Выжить в приличных условиях

Глава 47

Эр прожил две жизни, как и я. Но, в отличие от меня, его первая жизнь была полна сражений и поисков. Он научился использовать информацию и силу. Зная об этом, я никогда не сомневалась, что рядом с любимым простых вещей не будет, это касалось и животных. Сначала это было комбо объединения стихий, а сейчас пегас...

— А где у него крылья? — поинтересовалась я, пытаясь рассмотреть коня, который по-прежнему топтался за спиной Руха.

— Сбросил, чтобы выжить, — заметил Рух.

— Он что же не сможет больше летать? — расстроилась я.

— Может, в будущем, — задумчиво протянул Рух, попытавшись обернуться на скакуна, — зато даже без крыльев он быстрей любой из лошадей, — похвалил он пегаса, и тот от такой лести поднял голову, дернул ушами, и морда у него снова стала наглая и самодовольная.

— А нита Лота поспеет за ним?

— Да, как никак, она тоже магическое существо.

— Тогда в путь? — я уже собиралась шагнуть к пегасу, когда Хубасус перехватил меня за шиворот.

— Не так быстро, — нахмурился огневик. — Сейчас девочки подтянутся…

— Не стоит, — я обернулась к стихии и коснулась его кожи ладонью. — Я помню, как тебе было плохо только от одних воспоминаний о подземельях и замке. И еще ловушки, вдруг они будут способны удержать вас даже после усиления именем? Вы нужны мне в качестве стихий, духов, что я смогу призвать в любой момент.

— Но Эр хотел, чтобы ты была в безопасности!

— Я и буду. Тихая неприметная девушка, сопровождаемая тетушкой и дядюшкой.

— Но как ты думаешь вызволить Эра и учителя? В замок просто так не впускают, а чтобы войти в город, придется найти весомую причину.

— И что может ею послужить?

— Ну, не знаю…, может, редкий товар? Или… стихия огня? — Хубасус упрямо дернул подбородком, явно предлагая себя в качестве товара.

— Редкая рунистика? — переиграла я его.

— Если Эр об этом узнает, …

— Если он об этом узнает и придет за мной... Вот тогда и поговорим. А пока мой дядя раздобыл редкие руноскрипты из красных чернил и прибыл в город проверить их подлинность, силу и заложенную в них магию.

Я обернулась на Руха, но тот, тронув ошейник, заметил с сомнением:

— А поверят?

— Я скрою ошейник, наложу на нас семейные чары, а руноскрипты будут фонить магией и прикроют огрехи.

— Вроде все складно, — Ливерт вышла прямо из воздуха, — но вдруг что-то пойдет не так?

— Вот тогда вы нас и прикроете.

— Как? — Вода присоединилась к своим собратьям.

— Устроите шумиху и дадите мне возможность активировать руноскрипт.

— Какой? — нахмурился Хубасус, кладя руку на плечо стихии Земли, что встала рядом с ним.

— Этот, — я указала на бусы, что подарил мне Эр. На полупрозрачных, разноцветных бусинах я заранее нарисовала руны огненных вспышек и шумовых завес. Сорвешь бусы с шеи и вокруг начнется дикая какофония света и шума.

— Она все предусмотрела, — улыбнулась Земля.

— Пережив Дар Жизни, я стала мастером проникновений, — похвалилась я и, вспомнив свой провал в Белиурме, поправилась. — Рух меня прикроет, нита Лота защитит. А вы как страховка на всякий непредвиденный случай.

— Горизонт чист, — Рикас подняла голову, взирая на все еще хмурого Хубасуса, но Ливерт и Вода уже обернулись длиннохвостыми лисами и смотрели в сторону королевства Тахарон.

— Мы будем рядом. В рассеянной форме. Вмешаемся сразу…

— Не сразу, — перебила я стихийника. — А как только позову.

— Пойдем, — Рикас тронула огневика за руку. — Лира, мы будем рядом. Рассчитывай на нас.

Стихийники развеялись, а я покосилась на пегаса. Даже Эр его Заразой звал за скверный характер, получится ли его оседлать? Но проблема разрешилась сама собой. Первым на спину бывшему крылатому красавцу вскочил Рух и уже после протянул мне руку.

— Почему он такой послушный с тобой? — поинтересовалась я, усаживаясь рядом и по крепче обхватывая Руха за талию.

— От меня сейчас веет миром, — усмехнулся Рух. — Раньше, будучи на арене и сражаясь, я впитывал смерть и боль. Но чем больше я с вами, тем больше мира и спокойствия впитываю сам и делюсь этим с другими.

— Это здорово.

Пегас словно парил над землей, он двигался быстро, но, в отличие от обычных лошадей, его шаг не был обрывист и уже через пять, десять минут я привыкла к движению и расслабилась. Это почувствовал Рух и поинтересовался:

— Лира, можно вопрос?

