Заговор Красного Волка

Глава 9. КРИКИ И ШЕПОТКИ

1 вакрина 941

9:19 утра

В любом случае (сказал себе Пазел, поднимаясь по трапу) нет необходимости беспокоиться за следующие нескольких дней. Ему предстоит открыть новый корабль, создать новую жизнь.

На полпути к верхней палубе кто-то произнес его имя. Пазел обернулся и увидел маленького мальчика в тюрбане, идущего прямо за ним. Мальчик ухмыльнулся и заговорил почти шепотом.

— Где ты выучил этот язык, а? Только честно!

— Я его не знаю, — ответил Пазел, встревоженный. — Как я и сказал Фиффенгурту — кто-то перевел для меня.

— Чушь! — сказал мальчик и протянул руку. — У меня нюх на ложь, и это была не очень умная. Ты Пазел, верно? Меня зовут Нипс.

— Нипс?

Лицо маленького мальчика стало серьезным:

— Нелепое имя, конечно.

— Нет, вовсе нет.

— На соллочи это означает «гром».

— А, — сказал Пазел, хотя уже знал.

— На самом деле, это сокращение от Нипарваси, — сказал мальчик, — но ты не можешь быть Нипарваси в империи Арквал. У любимой наложницы императора был сын по имени Нипарваси, который каким-то образом опозорился — возможно, использовал не ту вилку за обедом или наступил на ногу королеве-матери. Его Превосходительство отправил его в Долину Чумы и запретил кому-либо упоминать о нем или напоминать ему, что мальчик когда-либо существовал. Поэтому это имя занесено в список запрещенных, и я просто Нипс, Нипс Ундрабаст.

— Пазел Паткендл, — сказал Пазел. — Как ты оказался на берегу?

— Списан за драку. Что я мог сделать? Этот чертов чурбан оскорбил мою бабушку.

Пазел не горел желанием дружить с кем-то, кто превращал оскорбления в кулачные бои. Но он должен был признать, что был рад встретить еще одного мальчика с окраин империи.

— Нас здесь много, — прошептал он, оглядывая толпу мальчиков.

Нипс понял, что он имел в виду.

— Недавно завоеванных? Да, много, и это очень странно. Арквали не доверяют никому с акцентом и кожей, как у тебя, или с чем-то подобным на голове. — Он постучал по своему тюрбану. — На самом деле они ненавидят тебя, немного или много, пока твоя страна не проведет с составе империи минимум сто лет — станет полностью переваренной, как говаривал мой старый капитан. Что ж, Соллочстал не переварен, могу тебе сказать. Ни в коем случае.

В его голосе звучала гордость, но не злорадство, и Пазел поймал себя на том, что улыбается.

— Знаешь, они думают, что я просто загорелый. Примерно в половине случаев.

— А потом ты открываешь рот.

Пазел рассмеялся, кивая. Ормали был певучим языком — и, несмотря на все усилия, его раскатистые интонации звучали на каждом языке, на котором говорил Пазел.

По мере того как они приближались к началу трапа, шум корабля становился все громче. Вырвавшись вперед мальчиков, мистер Фиффенгурт схватил гитов и размашисто втянул себя на палубу.

— На борт! На борт! Живее, сейчас же!

Как козы, пересекающие ручей, мальчики прыгнули на палубу. Пазел никогда не забудет того, что он увидел в те первые мгновения. Город, подумал он. Это плавучий город!

Они поднялись на борт в середине корабля. Здесь судно было настолько широким, что «Эниэль» мог бы поместиться поперек него, не касаясь поручней. От носа до кормы шел широкий деревянный проспект, заставленный бочонками, ящиками, бревнами, грудами парусины, мотками веревок и цепей. Сквозь эти препятствия пробивались сотни и сотни людей — моряки, грузчики, таможенные офицеры, плачущие возлюбленные, умелые жены, мужчина, продающий маленькие кусочки меха сандрата ("Никто не тонет с мехом сандрата!"), монахи, оставляющие свои святые отпечатки пальцев в пепле на лбах верующих, двое лысых мужчин, дерущихся за курицу, татуировщик, коловший вепря поперек крепкой груди. Смолбои застыли в благоговейном страхе. Они были единственными неподвижными существами на борту.

