Герцогиня из приюта

Часть 2. Приют Глава 40

Я видела, что менталистка не в восторге от моей идеи посетить князя. Однако она медленно кивнула, будто сверяясь с собственными мыслями.

— Конечно, раз это высокая магия, то показать стоит. Сейчас он вряд ли годится для светских бесед. Может спать или уйти к источникам. Мы с Аргусом оставили его в состоянии средней вменяемости. Кровь остановили, — она быстро глянула на часы. — Так, ну, и большая часть ран должны были уже затянуться.

Я нервно поправила ворот платья, который вдруг впился в горло. Лезть в спальню к раненому магу со своей ерундой… Но я всего лишь хотела удостовериться. Кристиан пострадал в том числе из-за меня.

Все сомнения, разумеется, отразились на лице.

— Изабель, вы не посторонняя для него девушка. Давайте исходить из этого. В данном случае уместнее проявить внимание, чем дожидаться, когда лорд спустится к нам сам, — сухо резюмировала миссис Линней.

Впрочем, повторюсь, однозначного ответа, как лучше поступить, она, как и я, не находила.

Я в третий раз разгладила подол выданного мне жаккардового платья. Строгого, в приглушенном зеленом цвете — как у мха во второй половине лета. Плиссированная юбка, жесткая и фактурная, делала неуместным даже самый узкий турнюр. И это меня вполне устраивало.

И тот факт, что такие платья вышли из моды лет сорок назад, ни капли не заботил. Несколько десятилетий подряд одежда для «занятых леди» считалась признаком состоятельности и вкуса. Не в бальном же платье принимать управляющего, объезжать свои земли (порталы — магически затратная история), устраивать встречи с арендаторами.

Единственное, что раздражало, это длина. Платье доходило примерно до середины голени и открывало мои зашнурованные ботиночки. Весьма предусмотрительно, чтобы не месить подолом грязь на ферме или на лесопилке.

Годилось ли оно для первого визита в приют? Определенно. А для того, чтобы войти в логово… ой, в спальню своего благодетеля? Того, кто когда-то предлагал мне стать его спутницей без обязательств, а сейчас взялся защищать мою честь перед всем миром.

И все-таки Ясмина права — он мне не чужой. Мы с ней одновременно и тяжело вздохнули.

— Леди Вальмонт, я создам проход. Вот ваша трость, вот ваша тетрадка. Мне же надо убедиться, что мальчишки не подожгли свое крыло. Я поднимусь к вам минут через десять. Если что-то пойдет не так, например, Кристиан все-таки отправился восвояси, вот вам колокольчик. Подайте сигнал, и я верну вас в вашу комнату еще раньше.

Вся ясно. Линней предпочла рискнуть — отдать меня на растерзание дракону и посмотреть, что из этого выйдет. Аргус бы ею гордился.

Поджав губы, я двинулась к порталу, пока сама же не передумала. Для того, чтобы захватить записи и довольно громоздкий колокольчик, понадобилась отдельная папка. Правой рукой ухватилась за трость, чувствуя себя не ровней Кристиану, а какой-то просительницей. Осталось только Ясмине подтолкнуть меня сзади… Но все-таки последний шаг я сделала сама и заозиралась в полнейшем изумлении.

И что это была за спальня. Со всех сторон меня ослепил лютый блеск. Глазам стало больно от сияния угольных отполированных поверхностей. Пол казался монолитным куском черного мрамора, с характерными белоснежными прожилками. Я не знаток, но для оформления стен, по-моему использовали черный оникс. Только он давал такую глубину, позволяя взгляду идти проникать в стену еще на четыре-пять сантиметров. А зеркала… Множество зеркал в таких же ониксовых рамах сливались с общей отделкой.

Кристиана в спальне не оказалось, зато я бросила взгляд на его кровать. В горле стало сухо, а сиплое дыхание напугало даже меня саму.

