Выжить в приличных условиях

Глава 19

Улыбаться! Главное, не забывать улыбаться. А еще перестать думать о мягоньком коврике из котогрифа у себя перед кроватью. Он же еще маленький, глупый… Угу… Маленький, вредный, хитрый обжора!!! Так стоп. Стоп. Иначе и до выделки коврика дело дойдёт. Потому, улыбаемся, ота Лира. Улыбаемся и помним, мрачный вид пугает Сая, нервирует Руха, забавляет ратана Эврана и пробуждает аппетит у Тара. И если косые взгляды первых я еще могу пережить, то урчащий живот мелкого котогрифа слишком накладен… Так что улыбаемся...

— Сколько? — я не выдержала и практически грубо оборвала нытье мастера Венда, вот уже пятнадцать минут перечислявшего свои потери, оплакивая убытки.

— Один лат, — мужчина недовольно поджал губы.

— Сколько?!

— А что вы хотели?! Я бы продал шерсть! Я бы продал кожу и мясо. Даже кости и то могли быть проданы, а ваше животное…

— Рух! — улыбаться уже не было сил, и мастер Венд отступил, боязливо оборачиваясь на моего невольника, быстро появившегося из-за повозки. — Сходи с мастером Вендом к его стаду. Зафиксируй и оцени ущерб. Забери документы на испорченный товар и выплати компенсацию согласно расценкам документов.

— Да, хозяйка. Пройдемте, — Рух протянул руку в сторону, намекая мастеру Венду покинуть меня, но тот неожиданно замялся.

— Мы можем все решить гораздо проще, — завел он уже знакомую шарманку, но больше я на такие уловки попадаться не желала.

— Нет, — обрезала я категорично. — Ущерб есть ущерб. Рух, поторопись.

— Прошу, мастер Венд, — мой помощник встал так, что загородил меня от мастера, и шагнул к нему, нарушая границы личного пространства и заставляя хитромудрого владельца овец попятиться. Я же, отвернувшись, вернулась к своей прерванной работе.

— А вы, смотрю, стали умнее, — старший ратан присел рядом.

— Век живи, век учись, — хмыкнула я, наполняя стик магическими чернилами и делая знакомые штрихи.

Рунописцы не редкая профессия. Божественные руны встречаются везде, и доступ к ним может получить каждый. Да и магические чернила тоже можно заказать или в Храме, или у меслеров, свободных наемников, что занимаются охотой на монстров. Короче, при желании, даже самый простой мастер может начертить руну, но не каждый может это сделать правильно, и не все знают, как совмещать многое в одном. А если и знают, не у всех хватает кропотливости и усердия. Я не занимаюсь чем-то сверх редким или уникальным, но все же бабушка научила меня многому и потому, сама не ожидая, я попала в список лучших рунописцев.

Думала, у меня будет куча заказов. Думала, меня будут уважать за мою работу и достойно ее оплачивать, но грезила я недолго… В первой же деревне, где мы остановились на ночлег, Тар утром сожрал несколько клетух у приютившей нас хозяйки. Чтобы замять инцидент, я обновила ей руны во всем хозяйстве. Об этом узнали соседи, и… Мы еще не успевали подъехать к очередной деревне, как мне уже выставляли счет, что покусал, облизал, поцарапал мой котогриф, и какими рунами я должна возместить ущерб.

Сай клялся, что следил за мелким комком шерсти, Рух растерянно смотрел на людей, протягивающих списки, и только ратан Эвран указал, что такой урон очень подозрителен. Королева с феями меня сильно выручили. Проследив не только за Таром, но и людьми, что нас встречали. Так я поняла, что практически весь урон причиняют сами люди, а меня и моего подопечного делают виноватыми. Это было неприятно, обидно, возмутительно. Тар в кошачьей манере решил мстить за хозяйку, причиняя уже умышленный вред всем кляузникам. Что опять же вдохновляло хитромудрых приходить ко мне с жалобами и требованиями. В результате, я была без денег, так как я своей работой возмещала «ущерб». Без времени на подработку по той же причине, и уставшей, так как урона было слишком много, и я отрабатывала его в ущерб своего отдыха и сна.

