Выжить в приличных условиях

Глава 33

Я проснулась от тихого шепота и улыбнулась, меня не хотели будить, и эта забота теплом и радостью растекалась по телу.

— Можете погулять, но не шалите. Не стоит привлекать внимание охотников. Хоть у нас и договор, но все же беспорядки в городе никому не понравятся.

— А хозяйка? — тихий голос стихии Земли заставил меня удивиться, кого она хозяйкой назвала?

— Я сам за ней присмотрю. Лира хотела сегодня в Храм сходить.

— Но ратаны ждут, когда оборотни придут на допрос, — глухо заметил стихия Огня.

— Хочешь присмотреть за мной или за Лирой?

— Лучше за хозяйкой, ты сам сказал, если узнаю ее получше, многое пойму.

— Договорились, но сейчас, если не исчезните, найду вам работу.

Тихий смех растаял в комнате, а я нахмурилась. Почему стихии Эра называют меня хозяйкой. Такое обращение было принято у рабов к своим владельцам.

— Прости, разбудили? — Эр, обняв меня крепче, поцеловал в лоб.

— Вы не виноваты, я часто просыпаюсь рано, — заметила я, задирая голову, пытаясь в утреннем сумраке рассмотреть Эра. Глаза парня сияли нежными отблесками огня, который он никак не мог унять. Мне захотелось сесть, проверить, как там Тар и королева фей, но Эр удержал меня на месте и, осторожно коснувшись моей щеки, стал склоняться ближе. То, что он хочет меня поцеловать, я не засомневалась ни на секунду, но то, что он делал это так медленно, навело на мысль, что он словно спрашивает разрешение. Но разрешение на что? Целовать? Так он делает это всегда без спроса.

— Хочу быть с тобой вместе до самого своего конца, — прошептали мне в губы, — позволишь?

— Нет, — так же тихо прошептала я и, вытянув свои руки, обняла замершего парня. — Позволю остаться рядом, чтобы жить долго и счастливо. Согласен?

— Да, — Эр тихо засмеялся, но я уже тянулась за поцелуем, так что комната быстро погрузилась в тишину.

— Может, еще поспишь? — разрывая поцелуй, Эр погладил меня по голове.

— Не хочу. Я, правда, выспалась, и ты обещал рассказать, чем вчера занимался.

— Ты так испугалась Лимпа Коверила, что я решил сдать его группировку ратанам. Те были только рады.

— Что? Ты работал с ратанами? Нет. Я слышала, что ты им помог, но совместная работа…, — удивилась я.

— У них были свои причины ухватиться за это сотрудничество, а мне это позволило узнать кое-что новое

— Что узнать?

— Кто спровоцировал за тобой слежку.

— Значит, это все же не ошибка? — растерялась я.

— Не переживай. Я выяснил, кто за всем этим стоит. Шанса выжить у него не будет.

— Я хочу все знать.

— Уверена?

— Да. Расскажи, пожалуйста.

— Хорошо. Давай тогда обрисую тебе ситуацию с ратанами. Есть поселения, где селятся полу магические создания вроде оборотней или эльфов. Такие поселения организовываются по воле короля и Храма и охраняются ими. Все были довольны. Оборотни занимались охраной леса, эльфы, живя в покое и гармонии с природой, усиливали ее, и, говорят, в некоторых поселениях даже смогли проклюнуться давно утерянные магические растения. Слухи это или нет — подтвердить не удалось. На поселения напали. Мужчины пропали без следа, а женщин и детей вскоре стали находить на невольничьих рынках. Причем со слов жертв, их перепродавали не один раз.

— Да, нита Лота говорила об этом.

— Когда ратан Эвран выяснил, что Сай жил в одной из таких деревень, он пытался узнать, что тогда произошло. Ведь те поселения находились под охраной храма и короля. Но, узнав, что на рынке мы наткнулись на его мать и эльфийку из разграбленного поселения, понадеялся, что они видели тех, кто их похитил.

— Теперь понятно, почему ратан Эвран так быстро пришел на рынок.

— Именно. Он рассчитывал допросить их, но я, зная из прошлого опыта жизни, кого именно он ищет, указал на рабовладельцев. Сначала он мне не поверил, потому пришлось поймать парочку наблюдавших за нами прихвостней Лимпа. Но при этом я выяснил неприятный момент. Эти отбросы устроили слежку именно за тобой. После этого оставлять никого из их группы на свободе я не собирался, потому сообщил ратану Эврану, кто они и в чем замешаны.

— Но зачем им я?

— А вот тут вновь появляется фигура тебе уже знакомая. Бывший храмовый служитель Хоя.

