Выжить в приличных условиях

Глава 25

Мое утро оказалось хлопотным. Проверив единорога в стойле, я попросила служку не докучать ему, но следить, чтобы у моих лошадок была вода и овес. Тит Ян был на удивление немногословен, я решила, что это из-за Эра и новостей, что он был у меня в комнате, потому уговорила его пройти через площадь и посмотреть, как лже-единорог устроился на новом месте. Подмену, и правда, не заметили. Новая личина легла на тело лошадки идеально, и теперь без особого вмешательства ее было не снять. Я была так рада скорому соединению семьи магических зверей, что, заметив все еще хмурые брови огра, решила узнать, что же его гложет? Ну не моя же честь, в конце концов.

— Тит Хоя сбежал, — нехотя ответит Ян на мои расспросы.

— Это плохо?

— Потеря собрата всегда плохо, но этот парень… Слишком не предсказуемый и глупый. Такое сочетание всегда несет в себе неожиданные проблемы.

— Согласна. Но почему он сбежал?

— Тат Мрокус был недоволен его жестокостью к феям, и, дабы он осознал, что натворил, управляющий предложил принять временный обет молчания. Но тит Хоя решил, что этим дело не ограничится и написал жалобу на всех татов в главный Храм и, оставив записку, что он не может служить великому Лиурху в подобном месте, покинул Храм, прихватив при этом все пожертвования, что оставили прихожане.

— Но это воровство! Это деньги Храма!

— Тит Хоя оставил храмовые одежды. Думаю, он давно намеревался уйти от нас, только искал причину.

— Ну и пусть себе ступает с миром, — фыркнула я. — Когда мы закончим перевод, прихожане вновь придут и помогут возместить ущерб.

— Думаете, это важный документ?

— Помнишь, что там говорилось? Сила мира не в разрушении. Разрушение не итог. Хоя разрушил ваше доверие, украл деньги. Это плохо, больно, но это не итог его деяний. Важно то, как вы поступите в итоге. Поддадитесь разрушению? Гневу? Печали? Или последуете третьей строчке?

— Тепло и забота?

— Да. Поддержите друг друга. Найдете силы и возможность справиться с этим, и сломанный мир восстановится и станет лучше, чем был.

— А если все повторится?

— То у вас вновь будет выбор. Что-то разрушить, или кого-то согреть…

— Не думал об этом в таком ключе…

— Обращайся, — засмеялась я. — У меня были прекрасные учителя в виде бабушки и тита Ольгуса.

— Тит Ольгус. Вы часто говорите о нем, он явно очень мудрый человек, почему же он только тит?

— Потому что не хочет покидать наш городок. Его все устраивает. Он не гонится за саном. Зато Главный Храм часто присылает ему на перевоспитание таких, как Хоя. И в рунистике святых текстов он мне тоже очень помог.

— Вы восхищаетесь им?

— Да. Он стал тем служителем, что тронул мое сердце своими службами во славу Великого Лиурха, и благодаря ему я много знаю святых текстов.

— А как же бабушка?

— Бабушка научила ритуалам, познакомила с божественными законами, но все же тит Ольгус всегда открывал для меня что-то новое. Тит Ян, как думаете, тат Мрокус не будет против, если я сделаю копию старого руноскрипта и для него?

— В задачи татов входит распространение божественной воли, думаю, он будет рад, если вы поможете в этом.

— Тогда предлагаю поскорей вернуться к работе.

— Согласен.

Руны ровными рядами складывались в строки.

«Красота не имеет тепла в отсутствии сердца.

Холодная красота не тронет душу.

Только собрав все вместе, ты познаешь безграничность прекрасного».

Тит Ян долго размышлял над этими словами, пока я выводила последние три строки.

«Скажи мне, что такое сила?

Скажи, что она несет?

Страх или почтение? Смерть или Жизнь?»

— Почему последние строки — вопросы, — озадачился тит Ян. — Раньше были высказывания, что надо было обдумать.

— Так и вопросы тоже для этого, — заметила я. — Но эти три части… Посмотри на изначальные руны. Вот тут и тут — одна и таже руна, но в каждой части она написана по-разному. Без ошибок, но я бы назвала это особенностью подчерка.

— Хотите сказать, руноскрипт написали три разных существа? Но почему тогда на нем божественная печать Великого Лиурха?

