Герцогиня из приюта

Глава 106

Пока мы торопились в общую залу, нам с Гаэлем пришло одинаковое сообщение. Из этого следовало, что его получили и остальные преподаватели.

Послание было от Кристиана. Он сообщал, что сейчас фон над Виллем, в частности над школой и над замком, стабилен. Сам он явится примерно через час, вместе с миртой и Тобиасом, а задерживается — потому что Сесилия попросилась навестить Ясмину.

— Леди Вант не смогла бы вернуться самостоятельно. Остров закрыт от внешнего воздействия еще более плотно, чем обычно. Отворить проход может только князь, — рассуждал Гаэль. — Что касается Ясмины, то она скорее всего, в забытьи. Сесилия не опасается вспышки агрессии с ее стороны — в то же время раны, нанесенные этой разновидностью запретных заклятий, весьма болезненны.

— Давно Ясмина недолюбливает утешницу? Они примерно одного возраста. Сесилия, как мне показалось, тактична сверх всякой меры и не выносит любые разновидности конфликтов.

Гаэль передернул плечами.

— По мере того, как склонность между миссис Линней и мистером Кернаном усиливалась… Как-то так. Такова человеческая натура. Святых среди нас так мало.

Куратор одарил меня восторженным взглядом, и я тут же вспомнила, что мы с Сесилией, на пару, бьемся за место в его пылком сердце.

На момент нашего появления старший класс — то есть всего шесть человек — разбрелся по просторному помещению. Люк тут же присоединился к Эрику и Калебу, а я встала за кафедру, за которой всего несколько дней назад впервые увидела леди Вант.

Понаблюдав за всеми минут пять, я позвала воспитанников за столы и сообщила, что проведу у них магтеорию. На пюпитре крепилось круглое кольцо, добавляющее голосу глубину и звучность. Впрочем, мой перстень для коммуникаций обладал тем же самым функционалом.

Меня не удивляло отсутствие Энни, однако не задать вопрос я не могла. Мальчишки хором просветили, что ее выпустили из лекарской и приставили помогать Арии. Оказывается, этой ночью пострадала не только Ясмина, но и те самые зверьки, что вызвали у меня бурю положительных эмоций.

Из трех взрослых вомссумов погиб один, а из четырех детенышей — двое. Ария, которая жаловалась на нехватку эмоций, на этот раз не сумела с ними совладать. Она несколько часов подряд отпаивала животных из шприца раствором звездной соли и поздним утром уже едва держалась на ногах.

В этом случае я, наоборот, хорошо представляла, что произошло. Вомссумы, забирающие излишки магической энергии, приняли большую дозу отборного мрака. Я почти уверена, что без Роберта не обошлось — Тени сами по себе не излучали его в таких количествах.

— Мы поостереглись удерживать Энни в одиночестве. Ария тоже нуждалась в компании. Так что они дежурят у вольера вместе, — пояснил Гаэль.

Он как будто нервничал сильнее, чем когда мы общались в кабинете. Что-то чувствовал или что-то знал? Как и Люк, Эдери вообразил себя моим телохранителем.

— Кому понадобились несчастные зверята? — сокрушалась эмоциональная Вивиан. — Это угроза всем, кто живет на острове. Я не могу представить, чтобы один из нас был настолько жестоким… Ясмина, между прочим, объясняла механизм воздействия тьмы, атакующей сознание. Для этого жертва — ну та… тот, кто захватывают, — должна хотя бы частично разделять намерения агрессора. То есть это надо же было согласиться, что вомссумы плохие.

— Экая у тебя каша, — не утерпел Калеб. — Все смешала и взболтала. Прежде прочего тьме надо просочиться. Она ищет в тебе лазейку. Ну, дырку, через которую человек к ней ближе всего. Например, ты ненавидишь Энни за то, что она нравится Эрику. И тьма, такая, оп-па, начинает нашептывать тебе, как можно устранить Энни. Ты размягчаешься, тебя захватывают — а потом уже можно и вомссумов душить, и Ясмину резать. Ты себя в такие минуты вообще не контролируешь. Очень может быть, что и не помнишь ничего.

Вивиан возмущенно заверещала.

— Это на что ты намекаешь, идиот? Энни, конечно, нахалка, повернутая на своей персоне, но много чести ее ненавидеть. Я думаю, что трещину отыскали в тебе. Ты так сокрушался, что Тобиас скоро уезжает. Он же тебе как брат. А утешница? Вы почти все бегали к ней перед тем, как идти к Ясмине зубы лечить. А она выбрала не вас, а его.

Люк порывисто вскочил со своего места и заходил в проходе между столов. Да, урока, определенно, не получится.

— Бессмысленная стратегия искать того, у кого водились эгоистические или себялюбивые мысли. Это любой из нас. Вомссумы пострадали из-за того, что они поглотители магии по своей природе. Точно так же мог пострадать и мистер Эдери…

Люк красноречиво замолчал. И Гаэль сообразил, что теперь его очередь оправдываться.

— Ну, эээ, той ночью я был занят. Мне как-то не до тьмы было. Я сосредоточился. Выставил непроницаемый полог. И, простите меня, дети, не следил за тем, что происходило в школе как минимум несколько часов. У нас же в конце концов каждый метр охраняют самые передовые артефакты.

— Вы были в одиночестве? — вскинулся Люк.

— Эээ, не совсем. И на этом предлагаю расспросы личного характера окончить. Я готов отчитываться только перед Его Высочеством.

— Тогда нам надо искать того, кому сыграла бы на руку гибель Ясмины, — не унимался мальчик.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с существом, в котором дремала Тень. Точнее, целый сгусток Теней. Сложно сказать, почему другие его не замечали… Ведь это такие чудовищные повреждения в конфигурации магической основы. Тьма подменила собой все магядро.

Пришлось напомнить себе, что зрением целителя обладали очень редкие маги… Я. Вот еще Хель. Она тоже видела предметы изнутри. Люк же сказал, что сестра буквально содрогалась от ужаса. Отчасти Трой — но тот чуял, потому что неравнодушен к извратам тьмы… И Трою как раз досталось в самом начале. А сейчас он так потрясен случившимся с невестой, что вероятнее всего погрузился в себя.

Существо внимательно за мной наблюдало. Его интересовало, заметила я или нет. Ведь безнаказанность расслабляет. Оно уже привыкло сливаться с остальными. Смеяться, когда все… Кричать, когда все…

— Предлагаю клуб юных сыщиков все-таки закрыть, — возразила я Люку. — Ну, какой мотив убивать Ясмину у кого-то из нас? Этот порыв исходил от чужого сознания. Мы лишь подозреваем друг друга и увеличиваем нестабильность фона, который только-только пришел в норму… Согласна, что тот, кого поразила тьма, вообще об этом не догадывается. Тень просто перехватывает сознание в нужный момент.

Существо стало успокаиваться. Такая версия ему нравилась. И я не покривила душой. Я не улавливала ни единого проблеска личного сознания ребенка. А вот Тень… сразу три Тени… вылупились прямо на меня.

— Ну, ничего, — заявил Люк. — Хорошо, леди Белль. Не торопимся с выводами. С минуты на минуту вернется князь. Он привезет с собой такой амулет, что отыщет любую скрытую вражину. У него такие есть, я знаю.

Я чуть не застонала. Иногда Люк ведет себя, как взрослый, а иногда — несет все подряд, как будто его тоже зовут Гаэль Эдери.

Аура вокруг существа заколыхалась и стала покрываться серым налетом. Тени в нем заволновались по-настоящему.