Выжить в приличных условиях

Глава 1

— Лира! — голос бабушки разбудил меня и заставил улыбнуться. Сегодня день моего рождения. День совершеннолетия. День, когда я могу быть самостоятельной.

Разумеется, моя жизнь не станет иной. Я по-прежнему буду жить в нашем старом поместье. Заниматься рунописью и помогать бабушке по хозяйству. Просто так приятно понимать, что теперь ты взрослая. Можешь принимать решения и отвечать за них. Закончив с утренними ритуалами, я надела праздничное платье и спустилась вниз. Бабушка уже доставала пышный пирог из печи, и его аромат, как всегда, вызвал вздох блаженства.

— Великий Лиурх, какая ты красивая, — прошептала бабушка, ставя пирог на доску. — Так похожа на свою маму…

Прозрачные слезы побежали по морщинистым щекам, и я не выдержала, бросилась вперед и обняла единственного родного и любимого человека во всем мире. Обняла, крепко-крепко…

— Все хорошо, бабуль. Все хорошо…

— Да, да, — кивала она, уткнувшись мне в грудь, а я так и не могла разжать рук. Видеть ее слезы было невыносимо. Лучше так. Скрыть их в своих объятьях. Впитать в свое сердце и никому не показывать, как ей может быть больно.

Наш мир назывался Ритания. Он был не единственный в нашей Вселенной. К нам открывали порталы из светлого мира Оглавии и темного мира Химшея. Светлый мир населяли феи и эльфы. Они обожали природу, водили дружбу с различными духами стихий. Темный же мир населяли огромные огры, каменные великаны и демоны. Они любили силу, оружие и торговлю.

Да, именно торговля связывала все три мира, и Ритания имела многое, что могло заинтересовать гостей. Только у нас водились магзвери, вырастали живые растения, в горных недрах рождались магические камни и самородки. Земли нашего мира населяли различные расы, любящие и почитающие своего Владыку и Создателя, божественного Лиурха. Именно он создал эти земли и наделил ее обитателей магическими силами.

Все жили в мире и согласии. У каждого было свое место и магия. Следуя законам Лиурха о любви и добре, все старались жить в гармонии друг с другом. Но однажды Владыка мира пропал. Куда он исчез, никто не знал как его не искали. И в один из дней, через порталы мира Химшея на наши земли ступили целые армии, что пошли войной на наш мир и Оглавию. Вчерашние торговцы сокровищами и магией взяли в руки оружие и устроили настоящую бойню. Гибли маленькие феи, духов стихий запечатывали в драгоценные камни, а эльфов и жителей Ритании убивали с особой жестокостью или делали рабами.

Спасаясь от рек крови и насилия, Оглавия навсегда закрыла свои порталы, отсекая свой мир от ненависти и смерти, а выжившие жители Ритании решили отказаться от законов Владыки Лиурха. Взяв в руки оружие они дали яростный бой захватчикам. Главной целью этого противостояния было отключение порталов из мира Химшея. Мир Ритании утонул в крови, боли и ненависти. Божественная магия, не выдержав всего этого, стала затухать.

Сначала практически полностью перестали рождаться маги. Стали вымирать магические растения и животные. И как последствия войны стали появляться монстры. В прошлом хищники, что позарились на мертвечину магов и великанов, мутировали и стали новой угрозой жителям нашего мира. Мир разделился на государства. Люди платили дань королю, а тот на эти деньги снабжал охотничьи отряды, которые убивали зверей и добывали ценные магические артефакты из частей тел монстров.

Но не только монстры были предметом охоты. Магия и магические артефакты стали самым ценным и дорогим ресурсом выживания. А маги и их дары — главными предметами охоты для всех, жаждущих славы и власти.

Мои родители были магами. Мама умела говорить с животными и растениями. Папа был магом огня. За ними пришли, когда мне исполнилось пять лет, и бабушка, владевшая магией защиты, смогла спасти только меня.

Мы никогда не говорили о своей потере. Не было секретом, что пойманные маги долго не живут. Практически сразу после поимки их сжигали на кострах. При воздействии боли, огня и особого ритуала из тела мага получался камень души, который был источником магической энергии. Магический кристалл, в свою очередь, мог заряжать магией любые артефакты.

Я тоже владела магией, и бабушка опасалась, что и меня ожидает такая же участь. Она укрывала меня защитой, гасила малейшие искры моей магии иллюзий и только раз в год позволяла выпускать свою силу в пещерах Гамхаты, одного из ближайших горных хребтов, разделивший наш мир на части. Там я спускала накопившуюся магию и заряжала старые магические накопители, позволяющие поддерживать дом в чистоте и изготавливать магические чернила для работы.

