, и я невольно вздрогнула, осенённая внезапной догадкой. А может… это вовсе и не камень убивал владельцев?

– Эстер! – голос Олафа вырвал из размышлений. – Пришло сообщение из штаба. Портал будет через минуту, – добавил, убирая в карман коммуникатор. – Готова?

Хотела сказать «нет», но печать снова потеплела, и я неожиданно поняла, что сейчас эта вылазка нужна мне едва ли не меньше, чем генералу. Судьбоносный момент. Важный и способный изменить всё…

– А вот я совершенно не готов, – нервно усмехнулся Вэринга, доставая из гардероба шубку и помогая мне надеть её. – Надеюсь, после оборота генерал будет без сознания. Иначе придётся его чем-то вырубить.

Он шутил, но я вдруг поняла, что это и впрямь лучшее решение!

– Олаф, ты гений!

– Что? Эстер, нет! – глаза напарника округлились от ужаса. – С ума сошла? Он же, Титан! Прихлопнет нас как мух, даже находясь в таком состоянии…

– Я не собираюсь вступать с ним в рукопашную и пытаться скрутить силой, – отмахнулась, – но тебе придётся убедить Тангарру, что лечить магические каналы пока пациент в сознании - невозможно! И если он не хочет остаться без Дара…

– То придётся выпить снотворное зелье. Отличный план! – оживился Олаф. – Знаешь, иногда лучшее решение – самое простое. Должно сработать! Сомневаюсь, что у генерала будут силы на затяжной спор. Особенно, когда на кону жизнь и магия.

Здесь он прав. Поначалу я была в шоке и пыталась изобрести что-нибудь эдакое, но колдовство не терпит спешки, и раз нет времени всё как следует обдумать, лучше действовать по привычной схеме. Даже если речь о ледовом Титане.

Сбоку вспыхнул портал. Присмотревшись, увидела проступающие сквозь магическое марево очертания штаба и белоснежные росчерки вьюги. Говорят, самая сильная метель всегда приходит перед окончанием Мёртвого сезона, но появилось смутное ощущение, что этот снегопад как-то связан с ранением генерала.

– Эстер, – поторопил Олаф.

Времени на размышления не было. Плотнее запахнув шубку, подхватила чемодан с зельями и шагнула в портал вслед за напарником. В лицо ударил порывистый ветер, вплетая в волосы снежинки и обдавая едким запахом гари и Мёртвого флёра. Он растекался по всему штабу, удушая своей тошнотворной сладостью, и напоминая, что нечисть отступила, но не повержена окончательно. Нас ждёт долгая Вьюга…

– Светлейший Вэринга, мисс Лангроу, – нам навстречу вышел худощавый северянин.

Он выглядел усталым и измождённым. Лицо испачкано копотью и засохшей кровью, брови и ресницы проредило огнём, а на правом плече красовалась свежая повязка.

– Меня зовут Ульф Хэмминг, я заместитель капитана Авелини, – представился мужчина, – следуйте за мной, я провожу вас в лазарет.

Остаток фразы утонул в утробном драконьем рычании. Настолько громком, что у меня заложило уши и, казалось, земля под ногами содрогнулась.

– Генерал…

– Ещё не обернулся, – сухо ответил Ульф, – но это вопрос времени. Ему оказывают помощь. От вас требуется снять все проклятия и вылечить его человеческую ипостась.

Заканчивать лечение, начатое другим целителем, можно лишь в двух случаях: когда магия лекарей полностью совместима, как у нас с Томасом, а это огромная редкость. Или, когда предыдущее вмешательство было незначительным.

Раны Тиля очень глубокие, затрагивающие обе ипостаси, и если сейчас с ним работает другой лекарь, моя помощь может спровоцировать жесткий откат и окончательно выжечь магические каналы дракона!

