Выжить в приличных условиях

Глава 30

После завтрака мы все вместе направились в управление ратанами. Оказавшись среди толпы я еще более ощутила острую нехватку Эра. Хоть Рух и оберегал меня от столкновения с другими прохожими, а ратан Эвран прокладывал нам дорогу, но только рядом с темной фигурой огненного мага я чувствовала себя в безопасности. Чувство пустоты и беззащитности было странным. Вроде вокруг не было тех, кто мог причинить мне вред, но все же Эр за последнее время стал вроде щитом для меня и без него стало не по себе.

— Уверен он скоро вернется, — улыбнулся Рух, наблюдая за мной.

— Зачем он вообще ушел, — нахмурилась я.

— Можно спросить его об этом, когда вернется. — Рух, перевел взгляд на Сая и ратана Эврана, идущих впереди. Они были заняты разговором и не удержавшись я решила задать вопрос.

— Рух, как думаешь, я могу создавать проблемы?

— Да.

— Что?! — Невольник засмеялся, видя мое возмущение.

— Любой человек способен создавать проблемы. Это нормально. Но к чему такой вопрос?

— А если тебе сказали, что ты проблема для другого и ты должен уйти, как бы ты поступил?

— Тут все зависит от ситуации и того, кому я создаю проблемы.

— Есть разница? — нахмурилась я.

— Разумеется. Если бы мне сказали, что я создаю проблемы прошлому хозяину, я бы с удовольствием покинул его. Но вот если это скажут про вас, я приложу все силы что бы исправить эти проблемы.

— Это плохой пример. Ты же не создаешь мне проблемы.

— Но, если бы к вам пришел Сай и сказал, что создаю? Много ем, храплю, не хочу участвовать в драках…

— Разве это проблемы? — засмеялась я.

— Много ем, значит могу оставить вас голодной. Храплю, значит не даю высыпаться. Не хочу драться, значит подвергаю вас опасности. По мнению тех, кто любит и заботится о вас, это может стать проблемой, — вполне серьезно заметил Рух, и я растерялась.

— Но это ведь не так. Я хочу, что бы ты много ел, потому что у тебя ребра торчат! И храпишь ты только когда спишь в неудобной позе, а про драки… Что? Чему ты улыбаешься?

— То, что для других может быть проблемой, для других нормальный порядок вещей. И если вам сказали, что вы можете создавать проблемы, не значит, что вы их создаете на самом деле. Вы, порой, попадаете в щекотливые ситуации, но мне нравиться быть рядом с вами в такие моменты. Помогать. Поддерживать ваш выбор, а после, смотреть результат.

— Даже если надо будет драться?

— Но вы ведь стараетесь избегать такого и нит Карид вам в этом очень помогает.

— Кстати, что ты о нем думаешь?

— Он сильный… и вы нужны ему.

— Нужна ему?

— Да. Рядом с вами ему хорошо. Он спокойный и ровный.

— Э-э, ровный? — я растерялась не понимая, что может это значить, но Рух пояснил.

— Его энергия мага, я вижу ее. Ранее, когда мы встречались в городе, она была похожа на извергающийся вулкан. Она кипела вокруг него. Но когда вы общаетесь и просто сидите рядом она становится ровной словно огонь свечи.

— Это может ему навредить?

— Нет. Абсолютно исключено.

— Хорошо. А ты у всех видишь магическую энергию?

— У всех, в ком есть магия.

— И… — я еле удержалась что бы не спросить есть ли у меня, но мне стало страшно, что Рух может раскрыть меня другим. Но кажется он это понял и улыбнувшись, заметил.

— Мое тело и мои способности принадлежат вам. Все что я вижу и знаю я никогда не использую во вред вам, моя хозяйка.

— Мне не нравится, когда ты называешь меня хозяйкой, — напомнила я.

— Я помню, об этом Лира и прошу, если вдруг я создам для вас проблемы, скажите мне об этом, чтобы я смог исправиться. Но не продавайте меня другим…

— Именем Великого Лиурха, я клянусь, что никому тебя не продам. Я хочу найти способ снять с тебя рабский ошейник и подарить тебе свободу.

— Но что я буду с ней делать?

— Путешествовать?

