Выжить в приличных условиях

Глава 14

В прошлый раз я добралась из нашего городка до Миружа меньше, чем за день. Но когда у тебя целая повозка умирающих фей и маленький непоседа в виде Сая, дорога незаметно затянулась. Мы останавливались чаще, чтобы переставить ящики и дать феям побольше дневного света. А Сай, почувствовав вольный ветер, носился по округе, заставляя меня переживать о том, что он может отстать. Но мальчик возвращался то с убитым длиннолапом, то с горстью спелых луговых ягод, то с охапкой целебных трав. Рух и бывший ратан начали шутливо спорить, что негодник принесет в следующий раз, но яйцо котогрифа явно никто из нас увидеть не ожидал.

— Там гнездо было разорено, — шмыгнул носом Сай, нежно обнимая матовую поверхность довольно крупного яйца.

— Надо было его там и оставить, — хмуро заметил нит Комулос, натягивая поводья и усмиряя лошадь. — Новорожденные котогрифы очень прожорливы, а их любопытство и желание все попробовать на зуб к добру не приводят. Потому такие гнезда и разоряют сразу, как обнаружат. Лучше от него избавиться.

— Нет! — Сай прижал яйцо к себе. — Он совсем один! Его мама потерялась, а, может, ее даже убили… Нита Лира! Пожалуйста! Можно его оставить? Он же маленький. Я буду его кормить и ухаживать за ним.

В глазах Сая было столько мольбы и надежды, что, растерявшись, я посмотрела на Руха.

— Я не знаю, как высиживать котогрифов, — заметила я.

— Дай посмотреть, — Рух забрал яйцо из рук мальчика и прижался к светлой поверхности ухом. — Детёныш однозначно жив, — выдал он свой вердикт. — Его надо держать рядом с живым теплом. То есть рядом с живым телом. Ты маленький, твоего тепла не хватит, — предупредил Рух Сая, и все дружно посмотрели на меня. Ну, здорово! Я вам что, на птицу наседку похожа?

— Нита Лира! — Сай сложил руки в просящем жесте. — Пожалуйста. Не бросайте его.

— Его не всегда можно держать при себе, — тут же сориентировался Рух, заметив сомнения в моем взгляде. — Можно оставлять на несколько часов на солнце…

— Феи тоже любят присматривать за малышами, — заметил Фио, равнодушно смотря в сторону.

— Да, такого бабуля точно не ожидает…, — заметила я, забирая яйцо у Руха и кладя его себе на колени. Сай издал радостный звук, и мы двинулись домой. Хотя порой я видела, как старый ратан оборачивается и задумчиво наблюдает за мной. Но выкинуть яйцо при счастливом взгляде ребенка у меня рука не поднялась.

Бабушка заранее знала о моем приезде. Рассчитывая на свой любимый пирог, я написала об этом в прошлом письме. Но, видимо, мы в пути задержались больше необходимого, так как бабуля вышла встречать меня к воротам поместья. Заметив ее худенькую фигурку, я всунула яйцо Руху и, спрыгнув прямо на ходу, бросилась к ней.

— Бабушка!

Меня заключили в самые теплые объятья, которые совсем не хотелось отпускать, но подъехавшая следом за мной повозка привлекла внимание моей бабули больше, чем ее внучка.

— Знакомь! — приказали мне, стремительно отодвинув в сторону. Я усмехнулась, понимая причину такой нетерпеливости, но вредность у меня была бабушкина, так что…

— Знакомьтесь, моя бабушка, нита Лируса Реста, — представила я, прекрасно понимая, что сверкающие глаза и руки, нервно теребившие рукоять трости, связаны не со мной. — А это наш сопровождающий нит Комулос. Благодаря ему я добралась домой. Он бывший ратан.

— Очень рада вас видеть, нит Комулос, надеюсь, задержитесь у нас на ужин? — тут же заулыбалась бабуля и пихнула меня в бок, поторапливая. Моя компания наблюдала за происходящим с большим интересом и полным непониманием ситуации.