– Господин Хэмминг, я удивлён столь вопиющим невежеством! – напарник понял всё без слов и окинул Ульфа недовольным взглядом. – Заканчивать чужое лечение…

– Об этом не было ни слова, – заверил страж, – я лишь сказал, что генералу оказывают помощь.

– Тогда я вас не понимаю…

– Пойдёмте, – Ульф направился к обзорной площадке.

Мы последовали за ним, и как только подошли к парапету, дыхание перехватило от раскинувшейся внизу картины. В центре тренировочной площадки лежал огромный белый дракон. Его чешуя была перемазана кровью и ядовито-зелёной слизью немёртвых, а местами и просто отсутствовала, обнажая глубокие раны. Но хуже всего выглядело левое крыло. Щупальце Роя не только пробило его насквозь, разорвав кожистые перепонки, но и сломало плечевую кость, из-за чего крыло вывернулось под неестественным углом. Дракон никак не мог втянуть его и постоянно сбивался с оборота.

От этого зрелища внутри всё сжалось в тугую спираль. Я всей душой хотела помочь, но пока даже не представляла, что можно сделать. Ледовый Титан оказался слишком большим, одно его тело было метров тридцать в длину, если не больше. И это, не считая хвоста! Мне просто не хватит магии, чтобы вправить крыло и срастить кости.

Внизу вспыхнула чёрная молния и ледового дракона оплело искрящейся звёздной сетью. Магию Кристофа узнала сразу, хотя купол над тренировочной площадкой гасил её всполохи.

– Остальные Титаны не лечат его, а помогают обернуться и втянуть крыло, – пояснил Ульф, как только к теневым плетениям Кристофа присоединились алые искры брата и стальные нити Дамиана Эльграса. – Их магия не помешает вам, Светлейший, зато флёр первородной магии может просочиться сквозь щит и временно сделает вашу Искру нестабильной. Не стоит долго находиться здесь. Пойдёмте в лазарет.

Остаток фразы утонул в новом рёве и пронзительном свисте ледяного ветра. На миг почудилось, что я слышу в нём женский плач и полный горя шёпот: «Спаси, умоляю, спаси его…».

Тревожные предчувствия вспыхнули сигнальными огнями, а печать неожиданно потеплела, то ли успокаивая меня, то ли о чём-то предупреждая. Я впервые не понимала её «эмоций», они были слишком яркими и сумбурными.

– Что с другими ранеными? – спросил Олаф, и в этот же миг неподалёку от нас открылся новый портал, из которого выскочили пять высоких, статных мужчин в форме тёмных целителей и тощий невысокий маг в плаще с надвинутым на лицо капюшоном.

– Ими уже занимаются, – ответил Ульф, – тёмная империя прислала лекарей, а только что прибыла помощь из царства Вечной ночи. Поэтому о стражах не беспокойтесь, сосредоточьтесь на лечении генерала. Он должен любой ценой сохранить первородную магию Титана.

Беспокойство стража объяснялось легко. Из шестнадцати Титанов Первую войну с немёртвыми - самую жестокую и кровавую бойню за всю историю нашего мира, пережили лишь четверо. Они приняли магию павших в бою собратьев, объединив все истоки драконьей магии ради спасения Великих кланов от вырождения и потери Искры. С тех пор эта Сила передавалась от отца к сыну.

Титаны были живым воплощением Первородной стихии. Дважды в год, во время летнего и зимнего солнцестояния они делились уникальной магией с остальными драконами своего клана, поддерживая их Искру. А ещё помогали маленьким драконам раскрыть вторую ипостась и совершить первый оборот, следили за стабильностью Печатей вокруг Проклятого леса, сражались с Мёртвой вьюгой…

Магия Титанов играла огромную роль в жизни не только драконов, но и других рас. Если Тиль потеряет Искру, его Сила перейдёт к Кристофу, Аиду и Дамиану. Это позволит спасти ледовый клан от вырождения, но надолго сделает Дар остальных драконов нестабильным, и нечисть получит колоссальное преимущество.