— Путешествовать…

Рух задумался и я, усмехнувшись, стала следить что бы он не сталкивался с другими прохожими. Мой друг и невольник прав. Если я и могу создать проблемы для Эра, то могу это и исправить. Мы оба нуждаемся друг в друге. Я дарю ему спокойствие, он мне защиту. Надеюсь, он поскорей вернется, и я смогу сказать ему, что скучала… А еще…

Здание управления ратанами оказалось строгим каменным сооружением. Высокие окна, никакой декоративной отделки. Только на больших дверях входа был повешен герб организации, а дверная колотушка была сделана в виде монстра. Ратан Эвран не стал задерживаться у двери. Приложив руку к гербу, просто толкнул ее и створки бесшумно распахнулись. Молодой ратан у входа вздрогнул, но тут же выпрямился и прижав левую руку к правому плечу поприветствовал старшего.

— Нас ждут, — коротко бросил Эвран и не сбавляя шага пошел к широкой лестнице ведущей на второй этаж. Я же раскрыла рот от удивления. Внутри все было обвешано оружием. Стеклянные стеллажи демонстрировали все начиная от наконечников стрел до огромных боевых палиц великанов. Рух и Сай подхватив меня за руки потащили вслед за старшим ратаном, но на втором этаже вместо оружия выставили останки монстров. Глаза семиглава, что могли помогать видеть сокрытое. Зуб камнееда, что мог нарезать гранит как масло. А это шкура… А это чешуя… А это…

— Кхм! — громкое покашливание заставило нас вздрогнуть и оторвать взгляд от черепа монстра с огромными зубами. Самый маленький из которых был размером с Сая. — Я ожидала вас в кабинете, но видимо здесь вам интересней.

Высокая, седовласая женщина возраст которой я бы не решилась назвать, смотрела на меня с теплой усмешкой. На ее груди был приколот узнаваемый знак управляющего, а старший ратан Эвран и еще один незнакомый ратан стояли за ее спиной всем своим видом показывая уважение к своей главе.

— Ота Лира, разрешите представить, глава и управляющая корпуса ратанов, нита Веарон.

— Очень приятно, управляющая. Простите. Я не специально задержалась, — смутилась я. — Все эти вещи я встречала только в описаниях книг. Слишком большим потрясением оказалось увидеть все в живую.

— Вы не боитесь? — глава кивнула на череп.

— Э-э, нет. Он же уже мертв.

— Но такие монстры как великий тахан, еще существуют.

— Знаю, но доверяю ратанам и меслерам защиту нашего королевства.

— Я собираюсь призвать вас им в помощь.

— Меня предупредили об этом.

— И вам не страшно?

— Мое присутствие здесь, сойдет за ответ?

— Не совсем, — глава махнула рукой в сторону открытых дверей кабинета и не дожидаясь меня стремительно направилась в него. Сай дернул меня за рукав призывая поторопиться. Глаза мальчика блестели, и он еле сдерживался что бы не обгонять меня направляясь в кабинет.

— Ваше присутствие говорит о том, что вы готовы меня выслушать, — заметила глава, указывая на удобный стул напротив ее стола. — Но защитников у вас оказалось более, чем достаточно, так что за вами сохранили право выбора принимать или нет мое предложение.

— Защитников? Но кто? — я растерянно оглянулась на Руха и ратана Эврана, но мужчины отрицательно покачали головой.

— Основным защитником выступил сам Храм, — не стала скрывать информацию глава, — Он настаивает на вашей неприкосновенности. Как рунист вы уникальны и очень ценны. Потому можете сами выбирать, где и как работать.

— Это же просто руны… — растерялась я. Как-то было непривычно почувствовать себя важной особой.

— Просто руны? — переспросила нита Веарон, вздернув идеально подведенную бровь. — Вы так изысканно издеваетесь?

— Глава, — ратан Эвран шагнул вперед. — Я готов заявить, что ота Лира не подозревает о своей особенности. Мы путешествовали вместе и ота никогда не использовала дарованную ей силу.

— Силу? — холодные мурашки пошли по спине. — О чем вы?

— Ты первая, за последние триста лет, что получила благословение Великого Лиурха. — Заявила глава. — Твои руны не просто чернильные символы, усиливающие магию. Они наполненные божественной силой и творят чудеса как в изначальные времена.

— Да, бред, — нервно хихикнула я. — О чем вы... Я же…

Трое ратанов строго уставились на меня, и я пожалела, что рядом нет Эра. При нем такие взгляды все сдерживали сразу. Но изначальные времена… В те времена Великий Лиурх ходил между людей и помогал им. Руны в то время действительно были наполнены его силой и магией. Но со временем. После всех войн и потерь, руны усиливают и создают магию за счет особых чернил. Говорить о чудесах в этом случае — глупо.

— Вы еще не были в Храме? — спокойно поинтересовался незнакомый мне ратан и заметив, что я отрицательно покачала головой, пояснил. — После вашего отъезда стены в Храме стали светлеть и в данный момент, храмовникам уже не нужны феи для освещения.