— Хоя? Но как он сюда замешан?

— Он продает о тебе информацию. Говорит о том, что ты творила чудеса, и у него есть доказательства, что ты Святая. Утверждает, что его хотели сделать немым, когда он захотел рассказать об этом другим людям.

— Бред! Я же не творила никаких чудес…

— Думаю, он видел единорогов.

— Вот же, идиот! Он вообще не понимает, что творит!

— Полностью с тобой согласен. Но, несмотря на его идиотизм, прятаться этот убогий стал намного лучше. Видимо, получив плату за информацию, стал опасаться, что его поймают и деньги отберут. Но не переживай, мы его, в любом случае, найдем и язык укоротим.

— Надо было его еще тогда, в лагере, схватить и сдать ратанам, — нахмурилась я.

— Не стоит сожалеть об упущенном, главное успеть его остановить до того, как это станет известно большему количеству людей.

— На меня опять объявят охоту? — вздрогнула я.

— Нет, я не позволю.

— Почему?

— Потому что мне гораздо больше нравится, когда ты улыбаешься, чем замираешь от страха, как мышка.

— Спасибо…

— Не за что, и чтобы твой день сегодня начинался с хороших новостей, расскажу, что вчера мы поймали всех рабовладельцев из группировки Лимпа Коверила, находящихся в городе. Уверен, ратаны смогут их допросить, в любом случае, я подкину им еще несколько координат, которые стоит проверить.

— Проверить? Что там находится?

— В прошлом я не зацикливался на этой группировке, так как она не была связана с тобой, но слышал, что она продавала захваченных мужчин наемникам. Куда их уводили, ратанам и предстоит выяснить.

— Ты очень много знаешь…, — поразилась я.

— В прошлом, только потеряв тебя, я понял, что информация имеет очень важное значение. Тогда я стал ее собирать в усиленном режиме, в этой жизни продолжил. Тем более сейчас мне помогали стихийники с ее поиском. Ну, а ратаны со свое связью и боевой поддержкой доделают все остальное. Они и раньше расследовали это дело, с моими наводками они быстрей поставят точки в этом деле.

— Ты невероятен.

— Я заслуживаю награды?

— Разумеется, что ты хочешь? Ужин?

— Поцелуй, — Эр навис надо мной, и я с улыбкой поспешила наградить своего защитника. Но долго понежиться в объятьях героя мне не дали. С тихим клацаньем зубов проснулся и потянулся Тар, феечка, взлетев к потолку, расправила свои крылышки и с довольной улыбкой уставилась на нас.

— М-м, надо снять отдельную комнату, — задумчиво протянул Эр.

— Чем тебя эта не устраивает?

— Слишком много лишних глаз.

— Кстати. Почему твои стихийники назвали меня своей хозяйкой?

— Ты против?

— Против. Это обращение раба к хозяину. Я же хочу дружить с твоими стихиями.

— Они будут рады это слышать. Скажи им об этом, а пока, надень вот это, — тонкая цепочка с четырьмя разноцветными камнями легла мне на шею. — Я предупредил, что отныне ты будешь носить их камни хранилища. Потому они стали называть тебя хозяйкой.

— Но они же принадлежат тебе…

— Прими это, если вдруг что случится, стихийники легко отыщут тебя по своим камням.

— Думаешь, угроза не миновала?

— Сегодня узнаем. Ты пока в храме будешь, мы с Саем по городу погуляем. Хочу убедиться, что этот Хоя только Лимпу информацию о тебе продал. Без меня из храма не уходи.

— Да, о великий огненный маг.

— Мне нравится, когда ты так говоришь, о несравненная Лира.

Засмеявшись, я вырвалась из нежных объятий и, подхватив смену белья из своей сумки, поспешила в душевую. Спать в одежде, то еще удовольствие, но и отказываться от объятий Эра тоже не хочется. Надо бы себе пижаму присмотреть. Сегодня должна прийти нита Лапуш, может, ее попросить и пижаму для меня сшить. Интересно успеет?

На завтрак все собрались в большом зале столовой. Тар довольно урчал под столом, поедая очередную мясную пайку. Сай прилип к матери и выглядел очень счастливым. Даже Саяна после хорошего сна выглядела более спокойной и отдохнувшей. Рух, улыбаясь, накрывал на стол. Ратанов видно не было, что позволило спокойно сесть и поесть. Поедая сладкую кашу, я вновь вспомнила о стихийниках и пристала к Эру с вопросами:

— А что они едят?

— Вообще они не нуждаются в особой пище, но если с ними делятся магий, то это быстро восстанавливает их силы и способности.

