Седьмой царевич. Том 4 и 5

Глава 26

— Три раза говорил, убрать бк от машин! — выругался я, активируя конструкт Воина, и сразу засиял в вечерних сумерках словно факел. Хорошо хоть на большей части аэропорта горели огни, иначе пришлось бы сражаться в темноте. — Уведите мэра! Мряфр, держись за тем человеком!

— Ликвидаторы, защищайте гражданских! — не слушая меня, приказал граф Краснодарский и вместе с группой военных, дружинников и мураков бросился к хорошо освещённому терминалу.

Как раз вовремя. Соседний навес вздрогнул, его повело в сторону, а затем раздался грохот и сквозь металл выбралось чудовище, напоминавшее вертолёт лишь издали. Да, на сей раз у него не было клешней, и хвост остался обычным. Только вот кроме восьми изогнутых лап, оно опиралось на лопасти, которые деформировались, но быстро приходили в норму, расправляясь, словно крылья насекомого, и начиная вращаться.

— Не дайте ему взлететь! Иначе не достанем! — крикнул я, бросаясь в атаку.

Чудище начало раскручивать лопасти, норовя попасть ими словно мечами, но мне только это и было нужно. Форма Воина защищала голову, всё же это не просто доспех, а полноценное воплощение. Металлическое лезвие, с одинаковой лёгкостью пронзающее воздух и живую плоть, врезалось в меня на полной скорости, заскрежетало и помялось.

Не давая монстру опомниться, я ухватил лопасть двумя руками и потянул её на себя. Враг, не ожидавший такого поворота, врезался в бетонное покрытие аэропорта своими лапами-шипами и застыл, яростно сопротивляясь. Только мне было совершенно не принципиально, кто будет приближаться.

Дёрнув лопасть, я подпрыгнул и приземлился двумя ногами на кабину, проламывая тонкое стекло, за которым оказалась бронированная чешуя. Лапы взмыли в воздух, и бритвенно-острые когти заскрежетали по золотой коже, грозя сбить концентрацию. Пришлось поднырнуть под то, что раньше было двигателями, вырвать их вместе с креплением для винта, а затем отскочить.

Хотелось спросить, чем остальные заняты, что мне никто не помог, тем более что я слышал грохот выстрелов, но, когда на мгновение обернулся, понял: что им просто было не до меня. Вокруг кипела битва, и десятки чудовищ принимали свой истинный отвратительный облик.

Мураки, подхватив детёнышей, бежали вслед за шаманом, а тот держался позади графа и его охраны. Ликвидаторы осыпали тварей пулями из крупнокалиберных винтовок и заклятьями хаоса, кто-то ставил стены из льда, кто-то обрушивал на монстров потоки пламени. Жаль, что их было слишком мало, а обычные солдаты оказались неэффективны.

— Туча, Купол! — успел крикнуть я, и товарищ вовремя поставил защитный конструкт. Выпущенная одним из взлетевших монстров ракета врезалась в золотой шар и взорвалась, не причинив никакого вреда. Правда, в тот же миг пузырь лопнул, и соратник в спешке начал создавать его заново. Но не успевал.

Подскочив к группе, я закрыл их своим телом. Сразу несколько НУРов ударило по мне, сбивая боевую форму. Но в последний миг Тим успел восстановить купол, и осколки угодили в него. Меня отбросило мощной ударной волной, что прошла даже сквозь противоосколочный комбинезон. В голове загудело, перед глазами стало темно, и я чуть не провалился в обморок.

— Свят, ты в норме? — подхватил меня под руку Костя, не дав упасть.

— Минуты за две оклемаюсь…

— Нет у нас двух минут! — крикнула Юля. — Твари пробиваются к складу боеприпасов. Понять бы только зачем…

— В смысле зачем? Будут восстанавливать БК, — выдохнув, сказал я. Пришлось вставать и пошатываясь направляться в сторону складов. Купол пока держался, так что у меня было несколько мгновений, чтобы прийти в себя и оглядеться.