— Что? А как же феи? От них хотят избавиться? — воскликнула я.

— Ну что за дитя, — фыркнула глава. — Ей говорят, что Храм вернул свой божественный свет, а она думает о мелочевке.

— Эта мелочевка живая, — заметила я, — может и свет в храм вернулся, потому что наконец о них подумали.

Глава покачала головой и глянула на старшего ратана Эврана.

— Вы правы старший. Истинная верующая. Может потому и сила такая.

— Вы о чем? — потрясла я головой. — И вообще, к чему эти разговоры? Я пришла сюда, чтобы поговорить о работе на границе. Мне нужно кормить котогрифа. Я готова чертить руны, но взамен вы снабжаете моего питомца мясом. Боюсь я или нет, светят ли стены в Храме, это не важно. Важно какие условия работы вы предлагаете и могу ли я взять с собой свою команду для моего душевного и физического спокойствия.

— Ты понимаешь, что с твоими возможностями ты можешь сама диктовать условия? — нахмурилась глава.

— Зачем? Я люблю свою работу. Если она помогает и срабатывает так как надо, я рада. Если при этом я получаю, то что хочу, зачем еще что-то требовать? Великий Лиурх говорил, что надо беречь то, что делает тебя счастливой постоянно. Погоня за мимолетным счастьем вычеркивает из твоей жизни важные вещи.

— Точно, истинная, — фыркнул так и не представившийся ратан, а я недовольно вспыхнула.

— Ничего не истинная. Я и ругаюсь! И злюсь! И даже поколотить могу, когда сильно достанут. А еще я мстительная! Так что если какой-то ратан меня обидит, то пусть ходит с оглядкой. Даже я порой не знаю откуда ему сможет прилететь моя месть.

— Весомо, — фыркнул тихо незнакомый ратан, но Эвран показал ему кулак и я решила его игнорировать.

— Так как. Мы будем обсуждать с вами работу на границе? — я посмотрела на главу, что с улыбкой наблюдала за мной.

— Боюсь, что не могу отправить такого наивного ребенка в опасное место, — заметила нита Веарон. — Кому я смогу доверить вашу защиту?

— Мне! — двери кабинета распахнулись и в кабинет ввалился ратан Бинат. Его сопровождал Эр. Появлению последнего я, откровенно говоря, обрадовалась больше всего и довольно улыбнулась, когда он встал рядом.

— Скучала? — тихо усмехнулся парень, а я искренне кивнула и его лицо растерянно дрогнуло. Кажется, он не был готов к моей искренности.

— Где ты был?

— После поговрим, — Эр кивнул на ратанов и мне пришлось сосредоточится на разговоре.

— Мой отряд уже работал с ее рунами, — тем временем продолжал ратан Бинат. — Так что шока от чудес не будет. А с ее компанией из огневика и оборотня так еще двоих помощников получим.

— Вы боевая группа, — покачала головой глава.

— Ага, а значит и прорблем с поставкой свежего мяса для котогрифа не будет, — ратан обернулся ко мне довольно подмигивая. — Мне тут сказали он у оты Лиры прожорливый. Сушеное в лагере ему точно не по нраву будет. Да и сама ота Лира возражать не будет, мне Тайли сказал, она будет рада поработать с нами.

— Вами? — удивилась я, — Тайли же в Храме работает.

— Не совсем. Он тут пару титов натаскал за феями ухаживать, и решил покинуть Храм. Услышав, что вам могут предложить работу на границе, попросил вас взять ко мне в команду.

— Я согласна.

— С чем вы согласна, ота Лира. — нахмурилась глава. — Боевая группа это не стабильный, охраняемый лагерь, а вечные передвижения.

— А мы ради такого руниста и лагерь организуем, — тут же встрял ратан Бинат. — Даже место уже выбрали. У речного перекрестка отличная площадка. Риантар даже предложил долю оте Лире выделить, а Косой пообещал свою братию заставить вымыться. Дабы не пугать девушку.

— То есть, — безымянный ратан нахмурился. — Глава столько времени вас просила на вашей площади лагерь организовать вы отбивались. А тут сразу все согласились?

— Хороший рунист и защиту поможет поставить и лагерь оборудовать, — спокойно заметил ратан Эвран.

— Но у Косого уже есть рунист, — напомнил безымянный.

— Рунист? Все что может этот мальчишка это переписывать руны. Но комбинировать, изменять, усиливать могут только такие как ота Лира. — заметил старший ратан Эвран. — Глава. Прошу одобрить этот лагерь. Я готов сам отправиться с ними и проследить, что бы устроили настоящую стоянку.