— К сожалению, я не могу этого сказать. Руноскрипт очень старый. Вся магия в нем уже истлела. Но вот последняя руна…

— Что с ней?

— Это руническое заклинание. Здесь смешение нескольких рун, и я не знаю их очередность. Не рискну повторить.

— Почему?

— Это как запуск чего-то нового. Поставлю не ту очередность, и все может запуститься не так. Не думаю, что надо рисковать. Тут есть руна мира и нового начала.

— А новое возможно при разрушении старого, — задумчиво кивнул тит Ян, — я согласен. С этой руной надо быть осторожней и, даже выставив текст на обозрение, закрыть ее, чтобы зевакам было не с руки повторить ее.

— Молодец, тит Ян. Вы не хотите продолжить обучение в рунистике?

— Что? Но в нашем Храме нет знатоков, а вы скоро уедете.

— Я хочу рассказать о вас титу Ольгусу. Вы очень способны к этой науке, и Великий Лиурх просил помогать дарованиям всем, чем можно.

— Я буду искренне благодарен, если вы подарите мне такую возможность, — улыбнулся огр, и я довольно кивнула в ответ. Переписав руноскрипт для тита Ольгуса и на всякий случай для храма в Мируже, я отчиталась тату Мрокусу о выполненной работе и передала для тита Килирана остатки своего цветочного сахара. Освобожденные феи тут же устроили шумную дележку любимого лакомства, и моя королева довольно сообщила, что новые условия проживания фей устроили, и они остаются в Храме. Мы уже собирались пойти перекусить, когда в Храм вбежал один из городских стражей и восторженно сообщил:

— Монстра поймали!

— Как, ратаны? — тут же спросил тат Мрокус, на его лице отчетливо читалось переживание.

— Вроде есть раненые. Мы отправляем к ним обоз и раздельщиков. Если хотите кого-то послать…

— Я поеду! — встрепенулась я. — Ратан Эвран мой защитник, так что, если он ранен, я должна ему помочь.

— Но, ота Лира, девушка, одна…

— Не переживайте, меня будет сопровождать маг Эораш Карид.

— Что? Молодая ота знакома с Огненной Смертью? — растерялся стражник.

— Если так вы называете нита Карида, то да. Подскажите, как быстро вы соберете обоз?

— Э-э, часа три точно, — растерялся стражник. — Надо собрать раздельщиков, а тех, кто работает с монстрами, сейчас в городе нет.

— В моей семье есть знатоки, — тут же вмешался тит Ян. — Думаю, они не будут против заключить с городом договор на такую работу.

— О, я пойду сообщу об этом капитану.

— Тогда я к своей семье, тат Мрокус, позволите?

— Да, ступай.

— Тогда и я пойду, — решила я, доставая из сумки зажигалку.

— Но как же вы без сопровождения? — растерялся огр, проследив, как стражник уже исчез за дверью.

— Все в порядке. Нит Карид меня проводит, — откинув колпачок зажигалки и запалив огонь, я спокойно произнесла. — Я покидаю Храм, мне надо на рынок забрать мясо. А после я ухожу из города. Найди меня. Вот и все, — улыбнулась я растерянным храмовникам.

— Будьте осторожны, — попросил тат Мрокус и, поклонившись, серьезно сообщил. — Мы напишем расписку, и деньги вам выдадут в Мируже, к сожалению…

— О деньгах не беспокойтесь. Тит Ян мне все рассказал. Надеюсь, руноскрипт поможет привлечь прихожан, и вы быстро восстановите утерянное.

— Уже…

— Что?

— Мы уже восстанавливаем и все благодаря вам. Именно вы привлекли их внимание. Сначала благодаря вам начал есть единорог. Потом освободили фей, и все приходят посмотреть на порхающих детей света, которые не улетают из Храма, и стены… Они стали светлеть.

— Я рада, что Храм возрождается, — улыбнулась я и, убрав зажигалку, поспешила на выход.

Если честно, я обрадовалась, получив причину покинуть город пораньше. Вот только бы успеть собрать мясо для котогрифа. Обдумывая план действий, я вышла на крыльцо и первым, кого увидела, оказался Эр. В своих черных одеждах он привлекал внимание, и люди старались обходить его стороной. Он казался безразличным, но, увидев меня, неожиданно просиял улыбкой, от которой мое сердце сделало странный кульбит в груди и расплылось жаром по коже.