На эмоциях я даже написала письмо Эру. Пожаловалась на хитрость людей, вредный характер Тара, что продолжал вредить обидчикам. Отправлять я его как всегда не стала, а просто сожгла и развеяла пепел по ветру. От этого процесса мне полегчало, а сон, приснившийся после, заставил задуматься и принять решение что-то менять. А приснился мне Эр. Он сидел в поле у костра и, сжигая лист бумаги, задумчиво вопрошал: «Хочешь? Я спалю их дома до тла?». Его сияющий взгляд, полный огня, одновременно пугал и завораживал. Проснулась я в поту, так как в тот момент, чувствуя его силу, чуть не брякнула: «Да». Но я же хорошая, добрая. Потому делать коврик из Тара не стала, только настояла, чтобы Сай при приближении к деревням держал мелкого вредителя на поводке. Поговорив с ратаном Эвраном, вытребовала себе аванс, и теперь, выслушав претензии, отравляла Руха разбираться в ущербе и при явных доказательствах возмещать его деньгами, так как, не смотря на все наши предосторожности, Тар пробовал на вкус и прочность всё, до чего мог дотянуться, да и хитромудрые люди тоже не кончались. А еще я завела правило. Кому пришлось возмещать ущерб, руны не править и заказы от таких не брать. За пару дней я спустила весь свой аванс. Зато приобрела кучу поломанных вещей, покусанную, облизанную домашнюю живность и первые долгожданные заказы, которые выполнила на отлично.

Благодаря умениям Руха, поломанные вещи мы восстановили, я снабдила их рунами и в следующих поселениях даже смогла их продать, практически вернув сумму аванса. Тар стал более спокойно реагировать на новых людей, Сай наловчился уматывать нашего кошака так, что тот просто отключался на всю ночь, и утром нас не ожидали новые жалобщики.

Ратан Эвран наблюдал за этим с интересом. Он не вмешивался в мои разборки с «пострадавшими», но его наличие рядом всегда заставляло излишне нервных держаться в рамках приличия. Ратан наблюдал, но вот похвалил впервые. Потому, уткнувшись в руноскрипт, я растерялась.

— ЗСегодня вечером мы доедем до развилки, — предупредил меня ратан.

— Это важное место? — подняла я на него свой взгляд.

— И да, и нет, — спокойно заметил мужчина. — Если бы я был один, то оставил бы там свою повозку и отправился выслеживать шигеру. По последним данным она охотится в тех краях. Но при наличии вашей компании, думаю, мне все же следует довезти вас до города…

Отложив стилус, я посмотрела на ратана, тот спокойно оглядывал нашу стоянку, словно это я затеяла такой странный разговор.

— Уважаемый старший ратан Эвлар, к чему вы это сказали? — не выдержала я. — Если хотите что-то предложить — предлагайте, если нет…, то закроем эту тему.

— А вы резкая, ота Лира.

— Какая есть.

— Можно вопрос? Почему вы не попросили меня разобраться с жалобами? — я растерянно моргнула.

— Но при чем тут вы? — вопросом на вопрос ответила я. — Проблемы-то были от Тара, а он мой подопечный.

— А вы моя подопечная, — спокойно заметил Ратан. — Улаживать такие ситуации моя задача.

— Но вы же показали мне самое главное, — напомнила я.

— И что же это?

— То, что не во всем виноват Тар. Это помогло мне оценить ситуацию и, сделав выводы, изменить ее в свою сторону.

— Хороший итог. Я рад, что вы пользуетесь головой по прямому назначению. Потому поделюсь с вами сомнениями. Может, подскажете, как лучше поступить.

— Слушаю вас.

— Монстры в нашем мире делятся на три типа. Тупые, умные и ядовитые.

— Э-э, не встречала такой классификации, — растерялась я.