— А если ота Лира найдет другой источник мяса для ее котогрифа, — спокойно поинтересовалась глава.

— Ну, у меня еще практически год, чтобы не заморачиваться таким поиском, — заметила я, рядом с Эром чувствуя, как становлюсь смелой. — Да и все говорят, что аппетит у котогрифа только растет. Боюсь у меня будет слишком много головной боли при поиске другого источника.

— Невероятно, — фыркнула глав. — Я думала это я вас буду уговаривать отправиться на границу. А выходит, наоборот.

— Так это же хорошо, — ратан Бинат улыбнулся, — вы же сами всегда говорили, никогда не стоит отказываться от того, что само идет в руки.

— Ота Лира, если вы согласитесь с этим заданием, то в течение года будете обязаны работать на границе. А это ежедневная угроза столкновения с монстрами.

Обернувшись, я одними губами спросила у Эра:

— Ты со мной? — тот кивнул. — Я готова рискнуть. — Посмотрела смело я на главу.

— Что ж, тогда я отправлю ответ в Храм, что вы добровольно отправляетесь на границу. Старший ратан Эвран, ратан Бинат, жду официального запроса на строительный караван и его содержание. Так же мне нужны точные координаты лагеря, для внесения его в протокол безопасной территории.

— Сегодня все бумаги будут у вас, — кивнул ратан Эвран, а ратан Бинат оглянувшись ко мне предложил:

— Пойдемте, расскажу подробней на что вы согласились. — Ратан указал мне на выход и выйдя из здания управления охотниками храма я тихо хмыкнула, заметив, как Бинат хмуриться.

— Почему у меня чувство что после вашего рассказа, я пожалею о своем согласии.

— О, я постараюсь рассказать все в более радужном свете, — засмеялся ратан. — Во-первых с нами будет Тайли.

— Как вы уговорили его присоединиться к вам?

— Он сам захотел, узнал что я занимаюсь поиском черного когтегрива.

— Его заметили на границе? — нахмурился Эр.

— Да, но это хитрая зверюга то появляется, то исчезает. Тайли чувствует землю и сможет лучше остальных отследить его передвижение.

— Что-то не так, — я тронула Эра за рукав.

— Когтегрив довольно опасный монстр. Он относится к великанам, но его подвижность и хитрость делает его очень опасным. Если он будет рядом, могут возникнуть проблемы.

— Почему?

— Этот монстр обожает магию и магические артефакты, — опередил с ответом ратан Бинат. — Сам по себе он опасный зверь, но с другой стороны его убийство может принести огромную магическую прибыль. Так всю магическую добычу он проглатывает. Его желудок поделен на несколько секторов, и похож на сокровищницу. Но при поддержке вашего огневика мы легко с ним справимся.

— Пока легерь не будет поставлен и снабжон защитой, я не оставлю Лиру, — спокойно заметил Эр, и я не смогла сдержать улыбки.

— Как я поняла, я буду в лагере и буду снабжать отряды руноскриптами? — уточнила я.

— Да, все так. Лагерь построим быстро. Площадка уже была расчищена и даже сделана разметка стен и башни. Мы возьмем с собой достаточно рабочих рук, а на время строительства три боевых группы будут охранять вас. Вам не стоит переживать.

— Я не переживаю, верю, что вы справитесь с моей защитой, — улыбнулась я, перехватывая Эра за руку. — Но что мне надо будет с собой взять?

— Еда, спальное место, бумага, чернила: этим мы вас полностью снабдим на всю вашу группу. Вам нужно подумать об одежде и сопровождении. Все же одной девушке среди мужчин может быть неловко.

— Кто ж согласится поехать на границу, — искренне озадачилась я, гадая зачем мне компаньонка.

— Купим рабыню, — неожиданно предложил Рух. Я хотела было посмеяться и отказаться, но Эр перехватил меня за руку и предупредил:

— Не возражай. Компаньонка гарантия сохранения чести и достоинства для девушки.

— Хорошо. Ратан Бинат, когда мы выезжаем?

— Через три дня.

— Отлично, тогда я на заработки в Храм, а после пойдем за покупками.

— Какие еще заработки, — моргнул охотник на монстров и быстро достав довольно объемный кошель кинул мне в руки. — Возьмите. Это первый взнос в нашу защиту. Сегодня вечером принесу опись расценок за руны и заберу у главы премию за уже выполненную работу.

— О-о…

— А вечером приглашаю всех на ужин, Тайли будет рад встречи. Если будут вопросы по работе и лагерю, отвечу на все. До встречи!

Ратан махнул рукой и быстро потерялся в многолюдной толпе.

