Выжить в приличных условиях

Глава 44

Историю рождения мамы я знала с раннего детства. В прошлом я воспринимала ее как сказку, пока в один из дней не нашла записи о волшебном руноскрипте в бабушкином справочнике. Тогда она повторила эту историю. А я заучила каждую черточку этого шедевра, стараясь хотя бы через рунистику стать ближе к маме.

Мама была доброй и светлой. Бабушка любила ее очень сильно. Потеряв мужа, берегла как зеницу ока. Когда мама привела в дом отца, не сразу смирилась с ее выбором, но мама умела убеждать. Любовь родителей была для меня эталоном. Порой я думала, что такой больше не существует, но теперь у меня был Эр, и я понимала, что приложу все силы, чтобы сберечь эти чувства и, как мама, смогу убедить бабушку согласиться на этот союз.

— Божественная песня…, — Эр повел рукой над бумагой. — Теперь понятно, откуда в тебе гармония, способная изменять мир.

— Тоже скажешь, — фыркнула я, воспринимая слова Эра, как похвалу моей работе. — Если бы тебя с детства гоняли по рунам так же, как и меня, ты бы был совсем не хуже.

— А может, наоборот, сжигал бы все руны, что мог создать.

— У бабушки есть книга сказаний. Она записывает туда всё, что связано с рунами. Там была история про огненного мага, что писал руны огнем и стал самым сильным магом.

— В моем теле сумятица из демонских и человеческих сил, мне такое не освоить.

— Раньше, — заметила я. — Раньше было не освоить, но сейчас я рядом, и ты сам говоришь, что твоя магия ровная и спокойная. Когда закончится служба и я отправлюсь с тобой в путешествие, мы обязательно попробуем такое.

— Так веришь в мои силы? — изумился Эр.

— Ну. Тут скорей огромное желание посмотреть, как это вообще выглядит, — засмеялась я, — но, если сработает, будет здорово.

— Договорились.

Прошло несколько дней прежде, чем я закончила руноскрипт Песни Жизни. За это время Рэй копировал мой руноскрипт блокировки магии и создавал определители свой-чужой. Учился работать с изменением масштабов действия руноскриптов и тренировался вместе с остальными ратанами. В это время стихии уводили когтекрыла из лагеря и примерялись, в какую сторону лучше повернуть монстра, чтобы под прикрытием стен лагеря люди смогли уйти на выбранную точку незаметно.

То, что создаваемый мной артефакт привлечет внимание монстра, мы поняли уже на второй день, магия, что начала фонить вокруг руноскрипта, заставила когтекрыла попытаться прорваться в зал. Эр отбил нападение, а меня заставил выписать руническую защиту на стенах зала. Теперь в лагере не было более защищенного места, чем наш зал. А я стала уверенней в своих способностях и выборе рун. Я жалела, что не смогу сама увидеть, как поймают и убьют монстра. Но Эр оставался со мной, и это было самое главное.

— Мы готовы выдвигаться, — Хубасус ввалился в зал довольный, как наевшийся Тар.

— Не так быстро, — заявила я, сворачивая готовый руноскрипт Песни и прихватывая со стола еще четыре тонких трубочки. — Это вам, — передала я заранее приготовленные руны. — Как получите знак от ратана Бината, активируете эти руноскрипты. Они скроют всю вашу магию.

— Что?! Ты в своем уме? Мы же стихии! Магия — часть нашего существа!

— Я же сказала скроет, — возразила я. — Не заблокирует, ни парализует, а именно скроет. Когтекрыл вас не сможет уловить, и вы спокойно вернетесь в лагерь или проследите за монстром.

— Точно не заблокирует?

— Нет. Этот руноскрипт я готовила для себя.

— А Эра такой сможет укрыть?

— Если добавить мощности, то да. Почему спрашиваешь?

— Да так. Подслушал, как вы планировали путешествовать. Если такое, и правда, сработает, думаю, у вас получится задуманное.

— Значит, проверяй внимательней, — попросил Эр, — И возвращайтесь невредимыми.

— Разумеется. Хотя, если что, ратан Бинат активирует красный руноскрипт исцеления. Мы тоже восстановимся.

— Все же постарайтесь до такого не доводить, — нахмурилась я и, убрав руноскрипт Песни в заранее приготовленный тубус, вышла из зала.

