Герцогиня из приюта

Глава 132

Обидно умирать в объятиях Роберта. Он будто слышал и эти мои мысли. Сжимал все крепче. Может, требовал, чтобы я отдала ему перстень?.. Перстень… Почему мне?.. Я в нашей паре вместо Кристиана?.. Я выиграла первый раунд и заслужила поощрение? Для Источников я никто. Всего лишь подходящая рука, чтобы спрятать то, что они отобрали у герцога.

— Я взываю к своему праву и твоим закромам. Я выполнил все условия. Отдай мое кольцо и мою женщину, — шипел Роберт.

Голос в моей голове подозрительно булькал. Кислород заканчивался и у него.

Скорее всего он делился со мной силой, иначе я бы давно сдалась. С другой стороны, почему бы ему не стать сгустком теней, который я наблюдала тогда, в поединке с Кристианом?.. Должно быть, не все трансформации здесь осуществимы.

— Твоя жена не принесена в жертву по всем правилам. Она не пуста — как была, так и осталась целительницей с видящим даром. Отсутствие силы лишь делает ее упорнее. Это первое нарушение. А второе еще грубее. Ты не забрал у нее свет. Так что какой же ты воин Пяти? Свет не подчиняется тебе.

Вместо мыслей я видела лишь короткие вспышки. Вот мы с мужем снова на балу и покойный Патрик тянет ко мне руки. Если бы Роберт не поторопился тогда объявить об адюльтере, запереть, то я бы, может, так и сидела в кресле-коляске, пока он не привез меня на остров… Спокойную и покорную… Впрочем, Ясмина и Крис же упоминали, что люди князя уже следили за нашей семьей. Марбо опасался, что все вскроется.

Вот мы спускаемся по бесконечной парадной лестнице. Герцог и герцогиня. Его пальцы копошатся над моим локтем, как черви…

— Не смей, Изабо… Не сдавайся. Нельзя умирать. У тебя столько всего впереди. Кто спасет деток? Несчастных умирающих детишек? Там же инвалид на инвалиде. Тебе надо наверх, — клокотал надо мной Марбо.

Теперь воображение нарисовало лежащего в кровати мальчика, ровесника Бенджи или Морри. Его ресницы покрылись инеем, как и брови. У него только что был приступ. Почему я его не встречала раньше? Он не дожил до моего появления на Вилле…

— Отличный вопрос, детка. — хихикал Роберт. — Вот эту мордашку ты, точно, запомнила. Помнишь, эту пигалицу? Ты ведь не хочешь новых смертей? А они будут. Их магия слишком неустойчива.

…По длинному коридору учебного корпуса мимо меня пробежала Хель. Такая же, как я привыкла, но с измазанным лицом, а ее мишка еще новенький. Она гналась за пареньком. Да это же Люк, только на пару лет младше.

Я попыталась застонать. Мужская ладонь зажала рот, не позволяя нахлебаться воды… Как вышло, что эта замечательная девочка от них ушла… Нельзя потерять ни одного больше.

— Можно я тоже покажу? — загомонили Источники. — Ты же знакома с этой женщиной? Упрямая фанатичка. Приходит каждый день и допекает. Ни одного личного желания или фантазии. Сухарь и ведьма. Кто вложил в нее свет?

…У Источников, которые на этот раз превратились в прозрачное голубое озерцо, — тем не менее, знакомым образом укрытое скалами, — на продолговатом камне сидела… леди Вант, сцепив пальцы на коленях. Ее лицо было маской ангела. На нем застыло то самое выражение доброжелательности и безгрешной настойчивости, которое выводило из себя нас, живых людей.

От Сесилии разбегались серо-голубые, поблескивающие льдом нити и уходили в воду. Озеро бурлило и нагревалось, а леди буравила взглядом какую-то точку на скале.

Я снова любила эту женщину. Она выцепит из Источников все, что нужно нашим детям. Организует всплеск и без меня. Единственное условие — чтобы Марбо не победил Кристиана.

Я помотала головой, показывая герцогу, что подниматься не стану. И в этот момент он схватил меня за горло.

— Пора кончать с глупостями. Это уже несмешно. Я тоже буду менять правила.

Сколько-то секунд он остервенело боролся с той силой, что затягивала нас снизу. Не представляю, помогало ли это и куда в итоге мы двигались. Он и сейчас перекрывал мне рот. Следующее, что я осознала, — что вокруг все потемнело.