Сегодня я своими глазами видела, чем всё могло закончиться, если бы на помощь не подоспели Титаны. Без них у штаба не было ни единого шанса!

От нового рёва задрожали стены, и я споткнулась, чудом не упав с лестницы, ведущей в лазарет. Но вслед за яростным, полным боли рыком, пришёл и торжествующий. Похоже, Титанам удалось направить оборот в нужное русло и помочь Тилю.

Ульрих неожиданно остановился, и я услышала всполох ментальной магии. Страж получил телепатическое сообщение.

– Генерал принял человеческую форму, – в голосе северянина проскользнуло неприкрытое облегчение, – сейчас его телепортируют в палату. А дальше дело за вами!

Ветер за окном вновь зашёлся в протяжном стоне, и теперь я отчётливо слышала женский голос и льющуюся подобно песне молитву на незнакомом языке.

Олаф и страж как ни в чём не бывало продолжили путь. Они не подозревали о призраке за окном, и лишь я замерла на ступеньках, теряясь в догадках и вслушиваясь в чужие мольбы. Дух Первородной магии, живое воплощение Рода или стихийная элементаль?

Кто же ты, дева Серебряной вьюги? Как связана с ледовым Титаном, и почему остальные не замечают тебя?

– Снова твои проделки? – мысленно обратилась к Сердцу.

Бриллиант промолчал, зато Олаф заметил, что я отстала. Обернувшись, напарник окинул меня недоумённым взглядом и пришлось ускориться. А едва добрались до лазарета, все мысли вылетели из головы, сменившись болью и давящей аурой Смерти.

Она снова кружила поблизости, танцуя босиком на тлеющих углях чужих жизней и сводя с ума шелестом своих шелков и вороновых крыльев.

– Я сказал – нет! – повисшую на этаже тишину рассёк мужской голос.

Удивительно глубокий и бархатный. Он вибрировал от гнева, но всё равно поражал своей красотой.

– Тиль, опомнись! Твой Дар на грани, – услышала ответ Кристофа.

– В штабе полно раненых, пусть на них тратят магию, – отрезал генерал. – А я сам восстановлюсь, не в первый раз.

Надежда по-быстрому напоить дракона снотворным споткнулась о его упрямство и рухнула в пропасть. Будет сложно… очень.

– Ещё слово, и я тебя прибью собственноручно, а затем воскрешу и сдам целителям, – вкрадчиво пообещал другой Титан.

Его голос слышала впервые, но сквозящая в нём хрипотца невольно напомнила о Кристофе. Скорее всего, это Аид – владыка царства Вечной ночи и сильнейший некромант этого мира. Так что угроза вполне реальная.

– Я не сомневаюсь в твоих способностях, но лучше потрать магию на восстановление щитов, – фыркнул генерал.

– Тиль… Как же ты меня достал! – в голосе тёмного проскользнули рычащие нотки. – Я ведь не шучу.

– Я тоже. Но если тебе станет легче, можешь пригласить шамана, чтобы обработал мои раны.

– Тиль…

– Я всё сказал, Аид. К своей Искре никого не подпущу!

От дракона фонило болью. Другой на его месте давно бы потерял сознание от шока или орал на весь лазарет, но ледовый Титан продолжал спорить. И тут я засомневалась, что дело в глупости или простом упрямстве. У генерала явно была веская причина не подпускать к себе целителя моего уровня.

Интересно…

Я перевела взгляд на Ульриха. Он замер в нерешительности, но Олаф неожиданно взял роль «вожака» на себя и направился к палате. Голоса Титанов тут же смолкли, и я поспешила за напарником, на ходу сканируя ауру генерала.

Количество и тяжесть ран ужасали даже при беглой проверке. Кровопотеря, ожоги от Мёртвого пламени Роя, раны от зубов и когтей нечисти, яд в крови… Левая рука и лопатка раздроблены, и чтобы сопоставить обломки костей, а затем срастить их придётся потратить часа три, не меньше!