Первыми уйдут стихии. Они сейчас смеялись, искрились и уже предвкушали новую гонку. Вроде и стали взрослее после получения имен, но детские выходки так и остались. Выманивание монстра они рассматривали как игру, а я переживала, что их схватят.

— Я смогу их отбить, — словно чувствуя мое волнение, заметил Хубасус. Мне оставалось только кивнуть и сунуть ему боевой артефакт. Стихийник хмыкнул, но все же убрал в небольшой, огнеупорный мешочек.

— После знака ратана Бината, мы отправимся на место ловушки, — предупредил он. — Убедимся, чтобы никто не прикарманил кольцо-печать.

— Я верю ратанам, — возмутилась я.

— Я тоже, — хмыкнуло огненное чудо и направилось к остальным. Стихии разобрали мои руноскрипты, помахали мне рукой и, устроив небольшой магический переполох, скользнули за стены лагеря. Через пять минут наблюдатели с башен заявили, что появился когтекрыл и стал преследовать стихийников.

— Значит, и нам пора собираться, — заметил ратан Бинат.

— Как будете готовы приманивать монстра, просто достанете руноскрипт из тубуса. Можно развернуть. От этого эффект будет более сильным, но, если будет сильный ветер, лучше не рисковать, чтобы бумага не порвалась.

— Все сделаем в лучшем виде, ота Лира. И спасибо за помощь.

— Стихийники скроют свои силы, и монстр явно учует артефакт, — продолжала я волноваться. — Так что, при его скорости, довольно быстро окажется у вас.

— Знаем, — Рэй перехватил тубус с Песней. — Не переживай. Мы хорошо подготовились. Тем более у меня с десяток исцеляющих руноскриптов и парочка твоих красных. Даже если кого заденут, сможем уцелеть.

— Так, может,…

— Нет, — дружный хор возражений против моего участия раздражал. Да, ратаны в жизни никогда не были так единогласны, как выступать против моего участия.

— Так хочешь сбежать от меня, — хмыкнул Эр, подходя ближе.

— Нет, ты же со мной бы пошел.

— Не в этот раз.

— Почему?

— Предчувствие не хорошее.

— С охотниками…

— С ними все будет хорошо. Они поймают когтекрыла.

— Тогда что?

— Пока не знаю, но остаться в лагере пока самое верное решение.

— Хорошо. Останемся. Как долго ратаны будут охотиться?

— Сутки нужны для выхода на точку и подготовку ловушки, но, сколько займет ожидание монстра и его убийство, сложно сказать. Могут управиться за два-три дня, а, может, потребуется больше времени. Им же еще надо придумать, как доставить эту тушу в лагерь.

— А частями нельзя?

— Это привлечет нежелательное внимание других монстров, — заметил ратан Эвран, подходя к нам. — Так что разделкой и доставкой ценных ингредиентов занимаются сразу. Когтекрыл сам по себе ценный экземпляр, так что его возьмут полностью. Есть волокуши, уменьшители веса. Может, стихии помогут. Они еще те выдумщики. Хорошо, что они с нами.

— Не хотите их поработить? — поинтересовалась я.

— Нет. Вы, ота Лира, умеете находить необычайных друзей.

— Видимо, в этой жизни Великий Лиурх не обошел меня своей милостью, — тихо буркнула я.

— Что? — не расслышал ратан. Повторять сказанное я не собиралась, потому улыбнулась, сделала личико по умилительней и попросила:

— Можно с башни понаблюдать за уходом отряда?

— Да! Да! Пожалуйста, — тут же вынырнул из-за спины Сай и, умоляюще сложив руки, стал прыгать перед старшим ратаном.

— Правда, — нита Лота тоже подошла к нашей компании. — Очень хочется посмотреть. И Тайли с Саяной просились и Рух тоже.

— Хорошо, — махнул рукой ратан. — Только в этот раз. Башни все же стратегический объект, а не площадка для отдыха.

— Когда стихии вернутся, — дернула я Эра за рукав, — уговорим их построить для нас башню.

— Выше и больше?

— Да!

— Боюсь, тогда ратаны совсем обзавидуются и переселят нас в палатки. Ратан Эвран уже не единожды высказывался, что наш зал и спальни отлично бы подошли для руководящего центра.

— Ну нет! Только после разрыва контракта!

— Боюсь, без боя они его не разорвут.