— Это больно?

— Нет. Иначе бы их никто не кормил. Ты просто закрываешь глаза и представляешь что-то, связанное со стихией, и даешь добро на поглощение магии. Стихийники уже сами перехватывают то, что ты готов отдать. Никакого насилия.

— А ты их кормил?

— Да. Потому и знаю это наверняка.

— Тогда не удивлена, что Огонь самый большой из них.

— Да, его накормить значительно легче.

Мы уже закончили с завтраком, когда к нам практически примчался ратан Эвран, залпом выпил стакан взвара, ухватил пирожок и коротко обрисовал наши дела на сегодня. Подготовка к отъезду идет полным ходом, но нам надо обязательно заскочить на склад и проверить вещи, что собрали для нас. Меня ждут в Храме. Тат Вельгус очень хочет повидаться со мной. Потому после завтрака мне следует немедленно отправиться к нему. Ниту Лоту и Саяну ждут в управлении ратанами, чтобы задать вопросы по поводу их плена и ошейников. Если они опознают тех, кто их схватил, то возможно рабский ошейник можно будет снять значительно раньше. Во всяком случае они уже подготовили прошение, и скорей всего его одобрят, а мне возместят ущерб.

Эр не хотел меня оставлять, но Эвран предупредил, что во время допроса были выявлены несколько интересных моментов, но, пока идет расследование, об этом нельзя говорить на улице. Так что если он хочет узнать последние новости, то должен пойти с ними. Мой маг нахмурился, но, кажется, перехватив мою руку, был готов отказаться. Я сама коснулась его плеча.

— Сходи. Вдруг там что-то важное. Я, в любом случае, побуду в храме. Отдам тату Вельгусу руноскрипт, что привезла из Белиурма, и поздороваюсь с татом Лимпосом. Обещаю дождаться тебя в храме. Тем более со мной будет Рух и Огонь.

— Надеюсь, эта информация будет того стоить, — недовольно хмыкнул Эр, но, кивнув, все же согласился последовать в управление.

Город встретил нас утренней суетой. Кто-то спешил на работу, кто-то на рынок. Сай, прихватив Тара, отправился с мамой и Саяной в управление, ратан Эвран вызвался их проводить. Я же вместе с Эром и Рухом направилась в Храм, с интересом заметив, что дети разных возрастов торопились мимо нас на площадь. Оказалось, туда приехала труппа бродячих артистов и ставит шатер, обещая показать вечером незабываемое представление. Если честно, я тоже захотела туда пойти. Слышала про такие выступления, но не видела их ни разу. Даже в прошлой жизни мне удавалось только подсмотреть моменты их ярких декораций, но не больше.

— Я куплю билеты, — пообещал Эр, и я спохватилась:

— Это дорого? Может, и всем остальным купить? Уверена, Сай тоже бы хотел посмотреть и Рух.

— Куплю всем, — закатил глаза Эр, но большего недовольства не высказал. Проводив меня до храма, он перед расставанием обнял и чмокнул меня в лоб. — Уже скучаю.

— Я тоже. Приходи быстрее.

— Обязательно, дождись меня.

— Обещаю.

— Полагаю, — задумчиво протянул Рух, смотря вслед удаляющемуся Эру, — он хотел побыть с вами наедине…, — заметив мой удивленный взгляд, он пояснил, — я про представление.

— Но там, в любом случае, были бы другие люди, а так и вы повеселитесь.

— Благодарю. Это будет интересно.

— Ты когда-нибудь видел такое?

— Не помню. Но, может, если увижу, смогу сказать вернее.

— Что ж, тогда тебе обязательно надо туда попасть.

— Возражать не буду.

Мы застыли возле входа в Храм. Вокруг мельтешили прихожане, но я и Рух с интересом рассматривали значительно посветлевшие стены. Причем не только внутри, но и снаружи. Раньше Храм представлял собой серое сооружение с узкими окнами бойницами, но сейчас камни словно наливались внутренним светом и, становясь светлее, создавали вокруг себя пока еще плохо видимый ореол.

— Тит Ольгус говорил, что раньше свет от храма было видно за несколько километров, и в нем никогда не наступала ночь. Неужели это правда, Храм стал возрождаться? — заметила я, поднимая взгляд к небу.

— Светлые стены не означают светлого сердца, — заметил Рух.

— Тит Ольгус тоже так говорил. Но думаю, с этими стенами не все так просто. Как думаешь, почему они стали светлеть?

— Может, услышали искреннюю молитву?

— Интересно, о чем она могла быть?

