Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

ГЛАВА 34: Счастье на снежных крыльях

– Добро пожаловать в Ледовую стражу! – Хольда тепло улыбнулась и маленький дракон вытянулся по струнке, отдавая честь новой госпоже.

Я не сомневалась, что он будет верно служить Зиме, и пока мы найдём способ спасти его и остальных малышей, успеет совершить немало светлых дел. Но едва собралась поздравить Алена, как за окном послышалось до боли знакомое курлыканье и хлопанье огромных крыльев.

– Йоль?! – охнула, сорвавшись с места, но Кристоф перехватил меня, осторожно удержав за локоть.

– Это может оказаться ловушкой, нужно вначале проверить, – дракон выпустил сканирующие плетения и, убедившись, что поблизости нет нечисти, подошёл к окну. – Надо же… и правда твой грифон! – хмыкнул, едва с улицы вновь донеслось настойчивое курлыканье.

Похоже Саймон выпустил красавца полетать, а тот почувствовал мою ауру и рванул навстречу.

Нежность и тоска по старым друзьям захлестнули с головой. Казалось, после моего отъезда прошла целая вечность! Но вместе со светлыми чувствами пришёл и страх.

Если за лазаретом следят, своим настойчивым курлыканьем Йолька невольно выдаст, что мы до сих пор здесь. Ведь не секрет, что грифон выбирает хозяина на всю жизнь и чувствует его всегда и везде вопреки любым заклинаниям.

Кристоф пришёл к тем же выводам и, начертив напротив окна несколько защитных рун, призвал магию иллюзий. Подкравшись ближе, я увидела, как морок Йоля кружит неподалёку, а затем, принюхавшись в последний раз, улетает прочь. Словно он примчал сюда по старой памяти, соскучившись по хозяйке и пытаясь найти её по магическим следам.

Настоящий грифон в это время замер возле окна, поглядывая на меня и нетерпеливо размахивая длинным хвостом, украшенным львиной кисточкой.

Пальцы зачесались от желания вновь коснуться его шёлковой гривы и зарыться лицом в мягкий пух на шее. Мне так его не хватало…

Позади послышался восторженный вздох Алена, мальчишка уже выскользнул из магического круга и теперь выглядывал из-за моей спины. Рядом замерли огромные снежные волки, заинтересованно изучая грифона и запоминая его ауру.

Только Хольда не спешила подходить, боялась случайно приморозить нас.

– Отойдите немного, хочу открыть для Йоля теневой переход, – попросил Кристоф.

Мы тут же расступились.

Дракон призвал магию, стирая границы между реальным миром и истинной Тенью, и стена лазарета пошла рябью, а через миг и вовсе стала прозрачной. Йолик тут же рванул к нам. В порыве чувств едва не сбил Кристофа и чудом успел затормозить.

– Къяар-р-р-ра! – виновато курлыкнул, мягко боднувшись головой о плечо мужчины.

Он признал его! Это открытие ошарашило, ведь поначалу грифон пытался защищать меня от дракона. Неужели почувствовал нашу связь?

– Къяар-р-р-ра! –повторил крылатый красавец и, обогнув Кристофа, направился ко мне, задорно цокая когтями по полу.

– Йолечка! Родной мой! – всхлипнула, бросившись ему на шею и с наслаждением вдохнув терпкий аромат травяного шампуня.

Саймон лично готовил его по секретному рецепту. Другого грифон не признавал и со временем этот запах стал ассоциироваться только с ним. Мандарины, анис, немного розмарина и имбиря…

Йоль пах счастьем и Ночью снежных лилий. Забыв обо всём, я зарылась пальцами в мягонькую гриву, наслаждаясь родным теплом и басовитым курлыканьем. Но со второго этажа неожиданно послышался странный стук и показались всполохи сигнальных плетений.

Тиль намекал, что закончил с куполом и скоро здесь будет стража и его помощник.

– Ален, нам пора, – в голосе Хольды проскользнули горькие нотки. Она хотела остаться, но не могла.

– Да, – ответил мальчишка, в последний раз благоговейно посмотрев на Йоля.

Грифон понравился ему с первого взгляда. Когда всё закончится, обязательно возьму Алена с собой полетать. Уверена, он оценит!

Попрощавшись с нами и пожелав удачи, Хольда призвала зачарованную метель и через секунду в коридоре остались только мы с Кристофом, Олаф, Йоль и мирно сопящая Алисия.

Девочка до сих пор не пришла в себя, и это напомнило о ещё одной проблеме.