— Хм, есть идея обучить Рэя. Он не плох, только знаний не хватает. И вообще, контракт заключен на год. Без моего согласия они не смогут продлить его.

— Ты разве еще не поняла, — усмехнулся Эр. — Ратаны умеют уговаривать.

— Возможно, но у меня есть секретное оружие в виде тебя, — улыбнулась я, беря своего парня под руку.

— А если они уговорят меня?

— Так ты обсуди это со мной и, если я против, не соглашайся.

— А если условия будут заманчивые?

— Хм-м, ну у нас еще Хубасус есть, сможем отбиться.

— Уверена? Я вчера наблюдал преинтереснейшую картину.

— Какую?

— Ратаны спаивали Хубасуса и предлагали дружбу.

— Разве стихии употребляют алкоголь?

— Хубасус может.

— И как? Подружился?

— Не знаю, ратаны вырубились раньше, чем Хубасус решил ответить. Осторожней.

Крутые ступеньки повели нас наверх. Сай, в отличие от нас, просто взлетел и тут же свесился с перил, рассматривая площадку в лагере, что заполняли ратаны. Я же, поднявшись, первым делом огляделась, надеясь увидеть стихии. Эр протянул руку, указывая направление. Я заметила их по разноцветной радуге, что словно куполом накрыла резвящихся девушек. Хубасус яркой вспышкой крутился сверху и отпугивал огненными фаерами когтекрыла.

Когда к нам поднялись все остальные, прозвучала команда выдвигаться, и две боевые группы двинулись на выход. У каждого ратана виднелось оружие, и вещь-мешки были плотно упакованы. Каждый имел мешочек с рунистикой исцеления, а на некоторых виднелись браслеты, где хранились боевые руноскрипты. Они были хорошо подготовлены, но все же я волновалась.

— Они же все вернутся обратно, — дернула я Эра за рукав и, не дождавшись ответа, удивленно обернулась на своего парня. Тот хмуро смотрел в совершенно другую сторону. Я перевела взгляд туда же, но кроме разноцветной пустоши ничего не увидела.

— Что там? — не выдержала я.

— Монстр, — ответил за Эра Рух, так же всматриваясь в горизонт.

— Где? — Сай привстал на цыпочки, и нита Лота тоже стала вглядываться в горизонт. Саяна тихо вскрикнула и оглянулась на Тайли.

— Надеюсь, он не приблизится к нам.

— Да где? — вскричал Сай, и я облегченно выдохнула. Как-то не очень радостно, что у всех зрение лучше, чем у меня. Я, кроме черной точки на горизонте, ничего не вижу. Но ведь это скорей всего какая-то скала…

— Позовите ратана Эврана, — окликнул дежурных Эр. — Пусть возьмет увеличение.

— Это какой-то артефакт? — решила я уточнить.

— Да. Для изучения дальних объектов, есть подзорные трубы, — заметил Рух, — но у ратана Эврана это особенная линза.

Линза, и правда, оказалась магической. Её установили на особенную подставку, зафиксировали объект, что она должна увеличить при помощи странных кружочков. К моему удивлению, выбрали как раз темную точку, которую я приняла за скалу. А после ратан Эвран коснулся особенной ручкой первого кольца, и оно расширилось, увеличивая и саму линзу. Вместо десятисантиметрового диска перед нами выросла линза с метр в диаметре. Второй круг, третий. Линза расширялась и увеличивала выбранный объект. И стало уже более понятно, что это не скала, а холка огромного монстра. Последнее увеличение заставило всех вздрогнуть, так как рядом с монстром отчетливо стали видны вспышки магии. Ратан Эвран выругался довольно грубо.

— Сколько у нас времени? — прошептала нита Лота, ухватив любопытного Сая и, не обращая внимания на его протест, прижала к себе. Ратан Эвран посмотрел на колесики что были по краю линзы, что-то подвинул, покрутил, задумался, прикидывая что-то в уме, и, хмуро посмотрев на Эра, довольно безрадостно сообщил:

— Если не снизит скорость, послезавтра будет у нас.

— Это ведь один из титанов, — прошептал Тайли. — Почему он в движении? Почему покинул пределы заводи?

— Ты разве еще не понял? — Рух хмурился. — Его специально гонят на нас.

