Выжить в приличных условиях

Глава 6

Я никогда не была смелой. Бабушка выбрала место, где мы жили, в спокойной и тихой глуши. Весь ужас и жестокость нашего мира я познала, активировав «Дар Жизни», но очнувшись, поняла, что прежней, наивной девушкой мне уже не остаться. Именно поэтому я решилась на путешествие в Храм и знакомство с миром, пока все еще находилась под защитой магии бабушки.

Вот только покинув стены родного дома и столкнувшись с призраками прошлой жизни, я поняла, что способна на жестокость. Я ведь действительно упивалась страданиями и унижением своего раба. Специально торговалась и дала самую малую ценность, зная, что он все слышит. Специально оставила его на ступенях храма, зная, что он остается там без еды и воды. Даже работая над рунами, я ни разу не вспомнила о нем, жестоко надеясь, что он умрет до моего выхода, и я сниму со своих плеч один из кошмаров, мучавших меня последнее время.

Но увидев сейчас бледное, испуганное лицо своего невольника, я неожиданно рванула вперед. Не задумываясь о последствиях и с кем столкнусь, резко ухватила нависшего над ним незнакомца за хламиду и дернула на себя изо всех своих сил.

— Не смей…!

Увидев страх на лице своего раба, я забыла, что он довольно сильный боец и маг, потому заорала как можно громче, желая привлечь внимание горожан и служителей храма, тем самым останавливая произвол. Но…

Хламида слетела с головы незнакомца. Мой рывок заставил его выпрямиться и отступить по ступеням вниз. Деревянная плошка выпала из его рук, разбрызгивая по каменной кладке чистую воду. А я… Я застыла с тем же выражением ужаса, что буквально секунду назад наблюдала на лице своего раба. Передо мной стоял уродец. Казалось, я не успела хорошо его рассмотреть. Тонкие руки покрытые шрамами взметнулись вверх поправляя капюшон и фигура незнакомца согнулась так, что даже любопытным зевакам, обернувшимся на мой крик, стало трудно разглядеть кто скрывается под хламидой.

— Простите, нита, я был неправ…

Залепетал незнакомец, а я почувствовала, как слезы заструились по моим щекам. До моего разума с трудом доходило, что я только что увидела Эльфа! Дитя природы. Создание, которое всегда восхищало мою бабушку. И это тонкое, прекрасное существо долго и жестоко пытали. Ему отрезали уши, выжгли волосы, изрезали щеки и лоб. И судя по шрамам на руках, тело выглядело не лучше.

— Я увидел, что он нуждается в воде, — продолжал бормотать незнакомец, отступая. — Это был жест милосердия.

Я глянула на своего раба, он выглядел настороженным. Кажется, его удивила моя реакция. Медленно спустившись по ступенькам, я подошла к незнакомцу и поклонилась, из-за чего мои слезы упали на мостовую.

— Меня зовут Лира Реста. Прошу, простите меня за крик и примите мою искреннюю благодарность, что позаботились о моем невольнике. Могу я узнать ваше имя?

— О-у, — незнакомец, явно растерялся, но видя, что я не двигаюсь тихо тронул меня за плечо, заставляя выпрямиться. — Не стоит извиняться. Я Тайли. Живу при храме. Мне все же следовало сначала спросить вашего разрешения.

— Ради Великого Лиурха, прошу, не говорите о свое вине, — взмолилась я. — Я впервые купила раба для сопровождения, и совсем не думала, что он останется здесь без еды и воды… Больше этого не произойдет. Благодарю вас нит Тайли за заботу о нем.

— О, прошу, обращайтесь ко мне просто Тайли, мое положение не позволяет мне быть выше чем ступени этого храма, — спокойно и как то обреченно заметил новый знакомый. Видимо, мое обращение немного приободрило его и он, подняв голову, увидел фею у меня в ладони. Та укрытая платком все же проявила любопытства от происходящего на улице и чуть приподняв край тонкой ткани выглянула наружу.

— Что вы хотите с ней делать? — растерялся Тайли.

— Собираюсь подправить ей крылышко.

— А вы можете? — кажется, мои слова удивили и обезображенного эльфа и саму фею, так как, услышав мои слова, последняя подняла головку, с интересом рассматривая уже меня.

— Моя бабушка очень любит эльфийскую рунистику и переводит все, что попадается ей в руки. Благодаря ей я знаю, что крылья фей можно восстановить, при помощи цветочного сахара.

— Цветочный сахар? — зачарованно прошептал Тайли, а я, осознав, что передо мной стоит эльф, что тоже должен быть большим любителем такого лакомства, предложила:

— Могу ли я угостить вас этим лакомством?