Второй подсчет, и Фиффенгурт повел их на корму, мимо грот-мачты, баркаса и тоннажного люка, зиявшего, как шахта. Клерки и мичманы проходили мимо, даже не взглянув. Матросы, работавшие на реях, казались такими далекими, что Пазел не удивился, увидев мистера Ускинса, наблюдавшего за ними с помощью подзорной трубы.

Наконец они добрались до кормового внутреннего трапа, и Фиффенгурт повел их в чрево корабля. Этажом ниже находилась главная палуба, такая же переполненная, как и верхняя палуба наверху, но немного более жаркая и вонючая. Затем последовала верхняя орудийная палуба, где временно был заперт корабельный скот; на мордах овец застыло выражение недоумения, которое Пазел счел глубоко оправданным. За ними мальчики мельком увидели сами пушки: свирепые орудия, толщиной со ствол дерева и покрытые шрамами от бесчисленных лет огня и соли.

— Дедушки всех пушек, — сказал Фиффенгурт. — Ужасное оружие, будьте уверены. Носовые карронады стреляют картечью, похожей на призовые тыквы. Восемьдесят фунтов за раз. Мы спускаемся вниз.

На нижней орудийной палубе резкий запах жареного лука подсказал им, что камбуз где-то рядом. Через открытую переборку Пазел мельком увидел его: наполненный паром отсек, полный горшков, кастрюль и подвесных половников, где отряд коков хлопотал вокруг чугунной плиты, в которой можно было бы зажарить буйвола.

— Мистер Теггац! — крикнул Фиффенгурт, остановившись на несколько мгновений. — Завтрак на тридцать шесть новичков, плюс старые! А теперь, пожалуйста!

Еще один спуск, и они оказались в темноте. Фиффенгурт зашагал прочь от них так же уверенно и быстро, как и на залитой дневным светом верхней палубе, и Пазел спросил себя, помнит ли квартирмейстер весь план корабля. Минуту спустя они услышали, как Фиффенгурт чиркнул кремнем, а затем лампа с шипением ожила.

— Жилая палуба, — сказал Фиффенгурт. — Вы будете спать прямо здесь, парни, и есть в задней части главной столовой, после матросов. В хорошую погоду у вас будет свет из люков, а ветроуловители немного освежат воздух, как только мы отправимся в путь. Не обращайте внимания на запах; вы не заметите его через день или два. В вашем отсеке нет иллюминаторов, но, если вы не будете вести себя как хулиганы, матросы могут оставлять открытыми двери своих отсеков, и у вас будет немного больше света. Пошли, я с вами.

При тусклом свете моржового жира они исследовали свой новый дом: затхлая деревянная пещера, дальние углы которой терялись во мраке. Массивные пиллерсы подпирали потолок, достаточно низкий, и самые высокие мальчики могли до него дотронуться. Каждая балка, перегородка и даже длинные обеденные столы были вырезаны из одного и того же гигантского, неизмеримо древнего дерева. Воздух был тяжелым; пахло, как в амбаре, плотно закрытом из-за бури.

Фиффенгурт постучал по переборке:

— Облачный дуб. Прочный, как любое дерево в Алифросе, но вдвое легче. Орудийная и жилая палубы — почти сплошной облачный дуб. Парни, мы не знаем и половины секретов «Чатранда», но один из них мы знаем достаточно хорошо. Не то чтобы это принесло нам много пользы: облачных дубов больше нет. Последние пятьдесят растут на горе Этег в тайном месте. Раз в сто лет жители собирают урожай: одно дерево для капитального ремонта этого серого джентльмена.

Позади них на лестнице раздались шаги.

— А, Теггац! Очень вовремя! — сказал Фиффенгурт. — Ребята, будьте добры к этому человеку, иначе он вас отравит: он — наш главный кок.

Теггац был дородным, с круглыми красными щеками. Маленькие и глубоко посаженные глаза, почти не видимые. Он засмеялся, нервно потирая руки. Мальчики ждали, смех продолжался, руки двигались все быстрее и быстрее. Наконец Теггац заговорил — радостный, мягкий взрыв:

— Пастуший пирог!

— Пастуший пирог, не так ли? — спросил Фиффенгурт. — Представьте его себе! Давайте!

