Седьмой царевич. Том 4 и 5

Глава 34

Мы пытались перекрыть поток воды символами, работой со стихией, перегородить танком — ничего не помогло. Неукротимая мощь, которой было невозможно долго сопротивляться. Ни длань, ни купол не могли её даже замедлить. В результате нашего закономерного поражения гигантскому брандспойтеру вскоре вокруг пирамиды образовалось целое озеро солёной воды, в которой плавали сотни мураков.

Они забирались на пирамиду, сидя на всех гранях, словно обезьяны в Азии. Отползали от образовавшегося берега, с трудом перебирая лапами. Хватались за поваленные водой деревья, или технику, которую не успели убрать.

Солдаты, приписанные к пирамиде и нашему вертолёту, тоже спасались как могли. К счастью, пирамида появилась в небольшой низине, и особых проблем это не составило. Они вовремя погрузились и отъехали на ближайший холм, с расчётом, что могут быстро эвакуироваться и дальше, если вода превысит определённый уровень.

А потом, через несколько часов, вода сама прекратила течь. Поток не уменьшился, а разом прекратился. Словно перекрыли кран. Ясно, что всё дело было в разности временных потоков: тот объём, который попадал в портал с той стороны за сорок минут, у нас появлялся за минуту, ну а дальше посчитать несложно.

— Кажется, всё, — с облегчением выдохнул Костя.

— Жаль, что новые знаки не открыли, — цокнув языком, проговорила Юля.

— Мне кажется, тут всё просто, молодые люди, — поправив мокрые волосы, сказал Щепкодробский. — Знаки даёт обелиск, а значит, вам надо просто коснуться его.

— А ведь верно! Поплыли! — резко воодушевившись, крикнула княжна. — Солдаты, нам нужна лодка! Срочно!

— Ваше сиятельство, где мы вам лодку возьмём посреди степи⁈ — искренне удивился ротный, присланный губернатором. — Пусть даже теперь это и не степь.

— Урожай жалко… — проговорила Настя. — Вода-то солёная, впитается в землю, ничего тут расти не будет десятилетиями.

— Может, тогда вплавь? — предложил Костя, давно избавившийся от лишнего груза, а теперь и от верхней одежды. — Тут недалеко.

— Как вариант. Но… — кивнул я, покрутив головой по сторонам. — Есть у меня идея поинтереснее. Настя, ты как? Ещё в состоянии работать?

— После сегодняшнего в испытании? Шутишь? — устало спросила девушка. — Чувствую себя словно выжатый лимон.

— Жаль, тогда и в самом деле придётся по старинке, — вздохнув, ответил я и направился к вертолёту, в котором, как и следовало ожидать, нашёлся спасательный набор, включающий не только жилеты, но и надувную лодку, рассчитанную на экипаж с десантом. Восьмиугольная, с двумя вёслами и не слишком удобная, но нам достаточно.

Правда, сразу попасть на саму пирамиду оказалось довольно проблематично. Как только мы приближались к какому-то скоплению мураков, они тут же бросались к лодке, и чуть не потопили её, порвав своими когтями. Пришлось вначале возвращаться на берег, чтобы залатать дыру, а потом…

— Что ты делаешь⁈ — возмутилась наша любительница кошачьих, когда Костя, не мудрствуя лукаво, попробовал огреть веслом плывущего к нам мурака. — Я тебе самому сейчас по голове дам!

— Лучше б просто дала… — скабрезно пошутил Алабай, но весло остановил.

— Юля, попробуй дланью, аккуратно к берегу всех, кто ещё на воде держится подтолкнуть, — предложил я, и княжна, кивнув, активировала свой конструкт. Даже гигантской, десятиметровой ладони, чтобы очистить озеро от посторонних понадобилось несколько часов. Так что я помогал, чем мог, потоками воды направляя выживших к спасению, а потом, после того как отдохнула, и Настя подключилась.

— Сколько времени зря потрачено, — поджав губы, проговорила Юля, когда мы добрались до пирамиды и не увидели главного — обелиска. Пустые, ободранные потоком воды залы, очищенные от завалов, и сияющий посреди всего этого великолепия шестигранная дверь в иной мир. В отличие от монолита, совершенно прозрачная, через которую прекрасно можно было разглядеть колышущееся, словно в ускоренном видео, море. Или вернее, безбрежный океан. Без намёка на остров.

