Выжить в приличных условиях

Глава 7

В тот день я поздно легла. Сначала писала письмо бабушке. После пару часов втолковывала Руху список его обязанностей, которые заключались — быть рядом, но не близко. С одной стороны я хотела его контролировать, с другой, растревоженная прошлым, боялась приближать. Рух терпеливо внимал мне, уточняя границы дозволенного. Феи же, поделив выделенный сахар, занялись сортировкой перьев в банке, оставив в ней только самые маленькие и нежные.

Отправив Руха спать, я сгребла оставшиеся перья и завернула их в платок, устроив что-то вроде подстилки для раненой феи. Пока будем восстанавливать крылышко, ему не стоит соприкасаться с пылью и пухом. Феи наблюдали за мной с большим интересом, заметив, как я достала из сумки набор для рунописи, и вовсе подошли ближе. В небольшом колпачке я растворила цветочный сахар в одной капле воды. Взяв тонкую бумагу, надорвала ее край и, демонстрируя феям свое умение, сложила порванные части и начертила на них руну восстановления. Белое полотно впитало руну и разрыв пропал.

— Попробуем на крыле? — предложила я раненой фее. Та, осмотрев бумагу, пару раз подергала восстановленное место и осторожно взобралась на платок. Улеглась, позволяя соратнице выправить поврежденное крылышко, чему я была очень рада. Как бы осторожно я их ни касалась, все же тонкое кружево света с трудом выдерживало прикосновение человеческих пальцев. Перепроверив, что все сложено идеально, я обмакнула стек в раствор и вывела руну. Все повторилось, как и с бумагой, влага впиталась в крылышко, и разлом затянулся.

— И теперь с другой стороны, чтобы закрепить результат, — предупредила я свои намерения.

Усевшись, фея осторожно подняла крылышко, оно пока еще не сияло, но двигалось вполне плавно. Заметив это, малышка уже спокойней перелегла, позволяя выписать знакомую ей руну с другой стороны крыла. На этом я решила, что мой день добрых дел закончен. Убрав все в сумку, я переоделась в пижаму и, умывшись, вернулась в комнату, только сейчас осознав, что в комнате слишком светло. Маленькие феи, наевшись сахара и радуясь свободе, источали довольно сильное сияние, начисто лишая меня желания спать.

— Не могу спать при свете, — пожаловалась я, понимая, что, если предложу накрыть чем-нибудь малышек, они могут испугаться и разрушить хрупкое доверие между нами. Но феи отреагировали на мое заявление довольно спокойно. Та, что могла летать спланировала к стулу и, подхватив мою юбку, утянула ее на стол, укрывая платок и банку. Сразу стало темно, и я, размышляя, как в такой крохе скрывались такие силы, рухнула в кровать, крепко уснув.

Но, видимо, растревоженные воспоминания о прошлой жизни отразились в моем сновидении. Огромный огр, с ненавистью смотря на меня, приказал Руху высечь меня особой плетью, заявляя, что от этого в моем теле сформируется основа магического кристалла. Рух развернулся ко мне. Я ожидала, что он, как и в прошлом, возьмет кнут, но раб, посмотрев на меня глазами, полными отчаяния, прошептал: «Спаси меня».

От неожиданности я проснулась. Было нестерпимо жарко и тревожно. Ведомая волнением, я подскочила и заглянула за занавеску, где спал Рух. Тонкие запястья и лодыжки. Лицо, несмотря на сон и отдых, полное мучений. Вспомнив его просьбу во сне, подумала о том, что он так же уязвим, как и я. Так же полон страхов и мук, которыми наградило его прошлое. Только его оно уже настигло, а мое… Я меняю его. Теперь не огр, а я отдаю приказы Руху, но смогу ли я все же избежать участи жертвы и прожить свою жизнь в приличных условиях?

Возвращаясь в кровать, я не удержалась и, открыв окно, выглянула на улицу, вдыхая прохладный свежий воздух. Мое внимание привлекла высокая фигура парня, мелькавшая в свете уличных фонарей. В полном одиночестве незнакомец шел по каменной мостовой. Мрачно посматривая по сторонам, он направился в сторону рынка. В черной кожаной одежде он походил на ратана или меслера. Только охотники на чудовищ так одевались, но, кроме кинжала на поясе, другого оружия я у парня не заметила и, решив, что он просто один из городских охранников, вернулась в кровать.