— Спрашивай!

— Я уже несколько раз слышал, как вы упоминаете прошлую жизнь. Вы пробовали Дар Жизни?

— Ты знаешь о нем?

— Да. Но сильно удивлен, что вы его не то, что видели, но и использовали.

— Почему? Он оказывается не такой уж и редкий, раз был у моей бабушки и у учителя Эра… Моего отца…

— Вообще-то он не просто редкий, а уникальный. Он производится лично божественной Силарвилией и служит редчайшим даром на коронацию нового правителя эльфов.

— Хочешь сказать, что эта магия не из нашего мира?

— Именно. И мне интересно, как личная магия божества эльфов смогла попасть к вам.

— Бабушка говорила, что это передавалось из поколения в поколение.

— Такого не могло быть. Время не щадит божественные силы в предметах или артефактах. Забирает их себе. Потому передавать из поколения в поколение можно было только пустой, лишенный магией предмет.

— Но как же тогда он сработал?

— Видимо, его вам подкинули намеренно, но вот зачем и почему?

— Хороший вопрос.

Я нахмурилась. Неужели бабушка соврала и насчет артефакта? Тогда что еще было обманом?

— Лира, — Рух неожиданно напрягся. — Мы встречались с вами в прошлой жизни?

— Да, — ответила, не подумав, и тут же пожалела об этом. Что если Рух спросит о прошлом? Стоит ли говорить ему, что он пытал и убил меня? За все время, что мы пробыли вместе, я уже успела и простить его и привязаться к нему. Он опекал меня, как заботливый старший брат. Следил, чтобы вовремя поела, отдыхала, чтобы было что надеть и где спать. Я воспринимала своего Руха и палача из прошлого как двух разных людей, но все же...

— Я причинил вам боль? — Рух, кажется, тоже был взволнован таким разговором, так как вопрос задавал осторожно, словно боясь испугать мня. Или, все же опасаясь ответа? Прикусив губу, я нахмурилась. Не хотелось вспоминать прошлое, которое уже никогда не наступит, а еще… я понимала, что ответ ранит Руха. Ведь тогда он подчинялся чужой воле…

— Перед тем, как отправить вас в сон, мастер Эораш сказал одну фразу… Если с ней что случится, я спалю этот мир…

— Он пошутил, — попробовала я оправдать жестокие слова Эра, когда молчание затянулось.

— Не сказал бы… В тот момент я словно увидел это будущее. Его глаза, пустые и бесчувственные. Каменное лицо, освещенное внутренним огнем демона. В тот момент я ощутил в нем невероятную силу и…

— И? — Рух смотрел вдаль, словно проживая этот момент.

— Я умер… Мое рабское кольцо не выдержало того огня, и на миг перед смертью я ощутил, как получаю свободу, но…

Прикусив губу до боли, я не стала настаивать на продолжении, осознав, что Рух находится в странном состоянии транса. Надо просто подождать, когда он сам договорит. А если нет, спрошу, когда придет в себя.

— В тот момент я испытал счастье. Но не от свободы, а того, что огонь был такой силы, что поглотил и мой разум тоже…, — продолжил растерянно Рух. — Мастер Эораш смог освободить меня, но смерть стала для меня более желанной… И я задумался. Стоит ли вам тратить свое время на поиски ключа? Стоит ли давать мне свободу?

— Стоит! — запальчиво воскликнула я. — Та жизнь была полна боли и печали. Но то была жизнь чужой воли. Получив свободу, ты будешь сам выбирать свой путь и, если тебе нравится мой, не вижу причин сворачивать с него. С твоей силой и знаниями ты бы многим мог помогать…

— Спасибо, Лира… Надеюсь, я не сильно навредил вам в той жизни…

— В этой мы все исправили, — улыбнулась я, вспоминая те чувства, что владели мной при покупке Руха. Из монстра и палача он стал тем, кому я дала имя и простила. Узнав, что в прошлом сделало его таким, постаралась не допустить этой боли в настоящем, и Эр мне в этом помог. Благодаря Руху, я и Эр встретились гораздо раньше, и сейчас у меня есть силы и смелость бороться за себя и свою любовь.

Путешествие наше было не слишком долгим. Замок, в котором удерживали Эра и моего отца, был недалеко от пустоши. Такое расположение было не случайным. В пустоши можно было проводить эксперименты. Брать образцы для проверки оружия в виде монстров, а так же открытое пространство служило прекрасным полигоном для тренировки солдат.

Встречая монстров, мы прикрывались рунами сокрытия. Когда стихии и нита Лота предупреждали о людях, предпочитали уходить стороной. И хотя путешествие стало чуть длиннее, но я об этом не пожалела, ведь в одну из ночей мне приснился Эр. В отличие от меня он не спал. Стоя у окна высокой башни, он смотрел в звёздное небо. По его улыбке я поняла, что он думает обо мне. Так он смотрел на меня в лагере или на остановках во время путешествий.

