Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

ГЛАВА 43: Сердце Бездны

Переговоры заняли больше пяти часов. Пришлось несколько раз прерываться на отдых и кофе, но в итоге мы не только решили, что делать с Роберто и мёртвым генералом, но также в деталях согласовали план по спасению детей, ещё раз проверили каркас ледяных цепей и даже успели обсудить предстоящий бал.

Он состоится сегодня вечером, и до его начала мы планировали телепортировать в Тёмную империю Саймона, Алисию с матерью, а также родственников и невесту Олафа. Тиль занялся этим лично, и пока он улаживал с Лионелем и Роберто проблемы с пропусками и открытием магических переходов, я подлечила его и ещё раз просканировала ауру.

К счастью, заклинание Мертвечихи никак не отреагировало на то, что дракон несколько дней колдовал почти без перерыва. Зато его физическое состояние оставляло желать лучшего. Я не представляла, как он вообще держится на ногах после такой чудовищной нагрузки!

Увы, на все мои попытки отправить его отдыхать, генерал лишь отмахнулся и сказал, что не собирается отлёживаться пока остальные работают.

Точно псих! Но ведь и мы не лучше.

Пока разобрались с делами наступил рассвет, а сегодня ночью бал… Я хотела хоть немного поспать. Убедившись, что моя помощь больше не нужна, направилась к себе. Кристоф проводил меня и, поцеловав на прощание, умчался готовиться к встрече гостей.

Все моментально согласились приехать, уговаривать никого не пришлось.

Саймону я написала, что мы с Йолем очень скучаем. К тому же, скоро в Тёмную империю переберутся и грифоны семьи Вэринга. И мы хотим, чтобы он приехал вместе с ними. Орк очень обрадовался такой возможности и рванул складывать вещи - свои и птичек.

Талиссия тоже собралась меньше, чем за час. А мать Олафа и его сестра уже сидели на чемоданах. Томас предупредил их, что ситуация нестабильная и придётся удирать в любой момент.

– Талья, – налив себе чаю с восстанавливающим эликсиром, позвала духа, – скоро приедут гости, нужно подобрать им праздничные наряды.

– Уточните, пожалуйста, размеры и предпочтительные цвета, – попросила Талья.

– Две юные леди моего телосложения и роста. Одна светловолосая и голубоглазая, вторая шатенка с карими глазами. Также с ними будет мать Олафа. Голубоглазая блондинка, на голову ниже меня и худее примерно на полтора размера.

Леди Вэринга всегда отличалась хрупким телосложением, и даже родив двоих детей, умудрилась сохранить стройность. Я точно помнила, что среди готовых нарядов, которые мне привозили на примерку, найдутся те, что можно быстро подогнать на неё.

С платьями для Талисии и Роксаны, сестры Олафа, проблем тоже возникнуть не должно. Так что напарник сможет осуществить давнюю мечту и станцевать со своей леди снежный вальс, а затем - сделать ей предложение.

– Как прикажете, хозяюшка! – воскликнул дух. – Наряды доставить в вашу комнату?

– Нет, телепортируй сразу к Олафу, я предупрежу его, – ответила, отправив Вэринге сообщение и прикидывая, ничего ли не забыла.

Усталость постепенно брала своё и меня клонило в сон, но в голове вихрем кружили мысли и обрывки недавних переговоров. Новости, принесенные Тилем, оказались весьма ценными и помогли окончательно сложить картину происходящего.

Только события закрутились в такую петлю, что сразу ринуться в бой не представлялось возможным.

Для начала нужно провести бал и наполнить Тёмную Звезду магий. Это шанс усилить Печати над Проклятым лесом и окончательно лишить Мёртвого генерала поддержки сестры.

К всеобщей радости Титаны придумали, как помочь Роберто с куполом и сейчас работали над резервным источником магии. Если всё получится, то выиграем ещё дня три-четыре и успеем вытащить детей со дна Полуночницы.

Тогда Мертвечиха не сможет нас шантажировать и появится отличная возможность нанести удар по лабиринту под Ледовой резиденцией.

Эту часть плана мы пока не обсуждали, нужно тщательно продумать и учесть много нюансов. Для этого Тиль намеревался взять у Роберто карту лабиринта и кое-что проверить.

– Бездна… когда же мы сможем хоть немного отдохнуть, – устало прошептала, подливая себе чаю.

