Звёздный Человек

Проход Горкен

"Он знает," Аксис ответил мягко, и Азур закрыла глаза.

Аксис вздохнул и сел, выбравшись из их спального рулона, скользнул ногами в бриджи. "Он предчувствовал свою смерть, и Утренней Звезды, и…"

"Как мы оба чувствовали, когда ты "умер"?"

"Точно."

Азур рассматривала Аксиса, пока тот одевался. Он достиг Звёздного Скитальца в спокойствии раннего утра, чтобы сообщить ему о смерти его брата, и снохи, и всех тех, кто оставался на пике Когтя, а также хорошие новости о уничтожении грифонов и Скраелингов. Азур завидовала способности Аксиса вступать в контакт на таком большом расстоянии. Это говорило о том, насколько они владели своей силой и о связи между ними.

Азур, которая владела совсем другой силой, до сих пор испытывала трудности сообщаться с Аксисом через большие расстояния между ними.

"Звёздный Скиталец благоговеет перед твоей ролью в сегодняшней победе." сказал Аксис.

Это заставило её рассмеяться, затем Азур выкатилась из одеял и начал одеваться. Каелум всё ещё спал в теплоте жилья его родителей.

"Будет он встречать нас на пике Когтя?"

"Да, и Свободное Падение и Ровная Песня. Все должны быть там."

"Сколько времени займёт у них долететь?"

"Как минимум несколько недель. Они полетят длинным путём, через Древние Курганы, города пика Минарета, через Сигхолт, рощи Аваренхейма, а затем… затем на пик Когтя."

Азур нахмурилась "Почему так долго?"

"Никакой спешки нам не надо, Азур, и… я хочу послать Ударные силы очистить комплекс до того как они туда прибудут."

Азур опустила глаза.

"К тому же Звёздный Скиталец и Свободное Падение хотят посетить различные места, где живут Икарии. Не только для того, чтобы сообщить новости о том, что случилось на севере, но Свободное Падение — теперь является избранным Когтем, и должны быть соблюдены некоторые ритуалы."

"А мы?"

"Ну, это точно то, что мы должны решить этим утром. Пойдём любимая, заканчивай расчёсывать волосы, мы должны поговорить с остальными. Если их головная боль позволит."

Лица были помяты, а глаза красные, но похмельем страдали лишь немногие, а когда все закончили завтрак, Аксис созвал собрание командиров, чтобы обсудить будущее.

"Друзья," начал он. "важнее всего остального, я хочу поблагодарить вас за дружбу и поддержку, которую вы оказывали мне все прошедшие годы. Без вас… ничего из сделанного не могло быть сделано. Я бы потерял отвагу и угас, позволив Горграелу беспрепятственно двигаться по этой земле. Но, сейчас надежда сильнее отчаяния. Каждый из нас может позволить себе улыбаться."

"Но Горграел ещё существует," отметил Белиал.

"Да, Горграел ещё здесь. Но сейчас это будет схватка между ним и мной, и никто здесь, включая Азур," он сделал паузу, чтобы кратко коснуться её руки, "не сможет помочь мне."

"Когда?" спросил Магариз. "Как?"

Аксис откинулся назад. "Когда? После Огненной Ночи, до которой осталось пять недель. Где? На северных пустошах. Ты, как минимум, сможешь наслаждаться возрождающимся летом, когда мне придётся таскаться по снегу."

"А мы?"

"И ты, Белиал?" Аксис сделал паузу. "Армия будет бесполезной против Горграела. Белиал, Магариз, я хочу, чтобы вы вернулись на юг."

"Нет!" оба выкрикнули вместе.

"Да," сказал Аксис, он взял их обоих за руки. "Белиал, Магариз, вам я обязан многим. Вы поддержали меня после катастрофы Горкенфорта, и создали для меня базу в Сигхолте. Вы вели мою армию, и вы спорили, и орали на меня, когда я считал, что дело проиграно. Сейчас лучшее, что вы можете сделать, это двинуться на юг."

Он отпустил их руки. "Магариз, у тебя есть провинция, её нужно восстановить от опустошения, которому она подверглась. Отправляйся домой, к Ривке, жди рождения сына. Восстанавливай Ичтар."

Магариз кивнул, глядя в пол.

"Магариз?"

Магариз поднял голову. "Да, Аксис?"

"Где ты создашь свою базу в Ичтаре? Хсингард лежит в руинах, а больше вроде негде."

Магариз уставился на него. Аксис ясно сказал ему в данный момент, что он не сможет использовать Сигхолт, как свою базу в Ичтаре. Что ж — это не было неожиданностью. Аксис объявил Сигхолт, как его собственный, когда декларировал Тенсендор, так как он хотел сохранить его для себя и Азур, и они быстро увеличили бы семью, когда всё закончится.

"Я даже не знаю," сказал он, затем улыбнулся. "" ты знаешь, Аксис, что Ичтар окружён рекой Эйзл, богат и плодороден. Я иногда проводил лето там, когда я базировался в Горкенфорте, Там я и построю."

"Ты и Ривка, и твой сын, можете жить в Сигхолте, пока строительство не закончится, Магариз."

"Спасибо, Аксис."

