Журналистка на королевском отборе

Глава 22

– Позвольте пригласить вас на танец, леди Даркрайс… Анабель, – он протянул руку, грациозно кланяясь.

Ну что ж, рискнем.

– Позволяю, – я хищно улыбнулась, не скрывая злорадства. – Но если отдавлю вам ноги, то – сами виноваты.

– Уверен, вы прекрасно…

Комплимент так и завис на губах Малкольма, когда я наступила на его ногу спустя всего пару шагов. Но вел он хорошо, и ритм чувствовал гораздо лучше, чем я, так что оставалось довериться его плавным, скользящим движениям.

Тело покалывало, как и всегда, когда кто-то вел меня в танце: не слишком приятное ощущение, но терпимое. Я смотрела в сторону, различала едва слышное сопение дознавателя и ждала, когда он заговорит. В том, что это случится, даже не сомневалась.

– Я проверил кабинет Вотана, – тихо сказал он, когда мы в танце сделали шаг навстречу друг другу. – И ничего подозрительного там не нашел: ни писем, ни оружия – вообще ничего.

Я отошла на шаг, склонилась в реверансе, а потом Малкольм снова подхватил меня под руку и закружил по залу.

– Ну он ведь не дурак – зачем оставлять улики? К тому же, приказ ему могли отдать и устно, – я бы пожала плечами, но танец требовал, чтобы я раскинула руки и повернулась. Зашуршала тяжелая ткань платья и я не попала в такт, подошла к графу чуть позже, чем требовалось, но он, слегка ускорив следующее па, ловко исправил мою ошибку.

– Глядя на вас и не скажешь, что вы так скверно танцуете, – прошипел он мне на ухо при следующем повороте.

– А я вот, глядя на вас, сразу поняла, что разговаривать тактично вы не умеете, – парировала я и снова отдалилась.

Еще несколько мгновений мы молчали. Я раздумывала, стоит ли говорить ему об инциденте с Районй и не поднимет ли он меня на смех из-за глупой паранойи. В какой-то момент тишина перестала быть напряженной, и я поймала себя на том, что наслаждаюсь уверенными прикосновениями Малкольма. Ну этого еще не хватало!

– До меня дошел слух о еще одном сомнительном происшествии с одной из невест, – вдруг туманно признался дознаватель.

– Вы о Райне? – похоже, от него и правда ничего не скрыть. Но кто передал? Не сам ведь Калеб нажаловался на несговорчивую девицу? Да и горничная не решилась бы соваться с просьбами к такой большой шишке, как граф Вейн. Значит, остается только Амалия: как я и думала!

– А вы, я смотрю, крайне осведомлены. Снова, – граф улыбнулся и поклонился, имитируя поцелуй руки. – Не поделитесь ли подробностями?

– Райну едва не скомпрометировал граф Мюррей. Мне не хотелось бы напрасно бросаться обвинениями, однако он знал девушку в лицо и не постеснялся домогаться ее напротив спален других невест. Обычно даже избалованные молодые аристократы пытаются прижать горничных где-нибудь в темном углу. – я повернула голову вправо, отвела руку в сторону и поклонилась Малкольму в ответ. – Что до осведомленности – это всего лишь профессиональная привычка.

– Неужели? Маскировать собственные взгляды под проповеди священников – тоже профессиональная привычка?

Я не смогла скрыть возмущенного взгляда. Вот ведь наглец! Сам заставил меня это сделать, и еще упрекает!

– Всего лишь необходимость, – пришлось охладить пыл: ругаться прямо здесь, на балу, не хотелось. Тем более, что танец уже подходил к концу. Еще немного – и избавлюсь от этого мерзкого мужчины.

– Я уже понял, что ради публикаций вы готовы на многое, но готовы ли вы всю жизнь коверкать правду лишь ради того, чтобы мелькать на страницах однодневных газет? – всего на миг мы встретились с Малкольмом взглядами. Его яркие зрачки полыхали золотом в свете множества огней. Я залюбовалась этим необычным зрелищем и едва не пропустила момент, когда требовалось сделать шаг назад и финальное па.

– Оставьте душеспасительные речи профессионалам. Верховному они лучше удаются, – я несколько поспешно отдернула руку и развернулась, не желая больше участвовать в разговоре.

Граф настаивать не стал, и как только музыка стихла, ушел. Я же вернулась к портьере и сумела-таки укрыться за ней. Злость подкатила к горлу, хотелось пророкотать что-нибудь ругательное. Каков наглец: сам заставляет меня лгать, и сам же задает такие наглые вопросы!

Однако, немного подумав, я все же признала, что он в чем-то прав. Но ему не удастся поколебать мою уверенность: я хотела стать журналисткой, сколько себя помню. Отчасти, конечно, потому что примером мне с самого детства служила мама: основательница первого издания, в котором описывалась жизнь демонов и поднимались проблемы женщин. С другой стороны, мне всегда нравилось искать – информацию, людей, ответы на сложные вопросы – не важно что. Нравился нам процесс, необходимость докопаться до сути вещей и вытащить ее на свет. Именно поэтому я в итоге решила работать не в газете матери, а в городском издании: там предоставлялось гораздо больше шансов следить за раскрытием преступлений, политическими интригами и другими темными делишками города.

– Вы сегодня задумчивы, леди Даркрайс.

В очередной раз прокляв свою временную глухоту, я склонилась перед Его Высочеством. И ведь не услышала, пока он вплотную не подошел. Как люди выживают в этом мире, если их уши и глаза работают так примитивно? Эх, птичка, где же ты? Почему молчишь?

______

Дорогие чтатели, сейчас я начинаю активно заниматься ведением группы в вк. Визуалы локаций и персонажей, темы на "поболтать" и все новости о моем творчестве теперь тут: "Аманда Франкон | книги, приключения, магия" Подписывайтесь!