Новости о Роберто спутали карты и прибавили работы. Но осуждать короля больше не получалось, наоборот, в душе росла смутная тревога и надежда, что сумеем ему помочь. Всё же, он в одиночку сумел противостоять Мёртвой вьюге и её брату, это достойно уважения.

Только мысли вновь и вновь возвращались к моему желанию и законам Ингаско.

Ведь с этого всё и началось…

Обманываться насчёт Роберто я не собиралась. Трудная судьба закалила сложный характер и, если бы он сам не оказался в подобной ситуации, вряд ли бы согласился пересмотреть старый закон.

К сожалению, с момента коронации Ингаско прошло слишком много времени и пренебрежение к женщинам-магам и колдунам с «ущербным» Даром прочно укоренилось в головах и сердцах как аристократов, так и простых жителей.

Даже если Роберто и внесёт поправки, Совет будет всеми силами пытаться отыграть всё обратно. Ведь для многих бесправное положение женщин выгодно, как и возможность использовать одарённых леди в качестве Огоньков.

Мужчины усиливали свой Дар за счёт магических контрактов с теми, кто просто хотел выжить и обрести хоть какую-то защиту.

А женщины… Для незнатных магесс работа Огонька - единственный шанс устроить свою жизнь. Ведь она очень хорошо оплачивалась, к тому же, значительно повышала ценность невесты.

Когда я мечтала изменить старый закон, сосредоточилась лишь на желании в открытую использовать свой целительский Дар и совершенно не думала о подобных сложностях…

Кто ж знал, что всё сложится таким образом?

– Жалеешь, Огонёчек? – Джайна появилась, как всегда, внезапно, и от неожиданности я чуть не уронила чашку.

Зато Смерть по-хозяйски призвала ещё одну, налила себе чаю, а затем устроилась в кресле напротив.

– Предстоит долгий разговор? – насторожилась.

– Скорее, интересный, – усмехнулась Джайна. – Я хотела обсудить Сердце Бездны, а также ваши с Кристофом желания. Они ведь почти исполнились, верно?

Перед глазами пронеслись обрывки воспоминаний. Лавка Дьянни, проклятый бриллиант и моё заветное желание… Встреча с Кристофом и Джайна, пытавшаяся отговорить меня от покупки камня.

Тогда она видела другие варианты и хотела помочь, но могло ли всё сложиться иначе?

– Я полагала, что да, – Смерть легко прочитала мои мысли, – а сейчас открыто признаю - ты выбрала хоть и рискованный, но правильный вариант, Огонёчек. Вам с Кристофом удалось оседлать шторм, теперь держитесь крепче, чтобы не упасть.

– О чём вы? – нахмурилась, и в этот же миг печать бриллианта потеплела, словно давая подсказку. – Если речь о камне и наших желаниях, разве магия возможностей не должна слабеть по мере приближения завершения контракта?

– Наоборот, чем ближе исполнение желания, тем сильнее становится Сердце! И тем сложнее хозяину контролировать его Силу, – возразила Джайна.

– Контролировать? – нахмурилась. – Я полагала, что мы вообще не можем влиять на бриллиант.

– Вы не можете влиять на количество вариантов, которые он предоставит, но финальный выбор всегда за вами, – пояснила Джайна, – если опустить детали, то магия Сердца Бездны подобна огромной воронке, в центре которой находится сам бриллиант. Его Сила порождает бурю и открывает дороги для совершения невозможного, но в тоже время затягивает в свою пучину не только хозяина, но и подстерегающие его опасности.

– Хочешь сказать, камень притягивает нечисть? – удивилась.

– Не только её. Но борьба порождает возможности и открывает новые двери, – ответила Смерть, – а твоё желание, Огонёчек, затрагивает интересы целого королевства, и волны от него проходят по всему континенту, задевая как наших врагов, так и союзников.

– Но ведь Сердце Бездны и создано для таких желаний, – нахмурилась, – безумных, отчаянных, невозможных…

– И меняющих мир, – улыбнулась Джайна, – всё верно. Чем сложнее желание, тем глубже его корни прорастают в паутину мироздания, и тем больше людей вовлечено в его осуществление. А значит, Сердцу Бездны есть где разгуляться, ведь магия возможностей магнитом притягивает не только варианты, но и тех, кто может создать новое будущее.

– Выходит, король теряет магию именно из-за моего желания?

– И да, и нет, – усмехнулась Джайна, – грубо говоря, чтобы открыть новые Тропы бриллиант создаёт для творцов будущего условия, при которых им приходится принимать нестандартные решения. Такие, на которые они никогда бы не пошли при благоприятных и комфортных для себя обстоятельствах.