— Эту дележку сделали ратаны и меслеры, — усмехнулся Эвран. — Так проще. К тупым относятся гиганты и остальные крупные монстры, что атакуют на границе. Ими управляет голод и злоба. Ядовитые, это мелочевка, что скрывается в траве. Они более пугливые, хотя не менее злобные, и яд у них бывает смертельным для одиноких путников.

— Почему?

— Одиночкам никто не успевает прийти на помощь.

— Поняла. А что касается умных?

— А вот это самый опасный класс. Они обладают хорошей интуицией, чувствуют опасность, могут устраивать ловушки и заманивать в них свои жертвы. Красная шигера самая умная и опасная среди остальных. Так как ходит в компании ядовитых и, выбрав цель, не остановится ни перед чем. Красной ее назвали из-за пролитой крови ее жертв. И их много, и станет еще больше, если дать шанс сбежать этому монстру.

— И в чем же вы просите совета?

— Сегодня вечером мы доедем до развилки. Там меня будут ждать знакомые ратаны. Они уже провели разведку, и, присоединившись к ним, я смогу за два-три дня выследить и убить шигеру.

— И в чем же проблема? — не поняла я.

— В вас. По контракту с Храмом я должен доставить вас до города. Но на дорогу туда и обратно уйдет не меньше суток. А это время и возможность шигере сбежать. Опять же, отряд одного меня ждать не будет, а там слишком молодая и неопытная группа…

— Если вы уйдете с командой, — задумалась я, — то заберете с собой лошадь. Повозку вы оставите на развилке, и мне придется искать возможности самой добираться до города.

— Вам нужно будет только переночевать в повозке. Утром подойдет караван, и они подберут вас. Письмо для ведущего я оставлю, и вас проводят со всеми удобствами.

— Хорошо.

— В повозке есть руны защиты и, даже если сама шигера явится,…

— Хорошо.

— Я… вы согласны? — растерялся ратан, видимо, готовясь к длинному спору.

— Да. Во-первых, считаю, что таких монстров в одиночку выслеживать и ловить глупо. А тут у вас будет поддержка, хоть и молодая. Во-вторых, вы правы, шигера за сутки может много чего натворить, потому не стоит откладывать её поимку. Ну и в третьих, я не одна и уже взрослая девушка, переночевать в повозке и дождаться каравана точно сумею.

— Благодарю, ота Лира. Вы меня сильно выручили.

— Пустяки, — хмыкнула я, с интересом заметив, как настроение ратана при моем согласии заметно поднялось. Он с улыбкой помог Руху разобраться с недовольным мастером, раздобыл пару тушек длиннолапов и терпеливо ждал, когда я выполню заказ.

— Часто вы охотитесь на монстров, — поинтересовалась я, когда мы сели в кибитку и направились по дороге вдоль густого леса.

— Не так часто, как те, кто работает на границе, но и местным перепадают такие приключения.

— Откуда же берутся такие, как шигера?

— С пустоши. Тупые своей силой и прожорливостью изгоняют таких, как шигеры и оклы. И те переходят на территорию королевств. И с ними уже разбираемся мы.

— Может, вам рун с собой каких сделать? — неожиданно для самой себя предложила я и, заметив удивленный взгляд ратана, пояснила. — В Мируже ратан Бинат заказывал рунистику скорости и ловкости. Потом говорили, что это помогло охотникам избежать ранений и смерти.

— Хм, было бы не плохо, но вот ловкость и скорость мне не понадобятся, сам справлюсь, а вот если сможете такое сделать, — ратан передал вожжи Руху и, достав из-за пазухи небольшую книжечку, пролистал ее. Найдя определённую страницу, мужчина протянул ее мне.

— Догадаетесь, что это? — с прищуром поинтересовался он. Я всматривалась в тонкие линии, с интересом понимая, что работа явно выполнена мастером, но при отсутствии магии в чернилах, это служит, как пример для начертания, но никак не для использования.

— Руна срочного исцеления, — определила я.

— Как вы догадались? — изумился Ратан.

