Выжить в приличных условиях

Глава 43

— Надоело, — Хубасус буравил меня огненным взглядом. Такое поведение забавило Эра, но он не вмешивался. Все же стихйник пришёл не к нему.

— А я что сделаю? — растерялась я. — Чтобы повлиять на монстра, мне надо на него руны наложить. А ни Эр, ни ратаны меня к нему близко не подпускают.

Сказала и задумалась… А что, если…

— Да знаю я, что надо на него, но он уже бесит. Что ему надо?

— Так сходи, спроси, — предложил, усмехаясь, Эр. В отличие от меня, вставшей из-за стола, он сидел на земляном диванчике. Моя задумчивость не ускользнула от него и, став чуть более серьезным, он поинтересовался, — или… Лира, есть идеи?

— Уже столько дней прошло, но тревога в лагере работает, как надо, — заметила я, — Получается, он все же не может повлиять на большое пространство…

— Это что-то дает? — нахмурился Хубасус, что рвался в бой.

— Ну…

Я внимательней посмотрела на своего парня и, не выдержав, подошла к нему.

— Ты же прекрасно знаешь, как справиться с монстром!

— Я?! — изумился Эр, я на секунду поверила в его искренность, но золотистые искорки мелькнули у него в зрачках, и я, наклонившись над магом, грозно заявила:

— Вот не поверю, что с твоим опытом эта зверюга не мелькала в твоем прошлом.

Сейчас в зале были только мы трое. Рух с нитой Лотой и мальчишками ушли готовить ужин, королева улетела на склады помогать эльфам. Остальные стихии следили за появлением монстра, а так как Хубасус уже был в курсе нашего «путешествия» в прошлое, скрываться от него не стала.

— Мелькала, — не стал спорить Эр, он с трудом удерживал улыбку. — Ты невероятно обворожительна, когда так серьезна.

— Ты должен нам помочь! — проигнорировав комплимент, я ткнула пальцем Эра грудь, но он подхватил меня и усадили себе на колени.

— Не хочу, — довольно заявил маг, удерживая меня на месте. Хубасус фыркнул и отвернулся, но уходить явно не собирался.

— Почему не хочешь? — нахмурилась я. — Я думала, ты переживаешь, что монстр рядом.

— Как только понял, что он охотится не на тебя, я успокоился. Если он полезет к тебе, тогда ужесточим меры.

— Но он лезет к стихиям!

— После того, как ты дала им имена, они могут дать ему отпор.

Нахмурившись, я сложила руки у себя на груди. Я не понимала, почему Эр предпочитает отсиживаться в лагере. Эр потянулся поцеловать меня, но я дернула плечом. Не до нежностей сейчас. Вот Хубасус так и пышет пламенем, желая пойти ловить когтекрыла, но старший ратан Эвран запретил делать это в лагере.

— Вопрос — ответ? — неожиданно предложил Эр, подняв руку и разгладив невольную морщинку у меня между бровями. В лагере мало развлечений, потому мы с Эром иногда играли в такую игру. Каждый по очереди задавал вопрос и получал на него полный и правдивый ответ. Вот только не думала, что использую эту шалость, как метод допроса своего парня.

— А давай, — у Эра явно было хорошее настроение, и мой план он раскусил, потому довольно миролюбиво заявил:

— Ты первая.

— Ты знаешь, как уничтожить этого монстра?

— Знаю, как его убили в прошлом, но такой вариант тебе не подойдет, — спокойно ответил Эр, ничуть не удивляясь моему вопросу..

— И как его убили? — поторопилась я.

— Моя очередь, — фыркнул парень, я разочарованно вздохнула. — Как тебе нравится? Так? — нежные губы коснулись щеки. — Или так? — мое лицо повернули и губы накрыли поцелуем.

Последнее время Эр стал слишком жадным до прикосновений. Не упускал ни малейшего шанса, чтобы не коснуться меня, поцеловать или просто взять за руку. Находясь в его компании, я по-прежнему чувствовала себя в безопасности, так что вполне спокойно поддержала его поцелуй и, обняв за шею, тихо прошептала, когда мне дали возможность ответить на вопрос:

— Второй вариант больше нравится.

