Герцогиня из приюта

Глава 92

Губы Кристиана на моем подбородке. И на кончиках пальцев тоже — он прижал к лицу обе руки… Теперь его губы скользнули по носу, а потом все-таки накрыли мои… Прошлая ночь многое изменила. Неприятный ком из сомнений и концентрированного страха, застрявший внизу живота, начал таять, а наверх, вместо него, поднималось нечто другое. Ликующее и огромное.

Я бесстыже отвечала на поцелуй, пока пальцы по крепкой шее ползли выше, чтобы запутаться у него в волосах. Жесткий шелк. Даже перебирать их было немыслимым удовольствием… Правда, такое… такая смелость даже сейчас не помещалась в голове. Это он, его волосы, его рот. И все вместе — как будто прыгать с обрыва, задыхаясь от счастья. Мой горький мед… Мой…

— Кристиан, — шептала я, прижимаясь к нему. — Кристиан, Крис.

Кажется, мы что-то собирались обсудить. Например, зачем Сесилия торчала здесь, пока Трой отвлекал меня за дверью. К тому же Кернан здорово просветил меня насчет краковых брачных браслетов. Вичерии следовало как можно быстрее продемонстрировать на врачебной комиссии. Однако это все уже далеко. Сейчас князь сидел на столешнице, а я сидела на нем и, зажмурившись, языком исследовала его рот… Лбом прижималась к его переносице, время от времени совершая судорожные вздохи. Не потому что мне не хватало воздуха. Нет, просто Легран пах, как самое заветное желание. Как валежник из хвойных веток, перемешанный с ветвями шиповника вместе с сухими же ягодами... Если такую охапку кинуть в камин морозным вечером, то запах всегда окутывал раньше, чем долгожданное тепло добиралось до костей.

Губы Кристиана отдавали ароматом тех последних осенних ягод, которые садовники приносили из леса перед самыми заморозками. Ни капли сладости. Только терпкие ноты и немножко золы.

Маг удерживал меня, не давая упасть, и ласково позволил забрать у него инициативу. Я же просто себя не узнавала. Оказывается, нам можно теперь так.

Я не выдержала и застонала. Князь легонько прикусил мне губу. Он как раз накручивал завиток у меня над ухом на указательный палец.

— Ты такая красивая, Бэлль. Это непостижимо. Не могу перестать тобой любоваться. Самая удивительная на свете…

И я не возражала, чтобы он продолжал. Чего я не ожидала, это покашливания, раздавшегося откуда-то из-под правого бока Леграна… Кристалл связи все это время был включен?

— Ваше Высочество, мы получили разрешение на переход. Но с нами еще третий, и необходимо еще одно подтверждение… Однако раз вы заняты…

Князь, не говоря ни слова, протянул руку за спину и что-то нажал. Я уткнулась носом ему в шею. Крайне предосудительное поведение для чужой жены. Впрочем, даже заточенное на создание проекций магустройство не показало моего лица. Все, что оно транслировало, это спина Кристиана. Ну, и звуки, на которые я, надо признать, не скупилась.

— Впредь я буду осторожнее, — серьезно пообещал Легран, но я слышала, что он скрывал улыбку. — Я соскучился, стоило только утром выйти из спальни. Но обещаю, прежде чем тянуться к тебе, всякий раз анализировать, где мы находимся. А если бы мы явились на прием? Меня бы раздавило чужой завистью.

Он решил, что я должна была смутиться, и тут же попытался успокоить. Меня же расстраивало другое. Даже через поцелуи не выходило выразить всю свою нежность — снова пора на люди. Однако я поостереглась снова соединить наши губы, хотя этот невинный жест прямо напрашивался. Нельзя же так грубо оторваться от такого заботливого, такого родного...Потерлась щекой о щетину на его подбородке.

— Трой успел предупредить тебя насчет происшествия в приюте? Это опасно. Марбо усиливает свое влияние. Я боюсь, что он навредит детям. И то, что случилось сегодня между ученицами, покажется нам сущим пустяком.

Как же сложно отвлекаться на что-то другое. Даже на столь важное. Кристиан ответил, но слишком быстро. Будто не задумываясь над словами.

— Мы усилили охрану на ночь. Я поменял следящие артефакты. За воспитанников не волнуйся. Все спальни изолированы. Пострадавших от темного морока мы отыщем и, не привлекая к ним внимания, постепенно приведем в норму. В Энтине же ему до тебя не добраться, — князь широко обнажил белоснежные зубы. И это не был внезапный приступ веселья. — Никому не добраться.

Он говорил вполне рассудительно. Разве что ноздри трепетали, а голос охрип.

— Я знаю, что не мне приставать с советами, но, Кристиан, тебе необходимо перехватить у Марбо управление тьмой Источников. Допускаю, что тебе она дается сложнее, чем другие проявления магии, но этот страшный инструмент нельзя потерять. Я сходила с ума от беспокойства и при этом не могла отделаться от ощущения вторичности происходящего. Как будто я наблюдала за тем, как художник писал картину точными мазками.

Наши попытки подвести под мой разрыв с герцогом юридическую базу — это один слой. Разумеется, важный. Требовалось обосновать претензии, сорвать маску с Роберта, обезопасить себя и показать, что могло прятаться за фасадом идеального союза двух магов. Другой слой — равновесие на континенте. Участники Союза желали бы поддержания порядка в герцогстве и графстве, но без военных столкновений и, что еще важнее, не ценой собственных потерь. Здесь сталкивались политические интересы разных сторон, но большинство старались не допустить вооруженного столкновения между Круа и Ланвилем. Тогда им тоже пришлось бы выбирать — князь или герцог.

И это далеко не все. Под этим слоем прятался следующий. Тот, кто владел Источниками и признавался ими, оказывал огромное влияние на континент и на весь Лондиниум. На этом фоне приют с его детьми совершенно терялся, но мы, маги, жившие на острове, не могли не думать о них… Картина собиралась, как мозаика. Однако, как и Трой, я склонялась к тому, что все это в любой миг утратит значение.

В момент, когда Роберт схватится с Кристианом, мы все станем лишь дополнительными условиями. И только этот исход был важен.

Кристиан покачал головой.

— Не совсем так, любимая. Мало победить монстра, надо самому остаться человеком. А без тебя, без Люка и без Хель, без Гаэля и без Морри, без всех остальных — я рискую забыть, что это такое, чувствовать и отдавать.

Что-то изменилось в его настроении. И не только потому, что мы перестали целоваться.

— В этом и заключается твоя слабость, — вздохнула я. — Удар может последовать из каждого угла. И тебя сейчас, очевидно, тревожит что-то еще.

— Да, Бэлль. Ты удивишься, сколько всего удалось собрать против Марбо за такой короткий период. Однако я не все успел тебе рассказать. Он записывал не только оргии, где ты мелькала на заднем плане. Он записал каждую вашу ночь, и часть этих свидетельств попали ко мне, когда я напал на него… Нам нужно решить, что с ними делать. Лучше будет все уничтожить, чтобы ты не переживала… Я долго думал об этом. Но не смог не поставить тебя в известность.

Невероятно, но сначала я даже не задрожала, хотя и обхватила себя руками. Его присутствие действовало на меня, как всегда.

— Скажи честно. Все, как есть. Это улика? Что она дает, кроме факта моего жесточайшего унижения?

Однако потрясло меня другое.

«Кристиан видел Это. Если даже минута о том, о чем я догадывалась, правда, то лучше бы я умера… Он видел»…