– Что будем делать со жрицами? – спросила у Кристофа. – Ты говорил, что они не вспомнят о нападении Ловца, но как объяснить бардак в госпитале и массовые провалы в памяти персонала? И стража…

– Мы всё придумали, – услышала голос Тиля.

Они с Томасом уже спустились, но без Джайны. Жаль… я хотела расспросить её о ледяном коконе.

Возможно, если пойму, как именно Мёртвая Вьюга сумела обмануть даже Смерть, догадаюсь, как вернуть душу Алена в тело, не рискуя навредить его магической Искре и второй ипостаси.

– Томас сказал, что здесь находится несколько флаконов мощнейшей сонной пыльцы, – Тиль указал на не запертое хранилище, – мы с Кристофом немного поправим воспоминания женщинам и размоем детали. Они будут смутно помнить, как пересчитывали флаконы с зельями и, услышав странный шум, случайно разбили один.

Хм… хороший план. В таких случаях магическая вентиляция срабатывает в течение десяти секунд, но, учитывая объем флакона и концентрацию препарата, вполне достаточно, чтобы жрицы крепко уснули. А после их обнаружил Томас и по очереди перетащил в палату. Затем приказал големам прибраться.

– А что делать с испорченным полом, осколками змея и трупом? – я покосилась на архистрыгу, её кровь продолжала разъедать паркет.

– Тело мы заберём с собой, не помешает проверить его и снять слепки магии, – ответил Тиль, а полом займутся мои драконы.

– Не совсем понимаю, к чему такие сложности, если мёртвая королева знает, что нам уже известно обо всём? – нахмурился Олаф. – Зачем заметать следы? Может, лучше показать всё королю? Так нам будет проще доказать связь дэс Тьянни с нечистью.

– Боюсь, что нет, – возразил Кристоф. – Мы не сможем подтвердить, что в госпиталь Ловца принесли именно кузены Алекса. Они с лёгкостью вывернут всё так, будто тварь пряталась в тени одного из Туманных стражей.

– Да, после прорыва у них было больше шансов подцепить ледового паразита, – вздохнула. – Нам никто не поверит.

– Но это не главная проблема, – продолжил дракон, – если Роберто связан с Мёртвой королевой клятвами Ингаско, то кроме обещания вечной преданности на нём могут быть и сложные управляющие плетения, встроенные в ауру. Их практически невозможно обнаружить и обычно они срабатывают от определённых слов или…

– Когда жертва пытается совершить действие, противоречащее воле кукловода, – закончила за него, – и если упомянем о связи Алекса с немёртвыми, Роберто может попасть под управление королевы.

– А не этого ли добивается нечисть? – насторожился Олаф.

– Возможно, но есть один нюанс, – ответил Кристоф, – такие плетения имеют короткий срок действия и рассчитаны только на экстренные ситуации. Но в нашем случае этого вполне хватит, чтобы Роберто помешал арестовать кузенов Алекса и приказал вернуть Алисию отцу.

Йолька деловито курлыкнул. Он вряд ли что-то понял, но интуиция у грифона была отменная и в его подсказки я верила не меньше, чем в Джайну с Хольдой.

– Пока нужно вывести из игры живых союзников нечисти, – продолжил Тиль, – затем разберёмся с проблемой Латифы и попробуем просканировать её ауру. Возможно, нам удастся освободить её и Роберто от клятвы Ингаско.

– Тогда действуем согласно плану, – кивнул Олаф, – вам нужна помощь с матерью девочки?

– Нет, я сам просканирую её память, а заодно помогу Сантьяго и проверенным драконам замести следы боя, – ответил Тиль, – а вы возвращайтесь в Тёмную империю.

– Уверен, что тебе хватит магии на двойной переход? – уточнил Кристоф.

– Да, Джайна поделилась регенерирующим зельем из своих запасов, – усмехнулся Тиль, – кажется, мы с ней и за сто жизней не рассчитаемся.

– Къяар-р-р-ра! – вновь поддакнул Йоль.

– Кстати, грифон телепортируется с нами, – добавил Кристоф, почесав снежного красавца за пушистым ушком.

– Правда?! – охнула, не веря своему счастью. Но тут же вспомнила о Саймоне. – А его охранник…

– Я скажу ему, что на время забрал Йоля в небольшой ангар при госпитале, раз он так сильно скучает и ищет твой запах, – заверил Томас, – не переживай.

Больше вопросов не имела.

Пока Тиль занимался настройкой портала, пришёл ответ от императора. Наша задумка сработала. Роберто был в ярости и тут же связался с заместителем Тиля. Скоро здесь будет драконья стража, а значит, нам и впрямь лучше уйти. Сейчас в лазарете слишком много народу.