— Ты быстро, — заметила я.

— Я был рядом, когда получил твое послание. Я рад.

— Чему?

— Что ты предупредила меня.

— Мы же вроде как союзники.

— Отлично. Тогда, может, пояснишь причину, почему мы так спешно покидаем город?

— Городская стража сообщила, что монстра убили. Вроде среди ратанов есть раненые, и я беспокоюсь, что это может быть ратан Эвран. Что? Что у тебя с лицом?

— Ранены? — переспросил маг и, дождавшись моего кивка, спокойно заметил. — В прошлом, от команды ратанов остался только один тяжелораненый ратан Эван. Остальные погибли. Получается, ты опять изменила историю.

— И я этому рада. Но если ты знал, что они погибнут, почему не вмешался?

— А зачем? Это их жизнь.

Посмотрев на Эра, я неожиданно вспомнила последние строки руноскрипта: «Скажи мне, что такое сила? Скажи, что она несет? Страх или почтение? Смерть или Жизнь?»

— Что? — поинтересовался Эр.

— Ничего. Мне надо на рынок, забрать мясо для котогрифа.

— Да, я помню, ты писала, что он вылупился. Но не проще ему скормить мясо монстра?

— Да разве можно малыша такой гадостью пичкать?! — возмутилась я.

— Даже нужно. Котогрифы — единственные из хищников, что, поедая падаль, сохранили свой вид. Мясо монстров им не повредит, а, наоборот, умерит аппетит и ускорит рост и развитие. Можешь у Руха спросить.

— А ты откуда знаешь?

— Видел, как на границе их откармливали. Они потом хорошо в охоте и охране помогали.

— Вот как, но я не знаю, отдадут ли мне мясо монстра, да и заказы я уже оплатила.

— Тогда соберем и отправимся в путь.

— Может, обоз подождем?

— Думаю, с твоей подставной лошадью спокойней будет туда первыми отправиться и семейство обезопасить. Шумная толпа может напугать магических зверей и спровоцировать их на защиту малышей.

— Да, ты прав. Благодарю, что помогаешь.

— Не за что. Городскую охрану я предупрежу о нашем отбытии, и о том, что сам покидаю город. Мы же не вернемся сюда?

— Точно не в этот раз. А ты что должен предупреждать об этом городские власти?

— Да. Маг — это все же угроза для мирных жителей. Соблюдаешь правила — тебя не трогают.

— Какие сложности, и не надоедает тебе под таким колпаком?

— Надоедает. Так что чаще я просто странствую.

— Расскажешь, где бывал?

— Тебе интересно? — удивился Эр.

— Разумеется. Чем больше расскажешь, тем больше я узнаю о тебе. Это же здорово.

— А ты? Расскажешь о себе?

— Я обычный человек. Разве тебе будет интересно?

— Будет. Мне будет интересно узнать о тебе все.

От спокойного бархата мужского голоса сердце снова дернулось, посылая жар по всему телу, и я, отвернувшись от пристального взгляда, поторопилась в мясные ряды. Только в многолюдном месте я, наконец, поняла, что значит иметь в союзниках такого мага, как Эр. Люди боялись его. Опускали взгляд. Нервничали, когда понимали, что я пришла вместе с ним. И некогда улыбчивые и спокойные, люди начинали дрожать. Мне было неприятно на это смотреть. Эру было безразлично. Видимо, он привык, что люди так на него реагировали. Можно было задрать нос, насладиться тем эффектом, что производил маг огня, но я помнила, как сама дрожала от страха, как боялась поднять глаза, заикалась не потому, что случился внезапный дефект речи, а потому, что от страха не могла дышать. Потому не стала зацикливаться на страхе или безразличии Эра, а стала просто показывать, как сама отношусь к магу огня.

Улыбаясь парню, я восхищалась и радовалась, что все мои покупки взмывали в воздух, и мне не надо было нанимать носильщика. На мой восторг Эр реагировал спокойной улыбкой, но его взгляд теплел и уже не казался таким опаляющим. Он более охотно отвечал на мои вопросы, и, видя мое спокойствие, продавцы реагировали на наше приближение значительно легче. Некоторые даже осмеливались что-то предлагать, а после выпячивали грудь и очень гордились своей смелостью. Такое забавляло меня и Эра. Настроение у меня значительно поднялось, и, когда мы вернулись к гостевому дому, я собрала свои немногочисленные вещи с улыбкой.