О повреждении магических каналов и наличии проклятий, я и вовсе боялась думать. Здесь работы на всю ночь... Не уверена, что мне хватит сил, а позвать на помощь некого.

Во всей империи я единственная умела работать с магическими каналами и сшивать крупные разрывы на ауре. И, судя по тому, что на помощь Тилю позвали именно Вэрингу, в других империях такие специалисты тоже перевелись.

– Добрый вечер, господин генерал, моё имя…

– Свободен! – рявкнул Тиль, едва Олаф вошёл в палату. – Этажом ниже раненые стражи, иди к ним.

– Меня вызвали лечить вас, – уверенно заявил Вэринга, жестом приглашая меня войти, – и я это сделаю, даже если придётся вырубить вас магией. А после можете меня казнить за превышение целительских полномочий.

Ментальная магия против Титанов была бесполезна, но Олаф выбрал единственно верную тактику, скопировав тон Аида и показав генералу, что профессиональный долг для него превыше всего.

– Похвальная смелость, но тебе не хватит магии, чтобы мне помочь. Я выпью тебя досуха, парень, оставив лишь высушенную оболочку… – едва зашла внутрь, генерал умолк, и на миг наши взгляды схлестнулись.

Раньше мы никогда не встречались, но судя по тому, как потемнели сапфировые глаза дракона, он сразу узнал свою невольную невесту. Я же с ужасом отметила, что состояние его Искры критическое и, если Тиль продолжит спорить, спасать будет нечего.

Взгляд мужчины неожиданно соскользнул на мою грудь, словно он почувствовал спрятанный под шубкой амулет, а затем на руку с печатью и… Кристофа?!

– Кэль граас, эр таль, маарра ди вэнграс, – ответил тёмный, и перед глазами тут же вспыхнул перевод от печати: «Ей можно верить. Она никому не расскажет о проклятии».

Так… в каком смысле «она»?! Кристоф ведь не знает, что у Олафа нет лекарского Дара! Или… упомянутое проклятие может почувствовать лишь Огонёк? Никогда не слышала о подобном!

– А вот с этого момента поподробнее! – мысленно попросила, но вместо ответа печать подкинула изображение… Хольды?!

Белое как снег лицо, поражающее совершенной красотой, серебряные косы до пят, пронзительно синие глаза и голубые, словно покрытые инеем губы. Покровительницу Зимы и Живой вьюги узнала сразу, только совершенно не понимала, как она могла кого-то проклясть! И за что?

Хольда была светлым духом и защитницей детей, она приносила на своих крыльях Зиму, поддерживая равновесие стихий и теряла Силу лишь во время Мёртвой вьюги, когда власть над стихией перехватывала нечисть.

– Нет, – голос генерала дрогнул от новой вспышки боли и вьюга за окном взвыла с такой силой, что в палате задрожали окна.

– Господин генерал, мы тратим время впустую, – Олаф говорил уверенно, но слегка… заторможенно.

Похоже, он приложил ментальной магией сам себя, чтобы не рухнуть в обморок от вида драконьих ран. Впрочем, даже я старалась лишний раз не смотреть на жуткие ожоги, покрывающие некогда красивое лицо Тиля, раздробленную руку и глубокие раны на груди.

– Ваша Искра нуждается в лечении…

Воздух в палате задрожал от вспышки мощнейшего сонного плетения. В сапфировых глазах ледяного дракона полыхнула ярость, но сделать он ничего не успел, и через миг отключился.

– Лечите! – услышала низкий, рычащий голос четвёртого Титана.

Дамиан Эльграс был немногословен, зато действовал наверняка.

– Не будем вам мешать, – добавил, первым выходя из палаты и жестом пригласив остальных. – Если придёт в себя раньше времени, смело вырубайте и валите всё на меня.❄️❄️❄️Дорогие читатели, прикрепляю визуал Хольды)