— Представьте! — хихикнул Теггац и помахал рукой вверх по лестнице. Снова послышались шаги, а затем появилась вторая группа мальчиков с тарелками, тарелками и чашками. Их было около пятнадцати — старшие смолбои, оставшиеся после предыдущих путешествий. Большинство приветствовало новичков откровенными, дружелюбными взглядами, но горстка смотрела на них с чем-то похожим на враждебность, как будто они оценивали конкурентов. Фиффенгурт представил их всех по именам, когда они ставили свою ношу на столы.

— Это ваши старшие братья, — сказал он новичкам. — Некоторые из них проработали на «Чатранде» четыре года. Конечно, у всех нас есть новый капитан и новые правила, которые нужно выучить. Но пока вы не узнаете корабль так же хорошо, как они, прислушивайтесь к ним. Пейтр и Дасту — ваши начальники, потому что они самые старшие, и через год станут полноценными матросами, если не попадут в неприятности.

Пазел изучал двух старших смолбоев. У Пейтра были узкие плечи и заостренный подбородок. Он улыбнулся, но в его взгляде была настороженность, как будто он всегда ожидал какого-то неприятного сюрприза. Дасту был широкоплечим и сильным, на чисто выбритом лице застыла безмятежность.

Фиффенгурт ушел, когда они сели за стол. Пастуший пирог был вкусным и горячим, и, когда они закончили, Пейтр и Дасту повели новичков на экскурсию по «Чатранду». Везде царила спешка: корабль должен был отплыть в сумерках, и работа кипела с бешеной скоростью. Лейтенанты носились взад и вперед, обливаясь потом, безостановочно выкрикивая приказы. Грузовые краны поднимались и опускались. Бригады матросов катили бочки по палубам. Мальчиков пихали, на них наступали, над ними смеялись, их проклинали. Где бы они ни стояли, они стояли у кого-то на пути.

И все же Пазел влюбился, раз и навсегда. Мало что может быть прекраснее судна с полным парусным вооружением и «Чатранд» был чудом, посрамившим всех остальных. Каждый дюйм его тела казался делом рук магов. Например, знаменитые стеклянные доски: шесть мощных полупрозрачных окон, встроенных прямо в пол верхней палубы и заливающих главную палубу дневным светом. Сама главная палуба имела две стеклянные доски, и одна сохранилась в полу верхней орудийной палубы. Через все это люди, не задумываясь, тащили ящики и пушки: за шестьсот лет доски ни разу не треснули и даже не дали течи. Некоторые из них были потеряны в чрезвычайных происшествиях — пушечный огонь, падение мачт — и их пришлось заменить деревом, поскольку в записях не указывалось ни название этого чудесного кристалла, ни то, как он был изготовлен или добыт.

Еще одним чудом были переговорные трубки: тонкие медные трубки, обернутые кожей, змеились между палубами и отсеками от носа до кормы. От них было мало толку в плохую погоду, и они были бесполезны в бою, когда пушка оглушала всех. Но в спокойные дни капитан мог обратиться к офицеру у руля, не вставая из-за стола, или заказать чай, не покидая квартердека.

На нижних палубах их ждало множество еще более странных зрелищ. Пейтр показал им орудийный порт рядом с носом, где в дерево был вставлен белый изогнутый предмет длиной с предплечье Пазела. Мальчики ахнули, когда поняли, что смотрят на зуб.

— Клык морского змея, — сказал им Дасту. — Убит четыреста лет назад стрелками у этого самого порта. Они заделали зубом трещину в корпусе, как вы можете видеть: на удачу, по крайней мере, так они надеялись.

— И это не самая страшная вещь на этом корабле, — сказал Пейтр.

— Да, брат, не самая, — быстро подтвердил Дасту. — Но о таких мы сегодня говорить не будем.

Конечно, такие «неназываемые вещи» вызвали у смолбоев еще большее любопытство, чем когда-либо, и вскоре поползли слухи. Проклятия; существа в трюме; странные обряды матросов; смолбои, замаринованные в бочках с рассолом: к вечеру Пазел услышал их все.

— В кормовом трюме есть балка, — прошептал ему веснушчатый мальчик по имени Дарби, — с именами всех тех, кто был убит на борту со дня спуска на воду. И, хотя каждое имя размером с рисовое зернышко, список простирается на тринадцать ярдов.