— Это очень дорогое удовольствие, — смутился Тайли.

— Я и бабушка готовим его сами. В нашем саду много плодовых деревьев. Рецепт мы взяли из руноскриптов и если вы попробуете и скажете, как он на вкус, я буду рада. Бабушка давно мечтала угостить им настоящего эльфа…

Кажется, мои слова про эльфа, расстроили Тайли. Покачав головой, он вновь отказался и не давая мне даже шанса уговорить его сослался на занятость и чуть ли не бегом рванул в Храм, скрываясь в темноте коридора. Я же растерянно смотрела ему в след, не понимая, что произошло. Ошибиться в его расе я точно не могла. Такой цвет глаз, тонкие, хоть и обезображенные черты лица спутать было невозможно. Но бежать за ним, тоже смысла не было. Проще завтра прийти пораньше и просто оставить ему угощение в надежде, что оно ему понравится.

Переведя взгляд на своего раба, я отерла влажные щеки и поинтересовалась.

— Нам до комнаты идти минут десять. Справишься или нанять повозку?

— Хозяйке не стоит переживать за своего раба. Он выполнит все, что она скажет.

— Все что скажу? — хмыкнула я. — Тогда просто ответь на мой вопрос.

— Я способен дойти сам, хозяйка.

— Тогда пойдем.

Мне не хотелось тратить деньги, но я была готова их отдать за повозку, если бы мой невольник сказал об этом. Мне же хотелось прогуляться, потому повернувшись к постоялому двору, где я остановилась, медленно пошла вперед, позволяя рабу спокойно следовать за собой. Встреча с Тайли навела меня на мысли, что в этом мире несчастных гораздо больше, чем я думала. Тот же раб, те же феи, что запечатали в бутылки. Про то, что пережил изуродованный эльф, я и думать не хотела, но каждый его шрам болью откликнулся в моем сердце и всколыхнул в душе воспоминания о прожитой жизни. Когда я умирала, то была полностью сломлена. Ни любви, ни ненависти в моем сердце просто не было. На костре сгорела оболочка, хранившая в себе магический камень. А вот Тайли, не смотря на пережитую боль и ужас, сохранил в себе милосердие и был готов поделиться им с другими. Так почему я так не могу? Ведь меня еще никто не пытал и даже еще не выяснил, что я скрытый маг… Кстати, о магах…

— Как тебя зовут? — я обернулась к своему рабу.

— Как будет угодно хозяйке…

— Ты его не помнишь?

— Мне запрещено ошейником носить иное имя чем то, что даст хозяин.

— Великий Лиурх, как же с тобой сложно. Я не сильна в мужских именах, есть то, что тебе нравиться?

Невольник пожал плечами.

— Ольгус? Римулос? Невелус? — я стала перечислять имена знакомых мне мужчин и смотреть на реакцию невольника, но ничто его не вдохновляло. — Ну, Вельгусом тебя точно называть нельзя, не так поймут, если в Храме услышат. Лимпосом тоже, может…

Я всерьез задумалась и, видя мой нахмуренный лоб, фея в моих руках неожиданно пискнула.

— К сожалению, я не понимаю вашего языка, — сокрушенно заметила я.

— Она предложила назвать меня Рух, — перевел мой невольник.

— И как тебе?

— Интересное имя.

— Интересное?

— Да, оно означает небо, в момент утреннего пробуждения.

— Ого. Пробуждения? Мне нравится. Отныне ты будешь Рух.

— Как скажете хозяйка.

— Откуда ты знаешь язык фей? Говорят, на нем только эльфы разговаривают, да и то не все.

— Затрудняюсь ответить, — признался Рух. — Много стерлось из моей памяти, когда я стал рабом. Но когда фея заговорила, просто понял.

— Давно ты носишь ошейник?

— Мне кажется… дольше чем живу…

Это странное заявление мурашками прошлось по моей коже, но почему-то именно оно помогло определиться с тем, как вести себя со своим невольником дальше. Приближать его к себе я пока опасалась, но убивать и мучить больше не хотела. Если он работает на меня, значит не работает на других, так что моя покупка оказалась более выгодной чем я предполагала. А если его откормить, приодеть, то и защитник из него получится не менее сильный чем бабушка. Ведь я точно знаю, по воспоминаниям, что Рух маг. Но продавали его как простого боевого раба… Причем слабого и уже не нужного. Кстати…