А посмотреть было на что: в аэропорту оказалось не меньше сотни тварей, которые сумели прорасти в технике. Некоторые до конца, освоив все механизмы. Я лично видел несколько истребителей, взмывших в воздух, и пара из них откровенно скалилась. Три вертолёта кружили над взлётной полосой. При этом один не переставая поливал всё, что внизу ракетами и снарядами автопушки.

Люди в спешке поднимали свои машины, забирались в автомобили. И именно это стало причиной трагедии. Спешка. Они не смотрели, куда лезли, а потому гибли десятками. Один из бронетранспортёров оказался заражённым: тварь съела пять человек меньше чем за минуту, двое последних сообразили, что происходит что-то не то, но не успели сбежать. Чудовище схватило убегающих своими клешнями и отправило в пасть. Многие машины тоже оказались с паразитами, ситуация становилась критической.

— Костя, прикрой меня. Хана, бей стрелами по вертушкам. У них те же уязвимые зоны, что и у обычной техники. Настя, завесу над нами. Тим, готовь купол. Юля, на тебе защита флангов. Я займусь БТРами.

Секунда, чтобы получить подтверждение, и я полностью сосредотачиваюсь на задаче. Сплетение рунных слов — это не так просто. Особенно когда по тебе строчит пулемёт или прилетает ракета. К счастью, мы справлялись. На пределе возможностей, но пока никто из наших не был ранен или убит.

Первая цель — БТР, сожравший свой экипаж и пытавшихся спастись солдат. У него ещё и пушка работает, полный боекомплект. Стрела+Копьё — баллиста! Гигантский золотой болт, длиною в два метра вырвался из моей печати и врезался почти по центру твари, разворотив переднюю пластину и пушку. Хорошо зашло, но монстр пока жив. Надо исправлять.

Щит, копьё, стрела — Таран. Тридцать движений пальцами с чёткой последовательностью, скоростью, длинной взмаха и положением относительно сведённых вместе запястий. Толстое бревно обрушилось на запоздало рванувшего с места монстра. Бронетранспортёр снесло, перевернуло и кинуло на другое чудище. Тварь ещё была жива, но смята так, что не могла двигаться.

Три конструкта мне потребовалось, чтобы добить врага, и ещё три, чтобы окончательно прикончить его соседа. Долго. Слишком долго.

— Воздух! — крикнула Юля, и я успел взглянуть вверх. Княжна создала гигантскую, метров пять, ладонь, врезавшись в которую взорвалась ракета воздух-земля, но конструкт распался, и Тим едва успел поставить купол.

Вспышка ослепила, пузырь завибрировал, отражая ударные волны, и облако пламени охватило нас со всех сторон.

— Я долго не выдержу! — крикнул Туча.

— Настя, всасывай! — скомандовал я, и девушка, стрельнув в меня глазками, начала концентрировать стихию огня. — Готова?

— Ещё чуть-чуть, — ответила Гроза. Огненная пелена постепенно стихала, становилась всё ниже, и вот наконец от неё осталась лишь дымка. После яркого пламени и из-за разбитых ламп вокруг стало почти темно. — Да, всё во мне!

— Выплёскивай по вертолётам! Я беру левого, — приказал я, и Тим с облегчением отпустил печать. Пальцы его дрожали, кисти сводило судорогой, и товарищ начал их яростно тереть, пытаясь привести в норму.

Золотое копьё рвануло в сторону заражённой машины, едва различимой в вечернем небе, но она с удивительной скоростью накренилась в сторону и отлетела, будто внутри был пилот, управляющий десятки лет. Ещё одна неприятная особенность паразитов: им не нужно было учиться пользоваться техникой, они становились ею.

У Насти дела обстояли лучше: она умудрилась поймать в огненное облако сразу двух монстров. С небес раздался жуткий вой, обожжённые твари бросились наутёк. И это сделало нашу ситуацию откровенно паршивой: если догнать наземную технику на своих двоих ещё можно было, то вот с воздушной без вариантов. А у меня ни одного конструкта на полёт.