— Так и знал, — усмехнулся Эр и, не дожидаясь вопроса, рассказал: — В тот раз, узнав об обнаружении когтекрыла, король Тахарон приказал поймать его любой ценой. Все же этот монстр, как магическая сокровищница, в его желудке можно найти довольно редкие артефакты. Тогда когтекрыл тоже повелся на стихийника, это была Вода. В той жизни я не спасал девочек из подвала. Забрал только Хубасуса, считая остальных обузой. Но в этот раз забрал всех, кого смог найти. Думал, что при отсутствии стихии они не смогут поймать этого монстра, но даже подумать не мог, что когтекрыл найдет здесь свою добычу.

— Хорошо, что я дала ей имя. Теперь она стала сильнее. Сможет дать отпор или сбежать.

— Согласен. В прошлом ей это не удалось сделать. Тогда не просто так выставили стихию воды. Все понимали, что монстр пожрет ее, и потому в ее тело влили сонное зелье. Оно отравило саму стихию и в результате усыпило монстра. После его уже спокойно убили и разобрали.

— Нашли что-то интересное? — не оборачиваясь, поинтересовался Хубасус. Стихийник сжимал кулаки и смотрел вверх, где расположилась стихия воды. Она смеялась и устраивала вокруг себя радугу, что, в свою очередь, радовало стихию Земли.

— По меркам короля, оно того стоило, — заметил Эр, проследив за его взглядом. — Запасов магии хватило на многое, а печать демона, что обнаружили среди прочих вещей, позволила поработить монстров из королевского подвала. — Хубасус обернулся, на его лице появилось смятение. — Потому, если этот когтекрыл кружит здесь, значит, не достанется Тахарону, и это меня вполне устраивает.

— Но почему ты не хочешь помочь ратанам убить его? — поинтересовалась я.

— Потому что хочу, чтобы именно ты помогла им.

— Почему?

— Ты задаешь уже третий вопрос.

— Прости, не удержалась, — улыбнулась я и, обхватив лицо своего парня, коснулась его губ нежным поцелуем.

— М-м, повторим? — улыбнулся Эр.

— Это вопрос?

— Считай, как тебе будет удобней, — усмехнулся маг огня. В его глазах горели искры, что всколыхнули бабочек в животе, и я сама потянулась за новой порцией поцелуев. Мы малость увлеклись, и Хубасус начал покашливать, напоминая, что мы тут не одни.

— Хочу, — Эр разорвал поцелуй и прижался к моему плечу головой. — Хочу, чтобы после гибели монстра, потребовала награду в виде перстня с алым камнем.

— Но почему ты сам не можешь его попросить? Старший ратан Эвран не будет возражать.

— Не в этот раз. Это кольцо — печать демона. Она усиливает демоническую сущность. Мне побояться его отдавать. С его помощью я могу стать одним из сильнейших магов, не просто проявив, а выпустив демоническую сущность. Но тебе ратаны доверяют, потому отдадут без вопросов.

— Почему?

— Это не простая печать. Если ею владеет не демон, он получает возможность взять под контроль демоническую сущность. Тебе его дадут в целях безопасности, чтобы могла держать меня под контролем.

— Не хочу! — возмутилась я.

— Но тогда его может перехватить кто-то другой и воспользоваться его силой. В прошлом благодаря этой печати король Тахарона смог подчинить себе обезумевших полудемонов из своих темниц. Я доверяю тебе, потому и прошу забрать перстень себе.

— И все же мне не нравится его особенность. Кто его сделал? — хмурилась я.

— Не знаю. Никого не осталось, кто бы мог поведать историю создания такого артефакта. Хотя я слышал, как огры говорили, что при помощи этого кольца Повелитель их мира управлял демонами. Но что в таком случае оно делает в мире Великого Лиурха?

— Хороший вопрос, — кивнула я и немного подумав, решительно кивнула. — Я сделаю, как ты просишь.

Поднявшись с колен Эра, я шагнула к столу, где лежали записи из книг ратанов. Руны на любой вкус и цвет. Рэй даже боевые принес, в тайне от остальных. Но, думается мне, они мне не понадобятся. На любую прямую атаку монстр реагирует одинаково, попросту исчезая. Значит, нам надо сделать так, чтобы он не исчез, но достаточно ослаб, чтобы не применять магию… Эр сказал, его накормили снотворным, но для этого охотникам пришлось отравить стихию воды, а после пожертвовать ею. В этот раз, подставлять воду под удар я не собиралась. Но все же… Почему этот монстр охотится на стихии?