Оглянувшись, я осмотрела тело мужчины. Он не был молод, но и не был стариком. Безразличие превращало его лицо в маску, стирающую точный возраст. И все же, я точно помню, как на нем проступил ужас от вида эльфа, и печаль, когда я унизила его… От воспоминания последнего у меня испортилось настроение. Как-то не очень приятно понимать что ты можешь уподобляться тем кого сама считаешь мерзавцами…

До «Светлой птахи», так назывался постоялый двор, где я остановилась, мы дошли без особых приключений. Мне пару раз отдавили ноги, и я поняла, что сандалии Роха ему тоже не сильно помогают сберечь себя целым и невредимым. Потому, идея приодеть и обезопасить свое приобретение стали главной темой моих планов. Тем более я смогла сегодня заработать, и сэкономить больше, чем рассчитывала.

Отправив Роха в свою комнату с феей и вещами, я поспешила найти хозяйку дома и обнаружила ее на кухне задумчиво осматривающую небольшой дорожный сундук, набитый мужской одеждой.

— Нита Шора, мне бы горячей воды, — отвлекла я ее.

— Да, ота Лира, одну минуту. — хозяйка взяла протянуты деньги и коснулась руны на стене. Теперь в мою комнату будет поступать горячая вода, а я, глядя на сундук не удержалась.

— Нита Шора, подскажите, а можно в городе достать мужскую одежду?

— Зачем вам?

— Я, как и предупреждала, купила раба. Но он одет в такое тряпье что…

— Хотите продам вам это? — хозяйка указала на сундук, — владелец этих вещей арестован за долги. Мне сказали, что я могу использовать их, но моему мужу они малы, сыну велики, а если вашему рабу подойдет.

— Я посмотрю? — я потянула первую рубашку, что лежала с верху и расправив ее поняла, что по размерам она как раз подойдет для Руха. Штаны, белье, я пересмотрела все и с радостью обнаружила на дне пару приличных сапог. — Возьму все! — решительно заявила я. — Только вещи…

— Я все постираю и принесу вам. — поняла мои сомнения хозяйка. — За весь сундук девять литов, это сумма долга.

— Тогда дам один лат, но суда войдет стирка и ужин.

— Договорились.

— А еще нет ли у вас банки, небольшой, с широкой горловиной, и белого пуха клетухи.

— Все есть ота Лира, но банка вам зачем?

— Это для феи, у нее крыло повреждено и спать лучше на мягком.

— Ой, а можно посмотреть? Никогда фей не видела.

— Можно, но сейчас она в комнате…

— А я не тороплюсь, — улыбнулась нита, — как все соберу и ужин вам занесу, тогда и гляну.

— Договорились.

— Кстати, муж уже поставил вам дополнительную койку в комнату. Если надо будет переставить, только скажите.

— Благодарю.

Поднявшись к себе и войдя в комнату, я поняла, что Рух положил фей на подоконник, на мой удивленный взгляд, он словно оправдываясь, заявил.

— Я слышал вы хотели им помочь. Солнечные лучи питают и укрепляют фей и их свет.

— Откуда ты это знаешь?

— Не помню, но им вроде нравится.

Феи и правда словно нежились в солнечном свете, и я довольно выдохнула. Хорошо, что не истерят и не пытаются сбежать.

— Так бери одежду и иди за мной, — велела я, направляясь в ванную комнату. — Раздевайся.

Я склонилась над ванной и включила воду, особенной ручкой настроила температуру и добавила мыла. Обернувшись на невольника, я собиралась приказать ему залезть в ванну, но потеряла дар речи. Нет, голых мужчин я видела и раньше, разницу между женщинами и мужчинами тоже прекрасно осознавала, вот только не думала, что лохмотья скрывали такое количество шрамов и синяков.

— Залезай. — мой голос охрип от волнения, и я отвернулась, пытаясь взять себя в руки. — Тут мочалки и мыло, здесь полотенца. Помойся несколько раз, чтобы вся грязь сошла. Понял?

— Да, хозяйка.

— После выходи, будем ужинать.

Подхватив лохмотья, я выскочила из ванной и поняла, что слезы опять заструились у меня по щекам. Да что это такое! Почему такая реакция? На Тайли так отреагировала, теперь на Руха. Но и сама знала ответ. Шрамы. Я прекрасно представляла как же это больно, когда они появляются. Я знала, как они уродуют не только тело, но и душу человека.