— Хана, стрелами, вместе по оставшемуся. Ты слева, я справа, — приказал я и тут же сложил пальцы правой руки в символ Стрела. Почти бесполезная против остальных разновидностей паразитов — танков, БТРов и машин — она оставалась эффективна против воздушной техники.

Десяток золотых росчерков обрушились на маневрирующую тварь, не прекращающую полевать нас из автопушки. Юля едва успевала создавать Длани, что словно стены загораживали собой путь к нам. Мы били чуть выше, и вскоре первая из стрел пробила двигатель летуна. Монстр дёрнулся и чуть сбавил прыткость, но падать не спешил. К счастью, мне не нужно было пытаться его изрешетить, лишь замедлить.

Я сумел вплести в общий рисунок боя Баллисту, и длинное копьё врезалось почти по центру тушки, разворотив её и наконец кинув тварь на землю. Только вот она продолжила сопротивляться из последних сил, а затем ушла в темноту, куда-то за ангары.

— Надо добить! — ринулась вперёд Хана, но я поймал её за руку.

— К складам, быстро! — рявкнул я, на бегу активируя форму Воина.

Увы, мои опасения были не напрасны. Защитники, которых застали врасплох, сдавали позиции. Автоматы и пистолеты были почти бесполезны против бронированных монстров. А паразиты вовсю использовали особенности машин: носились, визжа шинами и грохоча моторами, сбивали пытающихся увернуться людей.

Ликвидаторы отвечали им взаимностью. Нет, не в плане пытались переехать, хотя по аэропорту носился один бешеный танк и стрелял по любой двигающейся к гражданским технике цели. Они просто изничтожали всех паразитов, до которых могли дотянуться рунами и заклятьями. Об огнестрельном оружии тоже не забывали.

В воротах склада вспыхнула огненная роза, а следующий миг проскочивший мимо меня БТР встал на дыбы — ракета попала в нижнюю часть кабины, и взрыв подкинул остатки бронетранспортёра. Колёса отлетели в стороны, посыпались бронеэлементы с боков, но туловище монстра тут же подхватили шесть стальных лап, а от следующей ракеты он прикрылся клешнями.

В ангаре, откуда стреляли, тоже резко стало плохо: реактивная струя в замкнутом помещении — далеко не лучшая идея. Не знаю, какой умник это придумал, но несколько человек выбежало, сгибаясь от кашля. К счастью, мы и ликвидаторы были рядом; Юля успела поставить между военными и тварями Длань.

— Всем отойти от техники! Уничтожать всё, что движется! — доносился командный голос полковника Носова из громкоговорителей. — Повторяю, немедленно покинуть технику!

— Ну и дурак, — зло буркнул я, формируя таран на пути очередного заражённого УАЗика. Тварь отбросило, вбило в стену и раздавило надвое, словно прессом.

— Они слишком мобильные! — негодовала Юля; ей никак не удавалось прихлопнуть Дланью хоть кого-нибудь. — Когда у них уже топливо кончится?

— Если полный бак, то они часов восемь могут тут колесить, — ответил Тим.

— Нет. Они уже не простые машины; это твари, способные восполнять свои ресурсы за счёт еды — и топливо, и восстановление целостности, и почти всё что угодно. Кроме таких внешних устройств, как снаряды, патроны и ракеты, поэтому и нельзя допустить их к складу.

— Сдвигаемся? — спросил Костя, отчаянно вычерчивающий пальцами.

— Что ты пытаешься сделать? — удивилась Хана.

— Не видишь? Копьё вызвать! — раздражённо ответил Алабаев, у которого не получалось. — Я в этом доспехе бесполезен, никого не достану.

— Спокойно. Ты ещё не освоил символ, но это не делает тебя бесполезным, — возразил я. — Мы с тобой единственные, кто может без опаски метнуться до склада и взять оружие. Но мне нужно группу прикрывать, так что руки в ноги и вперёд за гранатомётом. Только внутри не запускай.