Спустившись к конюшням, поняла, что Эр опять выручил меня. Служка запряг в повозку настоящую лошадку, а сокрытого единорога привязал к бортику, о чем недовольно сообщил мне, заявив, что так распорядился маг. Понимая, что магический зверь явно бы воспротивился такому хомуту, я поблагодарила небеса за такой подарок в виде Эра. Проверив упакованное мясо и руны сохранения, уложенные в повозке, я попрощалась с хозяином и осторожно направила повозку на выезд из города. Эр же гарцевал рядом на довольно большом черном жеребце, и, вглядываясь в темные глаза и черную гриву, я была готова поклясться, что чувствую, как в них мелькает огненная магия.

Потому я, с плохо скрываемым нетерпением, выждала, когда городская стража осмотрит нас, проверит документы и выпустит на свободу. Дождавшись, когда городские стены пропадут из видимости, я остановилась и отвязала единорога. Уздечка была ему неприятна, но пришлось ее оставить, так как магия личины была именно в ней. Убедив магического зверя до встречи с семьей изображать мою лошадку, дабы не возникло подозрений, я довольная обернулась к Эру:

— Показывай.

— Что?

— Своего коня. Он ведь явно не простой.

— Как догадалась?

— Это же очевидно. Рядом с таким человеком как ты, не может быть простых вещей и людей. Ну, кроме меня.

— Вот насчет твоей обычности я возражаю! — хмуро произнес Эр, при этом быстро спрыгнув на землю. Его недовольный вид я упустила, так как конь, оставшись без седока, дрогнул и распался на четыре элемента. Нет, я помнила предания, что в нашем мире существовали стихийники, но что они будут такими хорошенькими, даже представить не могла. Это было похоже на симбиоз людей и лисиц, они настороженно замерли передо мной. Невысокие. Стихия огня едва был мне по грудь, но его огненный настороженный взгляд буравил меня довольно злобно. Остальные, словно видя в нем защитника, спрятались у него за спиной. Самая маленькая зеленая полудева была явно стихией земли или природы и была такая хорошенькая, что я не выдержала и, присев, протянула к ней руку:

— Я Лира, ты ведь стихия природы? У меня есть знакомый эльф с силой весны, у него такие же зеленые волосы.

Малышка растерялась от моих слов, а вот стихия огня, зашипев, хотел было полоснуть меня по руке и попал бы, если бы Эр не выхватил меня из-под удара. Прижав меня к своей груди, маг огня только посмотрел на родственную своей магии стихию, и тот опустился на колени.

— Не надо, — я положила ладонь на грудь Эра. — Не сердись. Он защищал остальных. Я слишком глупо поступила.

— Ты моя союзница и стихиям это известно. Они обязаны были принять тебя.

— Хватит и того, что они доставляли тебе мои письма и сообщения. Спасибо, что помогли общаться с Эром, — я наклонилась, заглядывая в глаза стихии Огня, и тот растерянно поднял голову. — Но как они становятся конем?

— Это магия объединения и защиты, — заметил Эр. — Она позволяет укрывать их от любопытных глаз и контролировать силы.

— Но все же свобода им милее, — улыбнулась я, видя, как зеленая полу-лисичка потянула носом в сторону трав на лугу, где мы остановились.

— Нельзя, — нахмурился Эр. — Они еще дети. Их силы бесконтрольны. Если их отпустить поиграть, потом проблем будет больше, чем можно исправить.

Настаивать я не стала, но то, что детей держат в узких рамках, расстроило меня. Я помнила свое детство. Но тогда у меня была бабушка, и она старалась привнести в мою жизнь что-то хорошее, несмотря на запреты. Есть ли у этих стихий такая же поддержка в виде Эра?

— Можете погулять, пока мы идем до развилки дорог, — неожиданно мягко заявил Эр, — но, если почувствуете людей или огров, быстро ко мне.

— Да! — четыре голоса прозвучали в унисон, а уже через секунду место, где стояли стихии, оказалось пустым. — Выделишь мне место в повозке? — парень чуть склонил голову, заглядывая мне в глаза, и я радостно кивнула. Все же Эр — потрясающий человек.