Постель занимала почти половину площади комнаты. Но если я уже привыкла к тому, что в Энтине спальные места были огромными, то это представляло собой грубую каменную плиту — тоже черную, но для разнообразия матовую. Поверх нее взгромоздили матрас и застелили бельем ожидаемой расцветки.

Кто-то же говорил, что князь не водил сюда женщин… Тогда к чему эти зеркала. Эти ввернутые в потолок лампы, которые больше раздражали, чем успокаивали. И вообще каждая деталь кричала не о здоровом сне, а о ненасытном, агрессивном сексе… Богиня, да я это слово про себя не произносила уже много лет. Спальня Кристиана, так перепугавшая Изабель. Вариант № 1.Вариант № 2, с панорамным окном на озеро

В этой спальне разговаривать с Кристианом мне совершенно не о чем. Он же по моим ошалелым глазам прочитает, о чем я тут подумала в первую очередь. Я попятилась назад, и это стало еще одной ошибкой. Ведь с тростью подобный маневр исполнить сложно.

В итоге я выпустила папку на мерцающий мрамор, а сама оперлась на одно из зловещих зеркал, чтобы не упасть вслед за ней. И ровно в этот миг меня накрыло видение.

За годы, проведенные без магии, я уже привыкла к тому, что проявления ментального дара меня не беспокоили… Он не был значительным. В самые неподходящие моменты я, случалось, считывала сильные эмоции с отдельных предметов или в закрытых помещениях. Без какого-то предупреждения, ровно как сейчас…

Освещение в спальне поменялось. Вместо раздражающих белых светильников через панораму окон загадочно поблескивали обе луны. Царила ночь.

Зеркала в свою очередь размазывали золотистое свечение — и все это, чтобы дальше я могла рассмотреть жуткое, обескураживающее, действие.

На постели разметались три холеных белоснежных женских тела, не прикрытые тканью. Дверь в стене сдвинулась и мужское, смуглое и тоже голое, скользнуло в кровать. Раздалось рычание.

Мужчина склонился над ближайшей к нему женщиной и заставил встать на колени. Ее ягодицы светились, как одна из лун. Он размахнулся и ударил… Вскрик, всхлип, снова рычание.

Я старалась не глядеть на их древние, как мир, движения. Тем более, что он вдруг резко кинул девушку лицом в простыни, а она все равно поползла к нему, чтобы… Нет, это уже слишком… С двумя другими тоже что-то происходило. Смоляные гибкие путы выросли прямо из стены и скрутили у одной из них на шее удавку, а другую приковали за запястья. Лица обеих были скрыты за черными полумасками.

Характерные постыдные хлопки. Умоляющие стоны.

Наваждение не могло длиться долго, и через секунд десять я нашла себя там же, но на полу и в полном одиночестве. Руки сами нащупали колокольчик, однако сначала я нормально уселась и отдышалась, убедившись, что все, с чем пришла, я заберу с собой.

Неужели я только что наблюдала за героем женских грез и владетелем Ланвиля Кристианом Леграном? Чудовищный коктейль из ярости, возбуждения и отвращения подавлял все остальные чувства. Я даже не зафиксировала эмоции его… подруг или его возлюбленных? А если это был не он, а кто-то из его друзей или предков?

Все это обдумаю позже. Я что было силы трясла колокольчик.

— Ясмина, тут никого нет. А мне стало плохо. Ясмина, ты меня слышишь?

У меня получилось подняться. И только сейчас на кровати я заметила то, что заставило сердце ухнуть в пропасть. Рядом с подушками среди свежих темных пятен потерялся тонкий браслетик из серебряной проволоки. Он состоял из узелков и косичек, и все они повторяли индивидуальное плетение Вальмонотов.

Пять лет назад я сплела эту вещицу для Кристиана скорее в шутку. На последнем балу сезона в окружении подружек, которые хихикали и тоже выбирали себе пару с намеком. Таким образом юная леди демонстрировала, что согласна рассмотреть кандидатуру джентльмена.

В тот вечер Легран на моих глазах швырнул браслет в огонь и покинул прием.