Герцогиня из приюта

Глава 72

Наверное, в меня вселился бес. Или я заразилась от детей упрямством и непосредственностью. Та Изабель, которой я всегда была, ни за что бы не заявила подобное:

— Я не верю, что интересна тебе как женщина. Тебя гложет, что когда-то между нами так ничего и не случилось. Ты переносишь то свое желание на то, что происходит сейчас… Насколько я помню, ты предпочитал девственниц, Легран. Но когда я была одной из них, ты упрямо твердил, что я не невинна. И это еще не все… Ты был прав, днем я подсмотрела в твоей спальне то, что мне не следовало видеть. Совершенно случайно… Там человек, похожий на тебя со спины… — в этом месте я раскашлялась.

Память услужливо пришла на помощь. Обе луны неплохо освещали того мужчину сзади. И вряд ли мне доводилось видеть фигуру совершеннее… Какой абсурд. Своего мужа голым я представляла весьма примерно. При мне он почти не раздевался.

— Ну, у него темные волосы. Он был стройный и в то же время мощный и агрессивный… Он набросился на девушек — на трех! Связанных или прикованных. Так грубо и без уважения… Я не считаю себя ханжой, хотя, наверное, я ханжа. Дело даже не в этом. Я скучная, пресная и, как ты сам сказал, больная. Вряд ли я сумею доставить тебе удовольствие, если ты предпочитаешь…

Сама того не сознавая, я подскочила со стула. Сделала два шага в сторону, но все еще держась за его спинку. Затем вернулась. Дернулась в противоположном направлении.

— Нет, опять не про то! Я хочу, чтобы ты услышал. Я вообще не хочу секса. Совсем. Не хочу закрывать глаза и притворяться. Не хочу заставлять себя даже ради тебя, хотя любящая женщина, конечно, должна… Я все понимаю. Но я не буду делать это без сознания или во сне, как, как… Я не могу больше.

Легран молчал, а выражение его темных глаз не давало никаких подсказок. Я запаниковала. Ну, зачем не удержала язык за зубами? Ведь так далеко вряд ли с моими обмороками мы бы зашли. Как всегда, только все испортила. Из-за цветов я вообразила…

Кинулась на него чуть ли не с обвинениями, хотя мое тело терзал вовсе не он.

— И я не боюсь, что ты станешь приставать. Ты меня не пугаешь. Просто я тебя разочарую. Не справлюсь с твоими аппетитами. Я блеклая и деревянная, а ты такой… Я ничего не помню, Кристиан. Даже первую брачную ночь урывками… Я ничего не умею.

Чтобы не слышать собственный лепет, закрыла лицо руками. Оторвалась от стула и сразу же зашаталась. Реакция князя была мгновенной. Он подхватил меня уже отработанным движением.

— Вряд ли найдется взрослый мужчина, Бэлль, которого напугает твоя последняя фраза. А вот все остальное — это прямой призыв к членовредительству, — он заметил это так мрачно, что я поежилась, и князь машинально погладил меня по спине. — С каким бы удовольствием я поотрывал конечности у, как это ни прискорбно, все еще живого Марбо.

Кристиан, похоже, распрощался с идеей немедленно поработать. Он уселся в постель и усадил меня к себе на колени. А я обвилась вокруг него, не думая, как это смотрелось со стороны, и уткнулась лицом ему в шею.

Если еще разрешить себе тихие всхлипы, то хуже все равно не будет. Я не собиралась его обидеть или расстроить.

— Смотри, мое сокровище, ты вывалила столько всего, что я так быстро на все и не отвечу. Зато как я вовремя пришел с букетом. Ты наконец-то допустила, что мои намерения могут быть серьезны.

Он продолжал гладить мне плечи и спину. Так мягко и уверенно, что я будто превращалась в кошку и слегка бодала его головой. Чтобы не останавливался.

— Мы можем проговаривать разные аспекты перед сном. Вместо сказки на ночь… Дети, кстати в восторге от того, как ты их рассказываешь.

Все исступление куда-то пропало. Я чувствовала себя оглушенной и виноватой. Пробежалась по тонкому льду. Однако, кажется, обошлось, и он подо мной не треснул.

Легран не бросил меня тут одну и не выскочил вон.

— Ты удивительная женщина, Белль. Из уст другой сомнения в том, что она желанна, было бы чистым кокетством, но ты же и, правда, такая… В этом ты не ничуть не изменилась. По-прежнему недооцениваешь себя и проявляешься только через других. Когда тянешь их, помогаешь, вдохновляешь, а чуть что — то тут же берешь вину на себя. Потому что это ты, наверное, сделала что-то не так… Интересно, мне когда-нибудь удастся добавить тебе хоть чуточку стервозной? На твоем фоне я еще монструознее, чем на самом деле.

Я что-то протестующе пискнула. Сложила обе руки ему на плечи. Если он вообразит, что я его отталкиваю, то мне будет слишком плохо.

Все дело в том, что мне невозможно хочется ему поверить. Пусть объяснит, высмеет, расскажет историю — все, что угодно, чтобы развеять мои страхи.

Он прижался губами к моим раскрытым ладоням. Сведя их вместе, целуя каждую по очереди.

Я даже не покраснела. Сначала закрыла глаза, а потом широко их распахнула. Его лицо, склоненное над моими руками… Высокий смуглый лоб, на который падали блестящие темные пряди волос, аристократический нос… Может, это тоже все сон.

— Давай про самое главное. Твой страх перед близостью, он естественен после того, что ты пережила. Но я интересую тебя как мужчина, а ты меня — как женщина. Это факт. Когда я вхожу в комнату, ты обязательно реагируешь, и я не в силах оторвать от тебя взгляд. Он часто сползает на твои губы, а твой, когда забываешься, скользит по моему телу. Я чувствую тебя даже спиной. А ты?

Я кивнула. И только потом вздрогнула. Ведь я фактически призналась… Но в чем?.. Что он самый привлекательный мужчина, которого мне приходилось встречать.

— Это и есть влечение, Белль. И его между нами более чем достаточно… Это тот самый секс. В том, как ты сжимаешь стакан, когда я смотрю на тебя. Как ты моргаешь и поправляешь лиф платья. Конечно, секс сводится не только к этому — как и не сводится только к совокуплению, свидетельницей которого ты стала в спальне. Секс — это гораздо больше.

У меня вырвался нервный смешок. Невозможно. Я не могу обсуждать такое с мужчиной. Но ведь я сама затеяла этот разговор.

Огляделась по сторонам. Аргус опять испарился. В спальне только Кристиан и я.