— Мой телохранитель Рух, — продолжила я представление, поймав недовольный взгляд бабушки.

— Надеюсь, моя Лира не доставляет вам хлопот? — тут же поинтересовалась бабуля, поднимая трость и несильно стукая меня по ноге, но я не сдавалась.

— Мой быстроногий и шустрый помощник. Помнишь, я тебе про него писала, Сай.

— Чудесный малыш! — восхитилась бабуля, откровенно пялясь за спину мальчугану. Тот, подвинувшись, решил спрыгнуть с повозки и тихо буркнул:

— Я не малыш.

— Дома поговорим, — отрезала бабушка и, уже улыбаясь белозубой улыбой, шагнула к повозке, но у меня еще были феи!

— Бабушка, это королева и ее рой.

Феи весело закружились вокруг нас, и бабушка на мгновение отвлеклась от своей цели.

— Какие красавицы, — восхитилась она, но все же даже крылатые дети света не смогли отвлечь ее от любви всей ее жизни.

— Знакомься, Фиомуро, — представила я последнего пассажира повозки. Эльф замер и только его взгляд с ужасом взирал то на меня, то на бабушку. Я сначала удивилась такой реакции, но, вспомнив, как старьевщик говорил, что эльф долго был в рабстве у пожилой хозяйки в поместье… А тут тебе и поместье, и пожилая хозяйка… Н-да, не удивительно, что Фио так замер. Повернувшись к бабушке, я строго предупредила:

— Руками Фиомуро не трогать, не тискать. Поить, кормить можно только три раза в день. Больше ста вопросов в час не задавать. И руноскрипты показывать только один раз в день.

— Но, Лира! — возмутилась бабуля, уже тянувшая руку к эльфу, желая помочь ему спуститься.

— Я уже двадцать лет как Лира, — заметила я. — Фиомуро еще слаб. Ему нужен отдых и покой, а твоя заботливость, бабушка, может быть чрезмерной.

Бабуля насупилась, а Фио удивленно вздернул бровь, не понимая, за что его только что защитили.

— Фиомуро, если что-то будет не нравиться, говори об этом сразу, — велела я все еще замершему эльфу. Тот осторожно кивнул.

— А мне не нравится, когда меня малышом называют, — заметил Сай.

— Смирись, — посоветовала я. — Бабуля до сих пор меня девочкой называет, а я тебя старше.

С грустью взглянув на эльфа, бабушка обернулась к воротам и сказала ключевую фразу:

— Добро пожаловать!

Ворота плавно распахнули свои створки, и нит Комулос, ловко развернув повозку, въехал на дорогу, ведущую к дому. Подсадив бабушку в повозку, я вместе с Саем пошла пешком, наслаждаясь возвращением домой.

— Ваша бабушка любит эльфов? — поинтересовался Сай, видя, как бабуля командует бывшим ратаном и постоянно оглядывается на Фио.

— Я — любовь ее сердца, — улыбнулась я, — но любовью всей ее жизни были эльфы. Точнее их руноскрипты. В нашем городке эльфы — редкие гости. Как правило, они останавливаются только для того, чтобы напоить своих лошадей. Так что ей очень хочется поговорить с тем, кто хоть как-то разбирается в этой рунистике.

— Ясно.

Бабуля дотерпела ровно до того момента, как повозка подъехала к дому, дальше она позвала Фио в дом показывать ему его комнату. Я же стала помогать Руху и ниту Комулосу разгружать повозку. Фей в бутылках мы выставили на нашу веранду. Здесь всегда было тепло и светло. Руны поддерживали это состояние, и лучшего места для детей света я придумать не могла. Здесь же установили и куст семицвета. Рух, оглядев сад, заметил, что было бы не плохо высадить его в большую землю, тогда он сможет стать больше.