— Рабыню? — обернулась я к Руху.

— Наша Лира будет настоящей рабовладелицей, — засмеялся Сай.

— Да, да. Вот только девушку тащить в лагерь охотников, такая себе идея. — Нахмурилась я.

— Никто не говорит про девушку, — заметил Эр. — будет лучше если это будет взрослая женщина.

— Согласен, — кивнул Рух. — Мы будем в лагере не один месяц. Всякое может случиться, и компаньонка избавит от многих неловких ситуациях.

— По мне так это лишние хлопоты, — честно призналась я. — Но против большинства спорить не буду. Раз решили покупать компаньонку, пошли сейчас пока я не передумала.

— Отлично. Выберем лучшую, — обрадовался Сай.

— Ты смотрю прямо весь в предвкушении от предстоящего приключения, — потрепала я мальчика по голове.

— Да. Ратан Эвран показывал, как они выслеживают монстров, я уверен у меня получится в десятки раз лучше.

— Ты не забыл, что ты едешь в качестве моего помощника?

— Ну ота Лира. Пожалуйста. Я осторожно. И если что, буду быстро убегать.

— От чего ты убегать собрался? В лагере. — хмыкнула я.

— Ну не в лагере, — заканючил мальчишка. — Я с ратанами хочу походить. Они меня многому научат, а после сам смогу стать одним из них.

— Я думал оборотни не учувствуют в таком, — заметил Эр, по-прежнему не отпуская мою руку.

— Отец был против, — нахмурился Сай, — Говорил надо держаться подальше от такого, но плохие люди все равно напали на наше поселение. Многих взяли в плен, а отца… — мальчик потряс головой и решительно подняв на нас взгляд заявил. — Я хочу стать сильнее. Хочу уметь защищать себя и свою семью. Не хочу бегать и прятаться. Если я смогу научиться справляться с монстрами, остальные будут не так уж страшны.

— Решил начать с самого жуткого, — покачала я головой. — Вспоминая красную шигеру, у меня мурашки до сих пор по коже, а ведь она уже была мертва. А тут будут живые монстры.

— Ратан Эвран сказал, что когда знаешь как с ними справиться то это увеличивает твое выживание в половину.

— А остальная половина? Везение?

— Нет. Знания о самом монстре. Его повадках. Привычках. Ота Лира, я дома отцу и матери в охоте помогал. Я знаю, как выслеживать добычу и как следить с безопасного расстояния. В конце концов моя вторая ипостась тоже может меня выручить и предупредить об опасности.

— И все же, я пока не готова дать тебе разрешение на работу с ратанами. Когда мы найдем твою маму, что я ей скажу?

В это время мы зашли в секцию работорговли и не дождавшись ответа мальчика я обернулась. Распахнутые глаза мальчика, растерянное лицо. Я повернула голову, пытаясь понять на что он так отреагировал. Их было двое. Невысокая темноволосая женщина с застывшим лицом гладила по голове свернувшуюся калачиком девушку. Острые ушки последней выглядывали из спутанных прядей светлых волос.

— Мама, — прохрипел Сай и в эту же секунду Эр тихо нажал ему на плечо, заставляя мальчика потерять сознание. Рух успел перехватить ребенка до того как он упал на землю.

— Уведи его отсюда и удержи в гостевом доме, — приказал Эр Руху.

— Это было обязательно? — нахмурился мой помощник, пока я в изумлении хлопала глазами.

— Да. Я знаю хозяина этих рабынь. Простой торговля не будет.

— О чем ты? — встрепенулась я.

— Хочешь выкупить эту рабыню? — Эр кивнул на застывшую женщину, а я растерянно взглянув на побледневшее личико Сая, встревоженный взгляд Руха, прошептала:

— Это и правда его мама? — Рух кивнул. — Тогда хочу, — обернулась я к Эру, — Очень хочу.

— Тогда подыграй мне, — прошептал Эр, касаясь моей щеки и заставляя смотреть только на него. — Отправь Руха домой. Они будут только мешать. Остальное я сделаю сам.

— Рух, отнеси Сая домой и ждите нас. — Кивнула я. Помощник сжал губы, но развернувшись пошел на выход с рынка, неся Сая на руках.

— Молодец. — также тихо похвалил меня Эр не разрывая контакта наших глаз. — А теперь постарайся держать себя в руках. Думаю ты узнаешь хозяина быстро. Он очень любит пытать своих рабов и не продает свой товар тем, кто хочет его спасти.

Тихо вдрогнув я чуть пошатнулась, воспоминания подаренные Даром Жизни некстати вспыхнули в голове, стирая грани реальности.