Стоило подойти ближе, как я почувствовал дуновение ветра. Дверь продолжала работать. И только после этого пришло понимание, что моё левое предплечье перестало зудеть. Я так привык к этому ощущению за прошедшие месяцы, что престал обращать на него внимание, а тут вдруг вспомнил. Проведя по коже ладонью, ощутил, что руны управления, выжженные в мясе под кожей, исчезли.

Но не успел понять, больше рад этому или грущу, как перед глазами появилось два символа. И не только у меня.

— Ты тоже это видишь? — ошарашенно проговорила Настя, показывая на висящую в воздухе руну.

— Да! — с энтузиазмом ответила Юля, и тут же дёрнула меня за плечо. — Что это значит?

— Открыть, закрыть, — показывая пальцами, односложно ответил я. Не дожидаясь объяснения, княжна тут же шагнула ближе и поднесла руку к символу открытия, но её пальцы прошли сквозь золотой знак. — Эм… не поняла.

— Потому что они предназначены не для тебя, — со вздохом ответил я и отошёл на шаг назад. Символы закономерно исчезли. Вперёд, к пространственной двери — появились снова. Только мне там, на той стороне больше ничего было не нужно, и я без сомнений нажал на знак закрыть. Он вспыхнул, и шестигранник исчез.

— Эй! Ты чего делаешь? — уставилась на меня княжна Серебряная. — А как же целый мир? Как же безграничные возможности⁈

— Всё ценное у нас на телефоне, а если тебе хочется осваивать ничто посреди океана и отстраивать самой плавучий остров, я буду не против. Даже открою тебе дверь, когда понадобится, и разберёмся с текущими делами, — оборвал я девушку, больше, потому что мне самому было немного обидно, чем потому что она меня раздражала. — К тому же не ты ли больше всего переживала, что мы не получили даров? А теперь я знаю, куда нам нужно.

— Не тяни, куда? — прервал меня Алабай.

— В императорский дворец. К обелиску его величества, — усмехнулся я.

— Откуда знаешь? Или это теория, что все обелиски одинаковые? — уточнил Тим.

— Я бы сказал, что увидел его перед глазами, но это не совсем так. Скорее почувствовал. Но это не принципиально, нам в любом случае нужно на приём к императору, — ответил я, чуть поморщившись. — Сами мы с таким объёмом данных не разберёмся, а его величество Михаил сможет напрячь все научные круги в стране.

— Значит, отправляемся в Аркаим! — решительно сказала Юля и, схватив меня за руку, прижалась внушительной грудью. — Заодно семью повидаем, я тебя познакомлю с родителями. Должен же жених их получше узнать?

— Э, нет. Стоп. Мы ни о каком замужестве не договаривались!

— Конечно, не договаривались, а пора! Самое время! — продолжила настаивать Юля, секунду я хотел оттолкнуть её, а затем до меня вдруг дошло.

— Погоди-ка, ты ведь специально себя так ведёшь, чтобы гарантированно у нас ничего не вышло?

— Я? Нет. Как ты мог так плохо обо мне подумать? Я совершенно искренняя в своих намереньях, — отстранилась, демонстративно потупившись, Юля. — Правда, у тебя теперь не карманный мир, а карманный океан… Но всё равно! Я тебя и таким люблю!

— Эй, что за разговоры такие пошли⁈ — возмутилась Настя, вставая, между нами.

— Ну как же, мы оба княжеского достоинства, оба с божественными символами и божественной кровью, — начала перечислять Юля. — Святослав очень перспективный молодой человек, я тоже не простушка. Так что мы отличная партия. Думаю, мать такой брак одобрит, без особых вопросов. А вот вы с ним, увы, не пара.

— Тебе не нужно так изгаляться, чтобы настроить меня против брака, — заметил я, приобнимая Настю, и девушка тут же прижалась ко мне. — Просто скажи, что не хочешь, и не нужно будет портить с нами отношения.

— С вами? — уточнила княжна. — То есть вы теперь официально пара?