Как только мы закончили с делами, бабушка позвала нас ужинать и уговорила нита Комулоса остаться на ночь. Дом у нас был хоть и не большой, но комнат оказалось достаточно, чтобы разместить всех. Королева и рой остались на веранде присматривать за остальными, Фио получил комнату на первом этаже, откуда открывался чудесный вид на сад. Раньше это был кабинет бабушки, но она перетащила все вещи в комнату, которую мы считали библиотекой, и побелила стены. Теперь тут было светло, но пусто. Гамак, стул и стол оказались единственными вещами, что тут были. Но мы принесли сюда краски и бумагу Фио, а Рух помог повесить несколько прежних работ. Стало намного лучше.

Нит Комулос устроился в гостевой комнате, а Сай устроился на чердаке. Рух же облюбовал себе библиотеку. Я хотела было возразить, но бабуля погрозила мне тростью и велела помочь застелить диван. По-моему, мои невольники оказались под большим впечатлением, как меня гоняет бабушка. Они растерянно моргали, когда она отчитывала меня, за то, что я не уважаю гостей, и вообще хозяева дома так себя не ведут. Я закатывала глаза, наигранно канючила, что я несчастное создание, которое бабуля не любит и, получив по лбу тростью, спокойно сбежала.

Слямзив на кухне полпирога, я направилась в свою комнату, прихватив яйцо котогрифа. Сай, захватив вторую половину пирога, сбежал следом за мной, шепотом пожаловавшись, что бабушка назвала его крошкой и сказала, что будет откармливать. Выразив ему свое сочувствие, посоветовала до утра на глаза ей не показываться, так как я собираюсь спать, а Рух защитить его от перекармливания не сможет. Бабушка умеет быть настойчивой.

В моей комнате было чисто. Свежее постельное белье пахло домом, и запас свечей на моем столе говорил о том, что меня ждали здесь с большой любовью. Я довольно вздохнула. Всю жизнь бабушка мечтала, чтобы эльфы пожили у нее дома, и, наконец-то, ее мечта осуществилась. Так что, и не думая обижаться на поведение моей старушки, заперла дверь и, положив яйцо на кровать, спокойно занялась подготовкой ко сну.

Рассмеялась, когда захотела по привычке написать бабушке письмо. Уже зажгла свечу и приготовила бумагу и только потом сообразила, что адресат только что прошел в соседнюю комнату. Яркое пламя напомнило мне про Эра, и, спонтанно прихватив перо и чернила, я написала ему письмо. Искренне поблагодарив его за помощь с эльфами, я предупредила, что заключила годовой контракт с Храмом и, когда вернусь в город, не знаю. Но как только я прибуду в Мируж, то сразу сообщу ему место и время ужина.

Смотря на бумагу, я усмехнулась. Только на бумаге я такая смелая. Могу дарить ей свои искренние слова и мысли. Но при встрече становлюсь косноязычной и пугливой. Я боялась привязанностей. Было страшно довериться человеку и раскрыть свой дар. Это заставляло отталкивать любого, кто хоть маломальский начинал мне нравиться. Эр не исключение. Хотя он и маг, его интерес ко мне больше напрягает, чем радует. Тем более, если он сильный, то общаясь со мной, он сможет почувствовать мою энергию. Потому, как бы мне ни хотелось, но это письмо никогда не достигнет адресата. И ужина скорей всего не будет.

Подхватив послание, я спалила его и, выкинув пепел на улицу, легла спать, обняв яйцо котогрифа. Возможно, мысли о письме и маге навеяли мне необычное сновидение. Эр сидел на подоконнике открытого окна и с улыбкой что-то читал. Его лицо в свете луны было таким красивым, что я невольно залюбовалась им. Вспыхнув алым, письмо исчезло в руках парня, и, зло прищурившись, он взглянул на семью огров, идущую по улице. В этот момент лицо мага чуть подернулось алой поволокой, словно внутри него вспыхнуло и погасло пламя.

— Не позволю…, — прошептал Эр с ненавистью и, спрыгнув вниз, последовал за семейством. Я хотела последовать за ним, но все вокруг подернулось серой поволокой и я провалилась в крепкий сон.