Журналистка на королевском отборе

Глава 46

– Как именно умерли?!

– Когда пропали?

Мы с принцем выкрикнули одновременно и я смущенно опустила взгляд: перебивать почти коронованную особу – явно не лучшая идея. Но Филипп нарушения этикета не заметил.

Малкольм захлопнул дверь и повернулся к Его Высочеству.

– Вы – последний, кто их видел, Мариса не возвращалась в свою комнату, ее брат тоже, – затем граф глянул на меня и коротко добавил, – Калеб и Вотан умерли при допросе.

– Вы что, пытали их настолько… – будто сомневаясь в собсвтенном предположении, принц все же озвучил нашу общую мысль.

– Разумеется нет, – Малкольм со злостью сверкнул глазами, кажется, его такое предположение оскорбило. – Они умерли из-за действия клятвы: той, которую дают священники, вступая на службу. Оба успели назвать лишь фамилию Финчи.

– И разумеется, именно леди Финчи оказалась поблизости, когда на вас начало действовать зелье, – на всякий случай озвучила я.

Малкольм и Филипп синхронно кивнули.

– Леди Даркрайс, возвращайтесь в свои покои. И передайте герольду, чтобы остальных девушек тоже разогнал по комнатам, – попросил принц.

Я хотела возразить и посмотрела на Малкольма, ища у него поддержки, но он лишь открыл передо мной дверь, взглядом будто извиняясь. Что ж, ладно, все самое важное я уже услышала. Теперь бы добраться до спальни без приключений.

Выйдя из кабинета, я передала герольду распоряжение Его Высочества, ничуть не чувствуя себя оскорбленной из-за того, что выполняю фактически обязанности пажа. Направившись дальше по коридору, встретилась взглядом с Самантой Огли и поняла, что если покой мне хотя бы приснится, то произойдет это нескоро.

Герольд поспешил объявить, что на сегодня экзамен отменяется, дамы возмущенно поднялись с мест. Верно истолковав мой взгляд, леди Огли приблизилась и вместе мы направились в сторону жилого крыла в сопровождении Амалии, Рейнара и еще двух охранников Саманты.

Коридоры казались как никогда пустыми: многочисленные родственники, компаньонки и горничные, которые наводнили форт в последние несколько дней, охраняли остатки чести своих подопечных и из гостевых спален не высовывались, опасаясь еще худших инцидентов. Так что мы беспрепятственно добрались до комнаты Саманты и она жестом радушной хозяйки пригласила меня внутрь. За нами в щель между дверью и косяком попыталась проникнуть и Амалия, но я задержалась на пороге и, шепнув ей, что обещаю обо всем рассказать, как только окажемся наедине, захлопнула деревянную дверь.

– Леди Даркрайс, я намерена сообщить вам кое что, что касается расследования, – с порога заявила Саманта, грациозно усаживаясь на кровать.

Я уже успела отметить, что при всей внешней холодности она крайне пластично и изящно двигалась, даже в походке ее сквозило что-то, что заставляло слуг и придворных оборачиваться вслед. Неуловимая плавность и текучесть движений завораживала, успокаивала. Вот и сейчас, когда совсем не подобающе леди закинула ногу на ногу и оперлась локтями о колено, что-то в ней скользило кошачье. И это при том, что она точно не оборотень – я бы заметила, если бы в ней были звериные черны, буквально почуяла бы это.

– Я вас внимательно слушаю, – заинтригованная, я опустилась на единственный в комнате стул и устало откинулась на спинку.

– Незадолго до отбора в наш особняк приезжал Верховный. Тот самый, который сейчас читает нам проповеди о благопристойности и скромности, – когда Саманта заговорила о священнике, ее губы презрительно скривились. – Он предлагал моему отцу сделку: предлагал сделать меня единственной невестой Его Высочества, взамен просил, чтобы я проталкивала в совете сторону церкви в важных вопросах.

– Например в дискуссиях о дальнейшей жизни демонов в королевстве, – с пониманием кивнула я. Картина в голове начала быстро складываться, стоило в ней только появиться недостающей частичке информации.

– И это тоже, – кивнула леди Огли с лукавой улыбкой. – Мой отец отказался.

Я вскинула брови в деланном удивлении. Если мне не изменяет память, то лорд Огли возглавлял в совете партию, которая до недавнего времени настаивала на возобновлении войны с аэрун, но позже переключилась на отстаивание интересов крупных торговцев.

– Недавно моя семья заключила контракт с одним из горных кланов об относительно безопасной добыче руды. Демоны… простите, аэрун, как выяснилось, знают, как не истощить жилу раньше времени и как провести работы безопасно, без лишних рисков обвала породы, а заодно и дешево. Те из них, что умеют обращаться в змей, буквально чувствуют камень, как это ни странно, – продолжила Саманта, будто прочтя мои мысли. – Конечно, отцу нелегко было отказаться от мысли о столь значительном возвышении нашей семьи, но…

– Но в случае его согласия власть фактически принадлежала бы церкви, а не вашему отцу, и уж тем более не вам, – закончила за нее я.

– Да. Но думаю, Верховный не остановился на нашей семье, он вполне мог найти поддержку в лице других аристократов, – припечатала Огли.

«В лице семьи Финчи», – мрачно подумала я, но озвучивать свои мысли не стала: Саманта, пожалуй, и так знает слишком много.

– Почему вы обратились именно ко мне, вместо того чтобы пойти прямо к графу Вейну? – спросила я, спеша переменить тему и предупредить возможные вопросы леди Огли.

– Видите ли, отец не желает ссориться с аэрун, но и выступать в открытую против церкви он не хочет, по крайней мере до тех пор, пока обвинение не будет достаточно обоснованным. Так что я предупреждаю вас – неофициально, ведь всем уже известно, что вы с Малкольмом… вместе работаете над этим делом, и что вы, как девушка крайне передовых взглядов, оказываете реальную помощь расследованию, – охотно пояснила Саманта.

Ее заминка после имени графа меня смутила, но мысли тут же унеслись в другом направлении: значит, если у нас будет достаточно доказательств вины Верховного, то семья Огли нас поддержит, но если нет – вмешиваться и пятнать свое имя не станут. Настоящие дельцы: играют на стороне победителей, и трудно обвинять их в чем-то, ведь на кону честь всего дворянского рода.

– Благодарю за откровенность, – я поднялась, давая понять, что наш разговор окончен, но Саманта остановила меня очередным странным вопросом.

– Леди Даркрайс, позвольте спросить, – она порывисто поднялась и облизнула сухие губы. – Его Высочество уже сделал вам предложение?

Я удивленно застыла, в первый миг растерявшись. Однако многовато она хочет в обмен на свои недоказанные обвинения! Нет уж, не буду я с ней откровенничать, мы нормально разговариваем-то впервые.

– Это касается только меня и Его Высочества. По крайней мере, до тех пор, пока он не объявит о своем выборе официально, – вот так вот. Вроде бы и намекнула, что предложение он сделал, но прямо не сказала. Понимай как хочешь, интриганка!

Не желая больше выслушивать провокационные вопросы, я выскользнула за дверь и в сопровождении верных горничной и охранника наконец-то уединилась в спальне.

______________

P.S. Дорогие читатели, эксперимент с выкладкой прод через день закончен, теперь главы будут, как и раньше, выходить каждый день (за исключением воскресенья).