— Хубасус, — окликнула я стихию огня, что так и не ушел. — Ты, случаем, не заметил, за кем больше охотится монстр?

— За мной и Ливерт. А что?

— А Рикас и Вода?

— Рикас меньше, чем мы. Если эта гусеница выползала рядом с нами, то Рикас и Воду как правило игнорировала. Только когда ты дала Воде имя, она тоже стала интересна этой тварюшке.

— Хм. Получается, имя сделало вас особенными…

— Разумеется. Мы стали сильнее и больше.

— Возможно, секрет кроется в старой легенде, — предположил Эр.

— Какой?

— Если съесть сердце стихийника, то его стихия станет подчиняться тебе. Так говорят, появились первые маги огня.

— У нас нет сердца, — заметил Хубасус.

— Это же легенда, — пожал плечами Эр.

— Сердце — это концентрация магии, — заметила я. — Магов сжигали на кострах, и камни, что от них оставались, называли сердцами или душами. Получается его привлекает сильный магический источник.

— Тогда почему он не преследует Эра, — поинтересовался Хубасус.

— Потому что я неполноценный. Получеловек, полудемон.

— Не говори глупостей, — возмутилась я. — Он, в конце концов, монстр — порождение оставшейся магии. Мне думается, ему без разницы, что поедать.

— Не скажи. В прошлом сокровища, что были в его желудках, отличались удивительным качеством и чистотой. Я же хоть и силен, но все же смесь огня и крови. Потому и не привлекаю его.

— Значит, его цель — чистый сильный источник.

— Все хотят магию. Даже монстры, — хмыкнул Хубасус.

— Да, с этим не поспоришь.

Смотря на руны, я задумалась. Чтобы поймать монстра надо место, приманка и сила. Сила в виде ратанов у нас есть. Значит, надо решить с местом и приманкой. Крушить лагерь старший ратан не позволит, значит, надо сделать нечто за его пределами. Но при любой угрозе монстр исчезает. Его инстинкты самосохранения лучше многих. А если предложить монстру то, от чего он не будет в силах отказаться? Станет ли он менее осторожным? Рискнет ли собой, чтобы получить артефакт?

— Что ты задумала? — поежился Хубасус.

— Скажи, вы же можете выманить монстра из лагеря?

— Думаю, если мы будем маячить у него перед носом, то он захочет добраться до нас и покинет лагерь. Но что ты задумала?

— Скажи Рэю принести мне карту ближайших территорий и скажи королеве, что она мне нужна.

— Что ты задумала? — Эр с улыбкой наблюдал за мной.

— Сделаю то, что не оставит монстра равнодушным, и создам ловушку, которая его уничтожит. Что?

— Мне нравится, с какой уверенностью ты это говоришь. Ты перестаешь бояться трудностей.

— В этом есть твоя заслуга. Ты убедил меня, что я не одна, и даже если что-то натворю, ты поддержишь меня.

— Разумеется, я всегда на твоей стороне. Никогда в этом не сомневайся.

Хубасус вернулся, но не только с картой и королевой фей, но и со старшим ратаном Эвраном и командирами групп.

— Что ты придумала? — тут же начал допрос ратан Эвран

— Да пока ничего, — растерялась я от такой компании.

— Тогда зачем карта? — поинтересовался ратан Бинат, пододвигая мои бумаги и разворачивая более подробную карту.

— Хочу присмотреть место для засады.

— Думаешь, он выпустит нас? — Старшой поправил угол завернувшейся карты.

— Если стихии притворятся слабыми и сбегающими из лагеря, монстр двинется за ними. И тогда ратаны смогут покинуть лагерь и подготовят ловушку.

— Есть ли смысл приманке сбегать, если ловушка будет в другом месте? — нахмурился ратан Эвран.

— Стихии — не приманка для ловушки. Они отвлекающий маневр. Приманкой будет артефакт.

— И где мы возьмем такой, что перебьёт интерес к четырем стихиям? — поинтересовался Старшой.

— Я его сделаю, я смогу.

— Можно узнать, что ты хочешь сделать?

— Песню жизни…

Молчание в зале могло явно затянуться, если бы не любопытство Хубасуса.

— Что это такое? — поинтересовался он у Эра.

— Древняя рунистика, что возрождала мир. Говорят, ее создал Великий Лиурх…

— Да, а еще говорят, что эта песня угасла вместе с ним.