Да, кстати о работе. Моя бабушка и я были рунописцами. Когда магии стало мало, оказалось, что руны из божественных книг при определенном сочетании в разы увеличивают магию. Но рунистика — это не простые буквы. Это сплетение нескольких символов, и ошибка хотя бы в одном может полностью уничтожить накопитель или испортить магическое заклинание. Хорошие рунописцы были на вес золота, но бабушка вполне была довольна той работой, что подворачивалась в нашем небольшом городишке. Подтвердить подпись договора, обновить старые записи, исправить ошибки в уже созданной рунистике. Бабушка могла многое, но не афишировала свои умения, и всему, что знала, обучила и меня. Мне было на что жить, но с каждым годом бабушка все чаще и чаще хваталась за сердце и переживала, что будет со мной после ее смерти. Ведь, как только ее сердце остановится, ее защита спадет с меня, и охотники возьмут след…

— Раздавишь, — бабушка справилась с чувствами и, улыбнувшись, отстранилась от меня. — У меня для тебя подарок.

— Подарок — это хорошо, — стараясь поддержать в бабушке хорошее настроение, я как ребенок потерла руки и довольно улыбнулась.

— Садись, — бабушка кивнула на стол и, оглядев в окне сад, задернула занавески. Открыв еще горячую печь, пояснила. — Не простой это подарок. Он наследие, что передавали наши предки из поколения в поколение. Но именно сегодня я хочу, чтобы ты его использовала.

Большие щипцы вытащили из углей небольшую сферу, переливающуюся алыми и голубыми разводами.

— Сложи руки лодочкой и не бойся. Сфера не обожжёт тебя. В печи сгорела только оболочка этого артефакта. А называется он «Дар жизни». По преданиям в самую тяжелую пору, когда ты не знаешь, что делать, можно принять ее магию, и ты увидишь свое будущее. Я стара, свой путь я окончу здесь, но хочу спокойно покинуть этот мир, зная, что после моего ухода, ты будешь в безопасности. Потому, прими его.

— Но, бабушка! Чем он мне поможет?

— Ты увидишь, что произойдет с тобой. Многие говорили, что видели свою жизнь, пролетевшую перед ними день за днем. Посмотри, кто сможет защитить тебя после моей смерти. Где ты сможешь получить помощь, а каких встреч и людей лучше избегать.

Не скажу, что была к этому готова, но сфера легла в мои ладони, и мир не изменился. Я так считала…

Сфера просто истаяла в моих руках, и я, посмеявшись, продолжила жить дальше. Я увлеклась изучением рун защиты. Мы с бабушкой полагали, что их сил хватит на мою защиту, но, спустя два года, я поняла, что мы сильно ошибались. Бабушка умерла внезапно, и моя жизнь превратилась в кошмар. Руны защиты не сработали, и мою ауру мага обнаружили практически сразу. Охотники пришли в мой дом, даже не дав мне похоронить последнего члена моей семьи.

Меня гнали как зверя. Когда я сбегала от одних охотников, то попадала в руки других. Весь мир для меня наполнился алчными людьми и существами. Обнаружив мою магию, меня использовали в кражах и разбое. Меня насиловали, продавали, пили мою кровь и в результате приковали к железному столбу. Я видела и запоминала лица всех, кто день за днем убивал меня, как уничтожал все светлое и доброе в моем сердце. Рабов, охотников, торговцев, воинов. Мужчин и женщин. Всех, кто заставил меня обрадоваться треску вспыхнувшего под ногами хвороста и радостно засмеяться от осознания, что, наконец-то, моя жизнь закончилась.

— Лира-а, — незнакомый мужской голос прорвался до моих ушей сквозь шум огня. Перед глазами мелькнул темный взгляд, полный золотых и алых искр, но было уже поздно. Моя душа, покинув бренную оболочку, устремилась ввысь, наконец-то, обретая покой…

— Лира. Девочка моя. Возвращайся…

Встревоженный голос бабушки вернул меня в настоящее. На моих ладонях истаивал, превращаясь в пыль, редчайший артефакт «Дар Жизни».

— Ну как? — бабушка с надеждой всматривалась в мое лицо. — Ты увидела свое будущее?

Я оглядывалась. Знакомая кухня, аромат праздничного пирога… Все закончилось… Все еще не началось… Я заплакала. Заплакала от страха, что увидела свое будущее. Что увидела свою опустошенность и смерть! Но мои руки перехватили, и сердце сжалось от вида любимых глаз, смотрящих на меня с тревогой и нежностью.

— Что ты увидела, милая? Что⁈

— Все хорошо, бабушка, — улыбка на моем лице была теплой и искренней, моя магия отлично справлялась, создавая маски. — Я проживу долгую и счастливую жизнь. Встречу новых друзей. У меня все будет хорошо.

Бабушка схватилась за сердце и, тихо охнув, присела на стул. А я поняла, что сделала все правильно. У меня два года. Два года возможности жить под защитой любимой бабушки, и торопить ее смерть волнениями я не собиралась.

— Слава, великому Лиурху. Как хорошо… Ты увидела, кто сможет тебя защитить?

— Ты не поверишь, — моя маска счастливой девочки стала въедаться в кожу. — Я сама. Оказывается, я у тебя та еще выдумщица.

Бабушка засмеялась, а я, подскочив, стала накрывать на стол и нарезать куски пирога. Я не хотела говорить правду, но и врать любимому человеку тоже не собиралась. Мне оставалось одно, сдержать слово и выжить. А для этого оставалось сделать самую малость. Найти способ защитить себя от всего мира! Да, я та еще оптимистка…