— Я скучаю, — коснулась я его щеки и ощутила легкую небритость. От моего прикосновения Эр вздрогнул.

— Лира?

Мне хотелось ответить, но тело Эра неожиданно полыхнуло внутренним огнем, на лице и руках проступил огненный рисунок демонской сущности. Дверь комнаты, в которой стоял Эр, открылась, и на пороге замер знакомый мне уже принц. Он с довольной ухмылкой смотрел на моего любимого и наблюдал, как тот пытается унять свою вспышку.

— Я рядом, — прошептала я, приближаясь к Эру. — Я здесь, любимый…

Коснувшись призрачной рукой груди своего мага, я видела, как огненная магия внутри него стала затухать.

— Я больше не собираюсь делиться своим огнем, — Эр обернулся к принцу, улыбка слетела с наглого лица. Он заметил, как мой любимый снова стал человеком, и недовольно зашипел.

— Это все из-за той девчонки? Святой?

— Какая разница?

— Я отдам ее тебе! Сотню таких...

— Ты не понял. Я не отдам тебе свой огонь не потому, что кто-то появился в моей жизни, а потому, что, сколько бы силы я тебе не давал, тебе все мало.

— Тогда что ты хочешь?

— Отдай мне того, за кем я пришел.

— А если нет?

— Тогда я заберу его сам.

— А сможешь?

— Сомневаешься?

Вокруг без предупреждения вспыхнуло пламя, и жаркая волна отбросила меня назад. Я проснулась от чувства беспокойства и, вскочив, растерянно взирала на светлое марево, окрасившее ночное небо. Эр сопротивлялся. Я не сомневалась в его силе, но все же… Пока ошейник на моем отце, он будет оставаться в замке и подвергать себя испытаниям. Из-за того, что он его учитель, из-за того, что он мой отец, из-за того, что я так глупо не могла назвать его любимым…

Рядом с городом, что окружал замок чудным лабиринтом, нита Лота приняла свой человеческий облик. Делала она это скрытно от нас, потому для меня так и осталось загадкой момент их оборота. Рух надел себе на шею мой медальон иллюзий, и его ошейник растворился в мареве обмана, открывая вид на ровную загорелую шею. Видеть его таким оказалось довольно приятно, и это только убедило меня в правильности решения снять эту железяку с его шеи.

— Через центральные ворота не суйтесь, — наставлял нас Хубасус, пока я перепроверяла свои руноскрипты и специально мяла некоторые, чтобы придать им более изношенный и потрепанный вид. — К замку без надобности тоже не подходите.

— Почему? — вскинулась нита Лота. — А осмотреться?

— Замок под круглосуточной охраной и не только на стенах, но и с внешней стороны. Мы заметили около трех групп оборотней с рабскими ошейниками, что охраняют периметр возле замка.

— А оборотни там откуда? — удивилась я. — Эр не говорил о такой охране.

— Зато планы на них были, — заметил Хубасус. — Король давно мечтал, чтобы ему служили оборотни, но из-за их оборота ошейники на них практически не держались.

— Видимо, как и на Эораше, — заметил Рух. — Он говорил, что из-за демонской сущности ошейник входил в резонанс, не зная кого контролировать. Демона или человека. Оборотни же сочетание человека и зверя.

— Но нита Лота была в ошейнике, — напомнила я. — Получается, кому-то удалось устранить этот резонанс.

— И судя по количеству мужчин оборотней вокруг замка, — пыхнул огнем Хубасус, — я догадываюсь, кто это сделал.

— Так может то нападение на ваше поселение, — я обернулась к ните. Та сжав на груди одежду, выглядела взволнованной.

— Может, кто из наших здесь, — прошептала она. — Наша стая была сильной.

— Если они здесь, — Рух посмотрел на меня, — сможем освободить? Если придется бежать, оборотни быстро нас догонят.

— Вопрос не ко мне, — заметила я, оборачиваясь к Хубасусу.

— Снять ошейник ниты Лоты труда не составило. Но охрана ходит группой, по семь-восемь человек. С таким количеством мне не справиться.

— Тогда предлагаю пройти в город и осмотреться. Нита Лота проверит, есть ли там кто из ее стаи. Если таких найдем, отвлечём по одному и снимем ошейники. Если таких не будет, я приготовлю руноскрипты сна, с их помощью избавимся от преследования.

Так как возражений не последовало, я обернулась к Руху:

— Дядюшка, ты теперь главный, веди нас в город.