— Понял! Одна нога здесь, другая там! — обрадовался Костя.

— Нет уж, давай лучше целиком, — поправил его я, и соратник понимающе усмехнулся.

Его золотой доспех хорошо был виден в полумраке, постепенно сгущающимся над аэропортом — и от наступающей ночи, и от разбитых ламп и прожекторов. Чем дальше, тем сложнее было выцеплять тварей; те же, наоборот, чувствовали себя всё уверенней, прятались в тенях и, понеся значительные потери, перестали полагаться только на размеры.

— Они точно насекомые? — спросила Хана, когда внедорожник, получивший несколько пробоин от стрел, скрылся в тёмном ангаре за другой техникой. — Слишком разумно себя ведут.

— Большинство хищных насекомых умеет подкрадываться или нападать за засады, а у этих мозг всё же в разы больше, — ответил я, вглядываясь в ночное небо. Где-то там на высоте сейчас сражалось несколько истребителей — заражённых и настоящих. Но происходило это на таком расстоянии и с такими скоростями, что человеческие чувства их почти не различали. Зато я прекрасно слышал шум винтов.

— Один из заражённых вертолётов ещё в воздухе. Но не стреляет. Возможно, попытается бежать, — предупредил я, но ребята и так понимали, что ситуация не ахти.

— Нужно было заранее всех предупредить, раздать оружие… — проговорила Юля, держа печать наготове. — Двигатель справа!

— Ждём, может, это люди, — притормозил я группу, но сам сформировал заготовку для тарана.

Из-за поворота показался свет фар, а затем на полосу выскочил внедорожник с пулемётной турелью на крыше. За станком стоял боец и не показывал никаких признаков паники, так что я счёл, что всё в порядке.

И чуть не пропустил момент, когда раненный нами ГАЗ, цокая когтями по бетону, выскочил из ангара. Я среагировал первым: подготовленный конструкт врезался в бок твари, но та успела подставить клешню и просто отскочить в сторону. Воплощение улетело дальше, сминая технику, а монстр бросился к нам.

За пять метров до нас он врезался в подставленную Юлей Длань, затормозил на секунду, разбил конструкт и тут же напоролся на второй. Княжна словно танцевала, с каждым движением всё ускоряясь. Завораживающее зрелище, эффектное и эффективное — золотые ладони не только тормозили противника, но и сминали ему бока. Увы, времени ждать, пока она наиграется, у меня не было, так что после очередной Длани в тварь влетел Эскалибур, рассекая монстра напополам.

— Мне кто-нибудь поможет? — сквозь зубы спросила Настя, которая умудрилась запутать одну из тварей, поселившуюся в армейском грузовике. Плотный туман окутывал капот паразита, лишая его зрения и осязания. И двадцатитонный монстр крутился на месте, в ярости махая клешнями.

— Сейчас… Р-раз, и готово! — произнёс я, обрушивая на монстра полосу света. Всё же «двуручник», «кладенец» или «эскалибур» — ультимативное оружие ближнего боя против не одарённых. Иначе он бы разрушился, встретившись с любой достаточно сильной печатью. А так, несколько взмахов, и монстр, лишённый всех конечностей, бессильно истекает кровью.

Костя чуть запоздал, но выскочил из здания склада, сжимая шестиствольный гранатомёт и увешанный патронташами с ВОГами. При его поддержке дело пошло веселей, и мы отбили проход к складу, не допустив к боеприпасам ни одного монстра.

В аэропорт постепенно начали стягиваться дружинники и ликвидаторы со всего города. Через час с монстрами было окончательно покончено. В этом месте. Мэр, явно недовольный, но старающийся держать себя в руках, созвал всех командиров в кабинете начальника порта.

Я хотел взять всю команду, но в итоге пошёл только с Юлей. Её статус княжны позволял присутствовать на любых подобных мероприятиях, а я был обязан идти как руководитель отряда. Пока поднимались и шли по терминалу, увидели, как мураки, вероятно, ограбив ближайшие кафе, активно жевали и шуршали пакетами с едой в зале ожидания.