— И еще есть исчезающие отсеки, — продолжил другой по имени Свифт. — Если ты когда-нибудь увидишь дверь или люк там, где их не должно быть — не открывай их! В этих комнатах хранятся ужасные вещи — и одна из них никогда больше не позволит тебе уйти, если дверь за тобой закроется.

— И г-г-г-где-то, — вставил Рейаст, новенький с добрым лицом, чьи губы дрожали от его постоянного заикания, — есть г-г-говорящая половица. Она с-с-стонет голосом к-к-к-капитана, который от-от-отдааа…

— Чепуха, Рейаст! — возразил подслушавший Дасту. — Роуз — единственный капитан, о котором вам следует думать. Бойтесь его, если вам нужно кого-то бояться, и держитесь подальше от его пути. А теперь идите, все вместе, и подвесьте эти гамаки!

Они только что получили свои гамаки — залатанные и изъеденные молью, отвергнутые матросами — и пытались занять места для подвешивания на жилой палубе. Мальчики постарше показали им, как подвешивать гамаки к большим столбам, которые называются пиллерсы, и как взбираться по вбитым в столбы колышкам для подвешивания гамаков, не сбивая их и не заставляя соседа рухнуть вниз. Гамаки были подвешены на три глубины: Пазел оказался на среднем уровне, над ним был Нипс, а внизу — Рейаст.

— Рундуки по правому борту, — сказал им Пейтр, ударяя носком по тяжелому ящику. — Крепко привязывайте к переборке, кроме как в порту и между сменами. Три мальца на ящик. Для вас есть свежие рубашки и бриджи, но не прикасайтесь к ним, пока вас как следует не отмоют — то есть, как мы говорим, не обезвошут и не нарядят для домашнего порта. Нравится вам или нет, мистер Фиффенгурт сожжет ваши старые тряпки в печи.

Во время ланча новичкам пришлось прислуживать сотне матросов третьей вахты, которые с огромным удовольствием поглощали еду и грог и требовали добавки, пока мальчики в безостановочной панике носились вверх и вниз по лестнице с камбуза. Заливаясь смехом, матросы дразнили их, говоря, что капитан Роуз заставит их бегать с пушечным ядром под мышкой, если они не будут двигаться живее.

— И не позволяй своим блохам упасть на меня, пока ты с ними цап-царап!

— Ха-ха-ха! И немного Уллупридского рома, пока вы этим занимаетесь, голубки!

— Или, еще лучше, одну из этих Уллупридских девчонок. Могешь ее добыть?

Когда их собственный ланч (на этот раз солонина с морковью и ямсом) подходил к концу, появился Фиффенгурт с синим пером и потрепанным гроссбухом с переплетом из тюленьей кожи. Он расчистил место на столе и обратился к каждому новичку по очереди. Место рождения? Предыдущий корабль, если таковой имелся? Болезни? Учеба в школе? Навыки? Все, что они ему говорили, записывалось в судовой журнал.

Пазел с ужасом ждал своей очереди. Весь день он слышал шепот за спиной — догадки и предположения о его коже и акценте. Когда он назвал Ормаэл местом своего рождения, раздались подмигивания и приглушенный смех.

Фиффенгурт оторвал взгляд от своей книги и впервые с момента их прибытия стал выглядеть по-настоящему сердитым. Смех прекратился. Затем Фиффенгурт спросил о предыдущих кораблях. К тому времени, как Пазел перечислил все шесть, лица мальчиков были спокойными и задумчивыми.

— Как вы так хорошо выучили арквали? — сказал Фиффенгурт, плавно записывая.

— Я усердно работал в школе, сэр, — совершенно искренне ответил Пазел. Его прекрасный арквали не имел ничего общего с заклинанием его матери.

После конца опроса Фиффенгурт рассказал мальчикам об их обязанностях. К радости Пазела все, что делали мальчики, помогая «Чатранду» плыть, не отличалось от того, чем он занимался на всех своих кораблях, и он хорошо умел это делать. Смолбои не ставили паруса, не поднимали якоря и не стояли на вахте, но они помогали морякам во всех этих делах и выполняли еще тысячу других обязанностей. Если они не чинили парусину, то могли стирать униформу, шлифовать якорную цепь, стачивать вровень торчащие из палубы старые гвозди или заколачивать новые. Были и срочные поручения: уголь на камбуз, еда для матросов, вода для офицеров, нюхательный табак для салона первого класса. Самому камбузу требовалось двадцать мальчишек в смену. Каждую палубу ежедневно чистили. Каждую веревку покрывали защитной оболочкой из смолы.