— Все же королевство Тахарон не заинтересованно в укреплении ваших границ, — хмыкнул Эр и, обернувшись к ратану Эврану, строго произнес. — Надо поговорить. Наедине.

— Э-э! — я возмутилась и вцепилась Эру в рукав. Уходить или пропускать этот разговор я не собиралась.

— Лира, — попытался образумить меня Рух, но я упрямо замотала головой.

— Что вы будете обсуждать, что я не могу услышать? — возмутилась я. — Я рунист. Обеспечение безопасности лагеря — моя прямая обязанность.

Эр неожиданно просто обнял меня, тихо фыркнул в макушку.

— Я отзову охотников, — решительно заявил ратан Эвран, но Эр покачал головой и спокойно заявил.

— Не стоит. Я встречу его сам.

— Что?! — удивились все. Упершись руками в грудь своего парня, я подняла голову, чтобы убедиться в его безумии. Ну, кто в нормальном рассудке может заявить, что пойдет один на один против монстра, который размерами больше, чем наш лагерь в несколько раз.

— Я пересек пустошь в одиночку, — терпеливо объяснил мне Эр, как ребенка погладив по голове.

— Я с тобой! — решительно заявила я, но мой парень усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Исключено. Я пойду один. Я смогу с ним справиться до того, как он дойдет сюда. Это будет самый простой и безопасный способ сохранить лагерь и жизни всех, кто тут находится.

— Мне говорили, что пустошь пылала, когда вы перешли границу, — хмуро заметил старший ратан, — с монстром вы, может, и справитесь, но что касается тех, кто его гонит.

— Я смогу с ними договориться и развернуть обратно, — при этих словах мороз прошелся по моей коже.

— Не хочу, чтобы ты уходил, — запаниковала я.

В какой-то момент я поняла, что переживаю не за то, что Эр может пострадать от монстра. Меня бил настоящий озноб, как только я представляла, как мой любимый столкнется с теми, кто гнал эту махину. Ратаны ранее рассказывали, как приспешники короля Тахарона гнали к нашим лагерям вот таких вот монстров. И мой маг знал их, ведь это были те же мерзавцы, что мучали и пытали стихий, унижали и удерживали Эра.

— Лира, — любимый заглянул мне в глаза. — Если он доберется сюда, пострадают многие. Рух, Сай, Лота, Саяна, Тайли… Я не смогу использовать весь свой потенциал, если буду переживать, что задену вас. Поверь. Я смогу уничтожить его.

— Но те, что гонят его…

— Я слишком хорошо их знаю и смогу найти аргументы, чтобы убедить их развернуться. Тем более я не собираюсь дать им возможность увидеть тебя. Все же слухи, что пустил Хоя, могут причинить больше вреда.

— Ота Лира, — старший ратан Эвран остановил мой протест. — Как руководитель этого лагеря, я приказываю огненному магу Эорашу Кариду остановить монстра за пределами лагеря.

— Но он в моей команде! — возмутилась я. — Он мой!

— Маг Карид запросил разрешение стать гражданином нашего королевства и получить соответствующий статус. Я гарантирую, что после выполнения этого задания он получит этот статус и все привилегии свободного мага.

— Нет! Нет!

С ужасом взирая на огромного титана, я видела, как по его шкуре то и дело проходят огненные сполохи. Порой сверкало сразу несколько вспышек одновременно, что говорило, что там не один маг. Но Эр то хочет уйти один! Как он справится и с титаном, и с магами? Как сможет убедить их развернуться?

— Лира, — Эр наклонился ко мне, в его глазах было столько нежности и любви, что я всхлипнула.

— Не уходи, Эр. Пожалуйста. Мы что-нибудь придумаем.

— Я вернусь, я обязательно вернусь, — меня нежно поцеловали, а потом стало резко темнеть в глазах. Меня подхватили на руки и кому-то передали.

— Если с ней что-то случится, — предупредил Эр кого-то, — я спалю этот мир!

— Я позабочусь о ней, — пообещал Рух.

Мне хотелось кричать, удержать Эра, но тело не слушалось меня. Я провалилась в тяжелый сон, полный кошмаров. Мне то снились родители, то пылающий костер, то бледное лицо Эра, с губ которого стекала алая струйка крови. И я не могла ни о чем думать, кроме как о самой страшной потере в своей жизни! Эр! Любимый! Вернись! Не оставляй меня!