"Белиал, Йсгрифф в настоящее время держит свой двор в Карлоне." рот Аксиса искривился. "Я боюсь даже думать, что он делает там. Нет сомнения, что пираты устраивают драки в коридорах, а служащие и писцы наказаны тем, что шляются по улицам. Йсгрифф, я думаю, не склонен к управлению, " он сделал паузу, "Затем, он немало удивил меня в прошлом. Белиал, ты возьмёшь жену и возвратишься в Карлон. Западный Тенсендор нуждается в своём принце, я думаю."

Белиал глубоко вздохнул. "Я вернусь в Сигхолт, Аксис, но дальше не поеду."

Аксис смотрел на него острым взглядом.

"Я не поеду в Карлон, пока не узнаю результата твоей битвы с Горграелом. Я не поеду!" сказал Белиал.

"Я ещё не дошёл до того, чтобы быть отправленным на солнечный юг к чёртовым клеркам и писцам, в то время как ты будешь биться за свою жизнь, и, в конечном счёте, за наши жизни на ледяном севере с Горграелом! Когда я буду знать, что ты победил, когда ты вернёшься домой, тогда я отправлюсь в Карлон."

"Ты просто показываешь мне недостаток веры в мою способность победить Горграела, Белиал.

"Я показываю тебе простое опасение за твою жизнь, Аксис. Я не смогу ничего делать, пока не узнаю, что ты живой."

Аксис погасил улыбку и ухватил руку Белиала. "Тогда жди меня в Сигхолте, и когда я вернусь домой, мы сможем вместе выпить кувшин вина Рейналда со специями и отметить мою победу."

"Я согласен, Аксис. Йсгрифф может продолжать наводить хаос в Карлоне ещё несколько недель."

"А армия, Аксис?" спросила Азур.

"Ну," он уже думал об этом. "У меня есть армия. Что делать с ней сейчас?"

Хо'Деми, молча сидевший всё время, внезапно начал говорить. "Аксис?"

Аксис остановил его взмахом руки. "Спокойно, Хо'Деми. Я поговорю с тобой через минуту." Он посмотрел на остальных командиров. "В армии много добровольцев. Мужчины Скарабоста, Аркнесса, и Карлона. Они сейчас свободны и могут отправляться домой. Белиал, организуй их путь на юг. Скажи им… скажи им, что оплата и компенсации будут рассчитаны, когда ты вернёшься в Карлон. Мы поговорим об этом в Сигхолте, когда я вернусь домой." Белиал кивнул.

"Там найдутся тысячи кадровых солдат. Люди, которые были у Борнхелда или Ачарской регулярной армии." Аксис ухмыльнулся, вспоминая. "И тысяча или около того бывших Носителей Топора. Магариз, из регулярных частей ты можешь взять половину помочь тебе восстановить Ичтар; Белиал, ты можешь взять четверть помочь восстановить Алдени."

Оба мужчины кивнули.

"А оставшуюся часть" сказал Аксис, глядя на Хо'Деми, а затем на Азур. "Оставшаяся часть пойдёт на север с Хо'Деми помочь ему получить назад его родную землю от того, кто бы ни населял её." он сделал паузу. "Под моей командой." Ты не возражаешь, Азур?

Это звучит как приключение, Аксис. Я буду рада.

"Я буду в этой четверти," сказал Арни из наружного кольца людей у огня.

Аксис улыбнулся. "Я и не ожидал от тебя другого, Арни. Я уже забыл как выглядит моя спина, так долго ты её защищаешь для меня."

Он посмотрел на Хо'Деми. "Ты не возражаешь, если я и Азур отправимся на север с тобой, Хо'Деми?"

"Это почёт для меня и моих, Звёздный Человек."

"Это почёт для меня, Хо'Деми," сказал Аксис, "потому что без помощи тебя и твоих, битва против Горграела была бы проиграна много лет назад. Кроме того, у меня есть страстное желание увидеть северную землю, увидеть как айсберги разбиваются о берег."

"Ты найдёшь нашу землю неожиданно приятной, Звёздный Человек. Должен, по крайней мере, если Скраелинги не съели её." Хо'Деми нахмурился. "Я очень беспокоюсь о тех, кого там оставил. Когда Скраелинги напали, я смог увести только двадцать тысяч со мной на юг. Одну двадцатую от моего народа. Остальные… " он поёжился.

Аксис мог понять его тревогу, но сейчас он отвлёкся от проблем Равенсбундов. "Торчащие Перья?"

"Да, Звёздный Человек?"

"Я хочу, чтобы несколько Крыльев из твоей команды полетели на юг с известиями о событиях здесь. Но большинство из вас…"

"На пик Когтя." сказал Торчащие Перья.

"Да, на пик Когтя. Это будет тяжёлой задачей для тебя, Торчащие Перья, но гора должна быть очищена. Гривна украшенная драгоценными камнями, она ещё у тебя? "

Торчащие Перья кивнул.

"Хорошо. Звёздный Скиталец и Свободное Падение присоединятся к тебе там, а Азур и я двинемся от Равенсбундов к середине месяца Роз. Затем гора будет освящена вновь, и гривна перейдёт к Свободному Падению."

Аксис медленно оглядел круг людей. "А оттуда… я двинусь на юг в рощи Аваренхейма на Огненную Ночь, а затем навстречу моей судьбе к Горграелу."