Свежий воздух и возможность урвать еще немного сна быстро сморили меня, и, только когда я вновь проснулась, поняла, какую же глупость совершила. При крылатых созданиях открыла окно, позволяя им улететь. При наличии снятой печати на бутыли, меня в храме без феи по головке не погладят. Повернувшись на спину, я скользнула взглядом по юбке, все еще укрывающую стол, и нахмурилась. Будь я на их месте, точно бы сбежала. После плена и жестокости опасно доверять тем, кто протягивает тебе руку помощи. В прошлом меня так приручила одна парочка. Мужчина бил меня, а его спутница «спасала». Залечивала синяки, гладила по головке и в свою очередь просила сотворить для нее магию, при помощи которой они потом обворовывали других людей. Осознав, что меня используют и моя «благодетельница» сама же приказывает своему подручному избивать меня, я попыталась сбежать. Тогда мне сломали ноги…

Тяжко вздохнув, я уселась, опуская ступни на прохладный пол, но не успела насладиться его прохладой, как поняла, что мою сумку разворошили. Стеки и другой письменный инвентарь для рунописи валялись на полу, а две крылатые вредительницы пытались вскрыть баночку с сахаром.

— А попросить? — строго спросила я.

Видимо, со строгостью я перестаралась. Мало того, что воришки бросили банку, что та покатилась по полу, так и Рух при моем голосе свалился с кровати и, прикрывая голову руками, забился в ближайший угол. Феи с визгом и писком забились под юбку, и я даже дышать перестала, боясь ухудшить ситуацию.

Несколько минут все было тихо. Рухпошевелился первым. Осознав, что его никто не трогает, убрал руки от лица. Феи, поняв, что их никто не наказывает, подняли мою юбку и опустили ее на спинку стула. Расправив на ней складки, виновато застыли на краю стола, а я, осознав, что испугались именно меня, тяжко выдохнула.

— Рух, ты как, в порядке? — невольник кивнул. — Тогда приведи кровать в порядок и спустись вниз за завтраком. Нита Шора должна еще сундук с вещами для тебя приготовить. Справишься?

— Да. Я быстро.

Рух встал, надел сандалии, быстро собрал разбросанные вещи и, заправив кровать, одернул занавеску. Прежде, чем он ушел, я отправила его умываться и чистить зубы, и только когда за ним закрылась дверь, занялась утренними процедурами, отметив, что у меня очень аккуратный раб. Что ж это позволит нам с ним легче ужиться в этой комнате. Только переодевшись и сев за стол, я, ожидая завтрака, достала сахар и деньги.

Феи по-прежнему наблюдали за мной, обнявшись и нервно подрагивая крылышками. Окно было открыто, и я все ожидала, что они улетят, но крохи выжидательно смотрели на меня, а я сделала вид, что увлечена подсчетами. С феями я хотела поговорить. Но сначала они должны успокоиться, а еще дождаться возвращения Руха, он нужен мне в качестве переводчика.

Вчера, купив невольника, я очень выгодно сэкономила. Слава Великому Лиурху, хозяин моего раба поддался искушению избавиться от якобы испорченного товара. Потому у меня решилось две проблемы охрана и одежда для охраны. То, что я заработала в храме, тоже пришло прибылью. Так как у меня теперь две феи, причем одна из них уже выкуплена. С такой подсветкой работать с заказами будет не сложно, так что можно уже сейчас выяснять, где продают целебные амулеты и сколько они стоят. Жаль, что в книгохранилище Храма я попаду не скоро, но раз феи не улетели, есть шанс в нем задержаться и подзаработать.

— Кто хочет сахарку? — поинтересовалась я, беря баночку в руки. С громким писком феи зависли передо мной, протягивая ладошки. Открыв тугую крышку, я достала два кристаллика. Выдав каждой малышке по одному, заметила:

— Мне помощь нужна в работе с рунами. Кто будет помогать, вечером получит в два раза больше. Кто не хочет со мной работать, может быть свободной.

Феи быстро сгрызли лакомство и устроили ругань. Они толкали друг друга, пищали, и я поняла, что мне срочно нужен Рух, иначе вновь придется сращивать крылья. Тот явился через пару минут, ввалившись в комнату с сундуком и полным подносом. При виде его феи замолкли, но пихаться не перестали.

— Рух, ты мне нужен, — заявила я, вскакивая и перехватывая поднос, кивая на крылатую малышню. Выслушав трескотню сладкоежек, он перевел.

— Они хотят работать на тебя, но думают, что тебе нужна только одна фея, потому спорят, кто останется, а кто уйдет.

— О. Так не о чем тогда спорить. Мне обе нужны, — тут же успокоила я крылатых крох, и те заметно повеселели. — Только раз вас двое, как мне к вам обращаться? Чтобы вы снова не спорили.