– Принцесса доверившаяся Титанам, а после ставшая женой драконида. И король, давший согласие на этот брак, – догадалась, – Олаф, рискнувший открыть свою тайну другим, и Тиль, рассказавший честно о своём дефекте…

– Смерть, помогающая живым, – вкрадчиво добавила Джайна, – и ты, желавшая сбежать от генерала, и в итоге ставшая его близким другом и соратником. Можно перечислять до следующего рассвета, но суть в том, что Сердце объединило под своими знамёнами тех, кто не стал бы сотрудничать при других обстоятельствах. Но именно благодаря совместной работе, вы выстояли! Ведь разделили не только выбор, но и риск.

– Получается, камень влиял не только на наши с Кристофом судьбы, но и на тех, кто примкнул к нам?

– Именно! Другие Титаны, Лионель, принцесса, Роберто, Ален и даже мать Алисии… Все они создавали новые варианты и открывали недоступные ранее тропы, позволяющие вам прийти к цели. Но в тоже время, они получили в награду возможности и для себя, – пояснила Джайна, – не горюй, что Роберто теряет магию. Ведь в финале он может обрести намного больше. Разумеется, если разумно использует свой шанс и сделает правильный выбор.

– Надеюсь, так и будет, – задумчиво отозвалась, – но сейчас… зачем вы пришли? Не думаю, что хотели сказать только это, верно?

– Конечно нет, но для начала хотела пояснить, как работает Сердце, – Джайна подлила себе чаю и щёлкнула пальцами, разжигая камин.

– Никогда бы не подумала, что Смерть может замерзнуть, – улыбнулась.

– Рядом с живыми я могу ненадолго чувствовать себя такой же, – пояснила Джайна, – в следующий раз попрошу заплатить за подсказки шоколадным тортом и чашечкой вишнёвого чая. А пока вернёмся к Сердцу…

– Кстати, почему камень сам не говорит со мной? – спросила, мысленно отметив предпочтения Джайны.

Знать бы ещё, когда она явится в следующий раз, чтобы как следует подготовиться…

– Камню сложно долго поддерживать разговор. К тому же, близок миг исполнения желаний и Сердце полностью сосредоточилось на воронке вероятностей, – ответила Джайна, – в ближайшее время не рассчитывай на его подсказки. Но жди шквала событий.

– Куда ещё больше?! – охнула. – Мы же…

– Посеешь ветер, пожнёшь бурю, Огонёчек, – Джайна отсалютовала мне чашкой, – но я не зря сказала, что вместе мы сила. Есть несколько способов совладать с воронкой. И самый простой - это воспользоваться магией Тиля.

– Я знаю, что в нём течёт кровь Луноликой, но ведь он не может стать хозяином камня! – удивилась. – Допустим, желание Кристофа - встретить Тёмную леди, уже исполнилось, а моё только набирает обороты! И наш долг перед камнем… Ведь мы пообещали освободить души предыдущих владельцев бриллианта из Роя Мёртвечихи!

– Огонёчек, я не предлагала спихнуть ваши обязательства на Тиля, – хмыкнула Смерть, – из-за проклятия он действительно не может стать хозяином Сердца, ведь бриллиант тоже поражен магией Мёртвой Вьюги. Но само присутствие Тангарры рядом с владельцем камня, увеличивает шансы на успех и снижает риск неудачи.

– Но генерал и так постоянно находится поблизости, – растерялась, – скажу больше, я лечу его…

– Верно, но между вами должна образоваться магическая связь, тогда его аура перекинется на вас с Кристофом, – ответила Джайна, – а они с Хольдой получат больше шансов на счастливый исход.

– И как это сделать? – уточнила.

– Проще, чем ты думаешь, Огонёчек, – усмехнулась Смерть, – сегодня ночью ждите особых гостей. Духи Луноликой и Ольгреда придут лично благословить тебя, как Хозяйку бала! Попроси их обвенчать вас с Кристофом в храме снежных лилий…

– Кхе! – от удивления сдавленно кашлянула.

Я не против… Но причём здесь наша свадьба?!

– Свадьба в храме - самый простой способ получить благословение Луноликой и каплю её магии, – пояснила Джайна, – а она, в свою очередь, позволит вам разделить с Тилем и Хольдой как риски, так и новое будущее. Другого шанса может не быть, так что решайся! Выбор за тобой! – добавила и… исчезла, оставив меня в сомнениях и раздумьях.