— Да не угасла она, — проворчала я, — просто в написании довольно сложная, — заметила я, понимая, что за раскрытие семейной ценности бабуля меня по головке не погладит. — Бабушка долго не могла зачать, но очень хотела ребенка. Она посещала много храмов и в результате нашла песню. Моя мама прямое доказательство того, что она сработала. Если руноскрипт усилить алыми чернилами и пыльцой королевы фей. Я думаю, перед таким искушением не устоит даже когтекрыл.

— Перед таким искушением не устою даже я, — проворчал ратан Эвран. — вот только почему вы скрывали эти знания?

— Кто ищет тот найдет, — пожала я плечами. — Бабушка только сделала копию оригинала, оригинал по-прежнему в Храме и, если его до сих пор не нашли, значит, не было такой в нем нужды.

— С помощью такого руноскрипта можно очистить заводи, — заметил ратан Бинат.

— Боюсь, у меня не будет такого стимула.

— В смысле? Отказываешься?! — возмутился Старшой.

— Это условие создания руноскрипта. Он создается для определенной цели. В данный момент я хочу обезопасить лагерь и спасти стихий от преследования. Я не знаю, как себя вдохновить, чтобы создать песнь жизни для уничтожения заводей.

— Но что помешает когтекрылу схватить руноскрипт и исчезнуть? — ратан Эвран коснулся плеча Старшого, чтобы тот успокоился.

— Ваши руны, — заметила я, выбирая из стопки те, что блокировали магию. — Раз монстр использует магию, я воспринимаю его как мага и поставлю блокировку на ее использование. Сделаем это масштабно, чтобы когтекрыл не сразу сообразил, что происходит.

— Но если магия заблокируется, — заметил ратан Бинат, — то и у охотников не будет поддержки.

— Сделаем поправки, как в защите с лагерем, сделаем определение свой-чужой.

— А ты так сможешь? — растерялись ратаны.

— С лагерем же смогла…, — растерялась я от их удивления.

— Вот это я понимаю, рунист, — хмыкнул Старшой. Он задумчиво почесал подбородок и ткнул в место справа от лагеря. — Засаду лучше сделать здесь. Там местность довольно удобная, есть где скрыться и в то же время есть площадка, где артефакт будет виден во всей красе. Как вам? — все согласились с его выбором.

— Приготовь все руны и объясни Рэю, как их активировать, — велел ратан Эвран.

— Лучше я сама…, — начала было я, но дружный мужской хор оборвал мой порыв.

— Нет!

— Лира, — ратан Эвран глянул на вскочившего на ноги Эра. — Вы лучше останетесь вместе со мной в лагере. Если не сработает, руны повторить сможете только вы. Да и некоторые пламенные парни не позволят вам рисковать. Во время боя когтекрыл довольно опасен. Даже без магии его когти, пасть и хвост довольно мощное оружие.

— А мы, в свою очередь, клянемся, что позволим вам первой выбрать себе награду из его сокровищницы, — пообещал ратан Бинат, под одобрительный кивок остальных ратанов. Если бы не желание получить кольцо-печать, я бы еще поспорила, но, взглянув на Эра, ратана Эврана, только кивнула.

— Руноскрипт блокировки магии сделаю сегодня, — предупредила я. — с руноскриптом песни придется поработать около трех дней.

— А можно нам для тренировки парочку руноскриптов с блокировкой, — попросил Старшой.

— Я Рэю покажу, как делать и масштаб изменять. Думаю, он вас ими и снабдит.

— Отлично.

Ратаны свернули карту, а я, выписав нужные мне материалы, протянула примчавшемуся на шум Саю список:

— Возьми это все на складе, — попросила я.

— Ота Лира, — за моей спиной вежливо кашлянули. Старшой выглядел смущенным, но все же, дернув головой, поднял на меня свой взгляд. — Может, вы возьмете Рэя в ученики? Или, может, порекомендуете, кого из рунистов в качестве учителя?

— Он же отказывался уходить от вас.

— Я его старший. Как прикажу, так и сделает.

— Получается, передумали его в пустоши держать?

— Если он научится работать с рунами так, как вы… У него будет более светлое и безопасное будущее, а этот ребенок того достоин.

— Рунист, как я, говорите? — усмехнулась я, — Попробую спросить одну пожилую леди, возьмется ли она за обучение. Сообщу, когда ответит. Если откажет, понатаскаю Рэя сама.

— Благодарю, ота Лира.