Феи вновь запищали, а Рух, следуя моей указке, сел за стол, с интересом наблюдая, как я накладываю ему кашу из котелка.

— Назовите их сами, хозяйка.

— Лира.

— Что? — Рух удивленно оторвал свой взгляд от тарелки. — Но это ваше имя.

— Да. Это мое имя и, обращаясь ко мне, зови меня Лирой.

— Как скажете… Лира.

— А у фей, какие имена?

— Тут проще вам их самой назвать.

— Почему? У них нет имен?

— Есть, но вы вряд ли сможете их повторить.

— А-а, ты в этом смысле, — наполнив свою тарелку, я попросила, — Может, подскажешь, что понравится феям?

— Ои и Аи.

— М-м, интересные имена, они тоже что-то значат? — предположила я, видя, как феи встрепенулись.

— Светлый луч и теплый луч.

— Тогда ты Аи, — я ткнула в первую фею пальцем, на ее крылышке виднелась линия на месте слома крыла, — а ты Ои.

Феи довольно кивнули и нырнули в банку с перьями. Тихо попискивая, устаивали себе место для путешествия в Храм. Пока Рух после завтрака относил все на кухню, я отсыпала немного сахара в кулек.

— Это для Тайли, — пояснила я вернувшемуся невольнику. — Надеюсь, примет.

— Даже если не примет, можно оставить это как подаяние, — заметил Рух. — Он считается убогим при Храме и питается тем, что смог добыть у прихожан. А их, как я убедился, не так и много…

— Откуда ты знаешь? Ах, да. Ты же вчера у входа просидел… Посмотри в сундуке вещи. Оденься в то, что понравится. Теперь это твое имущество.

— У рабов нет имущества.

— А у моего оно есть и, ради Великого Лиурха, не спорь из-за этого со мной.

Рух кивнул и, странно улыбнувшись, обернулся к сундуку.

— Ты разбираешься в целебных амулетах? — поинтересовалась я, наблюдая, как Рух все выкладывает из сундука и выбирает комплект одежды.

— Да. Есть три вида таких амулетов. Регенерирующие, укрепляющие, восстанавливающие.

— Какой может понадобиться для пожилой ниты?

— Если нет конкретных жалоб, то лучше укрепляющий.

— А если для роженицы, что перенесла тяжелые роды?

— Восстанавливающий.

— М-м, получается для открытых ран и увечий подходит регенерирующий?

— Да, все верно.

— Тогда у меня к тебе задание на сегодня. После того, как проводишь меня в Храм, погуляй по городу. Узнай, где продают такие амулеты и сколько они стоят.

— Хорошо… Лира.

— Как закончишь с поиском, зайдешь за мной. На улице не сиди, зайдешь в Храм и спросишь, где сидит тат Лимпос. Я под его руководством нахожусь.

— Запомнил.

— В городе постарайся избегать скандалов, если что-то случится, отправляй всех ко мне, но сам ни с кем не спорь и не дерись.

— Хорошо.

— Тогда переодевайся и пошли.

Пока Рух менял одежду, я отсчитала несколько клитов и уже на выходе из комнаты протянула деньги невольнику.

— Захочешь есть или пить, купи себе. Не ходи голодным.

— Да… Лира.

До Храма мы дошли без приключений. Так как банка с феями была без крышки, то мне пришлось нести ее в руках. От того многие оборачивались на меня, но наличие рядом Руха любопытных отваживало. То ли вид у него стал получше, то ли одежда горожанина сработала.

Тат Лимпос уже ждал меня и, в отличие от прошлого раза, выбирать задания не дал, а сразу вручил три комплекта свитков. Открыв задания, я нахмурилась. Это была рунопись, усиливающая силы и ловкость. Такое обычные люди не заказывают. Внимательно осмотрев свиток и найдя печать Храма, поняла, что это заказ от ратанов.

Меня охватило противоречивое чувство. С одной стороны, чтобы получить доверие Храма и доступ к старому хранилищу рун, я должна сделать работу на отлично. С другой стороны, такие руны использовали для ловли магов и магических созданий, таких, как феи. Получается. Если выполню хорошо — кого-то поймают, а может даже убьют… С другой стороны, не сделаю руны, их напишет кто-то другой, а я потеряю шанс добраться до хранилища…

Тяжко вздохнув, я поставила банку с феями на край стола и разложила один из руноскриптов. В зале, помимо тата Лимпоса, я была одна, потому, тихонько постучав по банке, привлекла внимание фей.

— Можете около руки посидеть? Рунопись довольно сложная. Не хочу ошибиться.