— Сколько у нас такелажа, ребята? — спросил Фиффенгурт. — Сможете догадаться?

— Лиги и лиги!

— Миля! Две мили!

Фиффенгурт рассмеялся.

— Тридцать девять миль, — сказал он. — И ни в одном из них не должно быть обрыва или слабости, ребята. Не тогда, когда капитан — Нилус Роуз.

В течение всего этого дня его Дар почти не давал о себе знать: все мальчики говорили на арквали, даже если у некоторых, как у самого Пазела, был другой родной язык. Мурлыканье все еще продолжалось у него в затылке, и время от времени матрос ругался или бормотал что-то о новых смолбоях под ногами, и Пазел знал, что его Дар переводил.

Затем, в сумерках, произошел инцидент, который вернул его старый страх перед безумием. Мальчики были на верхней палубе, в центре кормы, слушая громкую и довольно зловещую лекцию первого помощника Ускинса о том, что он назвал пятью зонами. Смысл его речи, по-видимому, заключался в том, что чем выше твой ранг, тем больше частей корабля ты можешь посетить без приказа или специального разрешения. Капитан был единственным на борту «человеком пяти зон»: он, конечно, мог идти куда угодно; но никто, даже первый помощник (Ускинс наклонился вперед и ударил себя в грудь), не мог войти в каюту капитана без приглашения. Подумайте об этом, ребята! А ведь он, Ускинс, был человеком четырех зон!

Его драматическая речь привела к неизбежному заключительному комментарию об их собственном статусе низших из низших (замечание, которого Ускинс, казалось, с нетерпением ждал). Пока он громыхал и пыхтел, Пазел понял, что один из мальчиков шепчется слева от него. Это был странный шепот, совершенно не обращающий внимания на Ускинса. Кто-то, подумал Пазел, совершает большую ошибку.

Когда Ускинс повернулся, чтобы указать на полубак, Пазел рискнул взглянуть. Слева от него никого не было. Он снова бросил взгляд вперед, озадаченный. Он отчетливо слышал чей-то голос.

Мгновение спустя голос раздался снова, на этот раз громче:

— Они сегодня хорошо поели. Пастуший пирог на завтрак.

Определенно слева от него. Но прежде чем Пазел успел оглянуться еще раз, второй голос ответил первому. Этот был низким и горько удивленным.

— Конечно, их накормили. И они будут хорошо питаться, пока не уберут трап. Капитан не может допустить, чтобы мальчики дезертировали до начала рейса.

Он спит? В поле зрения не было абсолютно никого: только голая палуба и решетка, закрывающая люк оружейного погреба, маленькую шахту, по которой пушечные ядра можно было поднимать к передним орудиям. Пазел быстро взглянул на Нипса. Тот поймал его взгляд, но в ответ только непонимающе посмотрел. Нипс ничего не слышал.

— Ты видишь эту позу? Подбородок вверх, руки за спину? Он ходил в школу, этот парень.

Пазел моргнул. Его руки были сложены за спиной.

— С островов Кеппери? — спросил первый голос.

— Не тот цвет. Его кожу окрасило не солнце.

Пазел невольно бросил взгляд на свои коричневые ноги.

— Ерзает. Он будет выделяться, Таликтрум.

— Мгновение назад он был совершенно спокоен.

Он не спит, он просто сошел с ума. Голоса доносились из-за решетки. Всякий раз, когда Ускинс давал ему такую возможность, Пазел косился на нее. Шахта была около двух квадратных футов. То, что внутри мог находиться один человек, казалось абсурдным. Двое — просто невозможным.

Затем голос произнес:

— Ормаэл.

Пазел не мог дышать. Долгие годы он учился скрывать свои чувства от опасных людей, но ничто не подготовило его к тому, что происходило сейчас. Они говорили о нем!

— Ормаэл! Вот оно! Глаза Рина, этот парень из Трот Чересте! Он, должно быть, ненавидит их до мозга костей! Дай ему спичку, и он сожжет корабль до ватерлинии!

— Это еще предстоит выяснить, Лудунте. Но что с ним такое? Он выглядит больным.