— Ота Лира! Мы вас ждем! — из храма выскочил знакомый мне тит. К своему стыду, я начисто забыла, как его зовут, потому, изобразив улыбку, предпочла кивать и следовать за ним молча. — А мы вас ждем, ждем. А вы тут стоите… Стены, и правда, производят впечатление! Прихожан теперь много. У нас даже потребность в дополнительной охране появилась, так как некоторые хотят отколоть кусочек от стен. А тат Вельгус уже спрашивал про вас. У него гость, но он сказал непременно вас провести сразу к нему. Я сначала думал в приемной вас подождать, а потом подумал, а если вы вот так залюбуетесь стенами? Вот и вышел посмотреть. А вы тут как тут, стоите в небо смотрите. Давайте поторопимся, а тот тат выглядел очень обеспокоенным. Даже велел чай подать с травами.

Тит болтал и болтал, а я, торопясь за ним по светлому коридору, оборачивалась на Руха. Вот же попали к такому болтуну. Но мой помощник улыбался, касался светлых стен и, кажется, просто игнорировал тита. У кабинета тата Вельгуса нас остановили двое ратанов и, велев Руху остаться в коридоре, практически в наглую обыскали меня, переворошив сумку и просканировав меня странными кристаллами. От такого приема я настолько растерялась, что, ухватив в шоке тубус с руноскриптом, была нагло впихнута ими в кабинет.

— Ота Лира, вот и вы! — тат Вельгус вскочил со своего места и поспешил ко мне, но, заметив мое выражение лица, покачал головой и искренне извинился. — Простите, дорогая. Кажется, кто-то не знает границ дозволенного.

— К вам, что, теперь без такого в кабинет не попасть? — растерялась я. — Я слышала, пришлось усилить охрану, но обыскивать мои вещи…

— Простите, это, видимо, из-за меня, — незнакомый мне гость, тихо сидевший у стола тата Вельгуса, поднялся и, скинув со своей головы капюшон, мягко улыбнулся мне. Темные кудри. Светлый, теплый взгляд. Этот человек казался смутно знакомым, и все же понять, кто передо мной, я не могла.

— Простите, но…

— Проходи, проходи, — тат Вельгус чуть ли не насильно провел меня к креслу и усадил напротив своего гостя, тот, не дожидаясь приглашения, сел на свое место и с интересом наблюдал, как хозяин кабинета налил чай и вручил чашку мне в руки. Так я и застыла с тубусом наперевес и чашкой чая перед двумя мужчинами.

— Ты пей, пей, — посоветовал тат Вельгус. Принюхавшись, я распознала запах успокаивающих трав и, покачав головой, заметила:

— Я хорошо позавтракала. Не хочу пока пить. Может, вы все же нас представите?

— Торопишься, как всегда, — покачал головой тат, но больше тянуть не стал и, встав за спиной незнакомца, довольно официально произнес. — Его величество, король Видельм Светлый, разрешите представить вам нашу наемницу оту Лиру Ресту.

Я посмотрела на тата, может, он со всеми этими просветлениями стен, того… с ума сошел. Но управляющий Храма был спокоен и горд. Он с улыбкой смотрел на меня и подмигивал, типа каково тебе сидеть напротив короля? Я перевела взгляд на короля. Кажется, его забавляла моя реакция. А я поняла, что, наконец-то, узнаю человека с портрета, висящего в кабинете управляющего ратанами. Это, и правда, его величество… Но ради Великого Лиурха, как с ним разговаривать то?

Судорожно подняв чашку, я сделала большой глоток. Как назло, жидкость пошла не в то горло, и я довольно смачно подавилась, испачкав свою одежду. Пока я пыталась прокашляться, двое мужчин столпились вокруг меня, заботливо похлопывая по спине и забавно переругиваясь между собой.

— Я же говорил, назови только имя, — ворчал король.

— Да, кто ж знал, что ота Лира так отреагирует. Она даже ратана Бината спокойно восприняла…

— Ты меня сейчас хуже или лучше своего охотника сделал?

— А сам, как думаешь, это ты ее заставил поперхнуться.

— Но это ты налил ей чай!

— Простите, — я, наконец-то, смогла дышать и осоловело оглядела старших. — Я не была готова увидеть Ваше Величество в кабинете у тата Вельгуса. Я не знаю, как себя вести при королевских особах.

— Вот и хорошо, — король искренне улыбнулся и, придвинув кресло поближе, уселся напротив. — Я даже рад спокойно пообщаться со Святой в простой обстановке…

— Кем? — окончательно растерялась я.

— Со Святой, ота Лира, — спокойно заметил тат Вельгус. — Храм решил присвоить вам это звание и взять опеку над вашим будущим.