У нас и так отсутствовали источника света — но до этого его излучала сама вода. Теперь она стала гранитно-серой.

«Хозяин», «Хозяин…» — вибрировало вокруг не то с восторгом, не то с жаждой. Исполинская тень замаячила сверху… Ну, или мой мозг уже не воспринимал масштабы.

За спину герцога опустился Кристиан. Его глаза посветлели до лазоревых и сияли так же, как до этого переливалась вокруг нас магическая пучина. Лицо сосредоточенное, но не злое… Рот Марбо распахнулся в немом крике, оттуда выпорхнуло алое облачко и стало расползаться…

Я не видела, что сделал с ним князь. Но какое-то физическое поражение он нанес.

Пальцы Роберта ослабели. Кристиан легко выдернул меня прочь. Его губы накрыли мои, передавая энергию и заставляя сделать вдох. Я очнулась и сразу стала пихать кулак с зажатым в нем кольцом ему в живот, не глядя. Его рук в таком состоянии я бы не нашла.

Марбо, не закрывая глаз, тонул. Ни единая тень не поколебала его черты. Вряд ли он когда-либо испытывал сомнения — одна цель, один приз. Остальное его мало трогало. Он шел к Источнику несколько десятков лет и сейчас продолжал улыбаться.

Пальцы Кристиана сжали мои. Он забрал перстень. Все вокруг замерло. Не исключено, что Источники в этот момент снаружи вообще перестали изливаться… Я погладила его по щеке. Это его решение. Если ему не нужна эта капризная магия, то так тому и быть… Одна могила на троих. Только бы Отродье не выбрался.

Кристиан надел перстень. Пружина внутри меня, которой я до этого и не чувствовала, принялась распрямляться. Любимый, ты самый…

— Забирай ее и убирайся. Ты самый ужасный Легран, над которым смыкались мои воды. Равнодушный, непочтительный.

Костлявые тиски вдруг опоясали щиколотки. Марбо уже опустился достаточно. Даже умирая, он и не думал меня отпускать. Он повис у меня на ногах. Брюзжание Источников прервалось. Крис был уже выше и тянул меня за руки. Однако хватка герцога лишь росла. Как будто в нее вылилась вся его агония.

— Рядом, Изабо. Ты моя. Ты клялась быть со мной до самого конца.

Он уже не мог передавать мысли, однако я все равно их слышала.

Мы погибнем все. Или нет. Или Кристиан нас так и достанет…

— Да сколько можно? Со мной кто-нибудь будет здесь считаться? — колокольным звоном распалялись Ключи.

Высокие туфли на шнурках соскользнули со ступней. Роберту достались они, и с ними он пошел ко дну, все с той же безумной улыбкой. Таким я его и запомню.

Все прочее, то есть меня, на берег вытащил Крис. Аргус бросился облизывать мне щеки.

Князь вынырнул не в подвале, а на прибрежной части острова. При свете дня песок здесь был таким же белым, как снег. Растопырив руки, я лежала, подмяв по себя и Леграна, и мастифа. Как заведенная, хватала ртом воздух. Дыхание не спешило восстанавливаться.

— Я, пожалуй, пойду, — вдруг заявил Крис, тоже делающий частые и глубокие вдохи.

— Ты куда?

— Вернусь. Испарю эту зазнавшуюся тварь к краку. Она посмела издеваться над тобой. Раз не поняла с первого раза…

Не сразу до меня дошло, что он не имел в виду Роберта.

Но как же… Это же величайший Источник силы, дарованный человеку самой Богиней… Кристиан уже входил в воду, которая пошла пузырьками.

— Раз захотелось плескаться под боком у медведя, то лучше не нарываться. Вести себя тихо. А то загадила мне остров, наплодила ерунды, каких-то правил… Закон здесь один, — рычал вильткас.

— Хозяин, подожди. Ты взволнован, так нельзя, — отзывалась водная гладь.

Крис выбросил вперед руки и нырнул.

— И что теперь будет? — теребила я Аргуса. — Я так устала. А вдруг она его накажет, проклянет…

— Пфффу, — зевнул пес. — Они так долго были разлучены. Источникам не хватало внимания, и они его получили… О, и у мертвяка Марбо теперь столько магии — тонны сверху. Все счастливы. Пойдемте греться, герц… моя госпожа.