Как и предупреждал Хубасус, нас довольно дотошно расспросили о причинах появления в городе. К счастью, приготовленные ранее руноскрипты показались стражам достойным оправданием. Взяв у нас пару свитков в качестве оплаты, нашу компанию пропустили в город. Рух, замерший на мгновение у ворот, неожиданно ловко стал ориентироваться в этом месте и уже через десять минут оплачивал комнату в гостинице и предлагал ните Лоте осмотреться, а мне прогуляться до нужной мне лавочки огров и проверить, обеняют ли у меня медальон на карту.

Указав Руху адрес, мы двинулись по городу. Здесь, в отличие от того же Миружа, было довольно грязно. Запах гнили смешивался с запахами многочисленных таверн и отбивал аппетит. Лавка огров оказалась закрытой, но, расспросив соседних лавочников, мы узнали, что те дома, только продажи закрыли и нам лучше постучатся к ним с черного хода.

— Может, не стоит? — нахмурился Рух, видя темный закоулок между двух домов.

— Я бы может и передумала, но они запросили руноскрипт исцеления. Самый мощный из всех, что есть. Такой просто так не заказывают. И не обещают достать за него такие же ценные бумаги.

— Мне не нравится, что они закрыли продажи. Оргы, что живут торговлей, просто так не поступают.

— А ты заметил, что в городе огров вообще не видно? Торгуют в основном люди, есть несколько лавок эльфов, но вот огров не видать.

— Может, их, как оборотней, на службу призвали?

— Тогда надо быть предельно осторожными. Тахарон — не простое место.

— Я поняла это еще у ворот. Там столько магических артефактов висело…

Двери нам не открывали долго. Сначала я думала, что мои тихие удары не услышали, но и когда постучал Рух, ничего не изменилось. Хотя в доме точно кто-то был, мы видели шелохнувшуюся занавеску на втором этаже, а Рух уверял, что слышал шаги и скрип лестницы. Я взяла медальон, что дали мне огры и, написав записку, что буду ждать в гостинице, подсунула ее под дверь. Расставаться с табличкой было не жалко. Огров в городе мы не видели, а если и те, что скрылись в доме, не покажутся, то смысла в ней не остается.

Не успели мы свернуть в переулок, как дверь открылась, и нас окликнули. Рух заставил меня держаться у него за плечом, но я все же разглядела уставшего, хмурого огра, державшего табличку.

— Ота Лира? — тихо уточнил он.

— Да. Я принесла руноскрипт исцеления…

— Проходите. По лестнице наверх, вторая комната справа, — огр подвинулся, но Рух не торопился заходить. Темнота помещения напрягала. — Клянусь, мы не замышляем ничего дурного, — прошептал торговец. — Только разговор на крыльце может привлечь ненужный интерес. Если вам нужна клятва…

— Рух, заходим, — велела я помощнику, и первая юркнула в открытую дверь. Поднявшись наверх, поняла, что огр здесь не один. Двери всех трех комнат были открыты и там сидели, лежали огры. Все в бинтах и повязках. Кто-то явно сильно страдал от боли, но при этом не издавал и звука. В указанной комнате на скудно застеленной кровати лежал огр подросток. Все его тело походило на странное серое месиво. Кровоподтеки и синяки скрыли привычную зелень его кожи, оставляя между бинтами серо-бурые участки.

— Кто его так? — растерялся Рух.

— Стражи Тахарона, — ответил огр, встретивший нас внизу. — Король велел ограм королевства явиться на службу. Обещал богатство и славу. Вот молодёжь и повелась. А в результате их для тренировок использовали, чтобы проверить оружие и артефакты. Сказали, если огры не устоят, и простые люди сгинут. Кого смогли выкрали из казарм. Кого зельем опоили, чтоб мёртвыми казались, кому побег устроили. Сын в числе первых пострадал. Как забрали, так в сознание и не приходил…

Не спрашивая о карте, я достала руноскрипт исцеления и запалила его над телом подростка. В этот раз вспышки не было. Вся магия, что была сокрыта в руноскрипте, впиталась в тело. Посветлели пальцы, в некоторых местах уменьшились отеки, но парень так и не приходил в себя. Его мать, до этого молчаливо стоявшая на коленях, беззвучно заплакала. Я потянулась к сумке и достала второй руноскрипт.

— Ота, — остановил меня торговец и опустился передо мной на колени. — Простите, ота, но мы не нашли карту с планом замка… Эти чертежи в единственном экземпляре хранятся в библиотеке замка, в особом разделе и попасть туда может только кто-то из королевских отпрысков.

— Совсем ничего не нашли? — тихо спросила я, активируя руноскрипт.

— Только план древних руин, на котором построен нынешний замок…

— Как ваш сын в себя придет, покажете, — заметила я. — Рух, раздай это остальным. Если не хватит, я еще сделаю.

Достав все приготовленные ранее руноскрипты исцеления я запалила очередной над телом подростка, начиная молиться Великому Лиурху о помощи. Я никогда не видела таких увечий, чтобы нужно было использовать столько исцеляющей магии.