Контрабандисты Гора

Глава 12

Конечно, я выкинул мысли о ней из своей головы, по крайней мере, я собирался это сделать. Разумеется, единственной причиной того, что я сел на корабль, взявший курс на север, было любопытство, или интригующий риск возможного приключения. Кроме того, я, по тем или иным причинам, не смог добраться до Дафны, одного из Дальних островов, где было назначено рандеву с небесным кораблём. Я рискнул предположить, что он успешно взлетел и покинул планету. Если блокада и существует, то в ней, похоже, хватает дыр. Это почти, как если бы это дело было поручено облакам, которые существуют неустойчиво, или отличаются по своей суровости, время от времени и вовсе рассеиваясь. Приятно, конечно, изучать предложения мира рабынь, рассматривать, прицениваться, делать выбор, увы, ограниченный количеством капсул в невольничьем трюме. Насколько невинны они, и как наивны, сколь о малом они подозревают. Некоторые — тщеславные маленькие штучки, другие — необычайно красивые и сложные. Конечно, трудно быть сложной, когда стоишь на коленях, склонив голову, а твоё горло окружает рабский ошейник. Полагаю, что многие из них, хотя я в этом не уверен, никогда не думали о прилавке невольничьего рынка, или о том, сколько за них могли бы предложить, после того, как их продемонстрируют во всей красе на сцене аукциона. Уверен, немногие из них могут представить себя собственностью, соответственно и подходяще отмеченной клеймом и ошейником, хотя в это трудно поверить, поскольку очевидно, что они рабыни. Впрочем, не исключено, что будучи рабынями, они часто рассматривают такие вопросы. Кто может это знать наверняка. В любом случае приятно срывать рабские фрукты, ловить в свои сети фигуристых рабских животных и доставлять их на рынок. Мы обычно прячем и защищаем наших свободных женщин, скрываем их красоту одеждами и вуалями. А вот мужчины мира рабынь выставляют своих женщин напоказ, словно специально, чтобы мы могли оценить и приобрести их. Возможно, если бы они поняли, что их женщины были рабынями, то сами надели бы на них ошейники, и затем защищали бы их гораздо лучше. Трудно сказать. В любом случае, конечно, я забрался так далеко на север не для того, чтобы следить за рабыней, никчёмной шлюхой и к тому же варваркой. Это было бы невероятно. Она была ничем для меня. Кто захотел бы такую? Она была дешёвым товаром. Её даже не удалось продать за полный тарск. Скорее уж я прибыл на север ради денег, или из любопытства, или, по крайней мере, в поисках приключений. Но никак не ради рабыни, разумеется. Возможно, её здесь даже не было, да даже если и была, какое это будет иметь значение? Кому она может быть интересна? Почему, снова и снова задавался я вопросом, я подписал договор и прибыл в такое далёкое от цивилизации место. Что я надеялся здесь найти? Почему, спрашивал я себя, по какой причине я проявил такую безалаберность и даже безразличие к действительно важным вопросам, и так необъяснимо потратил время в Брундизиуме, что привело к моему опозданию с отправлением к точке рандеву на Дафне? Обычно я щепетилен, и даже скрупулезен в таких вопросах. Впрочем, всегда можно снова, конечно позже, рассмотреть возможность посещения рабских садов, стрижку далёких рабских отар. Несомненно, я так и поступлю. В такой работе есть много приятных аспектов, к тому же она неплохо оплачивается.

Но, не исключено, что я воздержусь от этого.

Пока я не знал этого наверняка.

Я не заметил никаких признаков её присутствия в тарновом лагере.

Была ли она здесь, спрашивал я себя. Неужели это имело какое-то значение?