— Хмм, — у нас не то чтобы было много времени на разговоры или свидания. Да и близости как таковой не было, не до того, как-то. И всё же, даже учитывая, что она не помнила будущего, наши души тянулись друг к другу, и она уже перестала противиться этому порыву. — Что скажешь?

— Да, — уверенно кивнула Настя и потянулась ко мне, а я с удовольствием ответил на её поцелуй.

— Чего хочет женщина, того хочет бог, — улыбнулся я своей девушке. — Теперь вопрос закрыт?

— Как бы ты не пожалел об этом… — надувшись сказала Юля. — И вообще, вы ещё не женаты, с родителями мог бы и встретиться.

— Даже не рассчитывай, что мы поссоримся, — фыркнула Настя.

— А с родителями я твоими знаком. Напомнить, что именно твоя мать хотела меня прикончить? Во благо государства, конечно же.

— Это в прошлом, к тому же она не знала, какой ты потрясающий и перспективный, — ещё сильнее надулась княжна.

— Похоже, до неё наконец дошло, какое счастье она упустила, — поднявшись на цыпочки, прошептала Настя.

— Ладно, проехали, — отмахнулся я. — Пойдём на свежий воздух, вертолёт давно ждёт. Хотя может легче отправиться с пересадкой…

— До столицы? Можно у графа его джет попросить, — предложила Хана. — В прошлый раз удачно получилось.

— Думаю, и в этот раз не откажет, только вот у меня теперь телефона нет, — поморщившись, сообщил я. — Номер его я, естественно, не помню.

— Ничего страшного, у Юли есть, — сказала Хана. — Юль, дашь телефон?

— Не Юль, а ваше сиятельство, — обиженно проговорила девушка. — И нет, не дам. Сама позвоню, когда до берега доберёмся.

Сколько подруга будет дуться, мы не знали, так что без вопросов взялись за вёсла. Теперь, после очистки озера от мураков, путешествие оказалось быстрым и простым. Единственное, что меня смущало — те, кто остался торчать на пирамиде. Даже по самым скромным прикидкам их было не меньше тысячи. А скорее, две или три. Учитывая, что примерно столько же валялось по берегам, получалось, большая часть этой первобытной цивилизации попала в наш мир. Ну или, по крайней мере, достаточная, чтобы их популяция не прекратилась.

— Граф хочет поговорить с нами в Краснодаре, напоминает, что мы обещали помощь в сражении с паразитами, — сказала Юля после того, как поговорила по телефону. — Думаю, мы вполне можем на это потратить пару часов.

— Ага. У кого ещё телефон работает? Настя, дай мне контакты ректора, — попросил я и, забрав трубку у ротного, набрал номер. — Вечер добрый, Пётр Алексеевич. Прошу прощения за беспокойство, но хочу сообщить, что экзамены о выпуске мы проходить не сможем. Сейчас летим в Аркаим, получать по второму символу.

— По второму? — закашлявшись, не поверил майор. — Где это видано, чтобы… а, погоди, я понял. Раз в столицу, значит, вам к обелиску. Только вы запоздали, его императорское величество, Михаил Васильевич, ещё вчера решил начать военные сборы дворянства для противодействия испытанию. Дворец сейчас разбирают.

— Нам сам дворец и не нужен… а вот аудиенция у императора нужна и срочно.

— Тогда тебе проще через Серебряных её добиться, чем через меня. У нас с его величеством не лучшие отношения, — напомнил ректор.

— Но если потребуется…

— Если других вариантов не будет, тогда смогу организовать, — со вздохом проговорил Пётр Алексеевич.

— Юля, звони графу, скажи, что встречу мы можем организовать только в самолёте, по пути во дворец, — прикрыв трубку ладонью, сказал я. Девушка поджала губы, но кивнула. — Хорошо, Пётр Алексеевич. Пусть будет так. Хотите отправиться с нами ко двору?

— Делать мне больше нечего. Нет, Святослав, мы вместе с Носовым готовим войска к возможным прорывам и помогаем зачищать паразитов. К слову, хоть прошло всего два дня, но с помощью этих твоих кото-мартышек стало куда проще. Я бы сказал в разы. Ещё недели три, и мы полностью проверим краснодарские арсеналы.