— Нам просто повезет, если он упадет замертво до того, как…

— Тихо!

Пазела трясло. К счастью, Ускинс не обратил на это внимания: он упивался выводами из своей речи:

— Вы не можете прикасаться к лестнице, ведущей на квартердек. Вы не имеете права открывать запертый люк. Вы не имеете права прикасаться к бакштагу, форштевню, прислоняться к мачте или притворяться больным, чтобы не работать в камбузе, под страхом…

— Ты исказил свой голос?

— Конечно, нет!

Пазел больше не мог этого выносить. Он устремил взгляд прямо на решетку, и голоса смолкли. Он ничего не видел, но у него было странное ощущение, что он встретился взглядом с двумя невидимыми существами.

Нипс предупреждающе толкнул его локтем. Пазел, дрожа, перевел взгляд обратно на Ускинса. Оба голоса сразу же возобновились.

— Будь я проклят в Преисподней! Он слышит!

— Он не может! Он не может!

— Еще как может! Посмотри на него!

— Урод, чудовище! Таликтрум, нам придется…

Ускинс прочистил горло. Он смотрел прямо на Пазела.

— Что, черт возьми, с тобой происходит? — спросил первый помощник.

Теперь все взгляды были устремлены на него.

— Н-н-ничего, мистер Ускинс. Сэр!

Глаза Ускинса сузились. Он расправил плечи.

— Ты ормали, — сказал он. — Паткендл.

— Совершенно верно, сэр.

— Мне не нужно, чтобы ты подтверждал мои слова! — прогремел Ускинс голосом, который повернул головы на верхней палубе.

— Прошу прощения, сэр.

— Смолбои не осмеливаются подтверждать заявления офицера! Если слово офицера подвергается сомнению, что хорошего может принести слово смолбоя? Конечно, это вообще не может принести никакой пользы. Не так ли, Паткендл?

— Я… э-э… да, да, сэр.

— Ты заколебался. Почему?

— Простите меня, сэр. Вы только что сказали не подтверждать ваши заявления.

— Молчать! Молчать! Дворняжка с пристани! Ты осмеливаешься смеяться надо мной? Иди опорожни свой мочевой пузырь, как тебе явно нужно, а затем принеси щелок с камбуза и скреби эти головы, пока они не заблестят! И когда ты увидишь свое собственное отражение, напомни себе, как тебе повезло, что тебя не выпороли, ты, жалкий, умный, краснокожий карлик! Вы, другие мальчики, свободны!

Под головами Ускинс подразумевал гальюны, которые на парусных судах расположены как можно дальше впереди, чтобы ветер, всегда немного более быстрый, чем сам корабль, уносил прочь их вонь. Комплект «Чатранда» состоял из двух рядов по восемь человек, поразительное число. Пазел все еще занимался этим с помощью длинной щетки и щелока, когда пришел приказ отдавать швартовы, матросы бросились на свои посты, а на стеньгах подняли летучие вымпелы. Вряд ли это был тот восхитительный момент, о котором Пазел мечтал в первую ночь на «Эниэле». И все же ему повезло, когда он подумал об ошибке Ускинса: лучше, чтобы тебя считали слабым в мочевом пузыре, чем слабым в голове. Или судорожным. Или одержимым.

Он не был ни первым, ни вторым, ни третьим, конечно. Как только испуг прошел, он сразу понял, что происходит. В шахте оружейного погреба было какое-то существо. Два существа, и они зачарованно наблюдали за ним. Пазел хорошо представлял, что это были за существа. Загадка заключалась в том, чего они могли от него хотеть.

Наконец, покончив со своей вонючей задачей, он вышел на бак только для того, чтобы увидеть, как Фиффенгурт пятится к нему, вытягивая шею, чтобы изучить перекрестки.

— Паткендл! — сказал он. — Уже закончили головы? В чем дело?

— Я… Честно говоря, я не знаю, сэр, — сказал Пазел. — Мистер Ускинс сказал, что мы не должны подтверждать его заявления. Я пытался повиноваться ему, но каким-то образом все перепутал.

Фиффенгурт оглядел его (похоже, одним глазом), затем серьезно кивнул:

— Как я и опасался. Прирожденный преступник.

— Сэр?

— Не имеет значения, мистер Паткендл. Идите сюда. У меня есть для вас другое наказание.