— Вот это и это взято из эльфийской рунистики. Они связаны с исцелением. А вот это и это уже руны Великого Лиурха связаны со скоростью и восстановлением. Изумительное сочетание. Откуда у вас такое?

— Наследство старых ратанов. Такие книжечки передаются по наследству от учителя ученику.

— О-о, здорово. Я могу сделать вам парочку руноскриптов усиленного действия.

— Это как? — в свою очередь удивился ратан.

— Эльфы научили. Руна снабжается рисунком «живой лозы» и при активации пыльцы фей усиливает и ускоряет процесс воздействия. Я своими собственными глазами видела, как, используя такое усиление, эльфы вырастили рядом с нами целую рощу своих святых деревьев. Принцип работы там не сложный, и главное, чтобы в рунистике присутствовала хотя бы одна эльфийская руна, а тут их целых три. Все сработает.

— Что ж, доверюсь профессионалу.

Радуясь, что могу наладить с ратаном хорошие отношения я, выровняв ход повозки при помощи активации рун равновесия, занялась работой прямо в дороге. Тонкая, практически прозрачная бумага легла передо мной и, приняв магию рун, слабо засветилась при рисовки тонкой нити зеленой лозы. Королеве фей моя работа понравилась, и она обильно посыпала руноскрипты своей пыльцой. Мне осталось их только свернуть и объяснить способ действия ратану.

— Хватит и одной искры, чтобы запалить бумагу. Делаете это прямо над раной, и она примет всю высвободившуюся усиленную магию.

— Благодарю, ота Лира. Это, и правда, хорошая вещь.

— Только учтите. Руноскипты начнут ослабевать на третий день. Все же пыльца фей имеет свойство выветриваться.

— Этого времени хватит, да и после, уверен, они еще смогут помочь, — довольно кивнул Эвран и, кивнув на свою книжечку, поинтересовался: — Хотите почитать?

— А можно? — обрадовалась я.

— Как плата за вашу работу.

— О-о, спасибо, а можно я что-нибудь себе перерисую?

— Разумеется. Только боевые не трогайте. Мало ли…

— Не буду.

И я пропала. Больше меня не интересовали виды густого леса и старых скал, что виднелись тут и там, как остовы замерших великанов. До самого вечера я листала книжку, рассматривая и разбирая руны, не один десяток лет собираемые по всему миру. Рух отрывал меня минут на пять, вручив бутерброд, заставлял выпить горячий бульон или взвар. Но, полностью погрузившись в изучение сокровища, что попало ко мне, я плохо понимала, что ем и пью. Здесь были руны восстановления, исцеления, усиления тела и боевые заклинания, но то, что привело меня в неописуемый трепет, было сокрытие магических сил. По кратким пометкам к рунам я поняла, что их использовали для пленения магов. Руны скрывали, лишали магов их сил и не давали сопротивляться. Но если руноскрипт изменить, вот тут убрать лишение сил, а здесь усилить сокрытие магического фона…

— Отец! — молодой сильный голос заставил меня вздрогнуть и поднять голову от работы. Молодой парень, одетый в новые одежды ратанов бежал к нам в вечерних сумерках. При его виде Эвран, затормозив повозку, быстро спрыгнул и пошел ему навстречу, раскинув руки для объятья.

— Почему у вас такой изумленный вид? — обернулся на меня Рух.

— Я только сейчас поняла, что ратаны, такие же люди, как и все. У них могут быть семьи, любимые люди… Потери…

Посмотрев на руну сокрытия магических сил, я покачала головой. Столько времени искала такую рунистику, но и подумать не могла, что мне ее даст тот, кто мог пленить и убить меня.

— Как говорил Великий Лиурх, добро преумножается и дарует нам чудеса, — прошептала я, понимая, что не получила бы эту книжку, не предложи помощь с рунами, а старший ратан, желая уберечь сына, согласится на мое предложение.

— Хорошие слова, — улыбнулся Рух, подбирая вожжи и направляя лошадку к костру, что развели молодые ратаны на своей стоянке.