— Нет у нас столько времени…

— Ну так и животинок этих у нас не так много, — заметила майор. — Было бы их ещё сотни три, может, и за неделю управились бы.

— С этим никаких проблем. Я как раз смотрю на пару тысяч мураков. Берите с собой шамана-переводчика и приезжайте, — обрадовал я ректора, после чего попрощался и взял трубку, протянутую Юлей. — День добрый.

— И тебе, князь, того же, — услышал я в трубке твёрдый мужской голос. — Генерал Серебряный. Дочь говорит, что тебе нужна аудиенция у императора?

— Если вы с вопросом, что я готов за это дать, я готов помочь вашей дочери получить награду у обелиска, — спокойно ответил я, и слышавшая это Юля надулась. — Вероятно, это будет третий символ древних. Хотя, возможно, и что-то иное.

— А без тебя она его, значит, не получит?

— Именно, — ответил я и услышал понимающее хмыканье.

— Хорошо, будет вам встреча. Прилетайте. Но вначале к обелиску, — ответил князь Серебряный и, не дожидаясь прощания, повесил трубку. Не сказать, что я сильно хотел с ним общаться, так что нисколько не расстроился.

— Отлично, с этим вопрос решили, — вздохнул я, оглядев товарищей. — Вид у нас, конечно, не сильно презентабельный, ну так и летим мы не на светский приём. Команда — грузимся в крокодила. Что до господ учёных…

— Вы сейчас встречаетесь с графом? — поинтересовался Щепкодробов. — Я хотел бы с ним переговорить о проводимых исследованиях. Лучше бы и ты, Коля, с нами полетел.

— А кто с мураками останется? Нет уж. У нас такая возможность была исследовать их в естественной среде… а теперь они в стрессовой ситуации, в чужом мире… Не удивлюсь, если из-за этого у них испортится аппетит, а некоторые и вовсе умрут, — покачал головой Кронозоров. — Я остаюсь. Попробую сделать хоть что-то.

— Насчёт стресса можете не волноваться, жрать они будут как не в себя, — заверила учёного Хана. — Пушистик килограмм фарша сырого схомячил, когда я его в первый раз кормила. И молока выдул литра два. Это притом, что он сам весил не больше десяти. А на второй день вообще больше напоминал колобка.

— Как я мог забыть, вы же его считали котом-питомцем, — покивал Кронозоров, делая записи в свой блокнот. — И как он перенёс такую пищу?

— Отлично перенёс. По крайней мере, поноса не было, — задумавшись на секунду, ответила Хана. — В целом они не привередливые и очень голодные. Но вы сами видите, они вон, траву жрут. Наверное, столько зелени они никогда в жизни не видели.

— Сто процентов. Ладно, попрощались, обнялись, обменялись телефонами и выдвигаемся, — приказал я, и через пять минут мы уже сидели в вертолёте. Разговаривать при рабочем винте, без гарнитуры, было невозможно. Так что мы просто отдыхали, откинувшись на спинки кресел. А ещё через десять минут уже пересаживались и перетаскивали добытое в испытании в джет графа Краснодарского, который ждал нас в местном аэропорту.

В салоне частного самолёта было уже значительно комфортней, но сил на душевные беседы всё равно не было. Зато Щепкодробов открылся с новой стороны, как оратор-популяризатор. Он быстро, точно и без лишних расшаркиваний, рассказал графу о происхождении мураков и паразитов-добытчиков, о вымершей высокоразвитой цивилизации генетиков и о прочих наших открытиях.

— Я хотел бы приобрести у вас собранные образцы, — попробовал предложить граф, когда учёный закончил свой рассказ.

— Только после того, как своё предложение выскажет император, — покачав головой, ответил я. — Я не собираюсь из-за пары миллионов золотых ссориться с нашим правителем. Тем более что его предложение может быть куда щедрее.

— Вам стоило бы задуматься и о собственной выгоде. А Михаил Васильевич, безусловно, возьмёт всё, что вы ему предложите. Но вот отплатить… у императоров вечно гигантские расходы, а я и так уступил вам вертолёт с командой, — намекнул граф.

— Ну, возможно, что-то из образцов мы и в самом деле можем предложить, — подумав, решил я. — Но только после официального визита.

— Как скажете, князь. Как скажете…