Что бы отвлечься я шагнула к новой кровати. Ее поставили в дальнем углу от моей и это расстояние меня порадовало, как и плотная занавеска, что появилась рядом. Кинув лохмотья в угол, вытащила свой мешок и достала из него баночку с цветочным сахаром. Рецепт его изготовления бабушка собирала по крупицам. Больше десятка руноскриптов и больше сотни попыток и вот оно, божественное лакомство для фей и эльфов. Ну и для людей, хотя последние не так высоко ценили эту сладость.

Высыпав на ладонь с десяток крупинок, я закрыла банку и подойдя к окну протянула угощение раненой фее. Та принюхалась, ее целое крылышко задрожало от волнения, и она потянулась к лакомству. И настороженно замерла, смотря на меня большими мерцающими глазами без зрачков.

— Бери, — подбодрила я ее, но фея, наоборот, отступила и прижав ручки к груди, села на платок у самого края. Тяжко вздохнув, я высыпала сахар на ткань и парочку крупинок пододвинула прямо к ее телу. — Я знаю, что феи понимают человеческую речь, — заметила я, беря бутыль со второй феей и рассматривая печать на пробке, что запечатывала малышку внутри. — Потому скажу, что не собираюсь причинять вам вред и уж тем более мучить. Последнее время, я очень остро реагирую на жестокость и стараюсь избегать ее любым способом. Принять угощение, решать тебе, но все же оно необходимо тебе, чтобы восстановить крыло, так что просто бери и позаботься о себе.

Я вернулась к столу и увлеклась разглядыванием руны, что закрепила пробку. Работа была топорная. Лишала феечку не только свободы, но и доступа воздуха и влаги. Не удивительно что при таких условиях малышки чахли и погибали. Наметив план по удалению руны, я уже потянулась за своим стеком, когда Рух вышел из ванной. Босиком, но в чистой одежде. Как раз в это время и хозяйка принесла ужин. Вручив котелок Руху, она выставила передо мной широкую, не высокую банку, наполненную мягчайшим птичьим пухом. Я же, помня про свое обещание показать фею и стараясь поддержать с хозяйкой хорошие отношения протянула ей бутыль. И пока нита разглядывала настороженную фею я расставила тарелки и налила ароматной похлебке Руху.

— Вещи я постирала, сын завтра все принесет вместе с сундуком, — улыбнулась хозяйка, возвращая мне фею. — Посуду оставите у двери.

— Благодарю, я еще хотела узнать куда можно выбросить старые лохмотья.

— Я заберу, если что будет нужно зовите Энди. Он все сделает.

— Вы меня этим очень выручите.

Хозяйка с интересом взглянула на Руха что задумался над тарелкой и не задерживаясь вышел, а я, сунув ложку еды себе в рот, все же достала стилус и стала править руну, чтобы открыть бутыль.

— Храм не любит, когда портят его вещи, — неожиданно заметил Рух. Его тарелка была уже пуста, и я пожала плечами.

— Если хочешь положи себе еще поесть. И что ты имеешь в виду порчу вещей. Бутыль цела, фея тоже.

— Если ты откроешь бутыль, фея улетит. Храм будет этим не доволен.

— Выкупила одну фею, выкуплю и другую. Но работать над рунами, когда рядом кто-то умирает, я не могу и не хочу.

С этими словами я сорвала пробку с бутыли и поставила все на стол. Фея прижалась к стеклянной стенке и из бутыли явно не торопилась вылезать.

— Обещаю, когда ты покинешь эту бутыль, преследовать тебя не стану. Но если ты все же решишь остаться, то угощу цветочным сахаром и поклянусь никогда не обижать тебя.

Фея на подоконнике обернулась и с удивлением смотрела на распечатанную бутыль. Неожиданно она схватила сахар что лежал рядом с ней и запихнула оба кристаллика себе в рот. Прожевав, она оглянулась на спину и ее надломленное крыло слегка затрепетало. Встав на ножки, она довольно запищала.

— Она спрашивает, что ты хочешь? — неожиданно перевел ее тонкую речь Рух.

— Мне нужен свет, — честно призналась я, — Феям нужна забота и защита. Я готова обеспечить их последним в полном объеме.

Вспомнив как тат Вельгус предлагал зайти за новой феей если моя угаснет, я нахмурилась. Потеря этих светлых крох их мало заботила. Они быстро находили им замену. Значит таких малышек у них много…

— Ты снова запечатаешь нас в банке? — Рух не забывал есть и переводить, а я, кивнув на новую банку, заметила.

— Крышки у нее нет, это больше для вашей безопасности.

— Ты странная… — выдал Рух, при чем феи в это время молчали.

— Какая есть, — недовольно буркнула я, и отложив стек принялась молча есть игнорируя своих «соседей», которых, собственно говоря, сама и притащила.