— Итак. Все на месте, — сухо проговорил граф Краснодарский. — В связи с введением чрезвычайного положения император передал все вооружённые силы Краснодара под моё командование и ответственность. Прошу подвести итоги. Сколько раненых, убитых, какие потери в живой силе и технике? Полковник Носов, вам слово.

— Ситуация скверная, ваше сиятельство, но не катастрофическая. Было заражено пятьдесят семь единиц техники, в том числе четыре вертолёта, два крокодила, один аллигатор, одна восьмёрка. К счастью, боекомплект был загружен только на одной двадцать четвёрке, иначе бы они тут вообще всё разнесли.

— К счастью, — хмыкнул мэр, покачав головой. — Дальше. Истребители?

— Потеряно всё звено, базировавшееся в аэропорту, — погрустнев, ответил командующий военным районом. — Я уже радировал в военные части и аэродромы, там спешно разряжают и выкачивают топливо из всей техники.

— Топливо можно не выкачивать, — подал я голос.

— Молодой человек, дождитесь своей очереди, — сверкнув глазами, пристыдил меня один из присутствовавших, колоритный мужчина лет тридцати пяти с резкими чертами лица и обожжённой щекой; судя по военной форме и знакам отличия — один из ликвидаторов. А может, и их второй командир, после мэра.

— Погоди, Леонид, этот парень как раз специалист по тварям. Может, скажет что-то дельное, — остановил его градоначальник. — Прошу вас, князь, продолжайте.

— Паразитам не нужно топливо, как и ремонт. Они в состоянии восстанавливать любые требуемые для работы жидкости, поедая растения или живых. В этом опасность такой техники, как огнемётные танки. А то, что они восстановить не могут, но при этом является их частью, как боекомплект, например, они стремятся получить из внешних источников. Если очень грубо: жрут патроны, но те не растворяются, а добавляются в пулемётные ленты и короба.

— Хотите сказать, что они достаточно разумны? — напрягся полковник Носов.

— Ни в коем случае. Они не умнее ящерицы, а скорее наоборот, тупее. Только вот нам это не сильно поможет. Насколько мне удалось выяснить, они приспосабливаются к технике, на которой паразитируют. Таково устройство их организмов, и не спрашивайте, почему так вышло — я понятия не имею.

— Но при этом вы сумели не только побывать в испытании и перекрыть его с нашей стороны, но и добыть там питомцев, способных понимать знаки, общаться и определять местонахождение монстров, — задумчиво проговорил мэр. — Может, вам просто не хватает инструментария?

— И времени, — кивнул я. — Последнее особенно критично. Если ваша поставка готова, и вы можете добавить к ней пару солнечных батарей, разведывательный дрон, с большим временем работы и…

— Дроны разведки — это военная техника, а вы, молодой человек, никак не можете определиться, военнослужащий вы, или нет, — сунув большой палец под пуговицу мундира, проговорил полковник. — Поступите в наше распоряжение — и вам будет обеспечено всё необходимое.

— И мне придётся подчиняться приказам тех, кто не понимает, что происходит. Спасибо, но нет. У нас слишком мало времени, — повторил я. — Граф, решать вам: готовы вы предоставить нам оборудование для дальнейших исследований или нет?

— Вы перетащили с собой этих, как вы их назвали…

— Мураков, — напомнил я.

— … именно. А они явно не одарённые и даже не люди. Так что у меня вопрос: а смогли бы вы перенести с собой несколько человек? Как минимум вам понадобится оператор дрона, хотя я бы предпочёл, чтобы с вами пошёл кто-то из ликвидаторов, а ещё исследователей, разведчиков и…

— Мы можем попробовать, но без гарантий. Вообще, — осторожно предупредил я. — При переносе с человеком может случиться всё что угодно: от того, что он не сумеет пересечь грань, до его немедленной смерти. Если кто-то готов пойти на такой риск, можно попробовать.