Он повел Пазела через запретную территорию кубрика. Мальчику пришло в голову, что если бы он и осмелился рассказать какому-нибудь офицеру о голосах, то это был бы Фиффенгурт. Он уже почти решил это сделать, когда квартирмейстер повернулся.

— У вас есть хватка моряка, молодой человек? Вы можете справиться с небольшим порывом ветра?

— Конечно, сэр!

— Тогда смотайтесь на кливер-леер и убедитесь, что ни одна улитка или ракушка не испортили Ее светлость. Освободите ее от них своим ножом — разве у вас нет ножа?

— Он был украден, сэр.

— Ну, возьмите мой на время, но не смейте его потерять! И будьте помягче с девушкой, ради всего святого! Она достаточно взрослая, чтобы быть вашей бабушкой! — Он улыбнулся и понизил голос. — Не спешите. Некоторые из этих моллюсков чертовски малы.

— Оппо, сэр! Спасибо вам, сэр!

В мгновение ока Пазел перемахнул через поручень и двинулся вдоль линии бушприта. Он громко рассмеялся, подумав: Фиффенгурт — мой человек! Ибо вместо того, чтобы быть пойманным в ловушку под палубой вместе с остальными мальчиками, Пазел теперь раскачивался на ветру, одной рукой обнимая фигуру Девушки-Гусыни, впереди каждой души на борту, когда «Чатранд» выскользнул из доков во время отлива. Сверкнули верфи; черный альбатрос низко пронесся перед ним. Мужчины на берегу высоко держали шляпы, не махая ими: прощание докеров. На палубе матросы бормотали молитву Бакру, и Пазел сделал то же самое:

Мы отправляемся в море, в море, маленькие люди, созданные из праха.

Налей молока своим львам, повелитель ветра;

Не отправляй их голодными в облака,

Чтобы они не жаждали нашей крови…

Через плечо Пазел увидел ожидающие буксирные катера, их люди закрепляли канаты на носу «Чатранда». Великий Корабль медленно поворачивался в узком порту, пока Девушка-Гусыня не встала лицом к морю. Затем Пазел впервые услышал громоподобный крик капитана Роуза:

— Два кливера и взять на гитовы прямой фок, мистер Элкстем.

— Оппо, капитан, два кливера и прямой фок! Спурн, Лиф, Лапвинг! Распустить паруса под ветер! Вперед!

Элкстем, мастер парусов, казался удивленным тем, что ставит паруса в двух шагах от доков, но люди на буксирах ухмыльнулись: поспешность Роуза означала, что им придется не слишком долго работать. Действительно, в тот момент, когда большой квадратный фок поймал ветер, корабль выскочил на открытую воду, и гребцы могли только убираться с его пути, пока он набирал скорость. Один мужчина засмеялся и указал пальцем: «Этот смолбой нашел себе невесту!» Пазел бросил в него ракушкой, тоже смеясь.

Белый парус за белым парусом. Соррофран исчез за ними. Свет тоже уходил — через полчаса будет темно. Но далеко на западе мыс все еще сиял в лучах вечернего солнца. И вот, что это было за зрелище! На вершину мыса галопом вынесся прекрасный черный конь и всадник в развевающемся плаще.

Всадник резко повернул коня и махнул рукой. Пазел замер.

— Козо, кто этот псих? — сказал вахтенный на носу, прищурившись на скалы.

Пазел ничего не сказал. Этим человеком был Игнус Чедфеллоу.

Доктор приложил ладони ко рту и крикнул:

— …Убирайся, парень! Прыгай с корабля в Этерхорде!

— Сумасшедший! — сказал моряк. — На каком языке он говорит?

— Кто знает? — ответил Пазел. Но Чедфеллоу кричал на ормали, и Пазел был единственным человеком на борту, который говорил на нем. Как Чедфеллоу наверняка знал.

— …не то, что я планировал… безумие… прыгай с корабля!

— Глубокие дьяволы, но он выглядит знакомым! Может быть, кто-то знаменитый? Ты знаешь его, смолки?

На мгновение Пазел потерял дар речи. Наконец он покачал головой:

— Нет, сэр. Никогда в жизни не видел.

Чедфеллоу продолжал кричать, пока они огибали мыс. Ветер переменился, и его голос начал затихать.