Помощницы дружно кивнули и, покинув банку, расположились так, что мне было все хорошо видно, и в то же время свет не ослеплял.

— Великий Лиурх! Они не улетают! — прошептал через пару минут тат Лимпос. Отложив все свои дела, он удивленно рассматривал фей у меня на столе. Его же фея, запертая в банке, тоскливо смотрела на нас, а после просто отвернулась.

— М-м. Бабушка говорила, что Великий Лиурх советовал искать пути к честному сотрудничеству, а не использованию друг друга.

— Да. Но боюсь у меня нет таких навыков завоевывать сердца фей.

— Может, для начала выпустите ее?

Тат Лимпос посмотрел на свою фею в бутылке, та тихо шевельнула своими крылышками, и служитель Храма покачал головой.

— Боюсь, она улетит, а достойно объяснить свой поступок тату Вельгусу я не смогу.

— Что ж тогда я вернусь к работе. Как срочно нужны эти руноскрипты?

— Сегодня все должно быть завершено. Справитесь?

— Да.

— Это хорошо. Вчерашняя ваша работа была достойно оценена. Ваши навыки удивительно хороши. Почему же вы до сих пор оставались в тени?

— Мне хватало света под небом и в своем городке.

— Тогда почему сейчас?

— Бабушка приболела. Мне надо заработать на амулеты и целебную магию.

— Вы потому хотите попасть в хранилище Храма? — я удивленно вскинула голову, а тат улыбнулся. — Вчера я заметил, как вы загрустили, узнав, что попадете туда не скоро.

— Бабушка почитает Великого Лиурха и учила меня уважать его законы. Говорит, на все его воля. Потому мне хотелось попасть в хранилище Храма для изучения древних рун, что он даровал своим детям. Говорят, среди них есть те, что могли продлить дни и здоровье пожилого человека.

— Если вы выполните хорошо эту работу, я замолвлю за вас словечко перед татом Вельгусом.

— Благодарю. Надеюсь, моя работа послужит благому делу.

— Не сомневайтесь. На границе нашего королевства сейчас не спокойно. Это для наших ратанов, что отправляются на разведку.

— Разведку? Значит, они не собираются никого ловить?

— Это поможет им ускользнуть от когтей и лап монстров. Для ловли магии используются другие письмена. Более простые.

— Разве есть разница?

— Разумеется. Все оценивается по количеству вложенной магии и конечному результату. Нет смысла вкладывать много ресурсов в простые вещи и более внимательно стоит отнестись к тем, что отвечают за жизнь и судьбу детей Великого Лиурха.

— Согласна.

Мои руки перестали дрожать. Понимание, что эти руноскрипты будут защищать людей, придало сил, и я продолжила работу в более спокойном настроении. Руны не просто знаки. Это переплетения линий, что, наполняясь магией, увеличивают ее во много раз. По сути, они бумажные заклинания, что при активации создают необходимую людям силу. Именно поэтому мы с бабушкой долгие годы создавали руну защиты и верили, что она сработает. Но ошиблись…

Закончив работу и получив дополнительный гонорар за срочность, я решила, пока не вернулся Рух, навестить Тайли. Потому, расспросив тата Лимпоса, где он проживает, направилась к нему в комнату. Пройдя несколько длинных коридоров и спустившись чуть ли не в подвал, я постучала в обозначенную дверь и, не дождавшись ответа, решила заглянуть в жилище эльфа.

Оно было наполненно сумраком. Тонкая полоска света, что шла из тонкого проема под самым потолком высветила огромное количество полок, уставленных банками и бутылями. Поддавшись любопытству узнать, что в них, я зашла внутрь. Ои и Аи порхнули следом, освещая комнату, а я, пройдя несколько шагов, в шоке остановилась. Здесь были феи! Погасшие. Пепельно-серые, но все еще живые. Их глазки уже превращались в драгоценные камушки, что после окончательной гибели тел будут украшать заколки и наряды придворных дам, но сейчас они смотрели на меня, и свет угасал в них, как во мне в прошлом угасала душа. Они не испытывали ни радости, ни злости. Они просто мучительно долго затухали.

От этого в груди все сжалось. Воспоминания прошлого, так долго удерживаемые мной, словно озарились ярким светом, и я закричала. Закричала от отчаяния и страха. Закричала, выпуская наружу все те чувства, что так бережно удерживала внутри своего сердца, не желая пугать бабушку и лишать себя надежды справиться с пугающим будущим. Я кричала от ужаса, что теряю надежду, что я могу сделать, если несправедливость и жестокость поселилась даже здесь! В Храме Великого Лиурха.